— Ты будешь спать здесь, — говорю я, открывая дверь спальни. Она больше, чем большинство гостевых, с большой кроватью под тяжелым балдахином. Окна выходят на розарий. С другой стороны имеется ванная комната и небольшая зона для чтения. Также к ней примыкает комната, в которой размещена гардеробная, так что больше места не требуется. Дворецкий опередил меня и расстелил кровать, а сумку поставил на софу рядом. — Боже, комната, словно сошла со страниц журнала. — Ив поворачивается по кругу, и даже в тусклом свете я вижу ее широко раскрытые от восторга глаза. — На самом деле еще так много всего нужно сделать, — возражаю я, беру ее за руку и притягиваю ближе к себе. — Но у нас есть время. Могу с уверенностью сказать, что Ив не понимает, что я имею в виду, потому что не намерен когда-либо позволять ей уходить. Это своего рода удержание ее в плену? Возможно. Но я планирую сделать ее заточение таким удобным, что у нее никогда не возникнет причин покидать его. Я касаюсь пальцем ее подбородка, так что она откидывает голову назад. — Дашер, — тихо произносит она, ее губы слегка приоткрываются, и я наклоняюсь ближе. — Спокойной ночи, — шепчу я и едва касаюсь ее губ своими. Дверь в спальню открывается, и один из поваров входит с подносом. Я вижу какао с какими-то закусками и делаю шаг назад. В последний раз смотрю на Ив и киваю, затем поворачиваюсь, чтобы выйти из комнаты. — Спокойной ночи, — слышу, как тихо говорит Ив позади, когда уже переступаю порог. Стараюсь не позволять этому обстоятельству злить меня, но я разочарован тем, что сейчас должен отпустить ее. Уже за полночь, и я видел распорядок ее дня у нее в квартире. Весь день полностью расписан, и я не хочу быть тем, кто мешает ей работать. Даже если мне не нравится, что это отнимает ее у меня. Другая спальня дальше по коридору, и я вхожу в нее. Она пуста, если не считать бархатного дивана в углу. Это невероятно большая комната, чтобы не использовать ее, но полагаю, что в какой-то момент она станет детской, потому что та так близко расположена к главной спальне в этом крыле. Стаскиваю пиджак и бросаю его на спинку дивана, а затем расстегиваю и закатываю рукава. Сбрасываю туфли, а затем снимаю носки, погружаясь босыми ступнями в ковер. Я опускаюсь на диван и смотрю в позолоченный потолок, думая о том, каково было бы иметь детей с Ив. Очевидно, что мы хотели бы их сразу, и у нас было бы трое. Может быть, четверо, если бы она позволила. Интересно, сможем ли мы сыграть нашу свадьбу в розарии этой весной? Ее образ, окруженной цветущими цветами, когда я делаю ее своей, снова делает мой член твердым. Я лезу в штаны и обхватываю член, лениво сжимая себя. Думаю о нашей первой брачной ночи, а затем о медовом месяце, и мне интересно, куда бы она хотела поехать. Я не могу дождаться, чтобы показать ей мир и дать все, чего жаждет ее сердце. Проходит много времени и, когда смотрю на часы, вижу, что уже несколько часов фантазирую о нашей совместной жизни. Оттолкнувшись от дивана, тихо выхожу из спальни в кромешную тьму коридора. Я несколько раз оглядываюсь, затем подхожу к двери спальни, прижимаюсь к ней ухом и прислушиваюсь. Когда ничего не слышу, тихо приоткрываю дверь, а затем также бесшумно закрываю за собой. В комнате так темно, что с трудом вижу перед собой, но я знаю ее, как свои пять пальцев. Направляюсь к кровати и, подойдя ближе, вижу, как на нее падает немного лунного света. Ив мирно спит в моей постели, и мое тело жаждет лечь с ней. Я отчаянно хочу почувствовать ее тепло на своем теле, но вместо этого беру ближайшее кресло и придвигаю к кровати. Сажусь и откидываюсь назад, наблюдая, как она спит, и каждый мускул в моем теле наконец расслабляется. Наконец, чувствую себя хорошо, находясь рядом с ней. Я не осознавал, как сильно мне это было нужно, пока не находился вдали от нее так долго. Я запоминаю изгиб ее губ и тень от ресниц на щеках. Знаю, что всего этого недостаточно. Я должен прикоснуться к Ив. Поэтому наклоняюсь вперед и убираю темную прядь волос с ее щеки, и, к моему удивлению, она тянется навстречу моему прикосновению. Ее кожа такая теплая и мягкая, и я позволяю себе задержать пальцы на ее щеке. — Дашер, — тихо бормочет Ив, но ее глаза все еще закрыты — она продолжает спать. Сердце бешено колотится в моей груди, и я глупо улыбаюсь, пока сижу там до восхода солнца, просто находясь рядом с ней. Может быть, это неправильно, но все внутри меня требует защищать Ив и оберегать ее. ГЛАВА 9 Ив Мне нужно вставать. Но когда даже просто думаю об этих словах, еще глубже зарываюсь в одеяло. Не думаю, что когда-либо в своей жизни спала так хорошо, и решаю, что хочу, чтобы мой следующий отпуск прошел в этой постели. Тихий стук в дверь заставляет меня сесть, но прежде чем я успеваю сказать «войдите», одна из створок двойных дверей распахивается, и Дашер входит с подносом в руках. Как он может быть таким красивым в столь раннее утро? Это действительно несправедливо по отношению к нам, простым смертным. — Я подумал, что ты, возможно, захочешь кофе. — Он входит и ставит поднос на кровать, а я