Я подняла пистолет и направила на Мэри, нажала на курок. Пистолет дернулся в моих руках, сигнальная ракета вылетела красной вспышкой с дымом, искрами и оглушительным грохотом. Она пролетела под канатом, едва не задев ее, и ударила Мэри в живот. Она вспыхнула огнем и упала с утеса на камни внизу. Времени не оставалось, чтобы думать о своем поступке. Мы с Дексом переглянулись. Он тоже был удивлен. - Хорошо стреляешь, - сказал он. Заметив, что прокаженные близко, он схватил меня за руку, и мы побежали по утесу к дереву. На вершине я осмотрела веревку. Я осторожно коснулась ее. Выглядело плохо. Под нашим весом канат мог порваться. Но он был единственным способом выжить. Прокаженные наступали, их обрубки рук тянулись из-за камней, хватали нас за ноги. Декс снял рюкзак, закинул его на канат и подвинул к самому краю утеса. Он повернулся к судну, держась за лямки рюкзака, несколько раз обмотав их вокруг рук. Он оглянулся на меня. - Держись за меня как можно крепче. Не смотри вниз. Не отпускай. Я боялась двигаться. Этот спуск будет самым страшным в мире. Но я ощутила, как за штанину тянет рука, время закончилось. Еще миг, и я погибну. Я сунула руки в лямки рюкзака, сцепила ладони на груди Декса и прижалась к нему. Сзади раздавались стоны и рычание, от горячего дыхания пахло смертью и гнилью. Я оттолкнулась, и мы полетели. Мы падали с обрыва, рюкзак съезжал с высоким звуком, канат провисал под нашим весом. Мы летели на пугающей скорости. Я не могла смотреть. Я сосредоточилась на том, чтобы как можно крепче держаться за Декса, хоть и знала, что начинаю соскальзывать. Хлоп. Я не успела понять, что значит звук. Натяжение каната пропало, мы замерли в воздухе. Мы свободно падали. Я кричала, а мы падали, не зная, куда приземлимся. Я ударилась о воду, как кирпич, холод впился в легкие и привел меня в чувство. Я всплыла и яростно задвигалась в воде, пытаясь найти Декса. - Декс! - кричала я, соленая вода попадала мне в рот. Я безумно гребла, чтобы не утонуть, чтобы увидеть хоть что-то. Его видно не было. Канат пропал. Прокаженные смотрели с вершины утеса. Судно свободно и медленно отплывало в нескольких ярдах от меня. - Декс! - закричала я снова, паника поднималась во мне, руки как можно быстрее двигались в воде. Света не было, лишь слабо отражалась луна, едва заметная в тумане. Вода была черной, волны и пена мешали мне видеть. Декса нигде не было. Я запаниковала. Что делать? А если он утонул? Что тогда? Мысль была невыносимой. Все во мне угасало, в том числе, и желание жить, плыть сквозь волны и потоки в океан. Я закричала в последний раз. Звучало слабо, никто и не услышал бы. А потом сзади раздался всплеск. Я развернулась и увидела в воде голову Декса. - Поймал! - крикнул он, стуча зубами. В его руках был канат. Ничего лучше я еще не видела. Он подплыл ко мне и вручил канат. - Сможешь? - спросил он среди плеска волн. - Нужно влезть туда. Думай, что судно - большая рыба, хорошо? Я кивнула, мы полезли по веревке. Мы не могли придвинуть судно к себе, оставалось только переставлять руки, одну за другой, двигались вдоль каната, словно взбирались по скале. Это утомляло, вода замедляла мои ноги. Но мы приближались к судну. Я не могла двигаться. Руки едва держались, ботинки тянули вниз, не было сил отбиваться и двигать ими. Декс обхватил меня рукой. - Держись, малыш. Мы сможем. Его лицо было серым, губы посинели. Я вспомнила конец «Титаника». Такой судьбы я себе не хотела. Оставалось мало сил, я обхватила его плечи, и он потащил нас обоих. Я не знала, где он брал на это силы. Я, наверное, уснула на его спине. А потом услышала, как Декс кричит на меня, чтобы я поставила ноги на ступеньки. Я подняла голову. Это было сложно. Голова была тяжелой. Мы были у задней части судна. Я смотрела на выхлопную трубу. Лестница