Анжелика видела, что Максиму приятны её слова и её реакция. Потом, когда Анжелика и Женька переоделись, Максим провожал их до машины. Ему уезжать было рано, он ждал на занятие ещё одну группу. — Анжелика, можно тебя ненадолго? — вдруг сказал он, когда Женька уже устроилась за рулём. Анжелика почувствовала, что краснеет, а Женька смотрела на неё нарочито понимающе. — Мне очень хотелось бы снова встретиться с тобой, только вдвоём. Как ты на это смотришь? Если ты свободна (на слово «свободна» Максим сделал особый упор), может, завтра? Заеду за тобой, сходим в кино, в ресторан? Анжелика молчала несколько секунд. Не потому, что сомневалась, как раз нет. Всё внутри ликовало от предложения Максима. Однако на завтра ей уже назначил свидание Людвиг! Они давно собирались на какую-то жутко крутую постмодернистскую выставку, которую привезли в их город. Анжелика видела, что Максим расценил её молчание по-своему, что его глаза стали настороженными, он начал отдаляться. — Я очень хочу встретиться, положительно смотрю на это! — выпалила Анжелика, забыв о гордости и мысленно махнув рукой на Людвига. Людвигу придётся отказать. За свои слова Анжелика была вознаграждена улыбкой, смягчившей суровые черты лица Максима. — Адрес скажешь? Ты же не подозреваешь меня ни в чём плохом? Анжелика быстро продиктовала адрес. Они договорились, что Максим приедет за ней в два часа пополудни. — До завтра! — Максим легко сжал узкую «музыкальную» ладонь Анжелики большой тёплой рукой. …- Кажется, назревает нечто очень интересное и волнующее… и Людвиг отправляется в небольшое пешее путешествие… по театрам и музеям, — протянула загадочно Женька, бросая взгляды на взволнованное лицо притихшей подруги. — Жень…Ты сможешь сегодня заехать со мной в магазин и помочь выбрать декоративную косметику? Я плохо разбираюсь. И хоть немного объяснить, как надо наносить макияж, чтобы было красиво. — Ого! — Женька была довольна, как кошка, наевшаяся сметаны, — вот-вот замурлычет. — Выбрать и купить помогу. А накрашу тебя для первого свидания сама. Когда, завтра? — Да, но мне неудобно тебя дёргать всякий раз, Женя! — Денис в командировке, а дети у бабушки с дедом. Всё нормально. Помогу и испарюсь. Ради такого случая надо очень постараться! — Спасибо тебе, Женя! Как мне с тобой повезло! — Воооот, этот Максим определённо оказал на тебя положительное влияние! Впервые за сто лет я дождалась от тебя таких слов, Яковлева! — Неправда, Женя, я всегда так говорю! — Так, Яковлева, не мешай! Дай мне в полной мере насладиться собственной значимостью! Глава 3 Анжелика, после усилий Женьки чувствующая себя буквально королевой красоты, дежурила у окна кухни, спрятавшись за шторой. Именно из этого окна открывался самый лучший обзор на парковку около подъезда. Почему-то Анжелика сразу поняла, что подъехал Максим, хоть никогда раньше не видела его машину, и сам он ещё не успел выйти из машины сейчас. Сердце билось, как птица в клетке. Давным-давно она не чувствовала подобного трепета. Что бы это значило? Перед свиданиями по объявлениям совсем не волновалась, а Людвиг вызывал тёплые, но дружеские чувства. Хотя он расстроился вчера, когда она ему позвонила и сообщила, что не пойдёт на выставку. Когда Анжелика вышла на улицу, шёл мягкий крупный снег. Вчера ещё не было никакого снега, а тут вдруг всё белым-бело. Анжелика накинула капюшон, чтобы снег не размыл тушь на ресницах. Хотя Женька уверяла, что тушь водостойкая, тестировать косметику в такой момент не хотелось. Анжелика остановилась в двух шагах от Максима, который щёткой смахивал с машины снег. Улыбнувшись, отбросил щётку, подошёл к Анжелике и взял её за