Подошла к заднему крыльцу и старательно вытерла ноги о коврик. Аромат чего-то восхитительно вкусного, томившегося на плите, настиг ее обоняние в ту же минуту, как только она перешагнула порог. Расстегнув куртку, Бодин подошла к кастрюле и приподняла крышку. Цыпленок с луком-пореем, решила она. То, что бабушка именует «кок-а-лики». Она осмотрелась. Кухонька переходила в комнату с уютным диванчиком, мягкими креслами и огромным телевизором с плоским экраном. Бабушки любили смотреть шоу. На экране всегда разворачивалась какая-нибудь драма с невероятно красивыми актерами. Бодин увидела корзинку с вязальными спицами – прабабушкину – и корзинку для вязания крючком – бабушкину. Но сами леди отсутствовали. Она проверила гостевую спальню, или домашний офис, – там было опрятно и пусто. Она прошла в гостиную, разделявшую две маленькие спальни с туалетными комнатами. Там еле горел камин. Бодин уже хотела позвать хозяек дома, но тут услышала из правой спальни голос бабушки: – Вот я и починила! Я же говорила тебе, что справлюсь. Кора вышла из своей спальни с ярко-розовым ящиком для инструментов и вскрикнула, прижав к сердцу ладонь. – Боже правый, Бодин! Как ты меня напугала. Ма! Приехала Бодин! Гремя инструментами, бабушка бросилась обнимать внучку. Угги из овчины, аромат «Шанель № 5», стройная и хрупкая фигурка Коры в ливайсах и мягком, просторном свитере, наверняка связанном ее собственной матерью. Даже не верилось, что бабушке столько лет. Бодин вдохнула ее запах. – Что ты чинила? – Ой, слив раковины в моей ванной протекал, как решето. – Хочешь, я пришлю тебе сантехника? – Ты говоришь, как твоя прабабушка. Я почти всю жизнь устраняю проблемы там, где они возникают. И сейчас я устранила проблему с раковиной. – Конечно, конечно. – Бодин расцеловала бабушку в ее мягкие щеки и с улыбкой заглянула в проницательные голубые глаза. – У тебя есть проблемы? – Скоро я останусь без конюха и инструктора, но уже думаю, как это исправить. – Мы с тобой только этим и занимаемся, не так ли? Ма! Бодин приехала к нам! Где ты? – Я иду, иду, разве не видишь? Не надо кричать. Если Кора позволила своим волосам со стрижкой каре приобрести цвет соль-с-перцем, то Мисс Фэнси, как ее в шутку звали близкие, упрямо оставалась всю жизнь рыжеволосой. На пороге девяностолетия она, пожалуй, двигалась чуть медленнее, чем раньше, но с гордостью сообщала, что у нее целы все зубы и что она слышит все, что ей хочется слышать, и ей нужны только очки для занятий рукоделием. Она была маленькая и скорее кругленькая, чем толстая. Она обожала рубашки и бейсболки с надписями, которые высматривала и приобретала по Интернету. Сегодняшняя надпись гласила: ВОТ ТАК ВЫГЛЯДИТ ФЕМИНИСТКА – Ты все хорошеешь и хорошеешь с каждым разом, – сказала Мисс Фэнси, когда Бодин обняла ее. – Ты видела меня лишь два дня назад. – Ну и что? Я все сказала правильно. Давай присаживайся. Мне надо проверить, как там суп. – Пахнет изумительно. – Ему еще час с лишним вариться. Останься, дождись его. – Ой, не могу, я должна вернуться. Я просто заехала по дороге, чтобы повидаться с вами. Мисс Фэнси помешивала суп, а Кора убрала на место ящик с инструментами. – Тогда чай с печеньем, – изрекла Кора. – Для чая и печенья всегда можно найти время. Бодин напомнила себе, что она ест исключительно здоровую пищу и избегает сладостей и быстрых углеводов. – Вчера вечером мы с Корой испекли сникердудлы с корицей. – Мисс Фэнси улыбнулась и поставила на плиту чайник. Ох, вот оно, искушение! Зачем они соблазняют ее рождественским печеньем? – Пожалуй, для печенек я найду время. Ты сядь, ба! Я сама налью чай. Бодин достала фарфоровый чайник, чашки, ситечко, поскольку обе леди считали ниже своего достоинства держать в доме чайные пакетики. – Вы пропустите ваше шоу, – напомнила Бодин. – Ой, ничего, мы посмотрим его в записи, – отмахнулась Мисс Фэнси. – Его удобнее смотреть по вечерам и пропускать рекламу. – Я устала объяснять ей, что шоу не обязательно включать и ставить на запись, но она не верит. – Это какая-то бессмыслица, – возразила дочери Мисс Фэнси. – И я не хочу рисковать. Кстати, я слышала, что парень Скиннеров вернулся из Голливуда и работает на ранчо. – Так и есть. – Мне всегда нравился этот парень. – Кора поставила на стол тарелку с печеньем. – Красивый, прямо картинка. – Мисс Фэнси взяла печенье. – Глаза такие дерзкие. Не теленок, интересный мальчишка. – Чейз, с его серьезностью, хорошо на него влиял. А ты была в него влюблена, – сказала Кора внучке. – Нет, неправда! Обе бабушки обменялись почти одинаковыми усмешками. – Мне тогда было двенадцать лет! А откуда вы знаете? – У нас зоркие глаза. – Мисс Фэнси похлопала ладонью по груди. – Черт побери, я и сама влюбилась бы в него, будь я помоложе или он постарше. – А что сказал бы тебе дед? – удивилась Бодин. – Что семейные и мертвые – не одно и то же. Мы прожили с ним в браке шестьдесят семь лет, до самой его смерти, и оба всегда могли смотреть туда, куда хотели. Трогательно, правда? Все-таки получилось, что семейные и мертвые одно и то же. Смеясь, Бодин поставила чайник на стол. – Передай парню, чтобы навестил нас, – велела Кора. – От красивого мужика и день веселее. – Передам. – Бодин с грустью смотрела на печенье. Ладно, здоровую пищу она съест потом. К тому времени когда Бодин закончила дневные дела, повалил густой снег. Она была рада, что полакомилась у бабушек печеньем, поскольку пропустила ланч и обед. Она припарковала свой пикап возле ранчо, готовая съесть все, что попадется под руку, но после бокала вина. В прихожей она разделась, подхватила портфель и увидела на кухне Чейза. Брат доставал из холодильника пиво. – Рагу из говядины на плите, – сообщил он. – Мама велела держать его горячим до твоего прихода. Красное мясо… Бодин старалась есть его как можно меньше… Ох, ну ладно… – Где все? – У Рори свидание. Мама сказала, что проведет остаток своей жизни в ванне и отмокнет. Папа, вероятно, вместе с ней.