Рохус так и не вернулся до отбоя, но Ольга и без него была занята. Втроем с девушками они отправились в женскую палатку и чуть ли не полночи проболтали. Пока Бирнир ворчливо не окликнул Ольгу по ментальной связи: "Вы собираетесь спать или нет? Или начнете магичить посреди ночи? А то дозоры из-за вас теперь увеличивают!". Утром отряд засобирался с рассветом. Перекусили готовыми припасами, и затем позевывающие девушки послушно расселись по лошадям. Ольга и Мейдлэйн в штанах сами были верхом, а Нарак в традиционной длинной юбке была пассажиркой в седле очередного солдата, но уже успела утром обмолвиться госпоже, что тоже хочет себе штаны. Где их брать посреди леса, Ольга не представляла, а в деревни, как поняла, Рохус специально не собирался заезжать. Тем не менее еще до обеда отряду пришлось сделать незапланированную остановку. Потому что их нагнал еще один всадник. Худощавый запыленный теронец на взмыленной лошади предъявил старшим отряда какой-то предмет и передал Рохусу запечатанный пакет. И остался терпеливо ждать ответа. Прочитав вскрытое послание, Рохус не изменился в лице, но Ольга почему-то поняла, что он очень сильно ругается где-то глубоко внутри себя. Осталось только выяснить почему. Получив ответ, гонец – как оказалось, королевский – унесся дальше. А все глянули на сумрачного Рохуса в ожидании новостей. *** – Король Ламонт Ариук Кинкейд объявил общий сбор войск всех семейств, чьи земли расположены к западу от Аргайла. – Объявил Рохус. И хотя говорил он спокойно, желваки перекатывались на его скулах. Сэко напрягся, Тхилгах тихо ругнулся. – Не позднее исхода половины малого цикла от получения этого извещения маркграф Макнамар также обязан явиться со своим отрядом не менее двадцати человек к границам с Пустошью, вблизи поселения Клэдовы овраги, – продолжал Рохус. Тхиглах ругнулся уже в полный голос: – Не менее двадцати человек?! Да откуда столько взять?! Если только оставить крепость совсем почти без защиты! – Что случилось? – спросил Сэко. – На тех землях, где мертвый ведьмин дом и не работают пограничные столбы, объявилось слишком много чудовищ из Пустоши. Они там так наседают, что дошли уже до Уремонта. Все поселения в округе разорены, – глухо ответил Рохус. – Мертвый ведьмин дом? Это где? – Ольга не разбиралась в теронской географии, но почему-то заволновалась. – Это рядом с несхонской границей, – пояснил Сэко. – В Тероне три ведьминых дома, но тот давно заброшен. – Рядом с моими землями?! – охнула Ольга. – И там появилось много чудовищ?! И... когда они там начали буйствовать? Рохус кивнул на ее невысказанный вопрос: – Во множестве появились недавно, скорее всего, после того как на остальных двух теронских участках ты изменила Пограничные столбы. На минуту тишина воцарилась среди ошарашенных людей. – Значит, завры всё-таки нашли доступную им лазейку и по-прежнему почему-то упорно рвутся в Терон? – первой нарушила тишину Ольга. – А почему Ведьмин дом заброшен? Может, мы его посмотрим и сможем восстановить... – Нет, Ольга! Это опасно! Вас надо вернуть в крепость, под охрану... – Опять под замок?! Ну уж нет! Именно ведаки должны поехать на границу в первую очередь! – возмутилась Ольга. – Тем более, там рядом мои земли! Мне нужно убедиться, что с ними всё в порядке, и завры не забегают... – Ольга! Женщины вернутся в крепость Макнамаров! – Где ты здесь женщин видишь?! Мы ведьмы! И если уж совсем честно, то безопаснее нам будет в Ведьмином доме! Если не восстановим теронский, то в моем несхонском. Там в любой момент можно брать силы... – Только ты одна здесь ведьма! Мейдлэйн просто девчонка из рода Фаркарсонов, которую на время доверил мне Сибар... – Она тоже ведьма! Вот как раз прокачаем быстрее... – Ольга! – И еще плюс два ведьмака. Разве мало?! Раньше у вас и этого не было. Теперь уже всё иначе, мы справимся... – Ольга! – А рядом мои земли, позовем еще многоликих, и никакой опасности... – Замолчи, женщина! Здесь не ты решаешь! – рявкнул окончательно потерявший терпение Рохус. Ольга сцепила зубы, чтобы что-либо разрушительное не вырвалось на волю. Воспоминания о случайно павших заврах были еще слишком свежи. "Вдох-выдох! – уговаривала себя девушка, глядя в упор на потемневшего лицом теронца. – Что там Архипов говорил про спокойствие перед боем?". Вокруг не просто притихли, многие теронцы совсем застыли. Даже Тхилгах не торопился ругаться. Как много чего хотелось Ольге сказать в этот момент! И что Рохус не смеет ей рот затыкать. И что она, вообще, может забрать своих людей, то есть ведаков... и девчат тоже и уйти, причем куда хочет, коли с ней здесь совсем не считаются... И что они сами... "Вдох-выдох!" – тем не менее стойко отсчитывала Ольга, прежде чем вновь открыть рот. "Почти как на обещанной нам Архиповым практике с демонами. Это даже круче, чем с чертями, ведь за каждой своей эмоцией надо следить". – Да, не я здесь решаю, – тихо сказала Ольга, когда тишина вокруг уже звенела, отражаясь набатом по натянутым нервам. – Но списывать ведаков со счетов глупо. Возвышающийся рядом мрачный теронец молчал, лишь отрывисто сопел. Поэтому Ольга решилась