– Можно пригласить вас на ланч взамен испорченного? – Не лучшая идея. – Кларк увидела, как кто-то из дежурных появляется в дверном проеме, держа в руках нечто похожее на блестящую черную коробочку с DVD-диском. – В качестве извинения, – добавил Келли. – Я подумаю, – ответила Шивон. 39 Ребус узнал ее и вылез из машины. Билли Мейкл уже сжала в руке ключ, готовясь отпереть дверь подъезда, но задержалась, рассматривая группу проходивших мимо студентов, – наверное, они направлялись из университета домой. Одетая в школьную форму девочка тащила тяжелый на вид рюкзак. – Билли? – позвал Ребус. – Папа дома? Можно зайти, поговорить? Девочка встревоженно взглянула на него. – Я работаю на полицию, – объяснил Ребус. – Не волнуйся, я ненадолго. Билли молча толкнула дверь и впустила Ребуса. – Ты перешла в другую школу, да? – спросил он, пока оба поднимались по каменным ступенькам. Ребус от души надеялся, что квартира окажется не выше второго этажа. – Как у тебя дела? – Отлично. – Девочка остановилась на площадке первого этажа и отперла красную дверь. Таблички с именем жильцов на двери не было. – Нравится тебе жить с папой? – Ребус старался сдержать одышку. – Ага. Четырнадцать лет, гривка каштановых кудрей, волосы падают на лоб, даже на глаза. Нескладность скоро уйдет, детский жирок тоже покинет Билли. Девочка уже думала о колледже, думала, как тоже станет студенткой вроде тех, ради которых она задержалась перед дверью. Квартира была обставлена по минимуму, книг на единственной полке в прихожей не слишком много, а мебель в гостиной расставлена так, чтобы в центре внимания оказался большой телевизор с плоским экраном. – Он скоро придет, – сказала девочка. – С удовольствием подожду. С братом часто видишься? Щеки у Билли покраснели. – Всего раз в неделю. – Она сбросила пальто и форменный жакет. Рюкзак со стуком упал на пол. – Я его вчера навестил. Делаю кое-что, чтобы облегчить ему жизнь в тюрьме. Билли, похоже, не поняла, что имел в виду Ребус, но все равно сказала спасибо. – Хотите кофе? – Нет, спасибо. – Ребус устроился на стуле. – Тебе, наверное, уроки надо делать? – Как всегда. – Билли с усилием подняла рюкзак на круглый обеденный столик и стала выгружать учебники и тетради. – Математика, биология, география, английский… – И ни с одним предметом я тебе помочь не могу. Делая вид, что ее что-то очень заинтересовало в учебнике, Билли спросила: – Как он? – Держится твой брат. – Ему не нравится, что его посадили в одну камеру с… с людьми, которые… – Это я тоже пытаюсь изменить. – Почему? – Теперь Билли смотрела на Ребуса, желая знать правду. – Потому что я считаю, что это неправильно. Было видно, что Билли считает точно так же. – В тот день ты приходила к маме, верно? Каким был Эллис? Как всегда? – Он за компьютером сидел. С парой приятелей. – Но ты к нему заглянула поздороваться? – Он даже наушники не снял. Буркнул что-то и рукой махнул. – И ты ничего не слышала насчет него и Кристен? Может, они поссорились, разругались? – Ребус смотрел на нее, но Билли молчала. – Кристен же училась в твоей школе… то есть в твоей старой школе? – Да. – Ты ее знала? Общалась с ней? – Она была старше на три года. – Да, разница в твоем возрасте немалая. – У нее свои подружки имелись. – Она когда-нибудь сюда приезжала? Например, с Эллисом? Билли помотала головой. – Значит, ты ее не очень знала? Билли резко повернулась к нему: – Что они там говорят? – Кто “они”? – Да все! – Я не хотел тебя огорчить. Билли отвернулась и стала перекладывать учебники. – Но ты права. Я слышал, что Кристен, может быть, много значила для твоего папы. – Он на нее даже не смотрел. – Значит, это просто сплетни. – Какая гадость. Даже сюда добрались. – Билли указала на мобильный телефон. – В мире всегда было полно идиотов, Билли. Гопников, расистов и им подобных. Только помни, что телефон тебе настоящей боли не причинит. – Причинит, – тихо ответила Билли. – Тебе что-то писали про Кристен? Про нее и твоего папу? В замке скрежетнул ключ, и открылась входная дверь. – Принцесса, ты дома? – позвал Чарльз Мейкл. – Да! Широкая улыбка на лице Мейкла увяла, когда он увидел, что у них гость. – Он работает на полицию, – сообщила Билли. – Да? – Мейкл снял синюю парку, под которой оказался комбинезон. – Можно взглянуть на удостоверение? – Я не то чтобы служу в полиции, – объяснил Ребус. – Я сказал Билли, что работаю на полицию.