Аня была не готова делить его с компанией яхтсменов, за день регаты она убедилась, что это проигрышный вариант – пытаться выхватить увлеченного человека из его стихии. И как бы ни хотелось ей провести с ним побольше времени, она не нашла в себе сил на столь бессмысленную трату времени. – Спасибо, но я поеду домой, – ответила Аня. – Ну что вас так тянет домой? – удивился Роберт. – Поехали с нами, а потом я подброшу вас. – Я вызову такси, – сказала она, взяв в руки телефон. – Чем займетесь вечером? – А вам какое дело? – вспыхнула Аня. – Да я просто спросил. – В том-то и проблема! – выпалила она и быстрым шагом направилась прочь. В полночь ее телефон пропищал, оповещая о новом входящем сообщении. Она как раз сидела за ноутбуком, печатая очередной текст по работе. Аня прочитала: Скоро буду Отправитель: Роберт. Моргнув несколько раз, она вновь пристально взглянула на экран, пытаясь уловить смысл. Как только до нее дошло, она громко рассмеялась. Ну конечно же! Утром он опаздывал, поэтому она написала ему смс: Роберт, когда вы будете на месте? Видимо, решив подшутить над ней, он дождался ночи, чтобы ответить. Жду… Отправила Аня забавы ради. – Я ведь и правда могу приехать. – А если я не дома? – Я приеду и заберу тебя, только напиши адрес. Она не могла понять: шутит он или пишет серьезно? Аню так и подмывало ответить, ей до умопомрачения хотелось, чтобы он сорвался и примчался к ней, чтобы не сдерживал себя в эмоциях и действиях. Ночь на то и была ночью, чтобы сбросить с себя все лишнее. Но Аня понимала, что ей нужно держать себя в руках. Она не хотела стать очередной легкой победой в его списке. Нашарив руками сумку на полу, она долго копошилась в ней, вместо того чтобы включить свет, и в полутьме искала пачку сигарет, припрятанную во внутреннем кармане, о которой забыла, когда самолет приземлился в аэропорту Храброво несколько месяцев назад. Вообще-то она пообещала себе, что, когда покинет Москву, начнет заботиться о своем здоровье и бросит курить, но сегодняшние сообщения от Роберта окончательно вывели ее из равновесия. Пробравшись к окну, через которое комнату наполнял бледно-желтый рассеянный свет луны, Аня отворила створку, жадно глотая свежий воздух. Она вдруг вспомнила, как тяжело дышится в столице, где летом запах гари и отсутствие свежего воздуха так же неизбежны, как непрекращающееся ворчание и тарахтение машин, круглые сутки теснящихся в пробках. Она прикурила сигарету и забралась с ногами на подоконник. Рот тотчас наполнился горечью, и девушка поспешила потушить сигарету. Нет! Он не заставит ее снова вернуться к сигаретам. С прошлым покончено. Ее накрыло острое чувство одиночества. Она уже несколько месяцев жила в деревушке на берегу моря и пыталась выбросить из головы переживания и проблемы, накопившиеся в столице с ее сумасшедшим ритмом. Она ругала себя за привычку курить. Это нездоровое пристрастие Аня приобрела не так давно – вместе с новой престижной работой в редакции, где самые общительные и активные сотрудницы собирались в курилке и обсуждали свежие новости. Курение тут было не данью моде, а своеобразным билетом в круг избранных и самых осведомленных барышень. Девчонки из ее отдела все поголовно бегали на перекур, а ей так хотелось поскорее стать своей в новом коллективе, что она копировала каждый жест и поддерживала любую их затею, притворяясь близким по духу человеком. Но это не помогло. Она не стала одной из них и теперь отчетливо понимала, что это к лучшему. Наутро Аня пуще прежнего торопилась на пляж, чтобы заглянуть в глаза Роберта и победно отметить, что он наконец-то попался на крючок, убедиться, что он думает о ней перед сном, что его тоже бросает в жар при встрече. Его сообщения привели ее в состояние душевного подъема, она была полна нежности и трепета. Прочерченный словно по линейке горизонт насыщенного синего оттенка разделял море и небо. Чайки разрезали небосвод своими острыми крыльями, камнем бросаясь вниз, в сверкающую солнечными бликами воду. Самые ловкие хватали рыбешку и стремительно набирали высоту, те же, чья охота не увенчалась успехом, повторяли отточенные движения вверх и вниз, потом снова вверх. Аня завороженно любовалась морем, предвкушая предстоящую встречу. Роберт опаздывал, его подопечные расхаживали туда-сюда по песку, нетерпеливо поглядывая на часы, перекидываясь короткими фразами, шутками и предположениями о том, почему тренер задерживается. – Да он же вчера был в ресторане с яхтсменами, они допоздна отмечали окончание регаты! – сказал один паренек лет шестнадцати. – А, значит, напился и проспал! Больше Аня ничего не слышала. В ушах звенело. Ярость разгоралась внутри, будто фейерверк в ночном небе, взрываясь и оставляя за собой шлейф мерцающих разноцветных огней. Неужели она снова