– С портретом повременим, хотя… – Чаров задумался. – Пусть у вас в бумагах али в ином каком месте на виду находиться будет, дабы он его приметил, но вы сами о портрете – молчок. – Однако ж, коли он рисунок увидит, может спросить, кто это. – Обскажете, как дело было, и вся недолга. Изображенная на рисунке дама была при Журавском в «Знаменской» гостинице в день его убийства, швейцар ее хорошо запомнил, и с помощью художника, кой для подобных надобностей у вас в полиции завсегда имеется, получили ее портрет. – Ловко! – восхищенно бросил полицейский чиновник. – И вот еще что, – Сергей поднялся со стула и, водрузив его на прежнее место, вернулся через фальшивый шкаф в кабинет. – Надо дать ему понять, что вам известно нечто о его племяннике-студенте. – Том самом, кто был арестован вместе с Нечаевым в мае и провел пару деньков у нас в арестантской? – Совершенно верно, его фамилия Лиховцев. Спросите Ржевуцкого, не замечал ли он каких странностей в поведении племянника. Вероятно, он изобразит непонимание, а вы сделайтесь для него в ту минуту не полицейским чиновником, а заинтересованным частным лицом, эдаким доброжелателем, ежели угодно. Объявите ему по-дружески, дескать, вам известно, что студент взят на заметку политической полицией и любое новое подозрение на его счет может записать юношу в число неблагонадежных, что неизбежно отразится на будущности молодого человека и поставит под сомнение его пребывание в Императорском университете. – Разумеется, я все так и сделаю, господин судебный следователь, однако оные вопросы сподручнее вам самолично обсудить с допрашиваемым. – Кабы мне выйти из вашего тайного кабинета в коридор, а после преспокойно зайти и непринужденно вступить в беседу… – К сожалению, дверь в коридор не предусмотрена, по причине секретности оного кабинета. – В таком разе, успеется, допрошу его позже, и может быть вместе с Ржевуцкой. Да, узнайте у поляка, приезжал ли к ним в Варшаву Лиховцев, и коли приезжал, куда далее проследовал. И, наконец, последнее. Согласно отчету агентов наружного наблюдения Ржевуцкий привез из Белокаменной некий поместительный футляр темной кожи. Спросите его о нем. – Но тогда он удостоверится, что за ним следят! – Не за ним, а за его племянником-студентом. Ржевуцкий прибыл с поезда на извозчике с оным футляром в дом, где квартируют Лиховцевы. А посему наблюдающие за студентом агенты обратили внимание на его приезд и бывший при нем багаж. Футляр бросается в глаза, так что не удивительно, что он запомнился филерам. Из допроса пана Станислава, который Чаров во всех деталях наблюдал из своего укрытия, он сделал вывод, что тот не причастен к убийству Князя. «Или он артист первостатейный и одновременно законченный негодяй и мерзавец, или я никудышный физиогномист, хотя дагерротипный портрет свой он позволил сделать с большой неохотой. Лишь уверение Блока, что таков порядок, заставило его подчиниться», – размышлял по дороге на Галерную улицу судебный следователь. Известие, что Журавский убит, было явно в новизну Ржевуцкому, и Сергею показалось, что тот даже вздрогнул, когда Блок сообщил о его смерти. Пикантно-постельные детали обнаружения трупа Князя, приправленные заключением лекаря из Мариинской больницы, Ржевуцкий слушал вполуха и, казалось, не обратил на них должного внимания. Смерть Журавского опечалила его куда более. «Очевидно, слухи об убийстве в „Знаменской“ гостинице, широко циркулирующие по столице, обошли его стороной, а ежели нет, он никак не связывал личность убитого марвихера по кличке Князь со своим знакомым Журавским. А племянничка своего аки лев защищал! Напрочь отмел измышления господина Блока на предмет политической неблагонадежности студента. Зато про поездку семейства Лиховцевых в Европу обстоятельно обсказал. Стало быть, они не только Варшаву, но и Всемирную выставку в Париже посетили, а обратной дорогой на водах в Баден-Бадене побывали». Что касается засунутого между бумагами портрета, Блок разыграл настоящий спектакль, достойный подмостков провинциального театра, правда, при этом вышел за рамки инструкции Чарова. Когда разговор затронул тему политической благонадежности студента Лиховцева, полицейский чиновник начал оживленно жестикулировать и невзначай задел рукой стопку бумаг, коя в одночасье разлетелась по столу, и портрет жены предстал взору Ржевуцкого. – Прошу простить мою неловкость, – с сожалением воскликнул Блок, став суетливо собирать бумаги и складывать их обратно в стопку. Поляк понимающе кивнул и отвернулся, делая вид, что содержимое стопки его мало