— Рано огорчаться. Я пропустила слова Бестужева мимо ушей. Повернулась и уставилась на танцующих. Парни отплясывали как в последний раз, мужчины качались взад-вперёд, точно других движений и не знали, девушки подражали элегантности либо извивались восхитительной пластикой змей. Музыка бодряще грохотала из колонок, призывая отбросить прочь все заботы и хлопоты. Вот бы и мне избавиться от них… Оглушающие басы стихли, плавно сменившись первым медляком. Центральная площадка поредела, заполняясь парочками. Я прикусила губу, примечая откровенную близость женщин и мужчин, их движения, касания… Какая-то девушка в нескольких шагах от меня скользнула ладошкой по мужской спине, словно сгорающая от желания любовница. Он прижал её к себе ещё ближе. Угрюмо вздохнула, втянув охлаждённый коктейль через трубочку. — Хочешь потанцевать? В груди о рёбра ударилось сердце. Сдерживая резкость, перевела взгляд на ловца, что протягивал руку одарённой. Он предлагал не просто танец, а соприкосновения, где наши способности начнут действие. Мурашки побежали по телу от представленного. Непроизвольно сглотнула, заглянув в светлые глаза. Хочу ли ощутить, как бегают по коже электрические импульсы? Хочу ли знать, как ярко может чувствоваться каждое касание в танце? Как его пальцы будоражат кровь? — Я..., — Во рту вдруг пересохло. Я облизнула губы, вновь уставившись на протянутую руку. — Мне нужно отойти, — проговорила быстро, поднимая взор. — Я скоро. И пока он не успел ничего вставить о моём побеге, направилась в туалет. Сердце грохотало в груди, выбиваясь из ритма музыки. Мысли сплошь вертелись вокруг руки и возможных ощущений. И я не могла отрицать, что хочу их испробовать. Я хочу знать, как могу ощущать его силу. Как могу реагировать на него и что могу с этим делать. Дверь туалета приоткрылась, выпуская болтающих девиц. Я посторонилась и едва не столкнулась с официантом. Ловко придержав разнос от падения, он поглядел на меня. И картинки его работы пронеслась перед глазами. Стаканы из-под виски, какой-то тёмный напиток, скрывающий капсулу. И не могло быть сомнений, что она хранит в себе. Он! Не замедляя шага, он прошёл мимо, а я была не в силах оторвать взгляд. Пойти за ним? Проследить? Вернуться к Косте? Тут же повернулась в направлении ловца, как затылок пронзила резкая боль, а в глазах всё дернулось, прокрутилось и исчезло во тьме. Глава 19. Судья в клетке Скованы руки, заперта дверь. Бьётся душа как загнанный зверь. Но вот он заходит в клетку твою, Ты узнаёшь своего судью? Под трепещущие ресницы медленно пришла в себя. Белый потолок, светлые стены. Повернула голову, и пульсирующая боль отразилась в затылке, вырывая сознание из тумана. Где я? Стоило бросить очередной взгляд на обстановку в комнате, как сердце пропустило удар. Попыталась встать, как что-то врезалось в рёбра и натянулось на запястьях. О нет! Я оглядела себя, едва в силах приподняться от гладкой белой кожи узкой кровати. Прочные широкие ремни перехватывали тело поперёк, кожаные наручники сковывали руки и ноги у щиколоток. Не может быть… Сердце грохотало как мчащийся на безумной скорости поезд. Дыхание спёрло, образуя ком где-то в груди и горле. Этого не может быть со мной… Только не это. Руки противно задрожали, всё внутри будто перевернулось. Показалось, будто меня не то морозит, не то бросает в холод и вот-вот стошнит. Попробовала вырваться, замолотила руками и ногами, но лишь услышала, как звякнули тонкие цепи. Меня поймали… Боже! Я в руках мучителей и дарокрадов! Я стала одной из подопытных крыс! Осознание мутило разум, разливаясь безвольной