– Я ожидал, что вы это сделаете, мой мальчик. Идемте со мной. – Он повел его, уже покорного, обратно. – Вы теперь взрослый мужчина, вы сами так сказали. Следует вести себя соответственно. А бояться вам нечего. – Подходя к сцене, Кокрилл добавил: – Инспектор всего лишь проверяет показания. Вот и ваши проверил. Вы не уходили со сцены тем вечером, вы все еще стояли там, когда я поднялся. А если вы незаметно ушли и потом как-то прокрались назад, то откуда бы взялись на сцене пустые доспехи? Их не было на сцене, когда я подошел, и после их не могли унести, потому что сцену оцепила полиция. Возвращайтесь. И будьте мужчиной. – Он отпустил руку Джорджа, вышел за ним на сцену и небрежно бросил Чарлзворту: – Что ж, это не сработало бы, верно? – Не получилось бы избавиться от доспехов, – сразу согласился Чарлзворт и дружески потрепал Джорджа по плечу. – Надеюсь, я не напугал вас? – Боже правый, нет, – сказал Джордж. – Хотя, если честно, немного напугали. Боюсь, я потерял голову и вел себя как ребенок. Вспышка молнии на мгновение осветила стеклянную крышу. Прогрохотал гром. – Значит, это сделал не Джордж. – Чарлзворт посмотрел на мистера Порта, на Брайана Бриана, на Сьюзан Сволок. – Кто же из вас? Чарлзворт не планировал в этот вечер производить арестов, но что-то в его тоне заставило полицейских, стоящих вокруг сцены, начать незаметно подходить все ближе и ближе, сжимая кольцо. – Один из вас! – повысил голос Чарлзворт. Мистер Порт ответил ему немигающим взглядом. – Мы это уже проходили. Преступник не я, потому что я не мог убить Андерсона. Не Брайан, потому что он не мог убить Изабель. Не мисс Сволок, потому что… потому что… – Потому что она не убила Перпетую, когда у нее была такая возможность, – любезным тоном подсказал Чарлзворт. И кольцо сомкнулось. Кокрилл не спеша приблизился к Перпетуе и мягко взял ее за руку. Словно желая поддержать, Джордж Эксмут встал рядом с ними. Мистер Порт, Брайан и мисс Сволок остались втроем. Карие глаза, голубые глаза и снова карие, не мигая, смотрели на Чарлзворта. Тот сказал: – Один за всех, и все за одного! – И все за Джонни, – тихо добавил Брайан. Вновь сверкнула молния. Гром прогремел и затих. В круге света стояли девять рыцарей; за пределами круга, в тени, ждали полицейские. – И все за Джонни! – повторил Чарлзворт. Он помолчал, а затем начал говорить очень тихо: – У Джонни Вайза были отец, мать, два брата и сестра. У него был близнец; брат-близнец или сестра-близнец – мы не знаем. Джонни отправился в Англию. И в Англии погиб. Его родные остались под властью японцев и не могли отомстить за него. Но они ждали подходящего дня. Наконец они стали свободны, их планы определились. Отец, брат и сестра. Мать, от всего пережитого, особенно после смерти ее «золотого мальчика», повредилась рассудком, и это тоже взывало к отмщению. Вероятно, ее болезнь задерживала дело, но в конечном итоге несчастную лишившуюся памяти женщину привезли домой, и день настал. Три жертвы. Трое убийц. Мужчина и две женщины, ставшие причиной смерти Джонни. Молодой мужчина, молодая женщина и пожилой мужчина, желающие отомстить. Они распределили работу между собой. Брат Джонни убивает мужчину, отец Джонни убивает одну из женщин, сестра Джонни убивает другую. Но сначала жертвы должны пострадать. Начались записки с угрозами. Самый молодой, сильный и смелый, должно быть, задавал темп. Эрла Андерсона заманивают в тихое место, где брат Джонни убивает его и отрезает ему голову большим кухонным ножом. Чарлзворт сделал паузу. – Мистер Порт мог убить Изабель Дрю, но не мог убить Эрла Андерсона. Что ж, не беда, об убийстве Андерсона позаботился кто-то другой. На следующий вечер, выступая в роли Красного Рыцаря, отец Джонни разобрался с леди, которую мистер Брайан называет Иесавель… – Не всегда, – заметил инспектор Кокрилл. – …и она тоже заплатила за свое злодеяние. Белая лошадь понесла, и они задавались вопросом, не нарушит ли это их планы. Не нарушило. Все заговорщики собрались в задней комнате. Брат и сестра Джонни встретились у двери и придумали историю о том, что дверь была заперта, потому что так она не могла бы убить Изабель, а отец Джонни встретился с ними, когда они