- Ты ее видела? - спросил он, краем глаза взглянув на меня. Я не хотела видеть ногу. Да, часть меня хотела посмотреть, та же часть, что замедлялась при виде аварий, чтобы увидеть мертвого, но я знала, что если от вида Дексу чуть не стало плохо, то со мной будет еще хуже. Я от одной мысли могла довести себя до тошноты. - Не нравится это говорить, но нам стоит идти дальше, - сказала я, глядя на движущийся туман, что оказался ближе. Я хотела оказаться как можно дальше от ноги, даже если для этого пришлось бы бесцельно идти по острову. Декс согласился, забрал нож, застрявший в опасном положении, и мы вернулись на тропу, оставшиеся камни перелезли в тишине, думая о чертовой ноге в башмаке. Я не знала, о чем думал Декс, но в этот раз он ее увидел, он хоть раз что-то увидел. Башмаку могло быть сто лет, а могло быть и несколько, ведь море и погода изнашивали вещи быстро. Это могла быть нога прокаженного, а могла быть нога убитого, а то и оказаться останками утопленника, которого вынесло на берег. Может, на берегу часто появлялись ноги. Я не хотела об этом думать. У нас были другие проблемы, например, путь через лес, где нас окружали темные сосны и вьющаяся земляника. Чешуйчатая красная кора напоминала мне обожженную кожу мертвых. Мы прошли выступающую часть острова и направились к другому побережью, волны теперь разбивались о сушу справа от нас. После утомительного похода среди зарослей мои пальцы замерзли, были в царапинах после отталкивания колючих кустов. Мы вернулись на знакомый участок, откуда тропа вела к открытой местности, было видно покачивающееся судно. Оно было на месте, хорошо. Я хотела все бросить и поплыть туда. Мы остановились у пляжа и смотрели, как она качается на волнах. Декс понял, о чем я думаю. - Завтра, - сказал он, - если погода наладится, я попробую доплыть. Мне это не нравилось, но выбора могло не быть. Если у нас вообще был выбор. Хорошо еще, что если бы нас хотели запереть здесь, они забрали бы судно, а не лодку. Но парусное судно было здесь, и этот вариант казался маловероятным. Мы шли по тропе, пока не добрались до поворота к мертвому сердцу и лагерю. Но мы не повернули налево, а пошли дальше. Тут я еще не была. Тропа стала шире и порой напоминала протоптанную дорогу в городском парке. - Ты уже тут был? - спросила я Декса. Он сказал, что нет. Деревьев вокруг нас становилось все меньше. Если бы не туман, отсюда открывался бы хороший вид. Справа выступали в море утесы, и разглядеть пейзаж удалось бы хорошо. Первым сюрпризом оказалось то, что должно было быть домиком смотрителя. От него ничего не осталось, кроме бетонных блоков, что могли быть фундаментом, и бетонной лестницы, что вела в никуда. Теперь здесь жили вьющиеся растения, покачивающиеся от ветра. Вокруг дома была странная местность, воздух казался тяжелым, словно туман с берега давил на нас невидимой рукой. Я думала о том, что за история могла быть связана с развалинами, о холоде, что постоянно проникал под якобы водонепроницаемую куртку, и боли в костях и суставах, но для бедных людей, которых бросили здесь, таким был каждый день. Декс окинул местность взглядом. Или ему было все равно, или он испугался не меньше меня. Мы прошли еще дальше, пока не оказались у развалин. Половина дома еще стояла. Этажей или комнат не было, лишь две бетонные стены, образующие угол среди спутанных лоз и разросшихся сорняков, что заняли руины. Посреди здания стояло земляничное дерево, природа одолела человечество. Остальная часть развалин была камнями и их обломками, покрытыми темно-зеленым мхом. И все же след людей тут остался в виде многочисленных граффити на стенах. Инициалы возлюбленных, ругательства и надписи фанатов. Я стояла с Дексом и смотрела на зловещие руины, и, наверное, мы оба были рады увидеть нечто такое привычное и современное, как глупое граффити. В другой ситуации я бы возмутилась, что дети испортили исторический памятник, но сейчас это успокаивало. Снаружи был другой мир, мир современных людей, живущих своими жизнями. Мир, откуда порой сбегали подростки на этот заброшенный остров, чтобы заняться сексом вдали от родителей, выпить и разрисовать развалины, до которых никому не было дела. - О чем думаешь? - спросил Декс. Мы стояли перед домом и долго смотрели на него в тишине. - Это жутко, но успокаивает. Одновременно. Он взглянул туда, где меж деревьями хорошо виднелись волны и туман, похожий на ванильную сахарную вату. - Неплохой вид отсюда открывался для смотрителя. Дома за такое попросили бы много денег. Да. Но это место продать не удалось бы. Вид был хорошим, но придется жить на острове с призраками прокаженных. - Жаль я не взял «Супер 8», - возмутился он и пошел вдоль развалин. Я приближаться не хотела. Все же здесь было жутко. Но в этот день я чуть не утонула, наша лодка оказалась дырявой, мы нашли на пляже ногу, и теперь уже было не удивительно, что все казалось жутким. Он завернул за угол стены и исчез из виду. Я знала, что он там, в паре ярдов, но ощутила