Смогу ли я научиться самой выбирать, когда и у кого видеть прошлое? Смогу ли контролировать глубину погружения в воспоминания или не перемещаться в тела других, впадая в беспамятство в своём собственном? Осуществимо ли подобное вообще? — У нас пополнение, да? — раздалось сбоку, и я дрогнула, резко обернувшись. В нескольких шагах от меня стояла сонная одарённая, уже не всегда умирающая в своих реальных снах. — А, ага. Подкрепление прибыло, — слабо улыбнулась я. — Спасибо за поддержку. Виктория улыбнулась в ответ так понимающе и тепло, будто знала о чём мои мысли. — Рада, если помогло. Мы молча улыбнулись друг другу. — О, ты всё же не заблудилась! — окликнул выходящий с кухни Андрей, и я улыбнулась ему тоже. Он подозрительно прищурился, переводя взгляд с меня на свою коллегу. — Ага, девичьи секретики. Ладно. Но вынужден прервать. У всех нас есть дела. И нам, пожалуй, пора, — обратился он к Вике, нисколько не стеснённый её растрёпанным видом и мятой футболке со штанами. Я с ухмылкой их покинула. Странная парочка всё же. Собравшись в кухне и обсудив последние новости, Николай перевёл тему на продолжение расследования в другой области. Пора было начать искать их сеть распространения даров. И стоило мне окунуться в детали, как мороз забегал по коже. И мне придётся влезть во всё это? Господи, почему я вообще согласилась? Конечно, вначале мне хотелось быть подальше, но после я не могла остаться в стороне. Таких, как я, похищали и мучили, и моё вмешательство могло очень помочь. Как можно было отказать? Да ещё учитывая тот факт, что о тайнах ловцов и одарённых едва ли знала? Но я не раз ловила себя на мысли, что первоначально сильно недооценивала глубину своего содействия. Да кто бы пошёл на такие жертвы?! Мучители едва не хватают за руки, ловцы то и дело норовят пощекотать нервы, а чего стоят попадания в похищенных! Смерти, манипуляции с дарами на острой грани боли! Не говоря уже о том, к кому приходятся лезть в голову, выуживая нужное прошлое. Десятки и сотни бесполезных воспоминаний посторонних людей! Мне ужасно хотелось отказать и сбежать куда подальше. Но… причин остаться было больше. Несмотря на возмутительные предложения. — Вам нужно будет проверить барменов и всех сотрудников по возможности, — вещал Норваев, и мне больше не хотелось его обнять. — Остальной персонал тоже может быть задействован, но их можно проверить после. Я криво улыбнулась. Очаровательно! Всего-то людей десять за раз в тесной компании… — Так как они, скорей всего, сбывают товар во время работы клуба, нужно быть там в это время. Я на минуту представила, как пробираюсь сквозь толпу к барной стойке. Мужчины и женщины, малолетки и взрослые, пьяные и слишком трезвые, оторвы и целенаправленные… и все касаются… — Во избежание неприятностей с вами будет Костя, — поторопился добавить Николай, следя за моей говорящей мимикой. Другие, впрочем, тоже пялились. А старший Бестужев так ещё и странно улыбался. Не насмешливо, но как-то очень задумчиво. Но мне в любом случае не нравилось. Сколько раз вместо других я задену его?! Бывает ли передоз мурашек? Можно ли получить травму от постоянного соприкосновения со слабовольтным напряжением? От предчувствия тех самых возможных неприятностей уже будто ощутила по коже легкий электрический укол. О Боже, помоги пережить! — Уверен, вы справитесь, — непоколебимо заявил Норваев, и я поглядел на коллегу с лёгким изумлением. И откуда в нем столько веры в меня, интересно знать? Я вот полна сомнений и волнений. Душа в пятках, можно сказать. — Всегда можно допросить каждого в отдельности, — вдруг добавил Бестужев, заслужив мой пристальный взгляд. — Придётся, правда, действовать неофициально, чтобы не спугнуть других. Выяснять отдаленными вопросами, слежкой, проверкой связей… На его лице появилось хмурое выражение. Меня одолели мрачные картины возможного будущего. — Разумеется будет помощь! — вдохновленно продолжил болобрысый ловец, скалясь как-то слишком невинно. — Но узнать о тайных делах каждого, не вызывая подозрений… — Ясно, ясно! — сдалась я. — В клуб, так в клуб. Тяжкий вздох вырвался сам собой. Николай приободрил: — А мы с Катериной и другими займёмся их связями вне работы и разборкой возможных ходов. Возможно, следы заведует нас на других продавцов. А там, может, быстро доберёмся до их центра. Воодушевление Николая чем-то импонировало. Даже немного подбадривало. Вдруг и в самом деле быстренько нападем на след и выловим их всех до одного? Верилось, правда, не очень. Но не зря же эти преступники подкинули то письмо! Мы где-то близко. Настолько, что можем пройти мимо друг друга на улице… Только вот, узнаю ли я их? А они меня? Сглотнула невольно. Кажется, я расхаживаю по минному полю с закрытыми глазами. Глава 18. Красное платье Красное платье на теле. Ты запуталась в опасном деле. Ты этого так не хотела, Но он здесь, и ты у предела. Николай с Катериной уехали по делам прежде, чем я успела предложить ловцу поездку в магазин. Так что после разбора нюансов, мы с Костей отправились мне за нарядом для клуба. Не идти же туда в штанах, которые взяла для расследований и нырков в прошлое с неизбежными падениями? Компания самодовольного ловца мне не нравилась, но деваться было некуда. Впрочем, такое сомнительное удовольствие я не растягивала, быстро выбрав наиболее подходящее. И когда на следующий день я переоделась в красное обтягивающее платье выше колен, Бестужева присвистнул. — Ого, я и не знал, что ты можешь быть такой... Он одарил меня искушающим взглядом. Тут же предостерегающе сузила глаза. — Просто скажи, что красиво. Без всяких пошлых намёков или чего ты там хотел сказать. Он хохотнул и произнёс следующее с совсем другой интонацией: — Ты красивая, Слава. Это не то, что я ожидала услышать в ответ. И почему-то на краткий миг я не смогла отозваться, уставившись на Константина. Простые слова, но тон его голоса и будто вложенный смысл оказались слишком глубоки. Воу, а он умеет делать акценты… и даже как-то слишком хорошо. Я прокашлялась и постаралась сделать вид, что не особенно-то тронута. — Кхм, спасибо. Он улыбнулся. — Ага. Обращайся. Я знаю много комплиментов. Я закатила глаза. — Удивительно. Я думала ты умеешь только шуточками разбрасываться. Костя хохотнул, накидывая куртку и ожидая меня для выхода. — Я много чего умею, — неопределённо похвастался он, вновь возвращаясь к намёкам на некий тайный смысл.