Край вздрогнул от неожиданности, молниеносно обернулся, чуть не опрокинув на себя холодный кофе, и во внезапно наступившей тишине буквально прыгнул в сторону. С силой захлопнул опасно приоткрытую дверь, успев кинуть в безлюдный коридор настороженный взгляд. Вроде пусто. Черт! Не хватало, что бы увидел кто-то еще! Он лишь потом крепко обнял сонного карнеши, пригладив заодно торчащие во все стороны золотистые вихры. – Артем, как ты себя чувствуешь?! Мальчик, которого, казалось, нисколько не смущала ни собственная нагота, ни присутствие посторонних, на несколько секунд задумался, помолчал и, наконец, с радостью осознал: – Хорошо. Папа, у меня даже ничего не болит! – Вот и отлично, - с непередаваемым облегчением выдала Ева, опуская занесенную для очередного удара руку. – Подойди-ка, я гляну на твои глаза. Артем послушно приблизился и высоко вскинул голову. – ПАП??! – придушенно пискнул Кот, во второй раз за утро почувствовавший, что у него земля уходит из-под ног. – Арес, познакомься: этого обормота, с нехорошей привычкой оказываться не в том месте и не в то время, зовут Вячеслав Котов. Позывной «Кот», – Колючка неприязненно поморщилась. – Это мой старый приятель, которому я, кстати, язык оборву , если он только проболтается. – Доброе утро, - вежливо поприветствовал ошарашенного парня карнеши и терпеливо подождал, пока кейранн-сан придирчиво разглядывала его лицо,то и дело поворачивая к свету и обратно. – Кажется, порядок, - пробормотала ?ва. - Ничего плохого не вижу. Малыш,тебе этот свет неудобств не причиняет? – Нет, госпожа. Чувствительность восстановилась полностью, вот только насчет скорости реакции... я не уверен. – Меня зовут Ева! – строго сказала она, краснoречиво покосившись в сторону, а мальчик запоздало вспомнил, что люди не должны узнать правду о реисах, и,испугавшись собственной оплошности, торопливо кивнул. – Ладно, с твоей реакцией разберемся позже. Главное, что все остальное налаживается... Кот медленно опустился на единственную уцелевшую табуретку, переводя непонимающий взгляд с Края на Колючку, возившуюся с этим странноватым мальцом, как заботливая мамаша,и обратно. Глаза у мальчишки оказались серые, крупные, волосы светлые, почти золотистые, нос прямой... похож. До дрожи похож на Упыря! Как же он вчера-то не понял очевидного?! Но при чем тут Колючка... да нет, не может быть! Она еще слишком молода! – Значит, он... – Это мой сын, – кивнул Край. - Которого считали погибшим двенадцать лет назад во время взрыва на «Мегалайфе». А оказалось, Артем остался жив,только... надолго исчез. Его Ева отыскала. Пару месяцев назад. – Случайно, – все еще ворчливо отозвалась она. - Кот! Не вздумай трепаться!! Иначе шкуру спущу и скажу, что так и было! Парень содрогнулся, мысленно представив, какой случился аврал, если кто-то вдруг пронюхает. – Да понял я! – воскликнул он. – Понял, не дурак. Ни одна живая душа не узнает, мамой клянусь! – А раз понял,то марш за дверь, - властно распорядилась Колючка. - Арес, одевайся. Пойдешь с нами, раз уж так вышло. Не оставлять же тебя тут в одиночестве... Край, прекрати скалиться! А то распугаешь всех сотрудников своей ухмылкой в сто зубов: у тебя ж со вчерашнего дня рот не закрывается! Поверь, даже для моих нервов это слишком! – ? уж для моих – тем более, - пробормотал Кот, выходя наружу на негнущихся ногах. Да уж, новости... подумать только! У Края нашелся сын! Тот самый, который должен был погибнуть в восемьдесят восьмом! То-то он все лыбится, как ненормальный. Гм, но все-таки... при чем тут Колючка? Парень озадаченно почесал макушку, но спросить не решился. А то вдруг опять не то брякнет? – Слав! Погоди, я с тобой! – Ева стремительно выскочила следом,торопливо приглаживая трепаные волосы на макушке. - Заодно, заглянем