локти. — Привет. Анжелика, которая всегда была худой и длинной, выше многих мужчин, была прилично ниже Максима, доверчиво смотрела на него снизу вверх. А он почему-то смотрел так, будто Анжелика ему уже принадлежит. Анжелика всегда была очень начитанной и романтичной особой с богатым воображением, потому хорошо знала из книг, как именно смотрит мужчина на женщину, которая ему принадлежит. Из личного опыта ничего такого не помнила. — Привет, Максим! — она чувствовала запах лёгкого морозца и мужского парфюма, голова начала немного кружиться. Максим помог Анжелике устроиться в машине, и они быстро уехали из двора, подальше от любопытных глаз. Сначала были в кинотеатре, потом долго сидели в ресторане. Обсуждали вчерашний совместный прыжок. — Давно ты работаешь инструктором? — Год. С тех пор, как решил вести оседлый образ жизни. — Но ведь…Андрей уже в третьем классе учится, в том числе, в музыкальной школе. Это сольфеджио я веду у их группы первый год, а хор вела всегда. — Долгое время воспитанием Андрея занималась, в основном, моя мама. Я военный в отставке, Анжелика. Годами мотался исключительно по командировкам. Забыться надо было. Но потом понял, что года через два-три у Андрюхи начнётся трудный возраст, маме одной не справиться. Потому завязал с поездками, а потом подал рапорт об отставке. — А зачем нужно было забыться, Максим? Максим долго молчал, задумчиво глядя куда-то мимо Анжелики. Она уже решила, что он проигнорирует её вопрос, когда Максим вновь заговорил. Говорил тихо и медленно, словно прислушиваясь к себе, сверяясь сам с собой. — Нужно было не только забыться, но и обеспечивать семью. Маме пришлось оставить работу и заняться Андреем, его воспитанием. Являясь бабушкой, она стала для Андрея фактически матерью. Я хотел, чтобы они оба не нуждались ни в чём. Кроме них у меня тогда никого не было, не осталось. Потому и пытался забыться… Моя жена, мать Андрея, Полина, умерла при родах. Началось осложнение в виде тромбоза. Конечно, со временем привыкаешь ко всему… Но тогда было не просто тяжело, а невозможно. Мы так ждали с Полей первенца, сына. Я ждал огромного счастья, а вышло всё… Жить не хотелось, но пришлось ради сына и моей мамы. Наконец Максим будто очнулся, взгляд его стал осмысленным. Максим внимательно посмотрел на побледневшую Анжелику. — Ни с кем никогда это не обсуждал. Даже с мамой. Так, повседневные рабочие моменты. — Вряд ли смогу подобрать подходящие слова, Максим, это невозможно. Очень сочувствую. А ещё восхищена всеми вами — тобой, Андреем, твоей мамой. Вы очень достойные, сильные люди. Максим взял руки Анжелики в свои; долго сидели молча, глядя в окно на тёмную улицу и крупный снег, который легко и медленно кружился в свете фонарей. Потом Анжелика почувствовала, как руки Максима ожили, он начал легко поглаживать большими пальцами её ладони. Взгляд потеплел, стал таким, как днём на стоянке около её подъезда. — Ни одного колечка на руках, Анжелика, — чуть хрипло сказал Максим. — Свобода и только свобода? Ты не замужем. А раньше? Разведена? Или не выходила замуж? — Никогда не была замужем. Я старая дева. — Ну ты сказала, — Максим улыбнулся. Анжелике очень нравилось то, как он улыбается. — Девушка, молодая и очень привлекательная. А ещё в тебе чувствуется сильный характер, но при этом душа у тебя добрая, а ты тёплая и мягкая. Почему ты одна? Я хочу знать. — Как-то не получилось ничего и ни с кем, не сложилось. Дважды пыталась строить отношения с мужчинами, оба раза полное фиаско. Вот и всё. — Нет, не всё. Хочу знать подробности. Мне важно убедиться, что ты полностью свободна от чувств и обязательств. Его слова очень смутили Анжелику, показались