интересует. Но Чаров явственно видел, что тот узнал изображенную на портрете женщину и заметно обеспокоился. И тут Блок поддал жару. Взяв рисунок, он пристально посмотрел на него и, указывая на изображение пальцем, печально изрек: – Вот, кстати, кто может пролить свет на обстоятельства гибели Журавского. Да где ж ее нынче сыщешь? В бега, ясно дело, дамочка подалась, – тряся портретом перед носом Ржевуцкого, с усталой обреченностью заявил он. У поляка чесался язык спросить, вся его мимика говорила за то, но он сдерживался и только нервно потирал лоб, тогда как Блок продолжал играть свою роль. – Представляете, эта особа сопроводила покойного в гостиницу, поднялась к нему в нумер, а после состоявшейся близости, взяла да и застрелила, – не постеснялся шокирующих подробностей он. Лицо Ржевуцкого покраснело, он закашлялся и, не глядя на полицейского чиновника, хриплым голосом бросил. – Коли я не задержан и у вас ко мне нет более вопросов, я бы желал откланяться. – Разумеется, господин Ржевуцкий, идите. До выхода вас сопроводят. «А господин Блок тот еще артист», – сосредоточенно хмыкнул Сергей и вышел из пролетки. Поскольку Ржевуцкий указал на адрес редакции журнала «Вестник Европы», куда принес рукопись в день убийства Князя, Чаров пожелал немедленно проверить его алиби, а заодно, не маскируясь под потенциального автора, как он планировал ранее, присмотреться к фабрикаторам новостей уважаемого журнала. – Стало быть, господин Стасюлевич, вы подтверждаете, что означенный Ржевуцкий побывал у вас в редакции 23 сентября. – Подтверждаю, господин судебный следователь. Мы ведем журнал учета поступающих к нам рукописей. Извольте убедиться, – поднес он раскрытую разлинованную тетрадь к глазам Чарова, и тот прочитал следующее: «Сентября 23-го дня принята для ознакомления статья господина Ржевуцкого „Между молотом и наковальней. Французские интересы в русской Польше“, кою автор самолично доставил». Число и подпись были прописаны разборчиво и сомнений не вызывали. – Что ж, благодарю вас, однако ж на предмет точного времени доставления оной статьи, вероятно, вы не укажете. – Ошибаетесь, господин судебный следователь. Минута в минуту, разумеется, не скажу, но с большой долей вероятия могу утверждать, что господин Ржевуцкий приезжал с супругой в пятом часу пополудни, поскольку в это время мы ставим самовар и чаевничаем. Устраиваем по английской традиции эдакий файв-о-клок. Так как они люди новые и с нашими порядками не знакомы, я принял от них рукописи, после чего пани Ржевуцкая заторопилась уходить, а ее супруг задержался надолго. – Госпожа Ржевуцкая тоже литераторствует или сопровождала мужа? – Статью о женском вопросе в журнал принесла. В будущем нумере она выйдет, а вот с трудом господина Ржевуцкого наш сотрудник долго колдовал, и автор должен с его правками ознакомиться. Даже название его статьи мы вынуждены исправить. «Русскую Польшу» на «Царство Польское», инако его труд по цензурным резонам свет едва ли увидит. Вот, кстати, на следующей странице подпись его супруги проставлена, – отчеркнул ногтем затейливую подпись полячки главред. – Итак, госпожа Ржевуцкая, долго у вас не пробыв, вскоре уехала, а ее муж? – глянул на подпись Катаржины Чаров. – До позднего вечера просидел. Ушел от нас часу… – главред посмотрел на заглянувшую в редакционную комнату супругу. – Верно, в десятом, Миша, – с готовностью отозвалась мадам Стасюлевич и была тотчас представлена судебному следователю. – Господин Ржевуцкий отличный рассказчик и быстро нашел общий язык с нашим постоянным автором и частым гостем адвокатом Спасовичем. Оба поляки… ну, вы понимаете, темы для разговоров находить не пришлось, жаль только… – Жаль только, что обстоятельства вашего к нам визита, господин Чаров, весьма огорчительные. Ужасная гибель господина Журавского глубоко опечалила нас, – подхватился вслед за женой издатель, и его глаза часто заморгали. – Он состоял в ваших авторах? – не мог скрыть своего удивления Сергей. – О, нет! У него имелись иные таланты. Он умел дружить и не раз доказывал это, – искренне сожалел о понесенной утрате издатель. – Однако какое отношение может иметь господин Ржевуцкий к его смерти? – наконец до него дошел смысл вопросов судебного следователя. – Ровным счетом никакого, господин Стасюлевич, но в связи с этим делом вынужден проверять недавно прибывших в столицу поляков, таково распоряжение начальства, – с сокрушенным лицом бодро соврал Чаров. Глава 19. Семейные проблемы пани Катаржины – Тебе известно, что Константина убили? – спросил пан