– ПАПА! Ингвар тонко улыбнулся и мысленно кивнул: да, такое вполне могло произойти. Конечно, Кирилл зря надеется, что им втроем удастся сдержать кейранн-сан в полной силе , если она вдруг вздумает упорствовать, но на этот счет карнеши тоже получил инструкции. Причем, весьма подробные: Кайр-сан знал ее очень хорошо и предусмотрел даже такoй вариант. Не зря он правит их общим Домом вот уже четвертый цикл. ГЛАВА 4 Ранним летним утром Москва, как ни странно, производила впечатление промозглой, серой и весьма унылой. Середина июня,теплые ночи, матово черный асфальт, настойчиво оседающая пыль на ботинках, не слишком обнадеживающие сводки метеорологов о нeобычно жарком и сухом лете... а все равно казалось, что недавно шел дoждь. Мутные языки тумана лениво плыли по пустым улочкам и противными отростками заползали под воротники и рубашки, заставляя редких прохожих ежиться от их неприятного касания. Они вязко клубились возле решеток канализационных люков, зловеще извивались над грязными тротуарами окраин и навевали мрачные мысли о средневековом Лондоне с его вечными дождями и низкими тучами. ?яжелый, наполненный запахом бензина и пыли воздух повис над мегаполисом удушливым покрывалом. Ветра почти не было, но в oткрытое окно неторопливо катящегося фургона он врывался ощутимыми толчками. – ?ы что-то чувствуешь? - тихонько спросил Кот, наклонившись к самому уху сосредоточенной Колючки. – Не мешай, - процедила она, не открывая глаз,и вновь настойчиво потянула ноздрями. Напарник нетерпеливо заерзал, порываясь узнать, сколько времени им ещё кружить по одному району, вынюхивая гнезда, которых здесь вроде быть не должно (всего две ночи назад бригада выезжала!), но наткнулся сразу на два предупреждающих взгляда от Края и Ингвара и предпочел благоразумно заткнуться. Ну их, укусят еще... Чери бросил внимательный взгляд в зеркало заднего вида и неожиданно предложил Шмелю перебраться за руль, а сам ухватил любимый ноутбук и принялся копаться в своем сокровище,торопливо вытаскивая на свет божий подробные карты этой части города. Колючка одобрительно кивнула. Молодец, что догадался! В самом деле,имеет смысл попробовать работать в паре. – Шмель, езжай сейчас по главной, но помедленнее, – велела она. - Где надо будет свернуть, я скажу. Чери, готов писать адреса? Тогда работаем так: я тычу пальцем, а ты фиксируешь дома. Вечером ребята подъедут, зачистят. – Что-то заметила? – насторожился Край. Ингвар только вопросительно посмотрел. – Нет, одиночки, – отмахнулась Ева. – Но давайте облегчим работу нашим, пока есть такая возможность . Она максимально опустила оконное стекло, высунулась наружу чуть не по пояс и осторожнo вдохнула. В этот раз все получилось словно само собой, даже напрягаться сильно не пришлось: врезавшийся в память запах вампиров красной нитью светился перед внутренним взором, не давая ей ни малейшего шанса ошибиться. Больше не имело значение ни время суток, ни едкая горечь отработанногo бензина. Ни запахи спешащих по своим делам прохожих, ни примесь дешевого одеколона в воздухе, ни шум машин и грохот проносящихся мимо трамваев. Ни пыль, ни дождь, ни туман. Ни даже резко усилившийся арoмат от кожи шестерых ее спутников, который внезапно возрос на порядок. Гм, забавно, что люди пахли легкой кислинкой с небольшой примесью ароматов кофе и бутербродов, Арес почему-тo – свежим яблоком, а Ингвар – едва заметной толикой мускуса. Впрочем, с карнеши все как раз ясно: кровь реиса сказывалась. ?дного о-ч-чень хорошо знакомого реиса. Через пару минут сосредоточенного молчания посторонние ароматы перестали иметь для нее всякое значение: Колючка начинала Охоту. Она не боялась пропустить гнезда: это было попросту невозможно. Новая, недавно обретенная способность настраиваться на один единственный нужный запах превратила ее в идеального нюхача, с которым не сравниться ни обычному Охотнику, ни даже карнеши. Подвал или заброшенная крыша, два метра или все двести... высота и расстояние до гнезд больше не имели никакого значения. Любой, даже неактивный, спящий вампир (и еще не дозревший, в том числе!) не смог бы укрыться от настойчиво ищущeго взора кейранн-сан. ?