– Я дал слово Зосе и попрошу тебя, Китти, оставить племянника его семье и учебе. Опыты Кройца весьма любопытны и, хочется верить, не менее многообещающи, однако у меня припасена штука получше инженеровой бомбы, – с этими словами пан Станислав скрылся в кабинете и вернулся с подарком купца Кокорева. – Какая прелесть! – взяв в руки винтовку, она прильнула к трубе телескопического прицела и, наведя его на улицу, проводила следовавшего по тротуару прохожего, а потом пассажиров ехавшей в сторону Большого проспекта пролетки. – Плечо затекает, да и руки немеют. Держать не сподручно, тяжела больно! – Не для нежных женских ручек оное ружьецо предназначено. Это тебе не револьвер, Китти, хотя и он представлялся кой-кому тяжелым, – усмехнулся Ржевуцкий, вспоминая, как жена прятала ремингтон в бурдалю и маскировала его цветами. – Порядка девяти с половиной фунтов сама винтовка, плюс труба телескопического прицела. Фунтов на десять или близко к тому выйдет. На кабанью охоту собирался, вот купец мне ружье и подарил. Наверное, сейчас жалеет, а тогда весел и пьян был, море по колено. – Предполагаешь этим ружьем до нашей цели достать? – Коли полиция не воспрепятствует, – сурово глянул он на супругу. – Да-да, полиция… – машинально повторила Катаржина. – Ты так и недорассказал мне, – чувство страха вернулось к ней, и, положив винтовку в футляр, она уселась на стул, готовая отразить атаку. – Сыскная полиция связывает нас обоих с убийством Кости, – поднял глаза на жену Ржевуцкий. – Но какие у них доказательства? – Если бы оные имелись, нас бы давно арестовали, – продолжал пристально смотреть на жену пан Станислав. – Ты что-то мне не договариваешь, Стась. – У них имеется твой графический портрет, Китти, – начал издалека Ржевуцкий. – Мой портрет?! – В полиции, помимо фотографа, имеется художник, который зарисовывает портреты со слов очевидцев, – вспомнив о собственном снимке, досадливо поморщился он. – Швейцар «Знаменской» гостиницы видел тебя в компании с Константином в день его гибели. А коли сюда прибавить обстоятельства обнаружения его тела, обнаженного и лежавшего застреленным поперек кровати… – не стал продолжать он. – Абсурд. – В полиции полагают, что между вами состоялась физическая близость, после чего ты застрелила Костю и покинула гостиницу. – Матка Боска, какой чудовищный бред! – ставшие иссиня-черными глаза Катаржины топили в себе мужа, и он невольно отвел взгляд. – А теперь послушай меня, Стась. Когда мы принесли наши статьи к Стасюлевичу, я не стала там задерживаться, а ты остался на чай и явился в тот день поздно, я уж спать легла. – Я превосходно помню тот вечер. В редакцию пришел пан Спасович, адвокат, и мы приятно побеседовали. Потом к нам заглянул господин Пыпин, тот самый кузен известного Чернышевского, и мы снова пили чай, много спорили, и я здорово засиделся. – Так вот, – наконец она дождалась, когда муж покончит с воспоминаниями. – Оказавшись на Галерной улице, я увидала приближавшуюся карету и думала ее остановить, как поняла, что экипаж занят. Каково же было мое удивление, когда я признала в той карете Константина, выглядывавшего из-за окошка. Велев извозчику остановиться и справившись, куда меня отвезти, он изменил свой маршрут, и мы покатили к Николаевскому мосту. Перед самым мостом нам встретился его знакомый, весьма чем-то озабоченный. Костя переговорил с тем господином, а когда вернулся в экипаж, объявил, что ему надо по неотложному делу в «Знаменскую» гостиницу, а после – он в моем распоряжении. Ты же помнишь наш уговор. Коли Константин готов не на словах поддержать Польское Дело, необходимо его привлечь. – Помню, Китти, помню. – Я решила сопроводить его до «Знаменской» и, как он освободится, переговорить с ним на оный предмет. – Ну, и…? – Костя сказал, что держит нумер в этой гостинице, и мы поднялись к нему. Во избежание недоразумений я подумала представиться для персонала пожилой