– Эллис и Кристен иногда позволяли себе… – Ну, в тех местах обычное дело. – Может быть. Но меня интересует, кто им продавал. В конце концов, кто лучше тебя знает твоих же дилеров? – По-моему, ты не столько связываешь концы, сколько хватаешься за соломинки. – Могу тебе предложить кое-что на обмен. – Да ну. – Если бы ты устроил мне одну встречу… – Сначала скажи, что у тебя есть. – Я знаю про Ларри Хьюстона. – Ну, он человек из прошлого. – Джеки Несс когда-то интересовался у тебя, кто в наше время умеет взламывать сейфы. Ты отправил его к Хьюстону, Хьюстон проник в офис Эдриена Брэнда. Стюарт Блум забрал все, что они нашли. – Ну и что? – А то, что вдруг тебе стало интересно, что хранилось в том сейфе. В любом случае следовательская группа захочет переговорить. Если они узнают, что я тебя предупредил, меня в Сибирь закатают. – Пусть спрашивают о чем хотят. Не припомню, чтобы кто-нибудь тогда заявил о взломе. – Тем занимательнее, правда? У Брэнда забрали что-то настолько интересное, что он даже не захотел распространяться, что у него это забрали. – Спросили бы вы у него сами. Когда он придет в себя после того, что устроил ему Несс. – Но пока… – Ты на машине? – В обществе своей верной дворняги. – Тогда поглядывайте в телефон, оба. Сразу прислать не обещаю. Сообщение, однако, пришло меньше чем через десять минут. Проулок за Сингхом. Ребус с Брилло на поводке прогулялся до углового магазина, где он в свой прошлый визит покупал “Санди пост”. Проулок оказался не тупиком – высокий забор отделял его от пустыря на задах заброшенного магазина. Сам проулок служил полигоном для выброшенных телевизоров и матрасов, из которых по крайней мере один в недавнее время пережил поджог. Здесь стояли два больших мусорных контейнера, явно принадлежавшие магазину, хотя один из них, с отсутствующей крышкой, дал приют тележке из неближнего супермаркета. Рядом с этим контейнером курил, используя его как пепельницу, молодой человек. В свободной руке молодой человек держал телефон; текст он набирал с изумившим Ребуса проворством. Натянутый на голову черный капюшон скрывал лицо. На юнце были линялые джинсы и модные кроссовки, служившие, наверное, предметом зависти для каждого, кто знал марку и ценник. – Без имен, – глухо донеслось из-под капюшона. Ребус разглядел, что лицо парня до носа скрывал черный шарф. У задней стены магазина, рядом с массивной железной дверью, через которую принимали товар, стоял велосипед вроде горного. Камера видеонаблюдения над дверью была обернута пластиковым пакетом, сделавшим ее бесполезной. – Ты мне ни для чего не нужен. – Ребус сунул в рот жвачку, порылся в кармане, выудил пару собачьих галет и бросил их на землю, чтобы Брилло не скучал. – Я просто хочу знать про Эллиса и Кристен. – Что именно? – Они покупали у тебя. – Не много и не часто. – Пальцы так и сновали по экрану. Ребусу захотелось вырвать телефон у парня из рук и швырнуть его под ноги, но он догадывался, что тогда встреча завершится раньше, чем надо. – Что ты о них думал? – Я стараюсь не думать. – А вдруг то, что ты продал Эллису, заставило его выйти из берегов? Глаза парня на секунду встретились с глазами Ребуса. – Нихрена подобного. – Я слышал, в наши дни трава покрепче, чем бывала. Парень медленно, но решительно покачал головой. Ребус переступил с ноги на ногу. – Ну так какими они были? Ты их ровесник, вы ходили в одну школу? – Эллис нормальный. Не болтливый. А вот Кристен из тех, у кого рот не закрывается. Наверное, она с зеркалом разговаривала, если больше было не с кем. – Она встречалась еще с кем-нибудь, кроме Эллиса? – Я ей говорил – пусть встречается со мной. Не то чтобы мне этого сильно хотелось, но перепихнуться я бы не отказался. – Я слышал, в школе она была первой среди подружек. Королева улья. – Вы правильно слышали. – То есть она имела успех? – Ну, у нее была своя компания. – Значит, она имела успех не у всех? – Язык как бритва. И драчливая. – Кулаки и язык. Еще какое-нибудь оружие у нее было? – В смысле – настоящее лезвие? – Парень снова покачал головой. – А что насчет Эллиса? – По-моему, он всю агрессию сливал в эти свои игры. Вам бы, может, играми заняться. Как компьютерные игры, построенные на насилии, влияют на мозг подростка мужского пола. Я-то продаю противоядие. – Ты так думаешь? – Курить совсем не то, что беситься. Расслабляет, успокаивает, у тебя как крылья вырастают. – Может, и мне купить щепоть? – Может. Ребусу показалось, что он разглядел под черным нейлоновым шарфом улыбку. – А про Кристи вам любой скажет – она умела дать сдачи. – Да, я слышал. Девочки из ее компании ее побаивались. – Вы сами сказали – королева улья. Сама выбирала себе трутней и по какой-то причине выбрала Эллиса. Если бы я не знал, как обстоят дела, то решил бы, что Эллис – просто преграда. Кристен ее перепрыгнет – и получит то, чего ей хочется по-настоящему. – Дядю Эллиса, Далласа? Из-под капюшона донеслось фырканье. – Эту обезьяну в наколках? Нет, я имею в виду того, кто в очереди за красотой стоял первым. – Отца Эллиса? – Он только что расстался с женой. Законная добыча приличной девушки, которая любит играть в неприличные игры. Жаль, что она не стала играть в неприличные игры со мной. Парень наконец докурил, закончил с телефоном и теперь внимательно изучал Ребуса. Глаза у него оказались маленькие, карие, лоб усыпан угрями. Голова наверняка бритая. За много лет Ребус повидал десятки таких парней. – Мне пора, – сказал юнец и ухватил велосипед. – Вот тебе совет. Соскакивай, пока можешь. Долго так продолжаться не будет. Рано или поздно ты сядешь. Может быть, срок окажется не таким, чтобы заплатить за разрушенные тобой жизни, но все-таки довольно долгим. Ты сейчас ничего не должен Кафферти, а он, если ему от нас что-нибудь понадобится, поднесет тебя нам на блюде. – Он мне сказал, что вы не из полиции. – Я уже начинаю об этом забывать. Ребус дернул поводок, повернулся и пошел прочь.