была рядом с нами в воде. Декс двигал мои ноги за меня. Меня поддерживали, но я ноги не чувствовала. Он обхватил мою ладонь дрожащей рукой, прижал мою руку к лестнице. - Держись. Крепко держись, хорошо? Не отпускай, - громко просил он. Я кивнула. Он полез по лестнице, оставив меня цепляться за нее. Я была так близко к спасению, но могла и легко отпустить. Декс это знал. Он залез на борт, склонился, схватил меня за локти и потащил наверх, как 130-пудового тунца. Жаль, но я ничем не могла ему помочь. Но он смог. Я оказалась на палубе. Я лежала на спине и не двигалась. - Останься со мной, - сказал он, стуча зубами. - Мы почти ушли отсюда. Я закрыла глаза. Я слышала, как он шумит рядом. Заревел двигатель, судно задрожало. Я слышала, как Декс пробежал по палубе, поднял якорь и исчез под палубой. Он вернулся, и я оказалась укутанной в миллион одеял. Он осторожно хлопал меня по щеке, пока я не открыла глаза. - Эй. Не спи. Я не могу тебя спустить в каюту. Тут теплее, но если ты уснешь, то не проснешься. Понимаешь? Останься со мной. Я медленно кивнула. Он подоткнул одеяла под меня. Он тоже промок, дрожал. Я хотела сказать ему, чтобы он тоже укутался, но не могла ничего сказать. Он встал за штурвал, выбрал самую сильную скорость и повел судно прочь. Чем выше была скорость, тем холоднее становилось. Ветер был жестоким. Декс порой поглядывал на меня, тряс за ногу, чтобы я не засыпала. Я ощутила, как судно замедляется, он щелкнул переключателями и вышел из-за штурвала. Он поднял меня, одеяла упали, и он понес меня вниз. Там было жарко, горел свет. В полусне я заметила свой айфон на столе, когда он отнес меня в спальню. Он закрыл дверь, чтобы было теплее. Он уложил меня на кровать, вытащил из шкафа спальные мешки и полотенца. - Плевать, если ты считаешь это неуместным, - услышала я его. Я повернула голову и увидела, что он был в одном нижнем белье. Его тело дрожало от холода, содрогалось. Он забрался на кровать и снял мою куртку и верх. - Что? - выдавила я. - Доверься мне, - сказал он. Он снял мои ботинки и штаны, пока я не осталась в нижнем белье. Он лег рядом со мной, накрыл нас одеялами и полотенцами. Он притянул меня к себе, обвил руками и ногами. Не было сил возражать, и я бы и не стала. Он удерживал меня, пока ко мне не вернулись чувства. Сначала дрожь, а потом непрекращающийся холод. Мы начали успокаиваться. Жар между нами согревал нас, лежащих под одеялами в теплой комнате. Я могла думать яснее, могла чувствовать части тела. Ощущала его кожу. Я посмотрела на его лицо. Он был расслаблен, но хватка его не ослабевала. Наши губы были близко. От его дыхания пахло соленой водой. - Кто управляет судном? - осторожно прошептала я. - Автопилот, - сказал он, глядя мне в глаза. - Я буду проверять каждые пять минут. Я закрыла глаза и уткнулась лицом в его шею. Он обхватил ладонью мою голову сзади. - Получилось, - прошептал он. Я заплакала. Я вытерпела слишком много. Я не знала, сколько еще смогу выдержать. - Мне страшно, Декс, - пролепетала я между всхлипами. - Знаю. - Я не… могу так жить. Почему я должна это видеть? Почему они приходят за мной? Что со мной? - Мы рискуем… - Нет. Так всегда было. Я знаю. Я даже не могу отличить, где сон. Где реальность. Я схожу с ума. А если все это только в моей голове? - Нет, Перри. Нет, - он обнял меня крепче. - А если я одна? - Ты не одна. Я здесь. - Мне очень страшно. Я не хочу больше это видеть. От этого хочется расколоть голову. Я не знаю, где реальность. Как я вообще теперь могу отличить реальность? Что настоящее, Декс? Скажи мне. Он коснулся моего лица и посмотрел на меня с искрами в темных глазах. - Я настоящий. Все это реальность. Я закрыла с благодарностью глаза, сердце пело, и тепло оттуда растекалось по нервам. Он поцеловал меня в лоб и прижал к себе.