холодок, словно ледяной ветер пробрался в меня. - Хи-хи-хи. Смех девочки. Я развернулась и оглянулась на лес. Шелестели листья, хрустели от легких шагов ветки. Но там ничего не было. Я ничего не видела. Я прислушалась. Других звуков не было. Даже шума от Декса. Я хотела позвать его, но услышала треск. Я оглянулась и увидела край белой рубашки, исчезающей за стеной, куда ушел Декс. - Декс! - завопила я и побежала. Я завернула за угол, но ничего не увидела. Где он? Я бежала и была готова повернуть снова, туда, где сухие лозы закрыли стены в трещинах, когда появился Декс. Я затормозила, чуть не врезалась в него. Он остановил меня рукой. - Что такое? - спросил он. - Ты это слышал? - спросила я, едва дыша. - Что? - Смех. Девочка смеялась, и я увидела ее, а она побежала к тебе. Я видела сомнение на его лице, а потом тревогу, когда он нахмурился. Он крепче сжал мое плечо. - Я ничего не видел и не слышал, Перри. Конечно. Я криво улыбнулась. - Значит, я схожу с ума! - я чувствовала себя крохотной. Может, так и было. Но если я не сходила с ума, то хотелось бы знать, что та девочка еще жива, а не мертва. Я знала, что Декс разглядывает меня, как ученый, так что отмахнулась. - Ладно, может, ты не заметил. Может, уже хватит тут задерживаться? Я замерзаю. Мы пошли по тропе и оставили развалины позади. Вот только тропа привела нас к кустам, и нам пришлось перешагивать корни и тонуть в грязи остаток пути. Порой мы видели красивые пляжи или пейзажи, но из-за тумана ничто уже не казалось приятным. Вчерашний день для похода подходил больше. Но вчера все было совсем по-другому. Казалось, что и на хоккей, и, черт, в стрип-клуб мы ходили несколько лет назад, и вообще это было с другими людьми. Прошло около 30 часов, а вся моя жизнь превратилась в дождь, холод и туман, да еще и эта нога… Мы добрались до южного края острова и вскоре направились на восток. Кроме той девочки, мы ни с кем не пересекались. Декс отметил, что это лишь периметр, люди могли скрываться в центре. Я сомневалась в этом. Не было никаких признаков людей на острове. Судно оставалось на месте, мы пробрались через заросли и увидели свою палатку, сияющую синим брезентом, словно маяк. Если бы кто-то хотел навредить нам, они бы уже что-то сделали, да? Украли бы судно или разрушили палатку. А то и хуже. К сожалению, на этом поход не закончился. Декс решительно настроился найти вредителей, и он заставил нас пойти в место, что мы упустили. В мертвое сердце острова. Темнело. Тучи чернели на вершинах, значит, было около четырех часов вечера. Где-то через час начнет садиться незримое солнце. Но Декс не сдавался, а у меня болели ноги от ходьбы, а кости и руки - после падения, но я не была настолько храброй, чтобы ждать в одиночестве в лагере. И мы шли вглубь, где росли старинные папоротники, где царил полумрак из-за сплетенных ветвей. Хотя это была его идея, я видела, что Декс опасается идти в центр. Он остановился на тропе и быстро вручил мне нож «на хранение». Мы добрались до конца тропы и развернулись. Там ничего не было. Ни енотов, ни вредителей, ни девочки. Только висячий мох, гнилые пни, ковер из серых влажных листьев и запах гнили. Мы шли, ускорив шаг, спеша уйти. Декс посмотрел на меня и улыбнулся: - Зато ты отвлеклась от комментариев в блоге. Он был прав. Улыбнуться я не смогла, но стало проще, ведь я боялась из-за реальной опасности. Он посмотрел на указатель на дереве, что мы миновали, и нахмурился. - Не помню это дерево. Мы остановились, я оглянулась. Дерево выглядело так же, как и остальные здесь. Склизкая чешуйчатая кора с бородатым мхом и каплями дождя. Зарубка сбоку открывала, что внутри ствол был белым. Казалось, что кто-то ударил пару раз топором и сдался. Он был прав. Я не видела этого дерева раньше. Но не знала, как это понимать. Я посмотрела на него, думая, что сказать. - Не знаю. Он прикусил губу и полез в карман. Он вытащил пачку сигарет. Она была пустой. Он смял упаковку и бросил на землю. - Серьезно, Декс? Мусоришь? - я склонилась, но он не дал мне ее поднять. - Пусть пока полежит. Он вытащил пачку жвачки «Никоретте» и бросил в рот две подушечки. И пожал плечами. - Почти пришли. Я взглянула на него, но мы продолжили путь. Он указал в сторону и пошел туда. Там не было тропы, но я последовала за ним. Я не знала, оставил ли он мусор намеренно, или просто хотел показать упрямство. И все же… - Черт! - закричал Декс. Я повернула голову и успела увидеть, как он срывается с места и мчится к тропе, словно скаковая лошадь. Я опомнилась через две секунды и быстро побежала за ним, стараясь не потерять его из виду среди толстых стволов деревьев. - Куда ты?! - завопила я вслед, уже задыхаясь. - Там кто-то есть. Они бежали! - крикнул он через плечо, часть слов заглушили деревья. Он бежал дальше. Я сжала рукоять ножа крепче и пыталась догнать его, но не могла сравниться с его длинными и ловкими ногами. Вскоре я потеряла его из виду, не было слышно и его дыхания и топота. Я перестала бежать и растерялась.