украдкой осматриваю его тело. На нем брюки и рубашка с закатанными рукавами, что делает его более расслабленным. Короткие темные волосы взъерошены, и мне так и хочется протянуть руку и дотронуться до них. — Тебе не нужно было делать все это, — говорю я, протягивая руку, чтобы попытаться укротить свои собственные волосы. Уверена, что выгляжу сейчас ужасно. — У тебя насыщенный день. И он должен начаться с завтрака. — Дашер поднимает серебряную крышку, открывая блины и бекон. — Ох, ничего себе, — смеюсь я. — Ты ведь знаешь, что это я работаю на тебя, верно? Он пожимает плечами, и хотя ожидаю, что тот уйдет и скажет, что увидится со мной внизу, я приятно удивлена, когда Дашер садится в кресло рядом с кроватью. Должно быть, я была очень уставшей, потому что не помню, чтобы прошлой ночью оно стояло так близко. — Который сейчас час? Что там со снегом? — спрашиваю я, глядя на окна. Большие плотные шторы нависают над ними, ничего не пропуская. — Выпало около пятнадцати сантиметров, но сейчас он прекратился. — О, думаю, это хорошо. Это даст им время расчистить дороги. — Дашер кивает в знак согласия. — Ешь, — приказывает он, и я бросаю на него взгляд, прежде чем беру кусочек бекона. Вот уж действительно в Дашере, словно живут два человека: милый и строгий. Издаю тихий стон, откусывая кусочек блина и признавая, что он превосходит мой обычный завтрак из хлопьев. — Тебе лучше быть осторожным, иначе я никогда отсюда не уйду. Девушка стремится устроится поудобнее, — смеюсь я, но Дашер только смотрит на меня с непроницаемым выражением лица, поэтому откусываю еще кусочек. — Время? — спрашиваю еще раз. — Спешить некуда. Ты останешься здесь до полудня. — Да, но мне нужно поработать. — Я поворачиваюсь и спускаю ноги с кровати. — Мне надо подготовиться. — Ешь. — Ты такой властный. — Мне говорили. — Дашер ухмыляется, и я не знаю, хочется ли мне шлепнуть его или поцеловать, поэтому возвращаюсь к своему завтраку. — Счастлив? — спрашиваю я, доедая последний кусочек. — Почти. — Он достает свой телефон. — Уже почти десять тридцать. — Что! — Вскакиваю с кровати. — Как это возможно? Я же утренняя пташка. Не могу вспомнить, когда в последний раз просыпалась позже восьми. — Бросаюсь к своей сумке, чтобы найти что-нибудь из одежды. Я делаю выбор в пользу комфорта, так как буду работать и могу переодеться здесь, прежде чем отправлюсь к Миллсам. Дашер откидывается в кресле и наблюдает, как я мечусь по комнате, собирая свое барахло, а затем направляюсь в ванную, чтобы собраться. Когда выхожу пятнадцать минут спустя, он все еще сидит на том же месте. — Разве у тебя нет дел? — с иронией спрашиваю я, но он просто встает с кресла и подходит ко мне. — Как тебе удается делать эти странные рождественские свитера такими привлекательными? — Подождите, что тот сказал? — Вот. — Он протягивает мне очки, и я беру их из его рук. — Спасибо. Надеваю их, и Дашер опускает взгляд на мой рот. Я облизываю губы, и мое сердце начинает биться быстрее, когда тот наклоняется ко мне. Он собирается меня поцеловать? Близкое тепло его тела так приятно, и я инстинктивно закрываю глаза. — Дядя Дашер! При звуке голоса Рэй я отпрыгиваю назад, а двери спальни распахиваются. Рэй останавливается как вкопанная, когда видит меня, и на ее лице появляется растерянное выражение. Я прижимаю руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, но мне удается улыбнуться. — О! Мы украшаем и спальню дяди Дашера? Эта сторона дома довольно отстойная. — Малышка морщит свой маленький носик. — Я предложила ему сюда одну из моих фотографий единорога, но он отказался. — Она испускает долгий вздох, будто не знает, что ей делать со своим дядей. Это заставляет меня рассмеяться, пока не осознаю остальную часть того, что та сказала. — Подожди, это твоя комната? — Я смотрю на Дашера, и он кивает мне одним из своих фирменных жестов. В этом доме миллион комнат, а он отдал мне свою кровать. Где, черт возьми, тогда спал он? Я не знаю, странно это или мило. — Могу я надеть? — Рэй подбегает к моей сумке и берет мой ободок с рогами оленя. Прежде чем успеваю ответить, она надевает его на голову и задает другой вопрос: — Значит ли это, что ты переезжаешь? Вы, ребята, собираетесь пожениться? — Ее глаза округляются, когда малышка смотрит на две мои сумки. Думаю, это много вещей. — Я останусь всего на несколько дней из-за снега. Девочка разочаровано опускает плечи. — Дядя Дашер, ты должен жениться на ней, и тогда ей придется остаться. — Похищение? — спрашивает Дашер, будто обдумывает эту идею. Это заставляет Рэй захихикать, так что это довольно мило. — Я попрошу об этом Санту. — Малышка поднимает свой маленький подбородок вверх. — Он всегда справляется. — Рэй! Я думала, мы готовили печенья для… — Джиллиан замолкает, когда видит, что мы все стоим в спальне Дашера. Она переводит взгляд с меня на сумки, потом на ее брата, прежде чем высоко поднимает брови. — Это не то, что ты думаешь, — выпаливаю я. — Возможно, уже слишком поздно сообщать Санте твое желание, Рэй. Уже канун Рождества. — Ах. — Ее нижняя губа обиженно выпячивается.