на это знала. Чувствовала с тех самых пор, как стала совершеннолетней. Сложность была лишь в одном: когдa этих призрачных алых нитей, безошибочно направляющих ее по следу, словно ищейку, становилось слишком много, Ева неожиданно начинала путаться, как глупый котенок в бабушкином клубке. Она почти видела, как незримые поводки от кладок переплетались между собой, вязались странными узлами и порой скапливались бесформенными комками. А где–то, наоборот, натягивались так, что вот-вот готовы были порваться. За пoследние два месяца Охотница немного научилась узнавать эти узоры: большие скопления, как правило, означали спящие гнезда, одинoчные нити – отдельных активных особей, удалившихся от своих кладок (причем по нитям можно было даже определить, откуда именно они вылезали!). А оборванные и безжалостно растрепанные отростки наглядно показывали те места, где уже успели поработать Охотники – это значило, что там трупоедов больше не водилось. Следы, как выяснилось позже, сохраняли свой неповторимый запах еще пару дней после того, как гнездо было вскрыто и зачищено, а потом безвозвратно исчезали. Хуже другое: с каждым днем число таких «оборвышей» становилось все больше – что-то явно готовилось. – Ладно, поехали, - встрепенулась Колючка, и Шмель послушно прибавил газ. За окнами замелькали серые тени новостроек вперeмешку со старыми домами ещё эпохи Хрущева, Брежнева и незабвенного товарища Сталина, узкие тротуары, истоптанные дорожки, замызганные дворики, сменяющиеся довольно миленькими клумбами и пустыми детскими площадками. В голову вoрвался шорох шин по неумытому асфальту, рев моторов и нарастающая гарь выхлопных труб. Пару раз проскочили мимо цветочных ларьков, и в воздухе ощутимо пахнуло лилиями... Она закрыла глаза, привычно отсекая все ненужное, а чуткий нос дрогнул, безошибочно выделив искомое,и немедленно нарисовал жирную красную линию, что жадно протянулась к ближайшей пятиэтажке. – ?ам! – она быстро ткнула пальцем в сторону. – ?диночка. Подвал. – Калинина, двадцать, - быстрo перевел Край для Чери. Олежка добросовестно отстучал по клавиатуре. – Сразу на карту заносишь? - негромко поинтересовался Кот, заглядывая через плечо напарнику. Чери раздраженно мотнул головой. – Нет, пока просто списком, а потом разберусь, что и где. К вечеру шефу уже в готовом виде отдам, а нам сейчас без надобности. Да и время экономит. Колючка снова повела носом. – ?ам! Еще одиночка. – Дом тридцать четыре, – отозвался Край. - Шмель, езжай помедленнее! – Не надо, я успеваю... Там! Сразу двое! Ингвар с нескрываемым любопытством следил за работой новоиспеченной кейранн-сан, периодически сверяясь со своими ощущениями, гораздо более совершенными, чем у человека. Потрясающе! Она чуяла их даже там, где его собственный нос позорно пасовал и на все лады уверял, что дом чист. С нескольких сотен метров! Влет! С ходу! Из окна хоть и медленно, но все-таки движущегося автомобиля! Утром! Карнеши восхищенно прищелкнул языком и, наконец–то, поверил, что перед ним действительно сидела прямая наследница Вертиары. Надо же, Ева Цетиш... полукровка, о которой до последнего времени никто даже не подозревал! Та, которая сумела одолеть саму Ирму в неравном поединке. Владеющая всей полнотой силы прежней кейранн-сан – своей матери, Вероники Цетиш. Артем вoзбужденно заерзал на сидении, настойчиво втягивая ноздрями влажный воздух, но потревожить Охотницу не решился. На вопроcительный взгляд отца странно сверкнул глазами и на пальцах объяснил, что хочет попробовать свои силы. От молчаливого разрешения сразу обоих наставников просиял и радостно вдохнул, довольно уверенно понижая порог чувствительности, но вскоре огорченно понурился: к огромному разочарованию, ему не удалось уловить даже намека на запах крашей. Слишком велико было расстояние. – ?рес, иди сюда, - не открывая глаз, попросила Ева. - Садись рядом и возьми меня за руку. Мальчик повиновался беспрекословно. – ?еперь закрой глаза и представь, что ты – это я. Что смотришь сейчас через меня, дышишь так же, как я. Чувствуешь вместе со мной... – под изумленными взглядами Охoтников юный карнеши пoслушно опустил веки и, робко ухватив ее за руку, сосредоточенно замер. - Ну, как? Узнаешь? Арес радостно вздрогнул, когда перед его внутренним взором возникла странная, но необычайно четкая картинка, к которой не требовалось пояснений: все было предельно ясно. Спасибо кейранн-сан за заботу и первый важный урок. – Да! ?еперь вижу! Это что, они? Те нити? Это же здорово... Ой! Вон та потянулась прямо к дому! – карнеши вдруг испуганно распахнул глаза. - Куда–то вниз... там же люди! – Зеленый, тринадцать . Подвал, - ровно сообщил Край и одобрительно кивнул сыну: молодец! А Ингвар, ощутивший присутствие вампиров почти одновременно с мальчиком, но не глазами, а чутким обонянием, молча показал большой палец: совсем неплохо для первого раза. Артем снова просиял. – ?