ей слишком серьёзными. Ведь они едва знакомы с Максимом, но он опять ведёт себя так, словно она ему принадлежит. — Первого мужчину встретила, когда мне было двадцать, я ещё училась. В училище был открытый юбилейный концерт, я участвовала. Играла на фортепиано, пела в ансамбле с другими девушками. Там были разные благотворители и меценаты, и среди них он. Старше меня на четырнадцать лет, разведён, хорош собой. Нашёл меня после концерта, пригласил на свидание. Я была очень влюблена, сильно. Верила ему безоговорочно, делала всё, что он хотел. Обещал, что поженимся. Связь длилась несколько месяцев, пока ко мне не пришла его жена. Хорошо, возле училища меня ждала, не явилась домой, я же с родителями жила тогда. Жена оказалась никакая не бывшая, а очень даже «действующая», и трое детей мал мала меньше. Развлекался он со мной не в холостяцкой квартире, а в квартире, которую купил специально для таких вот развлечений, одним из которых оказалась я. Вот так как-то. «Такая история, такая, блин, вечная молодость». — Очень грустно, но очень банально. Негодяй и молодая доверчивая девушка. Никогда не понимал, почему этих… именно на невинность тянет? Своеобразный трофей? Ведь вокруг столько всего легкодоступного, — Максим говорил очень серьёзно, лицо помрачнело. — А второй? — На новые серьёзные отношения я потом решилась только в двадцать восемь лет. Уже когда все вокруг твердили: пора, брат, пора! Часики тикают, скорый поезд набирает ход. Встретились с ним опять же на концерте, но я была среди зрителей. Места оказались рядом. В антракте разговорились. Опять: разведён, хорош собой. Настойчиво просил о свидании, обменялись номерами телефонов. Я была уже научена жизнью, но подкупило то, что он был на связи в любое время дня и ночи, встречались мы открыто. Красавец, инженер. Как позже выяснилось, был в длительной командировке в нашем городе, занимался установкой и тестированием сложного оборудования на одном из крупнейших военных заводов. Квартира, в которую он приводил меня, была заводская, специально для командированных. А в родном городе моего любимого ждали жена и двое детей. Однажды жена с детьми, соскучившись, решили папу навестить. А тут я приехала к нему сюрпризом. Его дома не было, жена открыла, дети тут же бегали, играли. Я успела сориентироваться, прикинулась, что обозналась квартирой, ушла этажом выше, потом тихонько спустилась. После их отъезда он меня нашёл, но отрицать что-либо было бессмысленно. Так и закончился второй роман. Мне хватило с лихвой. Видимо, я совсем не разбираюсь в мужчинах. Зато ложь теперь просто ненавижу. Если человек солгал, даже по мелочи, перестаёт существовать для меня. За редким исключением. Последнюю фразу Анжелика добавила, вспомнив Людвига. — Зря, конечно, такая женщина, как ты, поставила на себе крест именно в этом смысле. Но зато мне повезло. — Почему? — улыбнулась Анжелика, выйдя из грустной задумчивости. — Потому что Бог троицу любит. А у меня есть возможность доказать тебе, что не все мужчины лжецы и негодяи. * * * Когда Максим вёз Анжелику к ней домой, остановился возле цветочного магазина. — Пришла пора узнать тебя ещё лучше, Анжелика. Какие цветы ты любишь? — Любые. Я просто люблю цветы, — улыбнулась Анжелика. — А ещё что любишь? — Много чего. Финики, например. — Финики⁈ Ужас. Они же настолько сладкие, что скулы сводит, Анжелика! Но я куплю тебе обязательно. Заедем ещё в супермаркет. Ты ведь пригласишь меня в гости? Не дожидаясь ответа, Максим выскочил из машины и быстро пошёл к цветочному магазину, а Анжелика так и осталась сидеть с открытым ртом. Оказывается, свидание набирало обороты. А до неё только сейчас дошло.