Она прошла к ванной в его покоях и постучала. Люсьен брился у зеркала. Его волосы были влажными, узкую талию обхватывало полотенце. Спину покрывали следы ожогов. Он застыл. — Знаю, сейчас ты не хочешь со мной говорить, — начала Ианта, закрывая дверь. В горле встал ком. — Выслушай, молю. Я хочу извиниться… за все. За то, что не рассказала о дочери… о неприятностях, в которые попала. Прости, — прошептала она, не в силах смотреть ему в глаза. — Я не знала, что делать, не знала… — Союзник ли я или враг. Она кивнула и понурилась. Лу в безопасности, но теперь настала пора платить по счетам. На глазах выступили слезы. Что она скажет Дрейку? Как исправит свои ошибки? — Я не виню тебя за то, что не доверяла мне и усыпила. Я такой ерунды наговорил в последние дни… Разумеется, ты поверила в мой бред о мести. — Со вздохом, он уставился в раковину, крепко вцепившись в край руками. — Я говорил не серьезно. — Наконец Люк обжег Ианту янтарным взглядом. — Это все гордость. Я злился на тебя из-за заточения… — Он поднял руку, не давая Ианте заговорить. — Я его заслужил. Ты выполнила приказ наставника, а я в то время был опасен для общества. Но злость стала моей броней, способом защитить себя. Каждый день, каждый час меня тянет к тебе. Мне это не нравилось. Ианта не знала, что и сказать. Люсьен вытер лицо полотенцем. — Я тоже должен извиниться за жестокие слова в коридоре. Ты их не заслужила. — Я… что? — Такого она не ожидала. — Я тебя не понимаю. Люсьен провел рукой по волосам и осмотрелся. Он двигался резко, словно отпущенный на свободу бык, сознавая, что места мало, и стараясь не поломать хрупкую мебель. — Да, я зол, не отрицаю, но могу представить, каково семнадцатилетней незамужней девушке обнаружить, что она беременна. Как я понимаю, твой отец был не рад и… — Люсьен вздохнул. — Прошу прощения, Ианта, ты нашла лучший выход из очень непростой для леди ситуации. Я тебя не виню, у меня нет такого права. Прошу прощения за обидные слова. Я поддался чувствам. Был не прав. Мир перевернулся с ног на голову. — Благодарю, — прошептала она. Сердце переполнилось нежностью, а по венам побежал чистый солнечный свет. Если бы она осмелилась поверить… — Я все думаю об отце, — признался Люк, присаживаясь на край ванны и складывая руки на коленях. Темные волосы упали на лицо. — О том, как я его ненавидел за отношение ко мне. Винил в равнодушии. Говорил, что никогда бы так не поступил. Что если бы он хотел меня, то мог бы забрать у лорда Ретберна и сам воспитать. Все время заключения в Бедламе я чувствовал себя как зверь, которого тыкают, дергают и не считают за разумное существо. И это он меня туда упек! Отец упек меня туда, Ианта. Какие еще нужны доказательства? Я его ненавидел. Или… может, я ненавидел себя? Ведь в глубине души знал, что недостоин его. — Люсьен поник. — А теперь только и думаю, что Луиза посмотрит на меня и почувствует то же самое, что родной отец ее не хотел. — Нет, нет, ничего подобного. Луиза никогда так не подумает. — Ианта встала меж его бедер и принялась гладить по волосам. Он уткнулся лицом ей в живот и притянул ближе. — Дрейк как-то пытался тебя навестить в Бедламе. В самом начале… но на тебе это плохо отразилось. Было решено, что он воздержится от визитов, пока ты не придешь в себя. Люк посмотрел на нее так, будто она вырезала его сердце. А потом его взгляд прояснился. — Я помню. — Он хотел пояснить, почему тебе вынесли такой приговор. После явления демона Совет решил, что ты опасен. Они хотели тебя казнить. Ты даже не представляешь, Люк, как Дрейк за тебя боролся. А Луиза… у нее огромное сердце. Она узнает правду, я ей расскажу. В сложившейся ситуации виновата я, а не ты. Люсьен взял ее за руку. — Так тоже не пойдет. Ианта вскинула подбородок. — Я сделала выбор, мне и платить. — Она была счастлива? — хрипло спросил он. Ну хоть тут Ианта могла его утешить. — Счастлива и любима. Ее приемные родители были замечательными. — Были? — Моргана их убила, — сдавленно произнесла Ианта и зажмурилась. — Я нашла их тела через пару часов после того, как получила первое письмо. Сразу бросилась к ним. Люсьен встал и принялся целовать ей веки. Затем отстранился и мягко обхватил