Станислав, едва появившись в передней. – По городу ползут какие-то слухи об убийстве в гостинице, но что это Константин, откуда ж мне знать? – попыталась всхлипнуть Катаржина, и ее глаза наполнились слезами. – Меня допрашивали в полиции, и полицейский офицер интересовался, что я делал в день убийства Кости. – Тебя? Допрашивали? – опустилась на диван Катаржина, и в непросохших глазах женщины отразился неподдельный испуг. – Как далеко зашли у тебя дела с Казиком? – не отвечая на вопрос, обдал ее ледяным взглядом пан Станислав. – Что ты говоришь? Как ты мог подумать такое?! – трагически заломила руки Катаржина. – Я отношусь к нему как мать и даже в мыслях ничего подобного не имела, – ее глаза в одночасье высохли и теперь полыхали праведным гневом. – И при чем здесь полиция?! – шурша кринолином, она металась по комнате. – Зачем ты втянула мальчика в нашу борьбу? – вопрос мужа спас Ржевуцкую. Еще чуть-чуть, и она бы выдала себя. – Мальчик уже не ребенок, Стась, – овладев собой, с явным облегчением произнесла Катаржина. – И вправе принимать собственные решения. Я уж толковала об этом. Это во-первых. А во-вторых, он дружен с инженером Кройцем, кой занимается поисками новой, в разы разрушительнее обыкновенного пороха, взрывчатки. Достаточно одной бутыли или банки из-под керосина, и с царем будет покончено. – Стало быть, этот Кройц посвящен в нашу тайну? – на сей раз испугался пан Станислав. – Ни в коей мере, Стась. Инженер служит в конторе строителя железных дорог Полякова, и тот поручил ему разработать безопасную для строительных надобностей взрывчатку. Кройц давно экспериментирует с нитроглицерином, а Казик подвизался у него на правах добровольного помощника и стал вхож в лабораторию инженера, куда, между прочим, остальным смертным дорога заказана, – с победным видом сообщила женщина. – Но ты ничего мне об этом не рассказывала. – Ты уехал в Москву, а Казику поручили написать реферат о взрывчатых веществах, он и вспомнил о бывшем ученике своего отца Кройце, – теперь уже Катаржина с нескрываемым осуждением посмотрела на мужа. – Но как Казик изготовит бомбу? – Подробностей не знаю, главное – запал, а саму бомбу, как он объяснял, изготовить не трудно. Казимир присутствовал при экспериментах Кройца на его даче, где устроена лаборатория, и видел технологический процесс своими глазами. Они вместе с инженером подготовили небольшую бомбу и взорвали ею заброшенный сарай на отдаленном пустыре. Казик рассказывал, от сарая ничего не осталось, взрыв разнес его в щепы. – Отчего вчера ничего не сказала? – с трудом переваривал услышанное сбитый с толку Ржевуцкий. – Ты же домой не спешил и пришел не ко мне, к тоскующей жене, а изволил откушать гуся у Зоси! – Сестра чуть ли не силком затащила меня, неловко было отказываться, да и гусь как раз подоспел. Был с пылу с жару, – одно напоминание о съеденной птице вызвало сильное слюноотделение у пана Станислава, он задвигал языком, его кончик коснулся язвы на нёбе, и ему показалось, что она увеличилась в размерах. «Надо попросить Зосю узнать у Казимира, читает ли у них лекции Пирогов», – вспомнил о совете доктора Захарьина он. – Могли бы и меня на гусика пригласить! – притворилась обиженной Катаржина, с невольным ужасом вспоминая, как спешно выталкивала голого Казика на черную лестницу. – Зося была чем-то озабочена и желала по-родственному поговорить. Сестра боится за сына и умоляла меня ни во что его не втягивать. Хотя лично она, в противоположность моему зятю профессору Лиховцеву, втайне разделяет наши взгляды. – Неужто и разделяет! – в деланой аффектации воскликнула Катаржина. – Так или инако, Зося просила за Казика, и я ей обещал, – безапелляционным тоном изрек пан Станислав. – Как посмотрю, не спросясь мнения Казимира, за него уже все решили, – изобразила искреннее негодование Ржевуцкая. – Строим планы на корчмаря без корчмаря! – Вопрос закрыт и обсуждению не подлежит, Китти, – впервые обратился к жене по имени он. – Тем более, в Сыскной полиции о чем-то догадываются, во всяком случае, тот, кто со мной беседовал, спросил между делом о Казимире. Дескать, не замечал ли я нечто странного в его поведении. – Ну, а ты? – Объяснил, что ничего предосудительного в жизни моего племянника нет и быть не может. Молодой человек превосходно учится и поглощен наукой, однако не это главное. – Говоришь загадками, Стась. – За Казиком следят. Их офицер проговорился. Не о самой слежке, естественно, но он спросил меня о футляре, кой я привез из Москвы. А это значит… – Что за домом следят, – побледнела Катаржина.