особой и, будучи в карете, надела парик, кой мы купили утром в модной лавке «Пассажа» перед визитом в редакцию. – А потом? – сгорал от нетерпения Ржевуцкий. – Он согласился нам помогать, и я ушла. Вернее, ушла прихрамывающая дама в летах. Получилось довольно натурально. Проявив участие к моей хромоте, коридорный дал руку и сопроводил меня в вестибюль. Ну, а дальше наняла извозчика да домой прикатила. – И это все? – с тайной надеждой, что его честь осталась незапятнанной, радостно воскликнул пан Станислав. – Коли не веришь, можешь полюбопытствовать у коридорного. Полагаю, он вспомнит прихрамывавшую даму, кою провожал до вестибюля, – с виртуозной ловкостью вывернулась из опаснейшей ситуации Катаржина. Однако неосознанное беспокойство никуда не исчезло и терзало полячку последующую ночь. «Коли меня могли запомнить служащие гостиницы, то отчего полиция заинтересовалась Станиславом? Ведь допросили его, а не меня? Хотя в полиции не связывают имеющийся у них портрет со мною, правда, пока не связывают. Или та случайность в кабинете полицейского офицера вовсе не случайность, и портрет его стараниями намеренно попал на глаза мужу», – сон решительно не брал Катаржину, и, накинув капот, она вышла в гостиную и закурила, пуская дым в приоткрытое окно. «А с Казиком надо заканчивать, раз можно использовать эту замечательную винтовку с большой дистанции. Стась отличный стрелок, и бомба уже не понадобится, да и револьвер ни к чему. Или… нанять маленькую квартирку с удобной кроваткой да продолжить наши утехи», – мучилась сомнениями женщина, и сладостная томность поддернула ее взор. Сомнениями мучилась не одна Катаржина. Узнав на допросе у Блока про найденный под ковром номера Журавского ремингтон, Ржевуцкий взялся проверить наличие своих, провезенных с приключениями револьверов, спрятанных в потайном отделении бюро. Обе пистолетные коробки лежали на месте, и поочередно он отворил их. К своему удивлению, в ящике, где лежал кольт, он не обнаружил коробки с патронами. «Может, я забыл ее вытащить из кармана сюртука и положить обратно после визита того наглого жандарма, устроившего обыск у нас в салоне», – инстинктивно похлопал себя по карманам пан Станислав. Взяв пистолет, он проверил барабан, после чего поднес к носу дуло и, не доверяя обонянию, прочистил ствол обернутым ветошью шомполом. Следы нагара на ветоши не оставляли сомнений, что из пистолета стреляли. Он не стал пытать по поводу выявленных несообразностей супругу, решив разобраться с этим вопросом сам. «А к Пирогову завтра наведаюсь», – свернув трубочкой записку от Зоси, он поджег бумагу и пристально глядел на огонь, пока пламя не обожгло ему пальцы. Возвращение из Москвы дяди означало для Казимира прекращение регулярных любовных встреч в горячих объятиях страстной тетки, что послужило причиной крайне раздражительного состояния молодого человека. В ту минуту, когда ему пришлось постыдно ретироваться из ее теплой постели на черный ход, он был готов растерзать пана Станислава. Когда же студент появился дома и, выслушав прозрачные намеки матери насчет недостающих предметов своего гардероба, столкнулся с дядькой вживую, его нервы не выдержали, и он выскочил из квартиры как ошпаренный. Первым желанием было объясниться, но обещание Катаржине ни под каким видом не делать этого, а также довлеющий груз их общей тайны надежно запечатали рот молодому человеку. Оказавшись на улице, без всякой цели он двинулся к Большому проспекту, когда услыхал, что его окликают. Подняв глаза, Казимир увидал готовую повернуть к набережной коляску, в коей сидел улыбавшийся Кройц. – Что-то совсем меня позабыли, Лиховцев. На Аптекарский уж неделю глаз не кажете. Неужто наш последний эксперимент так испугал вас или реферат свой поди дописали?! – напомнив об уничтожении сарая, упрекнул его инженер. – Ни в коем разе, господин Кройц. Готов хоть завтра к вам ехать, просто… э-э-э домашние