Не стала даже пытаться поправлять, когда вышла в зал. Какая-то женщина в блестящем золотистом платье неподалёку не дала бы мне и шанса, поманив к себе пальчиком. Высокомерно глянув на меня, она взяла угощение. — Толстый хряк, — бросила она тихо и гневно, совсем не элегантно сунув в рот канапе. Удивлённо глянула в направлении её взгляда, столкнувшись с профилем мужчины с выползающим из-под ремня животом. Кто они друг другу? Вернула взгляд на женщину, как та будто вспомнила, кто она и кто я, вздёрнула подбородок и величаво удалилась. Посмотрела ей вслед и столкнулась с внимательным взглядом мужчины с красной бабочкой, к которому она шла. Он смотрел на меня. Я тут же отвернулась и направилась к другим гостям. Собравшиеся в красиво обставленном подвале люди вели праздные разговоры, будто только затем и прибыли. Я успела услужить тихой женщине рядом с самым высоким мужчиной в подвале, когда хозяин дома пригласил их к главному событию вечера. К вытянутому овальному столу с бесстрастным парнем у изголовья, хранящим карты и круглые фишки как из казино. Покер. Гости поспешили занять места, и прислуживать стало легче. С кого начать? Основных подозреваемых, на которых сделал упор ловец, было трое. Спокойный мужчина со сбитым телом, рядом с которым его спутница стреляла взглядами в игроков с зоркостью ласкового хищника. От второго тут же отвела взгляд, а третий возвышался над другими за счёт роста, и контраст казался ещё более впечатляющим из-за хрупкой, но восхитительно изящной женщины под боком. Правда игрой она, кажется, не слишком интересовалась. Как и всем прочим, изображая из себя прекрасную куклу. Ещё один мужчина, на которого упало лёгкое подозрение Глеба, сидел с суровым ликом. Женщина в золотистом платье стояла позади него, возложив ладони на широкие плечи. Подходить к мужчинам с целью намеренно коснуться их, вызывало напряжение, но после первых ставок я выбрала самого высокого с резкими чертами лица. Он сбросил карты и откинулся на спинку стула, что-то сказав женщине рядом. Обзаведясь напитком в графине, решительно направилась к нему. Ну, приступим. С другой стороны стола Стас подавал бокал хищнице в женском теле. Стрельнув в меня взглядом, он молчаливо отошел на некоторое расстояние. Я деликатно коснулась плеча выбранного мужчины в предложении обновить виски. Вызвав в памяти фотографию с девушкой, которую выдал Глеб с некоторыми данными, попыталась выудить всё схожее из головы первого подопытного. Прежде чем подать стакан, он одарил меня коротким резким взглядом. И меня едва не сшибло с ног увиденным. Мигом опустила глаза и подлила напиток без единого слова. Он чуть дернул ладонью, и стеклянный графин звонко ударился о край стакана. У меня чуть не выпрыгнуло сердце. Я побледнела, мигом позже вспыхивая от обдавшей жары. Какого чёрта он…?! Бросив взгляд вверх, очутилась под пристальным взором серых глаз, миг спустя бросивших меня в видение. Я подняла руку и коснулась подбородка смиренной женщины у моих ног. Она подняла голову, несмело заглянув мне в глаза. — Господин? И обнаженная девушка с чёрным ошейником исчезла из воспоминаний. Однако мужчина в деловом костюме и с суровым лицом оказался прямо передо мной в настоящем. Уголок его губ дрогнул, и я безотчётно залепетала: — Прошу прощения. Мне очень жаль. Хотя с какой радости?! Он сам…! Чёртов «господин». Но я попыталась скрыться с глаз долой, наплевав на несправедливость. Ну его десятой дорогой, уж лучше промолчать, чем обратить на себя ещё больше внимания. — Постой, — произнёс он негромко тем временем, и во мне точно всё заледенело. — Да? Голос совершенно предательски прозвучал каким-то испуганным шепотом. Что мужчине, кажется, пришлось по душе, судя по едва заметной змеиной улыбке. — Ты новенькая? — Да, прошу прощения, что была так неумела, — проговорила с опущенной головой, не желая встречаться взглядами. Сердце колотилось как безумное. Чёрт возьми, чего он прикопался? Невольно вспомнила наставления Стаса и, с внутренним усилием отложив боязнь на попозже, подняла глаза. Быстрее найду виновника — быстрее освобожусь. Ты не главный подозреваемый, но… не ты ли выкрал Надежду у ловца? Глава 22. Игривые кружева Белый фартук, игривые кружева. Ты в подвале окружена. Чего хочет от тебя главарь? Почему у кого-то статус: «Твой Царь»? Уроки с одарённым схожего направления не прошли даром. Пристальный, изучающий взгляд показал желаемый момент, когда я даже не задавала вопрос вслух. Мужскими руками, ставшими моими, я повернула голову Надежды передо мной из стороны в стороны. Красивое личико, притягивающее взгляд против воли. Возможно, притягивающий не слишком естественно. — Хорошенькая, — сорвалось с моих губ, изогнувшихся в кривой улыбке. И я повернулась, ловко высвобождая из-под пиджака пухлый конверт, чтобы подтолкнуть его по прозрачному столику Глебу. Я пару раз моргнула, истратив на подсмотренное пару секунд настоящего. — Желаете, чтобы поменяла напиток? — невинно уточнила с колотящимся сердцем. Глеб продавал Надежду!! Любитель подчинять улыбнулся. Меня одолело ощущение беспомощности кролика перед удавом. Чего он хочет от меня? Он же… не станет же он проявлять наклонности при всех? Тут его тихая спутница положила ладошку с худыми длинными пальцами ему на колено, он глянул на неё, чтобы бросить мне краткий ответ: — Нет. Но отчего-то оценивающий взгляд не потерял бдительности. С напряжением выдавила: — Если всё в порядке, тогда оставлю вас, — с коротким поклоном я едва не сбежала, пока он не остановил меня снова. Господи, это логово полно монстров! Взгляд невольно наткнулся на сбитую фигуру ловца, взявшегося играть рядом с гостями. Я знала, что он использовал дар Надежды. Предполагала, что у неё, как и в подсмотренной в лаборатории, где её держали, по-прежнему берут кровь для передачи дара другим, но это… Зло поджала губы. Дарокрад, мучитель, ещё и сутенёр?! Меня застряло от гнева, а после пробрала дрожь догадки. А если я не смогу вытянуть нужные данные во время игры? Слова ловца вспыхнули предупреждением. Что он заготовил для меня в случае провала? Графин в руке задрожал, и поспешила поставить его на столик неподалёку от стены и стола для покера. Проклятье. Я обязана выяснить правду любой ценой, пока игра не подошла к концу.