Я обшарила дверь от и до, все стены рядом и всё, что могло быть задето, но рука так и осталась без отклика хозяина. И, обсудив детали, мы постучали к соседям. Я и Николай. — Здравствуйте, — поздоровался Норваев привычно вежливо, сразу располагая к доверию. Женщина за пятьдесят, в домашней кофточке и штанах, обвела нас взглядом светлых глаз и поприветствовала в ответ. — Подскажите, вы не знаете, где могут быть соседи напротив? — указал он на вход в квартиру, где остались ожидать Костя с Катей. Женщина уткнулась в дверь и будто на мгновение выпала из реальности, увлекая за собой на краткий миг. Женщина нахмурилась, отражая меня. Потому как девушка, что стояла у неё перед глазами незримо, но предупреждающе, заставляла терять память. — Понимаете, — выступила я, подойдя ближе. — Там должен жить мой брат. Он дал мне ключи, но…, — изобразила тревогу, — дом пустой. Может, — расчувственно ухватила я её за руку, — вы видели, как он уходил на днях? Мелькнувшие картинки Андрея и Катерины пролетели в голове, замирая на одной единственной — серо-зелёные глаза и губы молодой девушки, убеждающие в невозможном. — Вы никого из нас не видите… — В этой квартире никто не живёт, — продолжила женщина слова Захаровой, что плотно осели в её сознании. — Может он всё же мельком заглядывал три дня назад? — не сдавалась я, с переживанием вглядываясь в соседку похищенного и не отпуская руки. — Он звонил мне в то время. Утром. Может вы видели кого-то? Женщина положила мне тёплую ладонь на руку, выражая жалость. — Извините, девушка, в тот день я ночевала у дочки. А в этой квартире никто не живёт уже пару месяцев. И снова образ Катерины. А она всё предусмотрела. Как только узнали похитители? — Мне жаль, — соседка похлопала меня по руке. — Но если я что-то узнаю, непременно позвоню, хотите? — добродушно предложила она, отнимая руки. Николай поддержал идею, и мы обменялись номерами, распрощавшись друг с другом. В третьей квартире прямо от вдоха в секцию жила пожилая пара, однако пять дней назад те уехали к родственникам в другой город и по расспросам Николая, доставшим откуда-то их номера, планировали остаться там ещё на несколько дней. Потенциальные свидетели ничего не видели. Единственный человек, находившийся с пропавшим в одной квартире, знал не больше. Кто-то незаметно вошел в дом и увёл с собой Андрея, не оказавшего видимого сопротивления. Сколько их было? Что они знали? Как сумели проделать всё это, не оставляя улик? Рука в перчатке вновь всплыла в памяти. Меня не оставляло ощущение, что человек, в теле которого побывала, чем-то отличается. Что-то такое чувствовалось в нём, что не давало покоя. Кто он такой? Глава 12. Облака на кончиках пальцев Игры разума — его стезя. Коснешься пальцами — угодишь в облака. Затронешь душу — потонешь во мгле. Будь осторожней — ловушки везде. С утра следующего дня вчетвером мы поехали к следующему пропавшему. Он находился в одном из небольших городов рядом — Енисейске. Пусть пропавшей до Андрея была Надежда, но её следы вели в Новосибирск, и мы решили начать с ближайшего. Похищенным был один из спасенных Астровой со второй лаборатории — Гайчук Олег Валерьевич, парень, из-за которого я едва не сошла с ума. Его способности к галлюцинациям были выше всех похвал, и я всё ещё ясно помнила, как воображаемый им паук едва не прикончил меня на единственной кровати посреди хаоса из текущей лавы. Попадать в его обитель было как минимум некомфортно. Стал ли он контролировать себя лучше? Мучают ли его кошмары до сих пор? Чем наградит меня в этот раз? За обсуждениями планов и деталей дорога к месту показалась не такой длинной, как могла почти за пять часов. Но всё же ехать в тесноте с двумя ловцами и одной из самых устрашающих одаренных, что не гнушалась использовать других, было напряженно. Потому я с радостью выскочила из машины «Безопасного мира» по приезду. Холод здесь чувствовался крепче, и морозный воздух опалил внутри. Но я улыбнулась, оглядываясь. Снега здесь было гораздо больше, чем в родном городе. Белые сугробы лежали по бокам очищенных тротуаров, двухэтажные деревянные дома во дворе имели пушистые белоснежные шапки. Тут недавно прошел снег? Впрочем, всё было уже очищенно. Кроме разве что детской площадки. Однако это не мешало какому-то мальчугану лет пяти ползать по снегу и визжать от радости. Укутанная в шарф молодая мама в светлом зеленоватом пуховике не была так радостна, однако держалась от призыва закончить с прогулкой скорее. Хлопнули дверцы машины. — Идём внутрь? — предложил