ошиблась и додумала то, чего нет? Но что значили его сообщения ночью? Он же порывался приехать и забрать ее! Пустые слова? Он просто был пьян и позволил себе лишнего? Она отправилась прогуляться по пляжу, чтобы не ждать его, как верный пес под закрытой дверью, готовый на все ради него. Вернувшись через час к контейнеру со спортивным инвентарем, она застала Роберта сидящим в походном кресле в тени деревьев. Выглядел он плохо: покрасневшие глаза, припухшие и уставшие, потрепанный вид. То ли он не спал, то ли много выпил. – Доброе утро, Роберт! – улыбнулась Аня, подойдя к нему. – Доброе утро! – ответил он, лишь слегка подняв уголки губ в еле заметной улыбке, и снова вернулся в угрюмое состояние. – Сегодня выходите в море? – Нет, голова болит, – ответил он. – Выглядите вы неважно. Приболели? – Нет, плохо спал. Она подумала «Я тоже», но не стала произносить вслух. Аня присела на корточки, чтобы погладить лежавшую рядом с хозяином Руну. Овчарка радостно завиляла хвостом, улыбаясь глазами, облизывая руки в знак благодарности и своей симпатии. – Какая ты хорошая! – сказала Аня собаке, гладя ее по голове. – Можете взять погулять ее, – предложил Роберт. – Правда? Можно? – удивилась Аня. – А она пойдет со мной? – Конечно! Только с поводка не отпускайте, люди на пляже иногда пугаются свободно бегающих собак. А Руна любит поплескаться в волнах. Он отвязал длинный поводок и вручил Ане. – Если вы не заняты, можете дойти до магазина на центральной улице и купить ей мяса. – Да, хорошо. У меня на сегодня нет никаких планов, – ответила Аня с нараставшим душевным смятением – ей бы хотелось гулять не с его собакой, а с ним самим. Но она понимала, что он сейчас на работе и занят делами. Роберт дал ей денег и подробно объяснил, что купить и как покормить собаку, и Аня с Руной направились на прогулку вдоль моря. Аня брела по кромке воды вдоль берега, подставляла лицо солнцу, наблюдала, как жизнерадостно резвится немецкая овчарка. Впереди на песке толпилась большая стая морских чаек, некоторые из них были довольно крупными. Аня полюбовалась их длинными изогнутыми крыльями, рыжими и оранжево-красными ногами. Руна разбегалась и разгоняла птиц, с удовольствием проносясь по мелководью и забрызгивая всех, кто попадался ей на пути. Аня вспомнила, как на днях на рассвете ее разбудил задорный громкий смех, но оказалось, что это шумело семейство чаек, выращивающих потомство на крыше соседнего дома. Чайки на старых волнорезах Морские чайки являются крупнейшими представителями семейства чаек. Они вырастают в длину до 79 см, весят больше двух килограммов, размах крыльев достигает 176 см. Чайки живут колониями. Большинство из них являются плотоядными, но часто едят все подряд – и насекомых и птиц, например воробьев. Питаются птичьими яйцами, разоряют гнезда. Добывают пищу не только на суше, но и в воде: охотятся за рыбой, ракообразными, моллюсками. Многие чайки ищут корм среди отходов на свалках и рядом с рыболовецкими судами. На побережье Балтийского моря обитает большое количество чаек, они кружат над променадом и пикируют отдыхающим чуть ли не на головы, выпрашивая хлеб. Любопытно, что чайки – птицы моногамные. Они создают семью на всю жизнь. Потомство выводят раз в год. В период гнездования самец чайки заботится о пропитании самки, многие виды высиживают потомство поочередно. Серебристая чайка, она же «хохотушка», охотно вьет гнезда на мансардных крышах низкоэтажных домов, и жители прибрежных городков могут видеть, как чайки выращивают птенцов на крышах, откладывая яйца за дымоходами. Период гнездования у них начинается в начале мая. Срок высиживания птенцов у серебристых чаек – 28–30 дней, причем яйца они откладывают с интервалом в 2–3 дня. Средняя продолжительность жизни чаек составляет 15–20 лет. Аня с собакой дошла до конца набережной, поднялась на холм и продолжила бродить по извилистым улочкам, встречая старые домики с причудливыми крышами, небольшими окошками и благоухающими плетистыми розами в палисадниках. Полыхающая герань на подоконниках домов и квартир, петуньи на кованых изгородях балконов, кое-где висевшее во дворах белье, развешанное словно флажки между деревьями, – все это придавало городку особый шарм, создавая атмосферу уютной жизни, напоминавшей о детстве. В небольшом сквере прогуливались голуби, они, курлыча, переваливались с лапки на лапку, клевали хлебные крошки, оставленные бабушками. Ане стоило предвидеть, что птицы могут вызвать интерес у ее спутницы, но она не ждала подвоха, поэтому, когда Руна рванула вперед и понеслась, как дикая лань, девушка не удержала поводок и упустила ее. Аня побежала следом, но город она не знала, а молодая и прыткая овчарка оказалась проворнее: устремилась вверх по улице, повернула за дома и скрылась из виду.