— Ух ты! — Это выглядело впечатляюще. — Оно превратилось в амулет. — Голос Кая раздался за моей спиной, совсем близко. — Амулет долголетия и защиты. — На сколько лет? — Я все еще не оборачивалась, хотя чувствовала, как Солнечный Луч медленно поднимает ладони вдоль моих рук, не прикасаясь к ним. — На сто. — Сколько? — Я все же не выдержала и обернулась. Принц стоял очень близко, для моих расшалившихся чувств просто недопустимо близко. — Почему так долго? — Голос охрип, и вопрос вышел малопонятным. — Потому что ты приняла мой дар вечной любви. Пути назад нет. — А сразу сказать нельзя было? — Я попыталась отступить, но уперлась в подоконник. — В ирийских сказках говорится о перьях жар-птиц. — Я не дочитала сказки до конца, ты знаешь, они меня усыпляют. Принц пожал плечами, намекая, что это проблемы не его лучезарности, а одной невнимательной сыщицы. — Опять все просчитал! — Алена, это мой дар, я всегда так жил и привык все просчитывать, — теперь его ладони все же коснулись моих щек, а я закрыла глаза, чувствуя, как нежно он обводит пальцами скулы, — умение предвидеть не означает, что я не умею чувствовать. — Ты вел такую прекрасную игру, стремясь вернуть свою силу, а потом взял и отказался? — Ответ перед тобой. И Кай перестал разговаривать, перейдя к другому, более действенному методу убеждения, а я оказалась не в состоянии задавать вопросы. Эпилог Щекотка может быть приятной, когда тебя будят с ее помощью ласково, а вот если темп нарастает и превращается в форменное защекотывание спящего, то это означает полное отсутствие совести. — Ай, хи-хи, хватит уже, хи-хи, Кай! — Сама просила разбудить. — Не имеешь права меня будить, ты мне полночи спать не давал. Все, — я накрыла голову подушкой и уже из-под нее пробурчала, — сам иди на работу, там ожидают страждущие поклониться предсказателю и восславить обожаемого Кийара. — Ну, раз ты настаиваешь. — И я почувствовала, как муж спрыгнул с кровати и, что-то тихонько мурлыкая под нос, отправился в ванную. Без теплых объятий в сон тянуло не так сильно, как прежде. Со вздохом высунула из-под подушки нос и прислушалась к песенке: У Алены следствие-ие, И она опаздыва-а-ет, Дача показа-ани-ий пройдет, А сыщик не успе-э-эт. Е-е! Ой! Как можно было забыть! Я мигом проснулась и еще быстрее соскочила с кровати. С разбегу ворвалась в ванную, оттеснила предсказателя от зеркала и чуть не разбила кувшин с водой, который Кай поймал у самого пола. — Солнышко, будь осторожнее. И вот за тот крючок не зацепись. — Ай! — Я ведь предупредил. — Воды полей, полей! Ой! Холодная. Что же ты меня раньше не разбудил? — Ты очень сладко спала. — Как же! Вот знаешь, как я поступлю? — Схватив с полки расческу, принялась продираться сквозь спутанные пряди. — Я петуха куплю прямо сегодня. Поселю в гардеробной, и он станет горланить по утрам и поднимать меня лучше волшебнийских самозвонов. Его ты не отключишь заранее, чтобы я утром не проснулась. — Действительно, — согласился солнечный воплощенец, отобрал расческу и принялся аккуратно меня причесывать, — как же отключить петуха? Я бросила взгляд в зеркало и успела заметить исчезающую лукавую смешинку. — Вот только не надо придумывать коварные методы расправы над бедной птицей. — Даже и не начинал. — Конечно. И вообще, ты виноват, что я постоянно просыпаю. Теперь сто лет выспаться мне не дашь? — А ночью ты не жалуешься. — А с чего мне жаловаться, ночью все устраивает, а рано утром нет. Ой, не мешай собираться. Ты только что сам волосы заколол. Кай! Не целуй. Да что ты… И вот сюда, пожалуйста. — С ума сойти, как ты меня на это уболтал? — Ты меня пожалела. — Не могла я тебя пожалеть, потому что зареклась ходить вместе с тобой на мою работу. Ты меня постоянно отвлекаешь. — Ангел, ты столь добросердечна, что впечатлялась рассказом о несчастной жене булочника, поэтому согласилась. — Как же! Такая она разнесчастная, что приходит за предсказаниями уже восьмой раз за одну неделю, и каждый раз в новом платье, в которое ее формы попросту не помещаются. Сегодня она снова собиралась щеголять обновкой? — Полагаю, ей не повезло с портнихой. — Ей не повезло положить глаз на моего мужа! Пусть держит карман шире. …Я ухватилась за локоть Кая, игнорируя его веселый смех, и ожесточенно замахала рукой извозчику. — Поскорее на Дубовую улицу номер семнадцать! — крикнула вознице, а сама уютно устроилась в руках солнечного принца, проигнорировав протянутую нам теплую полость. — И что он так медленно едет? — А хочешь, радость, изобретем другие повозки, которые будут кататься быстрее и сами по себе? — Что, правда? — Да. — Надо все взвесить, — задумалась я, бросила взгляд на восседавшего с загадочным видом спутника и, погрозив ему пальцем, добавила, — а заодно учесть твою тягу к шуткам. — Никаких шуток, моя ненаглядная, — поклялся Кай, поймал мою руку и поцеловал пальчик. — Конечно никаких, — я мигом подобрела, — король еще не отошел от двухколесных лосипедов, на которые ты забыл поставить тормоза. Эй, приехали, вот этот дом. — Ведь не так давно вернулись из медового месяца в замке у Солнечного моря. И там я была в полном твоем распоряжении, если не считать визитов короля Солнца и твоих братьев. Пришла пора работать, иначе Савсен Савсенович совсем скоро предложит писать письма вместо расследований и разрешит приходить на работу в полдень. Все по твоей милости. — Драгоценная, я не просил его ни о чем подобном. — Я снова опоздала на допрос. — Что поделать, Аленушка, раз мои предсказания с тобой не работают. Ты всегда пропускаешь их мимо ушей. — Единоличник! Зачем было меня целовать?