Внизу, в комнате с передатчиком, Джептан ошарашенно и благодарно смотрел на экран инфопланшета, словно его только что неожиданно одарили незаслуженной наградой. На экране горели слова: «КОМАНДА ВЫПОЛНЕНА». С первыми лучами занявшегося рассвета, осветившего снежную шапку Дедушкиного уступа, дроиды-истребители в небе над Пилек-Боу перестали преследовать пилотируемые клонами корабли и ушли в глубины космоса. В командном бункере ураган темной мощи достиг пика, замер и начал ослабевать. Мейс лежал на полу. Он сомневался, что сможет снова подняться на ноги. Депа смотрела на него сверху вниз, лицо ее освещало зеленое, словно сами джунгли, свечение ее клинка, и на мгновение лучик света пронзил темное безумие ее глаз. — О, Мейс… Ее голос был полон невыносимой боли. Ее лезвие потухло, и руки бессильно опустились: — Мейс, прости меня… мне так жаль… Он смог поднять ладонь и потянуться к ней: — Депа… — Прости меня, Мейс, — повторила она и приставила излучатель светового меча к виску. — Нам не следовало приезжать сюда. — Депа, нет! Мастеру-джедаю хватило неизвестно откуда взявшихся сил, чтобы приподняться, встать и прыгнуть на бывшую ученицу. Но он был слишком измотан, слишком изранен и действовал слишком, слишком медленно. Она нажала на кнопку включения. Один короткий щелчок — будто кто-то хлопнул в ладоши — раздался позади него, и на металле ее меча проскочила маленькая вспышка, которая вышибла оружие у Депы из рук. Меч, словно в замедленной съемке, пролетел по воздуху и упал куда-то в груду обломков оборудования. Депа оглушенно моргнула, словно не смогла понять, почему до сих пор жива, и осела на пол. Мейс повернулся туда, откуда раздался звук. Возле тела мертвого акк-стража, опершись спиной на стену и зажимая одной рукой ужасную рану на груди, ухмылялся через прицел дымящегося пистолета Ник Росту: — Я же тебе говорил… — Ник… — Говорил, что умею стрелять… — Его пальцы ослабли, и пистолет упал на пол. Следом за нулевиком опустилась и рука. И глаза коруна закрылись. — Ник, я… Росту уже ничего не слышал. — Спасибо, — прошептал Мейс. И пошатнулся. Ему пришлось опереться рукой на сломанную панель коммуникатора, чтобы не упасть. Бункер вновь наполнили тишина, темнота, смерть… И низкое рычание. * * * Рычание исходило от огромной тени, что поднялась над лежащими трупами. — Итак, дошало. Мы снова встретились. В последний раз. — Похоже на то. Тень источала мощь. Мощь, подобной которой Мейс еще никогда не встречал. А он устал. Рана в животе от светового меча буквально сочилась болью, что сжирала все его силы. Тень махнула рукой: — Ну, давай. По правилам джунглей. — Нет, — медленно возразил Мейс. — По правилам джедаев. — В чем заключаются правила джедаев? — Тебе незачем знать, — ответил ему Мейс. — Ты не джедай. Виброщиты, включившись, загудели. — Я жду, джедай гхоша Винду. Мейс вытянул руку, и световой меч оказался в ладони. Мастер-джедай замер. — Ты боишься напасть на меня. — Джедаи не боятся, — сказал Мейс. — И мы не нападаем. Пока ты ведешь себя мирно, я веду себя так же. Ты только что узнал два правила джедаев. Правда, пользы они тебе не принесут. Раньше ты не обращал на них особого внимания, Кар. А сейчас начинать уже поздно. Все закончилось. — Ничего не закончилось! НИЧЕГО! Пока мы оба живы!.. — Это еще одно правило джедаев. — Мейс сделал пару шагов в сторону и нашел место, где он мог не бояться на кого-нибудь наступить. — Если ты сражаешься с джедаем, ты уже проиграл. Темные очертания приблизились: — Прекрасные слова от того, кого я уже избивал. — Истребители отозваны. Город выстоял. Они сдадутся Республике. У нас нет причин для боя. — У таких, как мы, свои причины. Мейс покачал головой: — Это не состязание за звание «большого пса». Если у меня не будет выбора, я тебя покалечу. Сильно. — Тебе меня не обмануть. — Согласен, не обмануть. Но я могу убить тебя. Хотя я бы и предпочел этого не делать. — Очередные джедайские правила? Мейс расслабился: — Ты собираешься хоть что-нибудь делать? Я уже устал от всего этого. — Отдохнешь, когда помрешь, — прорычал Вэстор и прыгнул вперед. Блеснул ультрахром. Мейс мог бы встретить его — лезвие против щитов, — но вместо этого он скользнул в сторону. Он не собирался драться с этим человеком. Не здесь и не сейчас. Нигде. И никогда. Вэстор был моложе, сильнее, быстрее и куда могущественнее. И у него было оружие, которому клинок джедаев не мог причинить никакого вреда. Мейс не победил бы в подобной битве даже в лучшие времена, а в тот момент джедай был далеко не в лучшей форме: он был измотан до предела, у него была масса тяжелых ранений и разбитое сердце. Но тот факт, что световой меч был бесполезен против этих щитов, не делал их неуязвимыми. Когда лор-пилек приготовился к очередному прыжку, Мейс потянулся к Силе. Виброщит, застрявший в стене над головой Ника, включился, завизжал, разрезая броню бункера, вырвался из плена и рванул, словно ракета, к спине Вэстора. Благодаря своим невероятным рефлексам Кар развернулся и выставил щиты в оборону перед грудью задолго до того, как надо было отбить летящий снаряд…