вышли на сцену. Возможно, когда они встретились, они тайно салютовали друг другу жестом победы. Инспектор Кокрилл подумал, что Чарлзворт вполне мог бы избавить их от надуманных подробностей. – Ладно, ладно, – сказал он. – И что потом? – А потом настала очередь последней из них, худшей – возлюбленной Джонни, предавшей его и отправившей его на смерть. Сначала она должна была страдать, должна была бояться, ею следовало поиграть, как кот играет мышкой. Ей следовало угрожать, прислать ту мерзкую, ужасающую бандероль. А брат Джонни должен был еще раз доказать, что она была неверна, что пара взглядов голубых глаз сотрут из ее сердца последние воспоминания о Джонни. Ее можно было убить в любой момент. Эта задача предназначалась сестре Джонни. К тому времени все они немного спятили. Сам Джонни тоже, видимо, балансировал на грани между безумием и здравомыслием – увидев свою возлюбленную в объятиях другого, не дожидаясь ни объяснений, ни раскаяния, сразу же убивает себя! Мать Джонни из-за смерти сына лишилась рассудка. Легкое безумие было, как говорится, «в роду», но до поры до времени держалось в неких рамках. Сестре Джонни спешить не требовалось. Пока не наступила очередь Перпетуи, все должно идти точно по плану, ничто не должно помешать, прежде чем все трое будут уничтожены и стерты с лица земли. О первых двух позаботились, а для Перпетуи правильный момент пока не настал. И лишь поэтому мисс Кирк сегодня жива. Он умолк, и воцарилась тишина, только на стеклянной крыше, словно лапки сотен мышей, шуршали капли дождя. По краю освещенной сцены внешним кольцом стояли полицейские, девять рыцарей с приоткрытыми ртами образовывали внутреннее кольцо вокруг семерых в центре: Чарлзворт – лицом к мистеру Порту, Брайану Бриану и Сьюзан Сволок, чуть в стороне от них – Кокрилл, держащий Перпетую за руку. – Брайан! – воскликнула вдруг Перпетуя. – Скажите, что это неправда! Она вырвала свою руку из руки Кокрилла, побежала к Брайану и схватила его за плечи. Он наклонился и быстро поцеловал ее. – Прощайте, Пеппи, – сказал он и обернулся к Кокриллу: – Вы все знаете, верно? – Да, – ответил Кокрилл. Он сделал три шага вперед и поймал Перпетую за тонкое запястье. Глава 14 Во второй – и последний – раз они прошли весь злосчастный отрывок спектакля. Во второй и последний раз огни рампы осветили сверкающие доспехи, летящие плащи и штандарты, звенели шпоры и сбруя. – Все с самого начала, – сказал Кокрилл. – Снимите доспехи и начните заново. – И сдержанно обратился к Чарлзворту: – Не возражаете? – Надеюсь, вы знаете, что делаете, – ответил Чарлзворт без особой убежденности. – По крайней мере, я не стану придумывать историй о семейном подряде, – съязвил Кокрилл. – Между прочим, теория вполне вероятная. Мы до сих пор не можем найти о них никаких сведений. Разумеется, все записи в восточных колониях пропали. А работают там везде новые люди. Мы строчим телеграммы с кучей вопросов о человеке и получаем ответ: «Никогда о таком не слышали». Вот я и подумал… – Что ж, теория изящная, – любезно сказал Коки. Держа Перпетую за руку, он потащил ее за собой. – Давайте повторим. Рыцари собрались в задней комнате. Перпетуя взяла запасные доспехи. Никто не обратил бы внимания на Перпетую Кирк, несущую доспехи: именно в этом и состояла ее работа. Никто не заталкивал ее ни в какие подсобки. Она сама вошла в одну из них и надела костюм, после чего смешалась с толпой рыцарей, а когда они поскакали на сцену, прильнула к стене под вешалкой, вероятно, чтобы стать похожей на пустые доспехи… – Но она слышала, как я насвистывала, – неуверенно возразила мисс Сволок. – Конечно, она слышала, как вы насвистывали, и даже могла назвать нам мелодию. Она слышала вас через дверь задней комнаты. В последний раз рыцари проехали через арку на сцену. Вместе с сержантом Беддом Чарлзворт стоял в стороне, наблюдая за их перемещениями. На балконе мелькнула фигура; подушка пронеслась по воздуху и задела задние ноги лошади, та, как положено, встала на дыбы и затем ускакала в арку. Чарлзворт последовал за ней. Белая лошадь стояла в центре комнаты, а Кокрилл держал ее за уздцы. У вешалки привалилась к стене фигура в доспехах. – Белый Рыцарь