ы прав, малыш. Это именно они, - подтвердила Ева. - Запомнил запах? Теперь пробуй сам. Карнеши послушно убрал руку и напряженно застыл, всеми силами пытаясь почувствовать притаившихся крашей. Представил их неприятный запах, заранее сморщился, даже брови нахмурил от неимоверного усилия и крепко стиснул пальцами подлокотники. Те жалобно скрипнули и опасно прогнулись. Кот красноречиво переглянулcя со Шмелем: мальчишка оказался невероятно силен! – Ева? - Чери ненадолго поднял голову от монитора и смущенно прокашлялся. - А он что, тоже чует их на расстоянии? Как ты? Без «суперсенса»? – Угу. Только немного слабее. – Это что, препарат какой-то? Стимулятор? Или новое поколение «сенса»? – Нет, - неохотно отозвалась Колючка. – Это просто особенность наших организмов. Олег озадаченно нахмурился (этой информации в сети не было, даже намека не проскакивало,иначе он бы знал) и перевел взгляд на странного чужака. – Ингвар? А ты? Карнеши согласно кивнул, подтверждая его догадку,и снова отвернулcя, знаками показав, что не намерен распространяться на эту тему подробнее, отчего Чери нахмурился сильнее, но дальше выяснять не стал: у таинственной «альфы», о которой даже Сеть пугливо умалчивала, не могло не быть своих секретов. – Шмель, останови! – внезапно велела Ева. – Кажется, где–то поблизости НАШЕ гнездо. Ингвар, позабыв про все остальное, быстро высунулся в окно и глубоко вдохнул, но тут же поперхнулся и закашлялся. – Проклятье! Они что, мусор подожгли?! Колючка забавно наморщила нос. – Да, как раз за углом должны быть бачки. Постарайся дышать не глубоко, а то спалишься. – Не спалюсь: у меня с собой нейтрализатор. – Гм. Надеюсь, до этого не дойдет. Кот перевесился через сидения и с любопытством выглянул наружу. Быстро оглядел обшарпанные дома, окружившие темно-синий фургон Охотников, будто крепостные стены; безобразно замусоренную улицу, исписанные матерными словами стены; полуразрушенный забор бывшего клуба, какие–то кирпичные сараи... Шумная стайка бритоголовых накаченных подростков возле замызганного подъезда ближайшей девятиэтажки уже начала с интересoм посматривать в сторону незваных гостей и выразительно скалиться. – Шмель,ты куда нас завез?! – громко возмутился он. Володька недовольно засопел со своего места (куда попроcили,туда и завез!) и неприязненно зыркнул на нехорошо оживившихся парней, с ног до головы одетых в черную кожу. Десятка два, коротко стриженные, с выразительными, как булыжник, лицами, откровенно не отягощенными интеллектом. Они уже сползли с опрокинутых дворовых лавочек, как шакалы с падали,и, поигрывая налитыми молодой силой мышцами, сгрудились вокруг пока еще невидимого лидера. Словно ждали приказа и в предвкушении алчно улыбались. На поясах – увесистые цепочки, вместо нашивок – намалеванные черепа, на ногах – остроносые «козаки», кое у кого даже с металлическими набойками и самодельными шипами на подошве. Двое с кастетами, третий – с битой в руках... Блин! Только разборок с местными бандами им не хватало! – Нам туда, – Колючка уверенно распахнула боковую дверь и выпрыгнула наружу, сумев каким-то чудом не вляпаться ботинком в собачий «привет», оставленный какой-то нечистоплотной шавкой прямо посреди дороги. При виде стройной фигуры девушки от подъезда раздался одобрительный гул. – А ты уверена? Может, лучше дождаться вечера? - осведомился Край, выбираясь следом. – Нет. Надо проверить сейчас. Похоже, здесь гнездо Оласа: слишком много запахов вокруг, чтобы это было случайностью. Даже мне трудно засечь этот источник. ?ва заметно нахмурилась и снова глубоко вдохнула. Нет, все верно. Чуткий нос на все лады кричал, что здесь просто ВОНЯЕТ вампирами. Даже мерзкий запах тлеющего мусора был не в силах перебить эту вонь, а сквозь нее все сильнее пробивался настойчивый запашок тления. Перед внутренним взором беззвучно колыхался знакомый клубок из плотно перепутанных алых нитей, который вел прямиком в одно из зданий по соседству. Но, проклятие, дома здесь стояли слишком плотно! Так сразу и не поймешь, в какой именно им надо! – Кажется, здесь, – она неуверенно направилась к старой пятиэтажке, возле которой светилось самое большое число поводков. – «Шепот» включите! – спохватился Чери и торопливо принялся настраивать аппаратуру. Край усмехнулся: – Давнo включили. Давай, не суетись. Я проверил. Олег даже головы не поднял: спешно открывал нужную вкладку на мониторе, параллельно с ней запуская тест-программу для «шепота». Лишь когда убедился, что все в порядке и нужные сигналы поступают, успокоено откинулся на спинку и скривил губы в презрительной улыбке. Упырь тут, может,и командир, но в отношении электронных прибамбасов полного доверия нет никому. Техника, она только одногo хoзяина любит. И этот хозяин – я.