ладонями ее лицо. Ианта открыла глаза. — Что собираешься делать? — Ей было страшно, но она не могла не спросить. По закону Луиза принадлежала отцу. Люсьен помрачнел. — Мы обсудим это, когда закончим с делом. Я не хочу больше действовать поспешно. Решать мы будем совместно. Я хочу, чтобы дочь была счастлива, а ей нужна мать. — Он опустил взгляд, будто желал скрыть сожаление. — Отца она едва знает. Значит, Луиза останется с ней. Ианту охватила радость и страх. Какая из нее получится мать?.. Ианта запнулась. На этот раз у нее был выбор. Она финансово обеспечена и, несмотря на репутацию, обладает положением в Ордене. Ианта мечтала лишь о доме с небольшим садом, где можно играть с дочкой в прятки и слушать ее смех. — Я стану ей матерью, — сказала она, и Люсьен после недолгих раздумий кивнул. Какое облегчение. Ианта ощутила прилив сил. Если Люк считает, что она справится, значит так и будет. — И хочу, чтобы она познакомилась с отцом. — В обществе станут задавать вопросы, если ты решишь ее удочерить. Она слишком похожа на тебя. Боюсь, с возрастом, сходство лишь усилиться. — Он с тоской посмотрел на нее. — Луиза красавица. — Я буду решать проблемы по мере их поступления. После некоторого колебания, он произнес: — Есть другой выход. — Хочешь стать ее опекуном? — Да, хотя и не так, как ты думаешь. — Да? — Неужели теперь он может читать мысли? Люсьен сделал шаг вперед, погладил ее плечи и внимательно посмотрел ей в глаза. — Мы могли бы пожениться. Ианта затаила дыхание. — Мы… что? — Поженимся. Я удочерю Луизу. В любом случае все узнают правду, у нее мои глаза. А так у Луизы будут два родителя и законное место в мире. Мои статус и имя ей послужат подспорьем. Никто не осмелится назвать ее бастардом, а тех, кто рискнет, я прикончу. — Да, но… — Мысли путались. — Я думала, ты желал освободиться от… уз. «От меня». — Когда-то желал, а потом понял, что мне больше никто кроме тебя не нужен. Ты прикрывала мне спину и противостояла врагам, когда я проявил слабость. Я хочу узнать тебя во всех смыслах. Желаю, чтобы ты мне верила. Хочу… — Он запнулся. — Хочу тебе доверять. Выходи за меня замуж. Покажи, что я больше не один. Научи меня любить отца и узнать дочь. Для Луизы лучше варианта не придумаешь, но для самой Ианты? Люсьену уже принадлежало ее сердце, но осмелится ли она предъявить на него права? — Я боюсь, — прошептала Ианта. — Чего? — Довериться… Поверить, что все будет хорошо. Судя по опасному блеску в глазах, Люк понял Ианту. Взял за руку и повернул, открывая нежное запястье. — Просто у нас не получится, — признал он, прижимаясь к коже мягкими губами. — Я… даже не знаю, что думать. Я была уверена, что ты все еще хочешь отомстить. — Ничего подобного. Я вижу тебя такой, какая ты есть. А вот ты сомневаешься в моих намерениях, так как хронически недооцениваешь себя. Ианта застыла. Неужели именно это мешает ей жить? Она всегда считала себя бесстрашной и решительной, но когда речь заходила о любви, становилась такой уязвимой. — Боже мой, — прошептала она. Правда, это все правда. — Хочешь увидеть себя моими глазами? В сердце проник холодок страха и неуверенности. Те самые древние демоны, что никак ее не отпускали. Ианта резко выдохнула и покраснела. — Не знаю. — Наберись храбрости, — прошептал он, поглаживая ее бедра умелыми руками. — У тебя душа любовницы, душа целительницы. Страстная, нежная…. заботливая. — Люк убрал волосы с лица Ианты. — Каждый раз, когда я мучился сомнениями, ты меня защищала или помогала пережить приступ. Целовала мои шрамы, будто это сокровище, и постоянно уверяла, что я ни в чем не виноват. Ты веришь, что мои проблемы можно преодолеть. С тобой я чувствую, что справлюсь со своей слабостью. Я исцеляюсь благодаря тебе, Ианта. Благодаря тебе у меня есть будущее. А еще надежда. Ты моя защитница, но когда дело касается тебя, твоя смелость рассеивается. — Он раздраженно продолжил: — Твоего отца следует повесить, растянуть на дыбе и четвертовать за то, что он с тобой сделал. Ианту затопила нежность, а на глаза навернулись слезы. — Знаю, он лгал, чтобы я вечно терзалась, но все равно, так тяжело… поверить. — Боюсь, я больше не смогу пользоваться способностями.