обстоятельства мне весьма не сопутствовали, – не сразу нашелся с ответом Казимир. – Что ж, милости прошу, непременно приезжайте опосля классов. Завтра поутру на дачу возвращаюсь. Еду кое-что для продолжения опытов взять. Привет Андрею Николаевичу и нижайший поклон матушке, – бросил на прощание инженер, и коляска покатила дальше. Глава 20. Поручения для Шныря – Стало быть, свободное время учитель Закона Божия посвящает чтению запрещенной литературы? – вопросил филера Чаров, пригласив агента для доклада в портерную. «Пусть пивка хлебнет да закусит малость, а то всякий день на ногах», – рассудил Сергей, принимая кружки от буфетчика. – Лекции в университете, как вольнослушатель, тоже посещает, однако компаний не водит, ни к кому из студентов на дом не ходит и к себе в гости не зовет, окромя одного, кой у него, кажись, квартирует. Дворник по причине недостаточного знакомства с Нечаевым сказать на оный предмет наверняка не может, – сдувая пену, с наслаждением сделал большой глоток Шнырь. – И вот что любопытно, ваше высокоблагородие, – рыжие глаза филера загорелись лукавством. – Лиховцев к нему приходил, да ретировался больно скоро, весь из себя растрепанный и пунцовый. Сдается, Нечаев не пожелал с ним разговоры говорить, а может и того хуже, с лестницы спустил. – Насчет лестницы, это вряд ли, хотя… – хмыкнул судебный следователь. – Все ж таки весьма странно, что товарища своего он столь неприветливо встретил. Может, обиду какую на студента затаил али в новом деле, ежели допустить, что тот ему таковое предложил, участвовать отказался, – недоумевал Чаров. – Затруднительно судить, что у них на уме, ваше высокоблагородие, однако ж книжки свои богомерзкие нигилист прочтет и как пить дать, с Лиховцевым али без него, за бузотерство возьмется. – Так и доложу его высокопревосходительству. Считаю, дальнейшее наблюдение за Нечаевым можно прекратить и самое время вернуться к Лиховцеву, ибо к Ржевуцким филеры от господина Блока уже приставлены. Помнится, одного из них ты срисовал. А как твой ученик, выздоравливает? – Дык завтра его думал проведать, ваше высокоблагородие. Дохтур сказывал, на поправку Фролка идёть. Полагаю, валяться на больничной койке зазря не станет. Больно уж ревностен к нашей службе малец. А что конфуз на Аптекарском возле того сарая приключился, во всем себя винит и об одном возвращении в службу помышляет. – Коли Фрол действительно на поправку пошел и задерживаться в больнице не намерен, пусть обратно под твое крыло идет да науку наблюдательную постигает, – Чаров понял, куда клонит Шнырь. – Кстати, как тебе новый, от Якова Петровича филер? – Наблюдательный агент, командированный господином Мерзликиным, хоть и похужее Фрола оказался, а дело свое знает, однако ж, когда малец из больницы возвернется, мне сподручнее с ним быть. – Вижу, прикипел ты к парню. Стало быть, когда Фрол вернется, того филера отпускай, а завтра последний денек за Нечаевым понаблюдай и, ежели ничего подозрительного не заметишь, за Казимиром Лиховцевым начинай сызнова ходить. – Слушаюсь, ваше высокоблагородие! – У меня к тебе одно дельце нарисовалось, кое не хочу агентам Сыскной полиции доверять да господина Блока своими просьбами обременять. Надо бы разыскать извозчика, отвозившего Ржевуцкую от редакции «Вестника Европы» в день убийства Князя, и выпытать у него, немедля ли она в «Знаменскую» подалась, и ежели немедля, то где с Князем повстречалась, поскольку они вместе в гостинице объявились. – Исполню в лучшем виде, ваше высокоблагородие, даже не сумневайтесь, – с горением во взгляде отрапортовал филер и стал кивать в глубину зала, привлекая внимание судебного следователя. Повернув голову, тот увидал прелюбопытнейшую картину. Держа в руках наполненные доверху кружки, за свободный стол уселся Лиховцев и с непередаваемо мрачным выражением лица принялся хлебать пиво, тогда как наблюдающий за студентом филер, тот самый, о ком они