– Ну вот зачем сразу так? – укорила я. – Что за предрассудки? Он нормальный человек… – Только мертвый и душу продал за бессмертие. – Можно подумать, выбор у меня имелся, – прогудел знакомый голос и как-то вот даже дышать стало легче. Лассар… в общем, не знаю, можно ли сказать, что он ожил, но вот тьмою больше не истекал, и вообще вся груда железа опять воедино собралась. – Да и не продавал я душу. Её просто привязали к телу. К тому, что от него осталось, – мне почудилось, что великий Командор поморщился. – Так куда там ваш мальчик вляпался? – Пропал, – уточнил брат Янош, красиво возложивши руку на меч. Это он зря. У Лассара тоже меч имелся, и куда как посолиднее. Но рук возлагать он не стал, только поправил: – Вляпался. Поверь моему опыту, добрый брат Янош, такие именно вляпываются. Вечно им на жопе ровно не сидится, подвига ищут. И по тому, как брат Янош вздохнул, я поняла, что глубокую сию мысль он разделяет. И даже поддерживает. – Последний раз его в саду видели, – сказал он куда более спокойно. – Вроде как гулял… от девок бегал, небось. – Это он зря. От хорошей бабы не сбежишь. Я сделала шажок к двери. А что, пока они тут баб обсудят, Светозарного и прочие мелочи бытия, я схожу и переоденусь. А то ведь как-то оно… пусть под плащом, но неуютненько. – От хорошей, может, и не стал бы. Мы сперва-то не больно волновались, но дневную молитву пропустил. А он никогда-то прежде… очень уж благочестивый. Сказано это было с неясною тоской. Понятно. Слишком благочестивое начальство самим существованием своим дает понять, сколь несовершенен подчиненный. – А потом это вот… – Выброс, – голос Лассара проникал и за дверь. – Тьма ожила. А стало быть, вляпался ваш Светозарный… – Может, не он еще… – Может, и не он. Но был выброс. И разобраться стоит… Дальше я слушать не стала. Плащ подхватила, пока еще кто не встретился, и к себе… ну как, к себе… пыталась. И шла. Да почти бежала, благо, полы в замке чистые, ибо по грязным босою бегать – удовольствие пресомнительное. И добежала даже… ну… почти. Чтобы у дверей столкнуться с Ричардом. Взять и… Я входила в комнату, он выходил и… и ненарочно получилось. Столкнуться. Плащ еще этот… я в нем почти запуталась даже. И упала бы. Только не позволили. Подхватили. И… – Жоржетта? – осторожно спросил Ричард. – Я, – я моргнула, чувствуя, что еще немного и расплачусь. Вспомнились вдруг все принцессы разом. А я тут… почти голая. Точнее голая, только плащом прикрытая. Только и осталось, что распахнуть жестом профессионального эксгибициониста. Я вцепилась в плащ покрепче. – Извини, я… я подумал, что и тебя задеть может. Беспокоился. Стучал. А ты не отвечала. – Меня здесь не было. – И дверь приоткрылась. А вот это уже точно не я. Это Замок. И… и не знаю, радоваться или нет, потому что… ну вот ничего хорошего не получится. – Я и решил, что, возможно, тебе плохо. – Мне – нет, только… у меня крылья появились. Огненные. А одежда взяла и… и это когда я прикоснулась. Я в библиотеке была. Сбивчиво получается. А он держит. Осторожно так. И чувствуется, что готов выпустить, стоит мне пошевелиться. А я не шевелюсь. Замерла. Смотрю вот. В глаза смотрю и не моргаю, пусть даже слезиться начинают. – С Лассаром. Хотела с ним кое о чем поговорить… и хорошо, что ты тут. С тобой тоже надо. Это… это касается Замка. И тебя. Твоих родителей. Зеркала… в общем, я запуталась. Думала, он прояснит. А потом вдруг что-то случилось такое… как не знаю… и он упал. И тьма потекла. Как кровь. Из доспехов. Злая такая. Ко мне. Я её коснулась, а она меня сожрать хотела. Но это не точно. Хотя все равно мне кажется, что хотела. Тогда-то крылья и появились. Вот… и еще Светозарный пропал. – В библиотеке? – уточнил Ричард. – Говорят, что в саду. Но Лассар… он теперь опять, как был… в общем, искать пойдет. С братом Яношем. Это он мне плащ дал, потому как в одних крыльях разгуливать неприлично. Вот. Я выдохнула и уставилась на Ричарда. А он на меня. И… и стоим. Пялимся друг на друга. Краснеем почему-то. Во всяком случае, я краснею. И он. Немного. И… и надо что-то делать, а то я под плащом себя очень неудобно чувствую. Категорически. И хвост нервничает, так и норовит из-под плаща выглянуть. А там и плащ приподнять. – Я… наверное… мне надо идти? А тебе вот… – Одеться, – подсказала я. – Д-да. – Надо. Только… не уходи далеко, ладно? Нам и вправду давно стоило бы поговорить… обо всем. – А… – Светозарного ищут. Или Лассару не доверяешь? – Доверяю, – вынужден был признать Ричард. – Главное, чтоб не пришиб, когда найдет. Ну это да, конечно. Не без того. Но, глядишь, и обойдется. Он старый. Сиречь, опытный. – Подожди меня, ладно? Ричард кивнул. И обещание выполнил. А я… я одевалась очень быстро. Так быстро, что едва не запуталась в юбке. И волосы опять дыбом поднялись. Рога зачесались. В общем… выглядела я далеко не принцессой. Хотя… демоница – она демоница и есть. И в кои-то веки собственное отражение развеселило меня настолько, что я не удержалась и показала ему язык. А оно обиделось и отвернулось. И… проклятье, разве это нормально? С другой стороны, какое место, такие и отражения. Я погладила зеркало и сказала: – Извини. Отражение показало мне язык. А потом еще и подмигнуло, успокаивая. А Ричард дождался. Устроился в кресле, откинулся и даже задремал. И в полудреме этой он выглядел настолько умиротворенным, что я замерла, опасаясь разбудить. Стояла и смотрела. Долго. Может, целую минуту даже. – Что-то не так? – поинтересовался он, не открывая глаз.