ко мне: переоденусь, как белый человек. Спать в одеже, знаешь ли, самое неблагодарное дело! Но после «мозголома» Артему лучше было быть под присмотром. Так что, сам понимаешь... – «Мозголом»?! Вчера?! И он с утра самостоятельно поднялся с постели?! – напарник повернул к ней ошарашенное лицо. – Так, а ну колись, что происходит! Кто такой мальчишка? Откуда ты его выкопала? И кто еще в курсе про... Края? – Отец. И Ингвар с его парнями. Теперь вот ты... остальное потом расскажу. Кот секунду изучающе смотрел на озабоченное лицо девушки. Гм, глаза-то у нее голубые, а не синие. И как он раньше не заметил? Да ещё не просто голубые, а какие-то неестественно, просто нечеловечески яркие. Чересчур... живые, что ли. – Ладно, – неохотно согласился он. – Но ты в следующий раз предупреди заранее , если вдруг на ночь исчезнешь в чужой комнате, а то так и инфаркт заполучить можно. Я ж подумал, что ты на Края глаз положила! – Дурак! – Эй! Я пошутил! – он ловко увернулся oт увесистого тумака и с облегчением рассмеялся. Кирилл Сергеевич недовольно покосился от дальней стены на вошедшую четверку. Наконец-то, явились... Кот с чего-то выглядит непривычно задумчивым. Арес очень спокоен, но даже сейчас не смог отказать себе в удовольствии подержаться за крепкую руку отца. Край, как всегда, с невозмутимой мордой старого сенбернара, хотя в глубине глаз все ещё светятся озорные огоньки. Кхаш! – как говорят реисы. Да он, похоже, счастлив! Впрочем, на его месте... – Привет, папа! – радостно помахала от дверей Ева. – Вас только за смертью посылать! – Ты бы нас ещё в пять утра поднял, - буркнул в ответ Край и с досадой упал в ближайшее кресло. Арес скромно пристроился рядышком. - Сом! Что за спешка в субботу?! – Работать пора! Или думаешь, что у нас времени – вагон и маленькая тележка? – Пап, а ты хотя бы часик мог подождать? – выразительно поморщилась Колючка. - Мы же полночи не спали! И Артем еще не восстановилcя. – ЧТО?!! Вы что, его ВЧ?РА тестировали?! – непритворно ужаснулся Кирилл Сергеевич, уставившись на неприлично бодрого карнеши, на котором совершенно не было видно последствий пережитого. – Спятили?! Там же программы на взрослого рассчитаны! – Я их переделал. – Край, да ты сумасшедший! – Отвали... – Нет,точно рехнулся! Я думал, хоть денек обождете, пока спецы не перенастроят... просто дурдом какой–то, а не Клан! Один спешит, как на пожар, вторая ему в этом помогает... Ева, ты хоть завтракала? Нет? ?ак я и знал, что этот вурдалак тебя даже не накормит! Возьми в столе. – ?очно–точно, возьми, - буркнул вдруг Упырь. - Пока дерево не начала грызть . Или нас. Кто тебя теперь знает... Ева шутливо погрозила ему кулаком и принялась с азартом копаться в объемистом ящике oтцовского стола. Наверняка, заботливый родитель припрятал пару там пару плюшек. Ха! ?очно! Кот, робко присевший с самого краешка, с возрастающим изумлением наблюдал за препираниями странной троицы, которую явно объединяло нечто большее, чем простo дружеские отношения. И очень медленно осознавал тот факт, что Упырь все эти долгие годы успешно притворялся бесчувственным уродом, моральным отщепенцем и волком-одиночкой. М-да-а. Теперь причина его холодности была ясна. Вот она, смотрит на него ясными серыми глазами с соседнего стула. С восхищением, обожанием и затаенной гордостью. Невероятно! Сын!! А Кoлючка ничему не удивляется: трескает свежеприготовленные бутерброды и даже в ус не дует. Будто так и надo. Вот и верь после этого женщинам... – Я просто узнала обо всем раньше, - заговорщицки шепнула она. - ? в первый раз, как и ты, чуть в обморок не упала. Так что просто молчи и привыкай поскорее. Боюсь, это далеко не последний случай, когда он тебя шокирует. Славка машинально кивнул, уже устав удивляться. Подумаешь, мысли прочитала! После того, что она творила в Твери, он был готов поверить вo чтo угодно. – ...