сейчас толковали, расположился за столом во втором зале портерной. – Никак приезд дядьки подпортил настроение студенту, – перестав кивать в сторону Казимира, ехидно заметил Шнырь. – Вполне допускаю, однако нам лучше убраться, – произнес Сергей, предполагая, что Лиховцев мог запомнить его во время допроса в Сыскной полиции в мае43. – Первым выйду я, ну а ты минут через пять, – запахнувшись в шинель, Чаров стал выбираться из прокуренного помещения. Шнырь тем временем допил свое пиво и, наблюдая украдкой за Лиховцевым, спустя считанные минуты проследовал за судебным следователем. Переговорив с Кройцем, Казимир захотел уединиться в портерной, дабы обдумать сложившуюся ситуацию. Он надеялся, что неожиданное возвращение пана Станислава не помешает их отношениям с Катаржиной, однако ненавидящий взгляд женщины и неистовое желание избавиться от него больно ранили молодого человека и неотступно стояли перед глазами. «Конечно, ей, как замужней даме, подобное разоблачение может сильно повредить, тем паче матушка догадывается о нашей связи, но куда подевалась эмансипированная, свободная от предрассудков и условностей брака натура Катишь?» – не мог найти вразумительного ответа он. То, что опытная в телесной любви и жадная до подобных утех полячка, воспитанная на французских извлечениях из «Камасутры»44 и «Метафизике половой любви»45, попросту воспользовалась им, категорически отвергалось Лиховцевым. Молодой человек безуспешно искал объяснения происшедшей в поведении любимой женщины метаморфозе, пока буфетчик не тронул его за плечо и, нагнувшись к самому уху, не прокричал о закрытии заведения. Вернувшись на квартиру, Чаров долго соображал, как ему выстроить допрос Ржевуцких. Он решил устроить им очную ставку, но его мысли то и дело перескакивали на личность покойного Князя, и он не мог сосредоточиться на ясновельможной чете. «Со слов Блока, подельник Журавского Ванька Решетов показал, что тот с важной дамой якшался. А вдруг эта та самая особа, кою Князь собирался встретить на Николаевском вокзале и по этому случаю просил коридорного себя разбудить? О том и запись в его блокноте имеется: „Инок Тать. Ник. вок. Вт. 24 сентября“, ежели за сокращением „Инок Тать.“ действительно некая инокиня Татьяна скрывается. А может вовсе ни некая, а известная в свете дама, решившая на время спрятаться от мирских глаз в обители», – вспомнил о чудаковатой и не в меру эксцентричной графине Закревской Сергей. Как натасканный охотничий пес, он учуял добычу и теперь упорно продирался по петлявшему по чащобам непроходимого леса следу. Глава 21. Герои и любовники Пирогов благосклонно воспринял просьбу пана Станислава и, удалившись в пустующую аудиторию, осмотрел его рот. – Диагноз, поставленный вам профессором Захарьиным, вынужден подтвердить. Касательно хирургического вмешательства: иссечь язву не составит большого труда, но гарантировать излечение в результате подобного вмешательства я не возьмусь, – смотря в глаза Ржевуцкому, сообщил он. – Стало быть, операция бесполезна, господин Пирогов46, – не отводя взгляда, осипшим голосом вопросил пан Станислав. – Многолетняя хирургическая опытность научила меня, что подобные саркоматозные и раковые опухоли, начинающиеся, как у вас, позади верхней челюсти, к моему великому сожалению, нельзя радикально удалить. Посему прибегнем к консервативно-паллиативному методу, возможно, это приостановит развитие недуга, – попытался успокоить поляка Пирогов и, вырвав из блокнота листок, назначил полоскания, льняные примочки нёба и смазывания язвы коллоидными растворами. «Значит, шансов на выздоровление мало, вернее, их попросту нет», – прочитал горькую истину в мудрых глазах врача Ржевуцкий и вышел из исторического здания Двенадцати коллегий. «Однако времени у меня всяко довольно», – стиснув зубы, заставил себя приободриться пан Станислав и энергично зашагал к ожидавшему против центрального входа извозчику.