прискакал сюда, упал и был слегка оглушен падением. Он не заметил ничего странного в том, что доспехи прислонены к стене. Мисс Сволок стучала в дверь, потому что Перпетуя заперла дверь изнутри. Белый Рыцарь услышал, встал, подошел и впустил ее. Кокрилл прошел через комнату и открыл дверь в коридор. Из арки торчали головы любопытных рыцарей, но он их не прогонял. Он закончил свою демонстрацию. – Мистер Порт в образе Красного Рыцаря пересек комнату и удалился. Мисс Сволок вместе с мистером Брайаном вышла на сцену. В течение довольно долгого времени задняя комната была пуста. Перпетуя выбралась из доспехов, перебежала в ту подсобку, заперла дверь и через щель у пола выбросила ключ в коридор. – Кокрилл повернулся к ней и снова взял ее за руку. Он не стал произносить помпезных речей – пф! – лишь сказал ей спокойно, внушительно и с долей суровости: – У кого могло быть более сильное желание отомстить, чем у тебя? Мать, отец, братья и сестры Джонни Вайза могли скорбеть за него, но для тебя он был возлюбленным, он был твоим будущим, он был для тебя всем. – Он махнул рукой в сторону Брайана, сидящего на белом коне. – На днях я рассказывал мистеру Бриану, какой ты была веселой пташкой – счастливой, уверенной в себе и по уши влюбленной. И вдруг все это у тебя отобрали. Из твоей жизни ушел свет. В темноте ты влачишь свое существование, от горя и раскаяния настолько безразличная ко всему, что даже не в силах освободиться от двух людей, которые этот свет потушили. И вдруг ты выясняешь, что они снова что-то против тебя замыслили. Эрл Андерсон хочет жениться на тебе, уже имея жену, а Изабель Дрю планирует вас обоих шантажировать. Это тебя разбудило, не так ли? Джонни – сумасшедший? Кто мог быть более сумасшедшим, чем эта бедная Офелия, с ее горем, раскаянием и растущим стремлении к мести… Он вдруг отступил от нее на шаг и сделал знак Чарлзворту. Тот встал перед ней и объявил: – Перпетуя Кирк, я арестовываю вас за убийство Изабель Дрю и Эрла Андерсона, и обязан предупредить вас… – Эй! – окликнул их насмешливый голос. У двери в коридор стоял Брайан Бриан с револьвером в руке. Глава 15 При виде револьвера из глаз Чарлзворта тут же исчез торжествующий блеск. Он покосился на инспектора Кокрилла, и ему полегчало, когда он заметил на лице старика изумление. Коки снова подошел к Перпетуе. – Прости меня, дитя, – сказал он. Пеппи не смотрела на него. Ее взгляд не отрывался от лица Двойного Брайана. – Как видите, я не солгал: тот поцелуй был прощальным. В его речи не было и следа иностранного акцента. Чарлзворт повторил предупреждение. Брайан откинул голову и радостно захохотал. – Ну попробуйте, арестуйте! Его голубые глаза насмешливо искрились, а черный глаз револьвера зорко следил за всеми, кто находился в комнате. Он шагнул в сторону от пустого дверного проема, встав спиной к стене – Двойного Брайана не возьмешь с тыла! Взгляды присутствующих в основном были прикованы к Брайану, однако время от времени метались в сторону Чарлзворта. Тот видел за дверным проемом, в тени, своих людей наготове. Наготове для чего? Они были безоружны, а Брайан вряд ли побоится стрелять. Чарлзворт решил тянуть время. Брайан повернулся к мисс Сволок. Черный глаз пистолета настороженно взглянул на нее, готовый ответить на любую опасность. – Вы знали, не так ли? – спросил он. – Я знала, что вы брат Джонни. Не знала, который из них. – Близнец Джонни сошел с ума, – сказал Брайан, и Кокрилл снова увидел в его глазах тот огонь, который зажегся в Скотленд-Ярде, когда Брайан говорил, что Иезавель заслужила смерть, когда в момент настоящей горечи и искренности он забыл назвать ее «Иесавель». Брайан между тем продолжал: – У него всегда было слабое здоровье, и он не мог долго жить без Джонни. Тем не менее он гордился братом, видел его героем, идущим на битву, и, если бы Джонни погиб на поле боя, он бы это пережил. Но вы все знаете, как Джонни умер. Теперь его близнец совершенно безумен: это слюнявое, орущее, бесстыдное существо, запертое в сумасшедшем доме… – Брайан помолчал. – Дело не только в Джонни. Эрл Андерсон и Изабель Дрю должны были заплатить и за рассудок его близнеца. И Перпетуя Кирк заплатила бы, только…