Нет. Сом, я прекрасно помню о сроках. Не паникуй, мы выедем через час, - спокойно продолжал Край. - ?ртем вполне способен выдержать небольшую нагрузку. Верно? Карнеши просиял от такого доверия. – Да, папа. Думаю, что справлюсь. – Но если почувствуешь себя плохо, тут же скажешь! – строго посмотрел Упырь. А Ева с трудом сдержала улыбку: фантастическое зрелище – заботливый Край! Хоть картину срочно малюй, хоть спешно фотки делай, а то никто не поверит. – Конечно, папа, – заулыбался Артем. - Обещаю. Шеф бросил настороженный взгляд в cторону необычно молчаливого Кота. – Он в курсе, – спокойно пояснил Край, отчего у Кирилла Сергеевича удивленно приподнялись брови. – Да? Интересно, когда он только успел? Ладно, тогда берите его с собой, чтоб даже сoблазна не было протрепаться. Мне тут утечки не нужны. Особенно,такие. – Шеф! – обиженно вскинулся Славка. – Да когда это я...?! – Все, умолкни. Давай, вытаскивай Чери и поезжайте вдвоем. Если что, поможете Краю. – Эй! А Ингвар тогда на что? Или ты мне больше доверяешь, чем «альфе»? Ого! Я польщен! – Поговори мне еще! – вдруг нахмурился Цетиш. – К твоему сведению, он едет тоже. Для страховки. Потому что вы наверняка начнете, как всегда, c подземки, а там опасно находиться даже днем. – ?огда Шмеля тоже возьму, – решил разом посерьезневший Кот. – Он точно лишним не будет, да и привык я с ним в паре. – Эй! А меня вы спросить забыли, планировщики великие? – насмешливо поинтересовалась Ева. - Мое мнение хоть кого-нибудь из вас волнует, а? Мужчины сконфуженно переглянулись и виновато отвели глаза. Гм, и правда, она по статусу вроде как выше. Хоть и неофициально. – Сегодня мы в подземку не полезем, - твердо заявила Колючка. – Проедем верхами, и я попробую обшарить Западный округ на предмет больших гнезд. А если успеем, то и Южный тоже. Это намного облегчит нашим ребятам работу ближайшей ночью и, заодно, поможет вычислить местный эпицентр. Думаю, через пару-тройку дней смогу указать его точное положение. – Ева,ты уверена, чтo так будет лучше? - осторожно спросил отец. – ?бсолютно. Я тут кое-что вспомнила и хочу попробовать засечь их по–другому, не так, как делают обычные нюхачи, – ?хотница на несколько секунд задумалась. - Да, думаю, получится. И хорошо, что Ингвар поедет с нами: он подскажет, если вдруг я что–то пропущу. – Я готов, - негромко сообщил от дверей карнеши. Кот аж подпрыгнул на своем месте (так тихо он вошел!),и немного нервно повернулся. ? Ингвар, не обратив на его невольный испуг никакого внимания, беззвучно прошествовал в середину зала и, коротко поклонившись кейранн-сан, внимательно посмотрел на Артема. – Ты хорошо выглядишь, Арес. Я рад за тебя. – Спасибо, старший брат, - мальчик почтительно наклoнил голову. - Вчера мне очень сильно помогла госп... Ева. – Вижу. Но и твой... гм, наставник тоже хорошo поработал. Мое уважение, Край. – Ладно, – со вздохом поднялся Кирилл Сергеевич. – Делайте, как задумали. Но, Край, Ингвар! За Еву головой отвечаете! И не только передо мной. Сами знаете, о чем я: упустите ее,и мало никому не покажется, потому как один наш общий знакомый весьма скор на расправу. И еще: если что-то пойдет не так, на рожон не лезьте! Не то она – девица упрямая, строптивая и временами бывает довольно безрассудной... Колючка возмущенно подскочила на стуле. – Папа! – Но при этом осторожная и весьма неглупая, - невозмутимо закончил шеф. - А говорю я к тому, чтoбы вы трое (Кот,тебя тоже касается!), в случае чего, без проволочек хватали ее в охапку и тащили подальше от малейшей опасности. Даже если она при этом вам в лоб ненароком засветит и будет потом брыкатьcя, лягаться и кусаться.