слабостью в теле, стоило вспомнить картинки из подсмотренных воспоминаний похищенных одарённых. Грудь вздымалась и опадала, а я пыталась не впасть в панику. Ну, ещё ведь не ясно точно… Может это… шутка? Я едва не разрыдалась. Какие к чёрту шутки?! Я прикована к столу для опытов в стерильно-белой комнате! Вокруг никого и… Взгляд зацепился на столик у изголовья. Там… что там делают шприцы и скальпель?! Там пинцеты? Набор инструментов в металлической подложке не был виден полностью, но меня пробрал озноб. Я закрыла глаза, вдыхая полной грудью и медленно выдыхая ртом. Всё это не обязательно будет задействовано… всё… Однако стоило представить, как используют на мне хотя бы что-то одно, слёзы набегали на глаза. Здесь никого нет. Всё может закончиться раньше, чем ко мне приступят с… Тяжело сглотнула. Костя был со мной рядом. И полно народа видело меня. За мной следили из «Безопасного мира». Кто-то должен найти меня! Найдёт! Не успею я увидеть преступников, как меня вытащат отсюда. Взгляд невольно пробежался по пустой комнате без окон с яркими люминесцентными лампами дневного освещения. И паническая волна подступила ещё ближе. Проклятье. Я… в подвале? И как далеко от клуба? Может даже… не в городе? Куда они увезли меня? Кто там был? Кто ударил меня? Затылок вновь запульсировал болью, но постаралась сконцентрироваться. Кто мог обезвредить меня так, чтобы я не заметила? Да ещё и в месте, подпольно торгующими дарами? Первым, кто пришел на ум, был тот человек в чёрных перчатках, что похищал одарённых из домов без единого свидетеля. Однако насколько он знал, что я нахожусь именно там? И вокруг было множество тех, кто мог поймать его. Или я вызвала подозрения персонала и те вырубили меня? Но почему не видела в их памяти ни одного намёка? И даже если так, то как смогли вывезти из клуба и кому передали? Это должны были быть лишь посредники… значит ли это, что я пока в относительной безопасности? Но стоило посмотреть на подготовленную к экспериментам комнату, как надежды крошились под натиском реальности. Неужели тот человек следил за мной и решил похитить несмотря на возможные риски? Насколько же он уверен в себе? От предположений становилось дурно. Но «Безопасный мир» найдёт меня. Они перевернут весь город, чтобы отобрать своего сыщика и раскрыть сеть преступников. Так же? Я вновь сглотнула ком в горле и прикрыла глаза, следя за дыханием. Всё будет нормально. Всё закончится в любом случае. Рано или поздно. Хохотнула, и вдруг услышала щелчок дверного замка. Сердце дрогнуло, я дёрнулась и напряглась, всматриваясь в дверь напротив. Вскоре она открылась, являя невысокого коренастого мужчину в белоснежной рубашке и чёрных брюках со стрелками. Отчего-то заметила на крепких руках сверкающие золотом часы и поседевшие виски. Он выглядел как богач, давно привыкший к положению, но жаждущий ещё большего. Он улыбнулся мне как при долгожданной встрече, перешагнув порог комнаты. Дурные предчувствия охватили мгновенно. — Как отдохнула? От сквозившей в словах насмешки и весомой доли беззаботности, кровь отхлынула от лица. Не посредник. Он просто не может быть второстепенным злом! Не обращая внимания на молчание, мужчина подошел ближе, подкатил из-за столика высокий белый стул и сел, облокотившись о колени и свесив запястья между ног. Его карие глаза с сетью морщинок в уголках будто пронзали меня насквозь, потроша все тайны и знания. — Ты непослушная девчонка, да? Игнорируешь вопросы…, — добавил он, улыбаясь краешком губ и парализуя взглядом. Он был точно отчим, опустившийся на дно преступности и не брезгуя ничем более.