Николай, и обернулась к своей рабочей компании. Катя первой пошла к подъезду, где на крыльцо вышла укутанная в короткую дублёнку невысокая женщина восточной внешности. Соседка из дома напротив. Вторая одарённая — дополнительная поддержка среди своих. Из той же лаборатории, что и Олег — Бектурсун кызы Бегимай. Обладает зорким взглядом. Та самая, в теле которой я никак не могла понять, что вижу: халат лаборанта или мир вокруг, состоящий из переплетения лохматых канатов, шприц с иглой, наполняемый кровью, или элементы, составляющие кровь. Зрение играло с ней дурные шутки. При прикосновении ловца, во всяком случае. Сейчас её кругловатое лицо с желтоватым оттенком выдавало легкое волнение. Она ждала нас из квартиры потерянного. Вспомнила, как Катя кому-то писала после въезда в город. Впрочем, она часто строчила кому-то в телефоне. — Проходите, — пригласила женщина, первой входя в подъезд. Следом зашла Катя, Николай и Костя. Мне торопиться не хотелось. Ещё меньше желала оказаться между ловцами, пусть даже обещавших не касаться. Второй этаж, первая дверь справа. Пройдя внутрь последней, сняла куртку и повесила на свободный крючок. Пальцы коснулись деревянной сетки вешалки, и стена передо мной от руки вверх вспыхнула светло-голубыми небесами. Подняла голову, но вместо потолка оказалось летнее светлое небо и безбрежные белые облака. Стая каких-то птиц загомонила неясную трель. Мягкая волна мурашек пронеслась от предплечья по телу. Непроизвольно пошевелила плечами и открыла глаза. Прохладная куртка охлаждала лицо, пальцы крепко держали её и тянули вниз под весом тела. Петля вот-вот грозила оторваться. Резко отстранилась, огляделась. Катя, не снимая куртки, с Бектурсун зашли в зал, Николай в форме полицейского молча осмотрел меня и пошел за женщинами. Встретилась взглядом с Бестужевым. Он стоял позади, без куртки и слишком близко. — Я подумал, что не лучшая идея подать на пороге сразу, — сказал он, всматриваясь в глаза и точно чего-то ожидая. Гнева? Обвинения в нарушении договора? Вообще-то можно. — Ясно. Какое-то время мы смотрели друг на друга, после он кивнул и отправился в зал. Без крутки, как я и Бектурсун. Кратко пересказав, как проходил день пропажи у одарённых, Бектурсун едва ли помогла. После последнего разговора около десяти вечера она отправилась спать. На утро его уже не было у себя. Никто из соседей ничего не слышал и не видел. Ни посторонних людей, ни машин, ни звуков. С помощью Катерины уйти от ответа возможным свидетелям из ближайших домов почти не представлялось возможным. Однако после квартиры Андрея описание потенциального похитителя могли кое-что добавить. Катерина с Николаем и Бектурсун пошли проверять показания. Перед самым выходом Катя остановилась, пропуская ловца и одарённую. — Люда хотела бы исследовать здесь всё с вами, — обратилась она ко мне, смотря в глаза будто за двоих сразу. Тут же ощутила дискомфорт. Снова ко мне на подселение? И как они вместе только уживаются? Не похоже, что Кате неудобен второй носитель. — И чтобы в будущем, если что, она всегда могла страховать вас, — добавила Захарова, заставляя напрячься ещё сильнее. — В том плане, что вы сейчас для нас — очень важная сторона. От вас в поимке дарокрадов очень многое зависит. И я прямо-таки ощутила пару килограммов на плечах. И внутренний, глухой страх возможного будущего. «Если что»… — Она поможет найти вас скорее. Серо-зелёные глаза смотрели прямо в мои, и жуткое предчувствие окутало словно верёвки с грузом, когда-то утянувшие Астрову на дно озера. — Хорошо, — выдохнула почти неосознанно, и легкая энергия пробежала по коже, а потом сознание точно разделилось, а тело поделилось с кем-то кусочком себя. Поёжилась. — Здравствуйте, Станислава, — раздалось в голове, почти заставляя встряхнуться. Катя бросила внимательный взгляд и вышла, закрывая за собой дверь. Я осталась в доме наедине с ловцом и бестелесной убийцей. Да я везунчик, чёрт возьми! — Ну, с третьим лишним не так весело, но ладно, — хмыкнул Костя, и хмуро оглядела его. Он улыбнулся шире и жестом пригласил в зал. У них с Норваевым после диких происшествий в лабораториях негласный договор о моём сопровождении? Или гласный среди них? Впрочем, пока он молчит — не суть. Обратила всё внимание на обстановку. Не слишком примечательная однокомнатная квартира с видавшей виды мебелью и старыми батареями с голубой краской, на которых можно было что-нибудь поджарить. Как жил молодой парень после жутких мучений в лаборатории? Чем занимался? Куда исчез?