осторожно продолжить: – Иначе какой смысл было всё это затевать? Опасно темные, как грозовое небо, глаза напротив прожигали ведьму. Отважился вступиться Сэко: – Она права. Ведаки нам пригодятся. – Ведьмаки могут поехать с нами, а женщин вернем в крепость. – Осилил разжать стиснутые зубы Рохус. – А как вы будете договариваться с многоликими без меня? – также негромко и, словно не обращаясь ни к кому конкретно, спросила Ольга. – Кто проверит мертвый ведьмин дом? Вдруг работу его Столбов можно наладить и получится закрыть эту лазейку для чудовищ без потерь со стороны теронцев. Уж на что Тхиглах всегда противился ее идеям, но и он согласно крякнул, выразительно глядя на Рохуса. "Чокнутая ведьма, тебе лучше действительно вернуться за крепостные стены, пока мы будем разбираться" – вот от кого не ожидала подставы Ольга, так это от Бирнира. "Вы, вообще-то, должны быть на моей стороне!" – холодно ответила ему Ольга. "Именно потому, что мы на твоей стороне, лучше обойдемся без тебя" – добавил Шахсур. Не ожидавшая такого "предательства" Ольга даже бросила переглядывания с разъяренным Рохусом и перевела взгляд на своих ведаков. "Там будет теронское войско, ведьма, – пояснил безмолвно Шахсур. – Солдаты, которые еще вчера воевали с несхонцами. Тебе не стоит там быть. Как и другим обычным... приличным женщинам. Всё же в военных лагерях... кхм, свои порядки. Лучше девчонок увезешь подальше. Они за себя не смогут постоять как ты". Ольга поняла правоту своих коллег. С одной стороны. Но с другой – защищать людей от разного странного должны ведаки! А они еще не разобрались, откуда и почему приходят завры. Вот точно что-то с этим нечисто! И опять теронцы будут одни лишь со своими средневековыми мечами против брони и свирепой скорости завров?! Правда, в отряде появились новенькие арбалеты, которые доставили по заказу Рохуса буквально перед выездом. Даже ведаки обзавелись новым оружием для стрельбы. Но солдаты еще толком не научились работать с арбалетами, воспринимали их больше как неизбежную помеху. Поэтому пока толку было мало от новшеств. – Может, мы успеем сделать небольшой крюк и завезем Ольгу с девушками в ее несхонские земли? А потом уже к границе вблизи Клэдовых оврагов поедем? Как хорошо, что это предложил Сэко! Ольга могла озвучить подобную идею через Бирнира, но Рохус бы точно догадался, зная о мысленных разговорах ведаков. К Сэко же никаких вопросов, он не ведак, и ведьмовское "радио" ловить не умеет. Такой расклад Ольгу тоже устроит. Стоит ей только добраться до своего чудо-дома, до своих земель, а там видно будет, кто что решает. Тогда Ольга сможет и без теронцев продолжить разбираться с заврами. Даже если не будет дома Катерины с Альношей, которые помогли бы ей, там остаются многоликие. А в городе рядом маги, с которыми тоже можно о чем-нибудь договориться. Видимо, ход ее мыслей отобразился на лице, возможно, слишком довольном. Иначе почему Рохус нахмурился еще больше и буркнул товарищу: – Думаешь, она там угомонится? И будет сидеть спокойно дома? Сэко успел только коротко хохотнуть, косясь на Ольгу, как вступился Тхилгах: – Но в крепости ее одну, без твоего присмотра тоже опасно оставлять! Кто знает эту сумасше... непоседливую ведьму! Тропал не так терпелив, как ты, слово какое не удержит за зубами и что? Вернемся домой, а там... Родовой замок по камушку ведьмой разобран?! Или все бабы в штанах?! И даже не знаю, что хуже! Ольга скромно опустила голову, чтобы скрыть усмешку. В целом, Тхилгах недалек от истины. Ольга не стала бы сидеть безропотно в замке... под замком. Как бы на это Рохус... или Макнамар, один черт, не надеялся. И как бы там ее ни караулили. Поэтому обещать, что обойдется без землетрясения или... революции, пусть даже во славу феминизма, Ольга не могла. – Мы же решили и ведьм тоже считать воинами... – заикнулся осторожно Сэко. – Ага, ты сам говорил относиться к ней, как к мужчине! – В который раз припомнил Тхилгах своему воспитаннику его слова, почти кощунственные на местный взгляд. – А у нас и так воинов не хватает... – Еще и демонстративно вздохнул бородатый теронец. – Так чего на девок охрану тратить, если они сами хуже этой охраны... Ольга продолжала послушно молчать, опустив взгляд в землю. Почти как теронская женщина. Кажется, она и так уже сегодня превысила лимит терпения Рохуса. Да, не стоило сейчас так грубо впихивать свой иномирный устав в теронский монастырь. Теперь пусть самодовольные местные мужики решают, что и как хотят, но ведьмы ведь могут и молча, без обсуждений по-своему делать. Кажется, Рохус тоже так подумал. – Ольга, ты оставишь свои попытки разобраться с заврами? – спросил он у ведьмы напрямую. – Нет, – честно ответила Ольга. – И что мне с тобой делать? Он у нее всерьез спрашивает? Сам заявил, что она здесь не решает, вот пусть теперь сам на свой же вопрос и отвечает. Она только чуть изогнула бровь, продолжая отмалчиваться. Как ей и было велено, вообще-то. "Ведьма, даже мне не по себе, когда ты молчишь! Непонятно же, что у тебя на уме! И от этого еще страшнее. – опять вклинился Бирнир. – Почему ты не отвечаешь на его вопрос?».