Бренна лежала в постели, когда он пришёл к ней в домик. Двигаясь бесшумно, он на мгновение остановился, проверить, что охранное устройство на двери работает в оптимальном режиме. Он не успокоится, пока убийцу не поймают — он уже отбросил двадцать из первоначальных шестидесяти подозреваемых Райли, ориентируясь на чистую логику, но инстинкты подсказывали, что время на исходе. Бренна открыла глаза, когда он вошёл. — Ты вернулся. — Она сонно улыбнулась из своего гнёздышка среди одеял. Он сел на край. — Мне нужно тебе кое-что сказать. — Давай. — Она придвинулась ближе, но не прикоснулась. Он знал, что дистанция для неё с потребностью к прикосновениям, сродни смерти, и мужское начало противилось… он должен дать ей необходимое, а не причинять боль. — Я хочу рассказать, куда хожу, — сказал он, обещая новый вид интимности, — и что делаю, когда исчезаю из логова. — Он начал с самого начала: с судьбоносной встречи в ПсиНет, встречи, которую, как уверен, организовал Призрак. Но другие Пси нашли его только потому, что Джад хотел быть найденным. — Он наблюдал за мной, видел моё скрытое неповиновение. Год спустя я познакомился с отцом Хавьером Пересом. — В баре, куда он пошёл за данными, а Перес пошёл напиться в стельку. Но это секреты священника. Они не имели никакого отношения к работе. — Родственные души. — Бренна придвинулась ещё, будто не могла оставаться в стороне. Он тоже не мог, несмотря на то, что чувствовал, как внутри черепа лопается и мгновенно восстанавливается каскад тонких кровеносных сосудов. Его способности Тк-клеток соответствовали повреждениям. Просто. — Мы, втроём хотим защитить Пси от самой большой угрозы со времён Безмолвия. — Хотя мотивы Хавьера Переса оставались загадкой, лояльность этого человека не вызывала сомнений. — Протокол I приведёт к уничтожению молодёжи — их разумы взломают, а индивидуальность уничтожат. Бренна сжала его руку через, одеяло. Он почувствовал тепло. Этого мало. Он изголодался, мучительный, почти животный голод по Бренне пожирал Джада. — Джад, я чувствую запах крови. — Она резко выпрямилась и потянулась, чтобы включить лампу. Он остановил её другой рукой. — Просто кровь из носа пошла. Она мгновение молчала, затем отстранилась. — Нет. Страдальческий шёпот. — Если мы останемся вместе, ты погибнешь. Он вытер тёмную и густую кровь рукавом водолазки. — Есть ещё вариант, как ты однажды сказала. Я должен отключить Протокол. — И каким-то образом не превратиться в убийцу. Глава 38 Первое тело было найдено через сутки после заседания Совета. Молодой мужчина, который, как, оказалось, был заключённым в Центре предварительной реабилитации, прежде чем неожиданно был освобождён, и умер от обширной неврологической травмы. Калеб отложил отчёт и повернулся к Никите, которая смотрела на Сан-Франциско. Они находились в офисном крыле её частного пентхауса, в безопасности от посторонних глаз. — Они прячут концы в воду. Никита покачала головой. — Вскрытие показало локализованный разрыв в том сегменте мозга, где должен находиться имплантат. Он сломался и уничтожил себя. Калеб не был так уверен. — Время слишком подходящее. — Да. — Так или иначе, кажется, проблему скрывают. — Неважно. — Голос Никиты был низким, размеренным. — Минг что-то подозревает, если нет прямых доказательств. Он перестанет поддерживать любые предложения Скоттов. — Думаешь, они настолько глупы, чтобы имплантировать себе имплантат? — Если имплантаты действительно отказывают, мы очень скоро об этом узнаем. Калеб кивнул, глядя на утреннее солнце, отражающееся от воды, окружавшей этот город. Он не мог удержаться от сравнения со своим домом, не имеющим выхода к морю. Два очень разных города, но власть чувствовалась одинаково и здесь, и там. Глава 39 Сердце Бренны скрутилось в узел от боли и ярости, когда на следующий день столкнулась с Хоуком. Будь проклят Совет за то, что ввёл этот яд в мозг Джада. Прикосновения и эмоции краеугольный камень того, кто она, но они ядовиты для Джада. Он ушёл рано утром, сказав, что ему нужно подумать, как разорвать цепи Безмолвия, не становясь угрозой для неё или кого-то ещё, но она больше не была уверена, что это правильно… Что, если попытка окажется смертельной? Хоук нахмурился, когда увидел её. — В чём дело? — поинтересовался он. Чувство чистой силы и неприкрытого превосходства охватило Бренну. Это так не похоже на неё… как и предыдущие эпизоды. Избавившись от паники, что безумие возвращается, она ответила: — Ничего. — Ну же, милая, у тебя всё в порядке? — Грубый вопрос. Она обняла его. — Мне нужно, чтобы ты меня обнял. — Он немедленно дал ей желаемое. Она фыркнула, зная, что это та сторона Хоука, которую солдаты никогда не видели. — Могу я спросить тебя кое о чём? Он провёл рукой по её спине. — Валяй. — Почему ты не взял себе пару? Он замер. — Откуда такой вопрос? — В голове вертится тема пар, — честно сказала она. — Я подумала, какой хорошей парой ты мог бы стать, но только для женщины, которой хватит сил справиться с тобой. — Он альфа-волк и мог быть жестоким, но Бренна знала, что он никогда не тронет и волоска на голове своей пары. Точно так же, как её бывший Стрела. — Ты же знаешь, что всё не так просто. Она знала. Точно так же и знала, что между ней и Джадом не хватает чего-то важного. Но он принадлежал ей. Она отказывалась верить, что он не её пара. — Многие заводят постоянных спутников, когда не находят пару в определённом возрасте. — Создание пары — волшебство, но и полноценные отношения можно завести. Хоук усмехнулся. — Мне всего тридцать два, я ещё не дожил до старческого маразма. Она тихо зарычала. — Я не это имела в виду. Знаешь, я слышу, разговоры женщин. Многие говорят, что ты даже не пытаешься завязать отношения, что как только кто-то проявляет хоть намёк на собственничество, ты уходишь. — Стоит ли напомнить, что это не твоё дело? Она крепче обняла его. — Да, не моё. — Как её альфа, он принадлежал ей так же, как стая принадлежала ему. — Я хочу, чтобы ты был счастлив, но мне так не кажется. — Может, потому, что ей самой так больно. Мысль о жизни без Джада приводила в ужас. Хоук долго не отвечал. — Ей было два года, когда мы встретились. Мне было семь. Я сразу понял, что она моя пара. С возрастом я всё острее осознавал, что она вырастет и станет моей парой. Бренна не хотела, чтобы он продолжал, с ужасным чувством в груди… помня, что случилось со стаей два десятилетия назад — кровопролитие и потери. Она крепко обнимала Хоука, пытаясь привязать его узами Стаи. — Она подходила мне так, как никто другой никогда не подойдёт. И она умерла, когда ей было пять, а мне десять. Одинокая слеза скатилась по её лицу. Бренна желала чего угодно, лишь бы повернуть время вспять и спасти эту жизнь, потому что каждому даётся лишь одна пара. Хотя Хоук был слишком молод, чтобы сформировалась связь, он нашёл женщину, которая предназначена для него. Дважды такого не будет. — Мне так жаль. — Я научился жить с этим. — Он уткнулся подбородком в её макушку. — Но тебе не нужно жалеть. Если ты с Джадом, я не буду мешать.