— Полковника! Присвоили! — выдохнул Кривицкий. — Присвоили, присвоили, — улыбнувшись, произнес Жарков. — Сам же сказал, какие кадры воспитываешь. Вот тебе заодно, как начальнику отдела, очередное звание и присвоили. Кривицкий рукавом кителя вытер вспотевшее лицо. — Ну, доставай. Уж, поди, заготовил звездочки-то полковничьи, — усмехнувшись, произнес Жарков. — Давно уже, — произнес Кривицкий и подошел к большому сейфу, стоящему у стены. Достал из кармана связку ключей и дрожащей рукой отомкнул замок. И уже через мгновение перед генералом стоял улыбающийся Кривицкий, в каждой руке которого было по бутылке. — Это вот для вас, товарищ генерал. — Он поднял руку с коньяком. — Армянский, двенадцатилетний, специально для этого случая хранил. — Ты что ж, все двенадцать лет его и хранил? — подколол Кривицкого Жарков. — Да нет, это выдержка двенадцать лет, а хранил я его года два, кстати, вот уже и четырнадцать лет получается, — засмеялся Кривицкий. — Он за это время, наверно, уже сладким стал, во рту растает. — Вот вы, товарищ генерал, сейчас и проверите, — вновь засмеялся Кривицкий. — А ты что ж? — Так а я вот. — Подполковник поднял вторую руку, в которой красовалась бутылка водки «Столичной». — Не буду ж я традицию нарушать. Кто ж в коньяке звездочки-то обмывает? Только в водке положено. Кривицкий достал из сейфа шесть полковничьих звездочек и высыпал их в стакан. Потом откупорил бутылку и наполнил его водкой до краев. После этого открыл коньяк, аккуратно налил его в рюмочку и, пододвинув ее к генералу, произнес: — Не побрезгуйте уж, товарищ генерал. — Давай, полковник, быть тебе генералом, — отсалютовал рюмкой Жарков и опрокинул ее себе в рот. Кривицкий взял свой стакан и большими глотками осушил его до дна. Поставив со стуком на стол, он вытащил изо рта шесть звездочек. — Ну, дело сделано! Теперь можешь вешать на погоны, — улыбнувшись, произнес Жарков, хлопнув Кривицкого по плечу. * * * notes Примечания 1 Административно-хозяйственный отдел 2 Главное разведывательное управление.