Дверь снова открылась. Элис крепче прижала к себе дочку, когда Сэр спустился вниз с сумкой. – Тут все, что тебе нужно. – Он повернулся к ней. – Дай-ка посмотреть на нее. Если она даже вцепится сейчас зубами в его горло, ей все равно не снять с ноги цепь. Надо успокоиться и обаять его. Она улыбнулась: – Твоя дочка красивая и здоровая, Сэр. Очень хороший ребенок. Почти не плачет, только когда голодная или мокрая. Нам нужна пара пеленок и… – Я сказал, дай мне посмотреть на нее. – Она только уснула. По-моему, у нее твои глаза, твой подбородок. – Нет, нет, все было не так, но ложь могла успокоить и смягчить. – Мне надо поблагодарить тебя за то, что ты помог мне родить такую красавицу. Пока он что-то бормотал, наклонившись, Элис немного успокоилась. Она не видела жестокого выражения его глаз. Он схватил Кору так быстро, что малышка проснулась и испуганно закричала. Элис вскочила с кресла. – Она выглядит вполне здоровой. – Да. Она само совершенство. Пожалуйста, сейчас я ее успокою. Дай-ка мне… Он повернулся и шагнул к лестнице. Элис бросилась за ним, цепь, звякнув по цементу, натянулась. – Куда ты? Куда ты несешь ее? Обезумев, Элис прыгнула ему на спину; он стряхнул ее, как муху, и стал подниматься по ступенькам. Остановившись наверху, оглянулся на Элис, тщетно дергавшую за цепь. – От дочерей никакого толку. Кто-нибудь захочет ее взять и заплатит хорошие деньги. – Нет-нет, пожалуйста. Я буду заботиться о ней. Она не доставит хлопот. Не забирай ее. Не обижай ее. – Она моя кровинка, я не причиню ей вреда. Но дочери мне не нужны. Лучше бы ты родила мне сына, Эстер. Лучше бы ты это сделала. Элис дергала за цепь, пока не содрала кожу до крови, и кричала так, что сорвала голос. Когда она упала на цементный пол, рыдая от беспросветного отчаяния, осознав, что больше никогда не увидит свою дочку, в этот момент она окончательно сломалась. Глава четвертая Наши дни После добавления писательской конференции и «Феерии снежной скульптуры» (уже шло бронирование), а также различных праздничных мероприятий вплоть до Дня святого Валентина, нацеленных на повышение интереса к комплексу, Бодин просматривала резюме и рекомендации, присланные менеджерами. Она отмечала понравившихся ей претендентов: недавняя выпускница колледжа ищет должность в гостиничном бизнесе; женщина с опытом ведения домашнего хозяйства, у которой «опустело гнездо» – уехали дети; молодой берейтор ищет работу на полный день или почасовую; пара заявок на официантов; массажистка-терапевт с опытом работы. Она просмотрела еще несколько резюме, взвешивая приоритеты. Им нужна сотрудница, ведающая хозяйственными делами, потому что Эдда, жена Эйба, оголит это место, когда они уедут в Аризону. А претендентка выглядит солидно. Еще им определенно нужны второй конюх и официант. Она задержалась на выпускнице колледжа, которая, кажется, была готова на любую работу, какую дадут. Солидное резюме, хорошие оценки, местная девочка. Вооружившись органайзером, Бодин пошла искать Джессику. Та оказалась в «Дайнинг-холле» – что-то обсуждала с управляющим рестораном. – Замечательно. Вы-то мне и нужны. Джейк, я посмотрела твою заявку на двух официантов. – Кэрри-Энн их одобрила, – сообщил он, имея в виду их востроглазую двенадцатилетнюю официантку. – Понятно. Если хочешь их нанять, я согласна. Даю тебе время до праздничного бронирования, чтобы ты мог убедиться, подходят ли они. – Хорошо. Мы договорились, Джессика? – В общем, то же самое. Я думаю, это мероприятие побьет все рекорды. Это здорово, Джейк. – Еще бы. На этой неделе начну подготовку. Когда он ушел, Бодин повернулась к Джессике: – Не хочешь взять себе помощницу? – У меня уже есть Уилл. – В холодных голубых глазах сверкнула паника. – Неужели ты собралась его уволить? – Нет, я намерена взять еще одну сотрудницу. С прицелом на будущее. Она племянница маминой подруги, – продолжала Бодин, – но у нее хорошая квалификация. В колледже изучала гостиничное дело, потом работала в отеле в Биллингсе. В прошлом месяце ее мать заболела, и она вернулась домой. Теперь девочка хочет найти работу поближе к дому. Она молоденькая, но у нее прекрасные рекомендации. Она мне понравилась. По-моему, ты сумеешь обучить ее всему, что нам нужно. – Ты босс, тебе и решать. – Ну, честно говоря, я намерена ее нанять в любом случае. Но если ты не захочешь взять ее к себе, когда посмотришь резюме, я пристрою ее в спортивный или финансовый сектор. – Давай я взгляну на ее резюме. – Джессика взяла листок у Бодин. – И пусть она придет ко мне. – Договорились. Дай мне знать, когда ей прийти, и поскорее. – Ладно. – Положив листок, Джессика прижала его планшетом. – Ты говорила с Рори? – Только за завтраком. А что? – Мы получили две заявки на участие в «Феерии снежной скульптуры». – Уже? Анонс вывесили на сайте только сегодня утром. – Вот так. – С лукавой улыбкой Джессика взмахнула бутылкой воды, словно только что произнесла тост. Бодин заглянула в свой органайзер, умещавшийся на ладони. – Похоже, мне придется набрать больше персонала на зиму. Можно тебя спросить? – Конечно. – Почему ты каждый день на каблуках, хотя все время бегаешь и почти не сидишь на месте? Во всяком случае, больше бегаешь, чем сидишь, – поправилась она. – Ведь ноги к концу дня наверняка болят. Джессика вскинула брови, а ее взгляд устремился на сапожки Бодин. – А ты почему носишь каждый день шикарные сапожки? Какие мы, Бодин, такие и наши вещи. Бодин тоже взглянула на свои дымчато-серые короткие сапожки «Динго» с рядами пряжек. Да, шикарные. – Я – это мои сапожки. – А твои ливайсы, а часто – как сегодня – еще и жилет. Я восхищена твоей коллекцией классных жилетов. Бодин удивленно одернула край жилета в тонкую полоску – синюю и зеленую. Значит, его можно считать классным. – Это мой компромисс между костюмом и простыми джинсами. – На тебе неплохо смотрится. – Ну ладно. – Бодин тряхнула головой, ее волосы были заплетены на этот раз в длинную косу. – Сейчас я пойду в шикарных сапожках и классной жилетке к Эйбу и поговорю с ним. У меня есть один кандидат для него, а другой для Дзен-Тауна. – Она пошла к двери, но оглянулась. – И все же я зарыдала бы через два часа в таких туфлях, как у тебя. – Не верю. Ты волевая девушка. – Мысленно, – уточнила Бодин. – Мысленно бы зарыдала. В офисе она взяла куртку и шляпу. Согласно ее расписанию, Эйб должен был заканчивать уроки верховой езды в манеже. Усевшись в свой пикап, она проехала десять минут по извилистой дороге и вскоре уже вошла в большой манеж, где пахло лошадьми и слышалось нервное хихиканье. – Неплохо, Деб, совсем неплохо. Пятки вниз, Джим. Вот так. Хмурясь, Бодин подошла ближе и увидела, что урок вел Коллен, а не Эйб.