"Кто ребенок?! Она уже вполне созрела...". "Если не выдерну, то тогда само всё отсохнет и отпадет. Навсегда! Так можешь солдатам и сказать" – пригрозила Ольга. Надо слушать опытного Рохуса – он советовал быть строже с людьми. А уж со "своих" ведаков Ольге, как она понимала, тем более нужно требовать строгую дисциплину. Бирнир надулся и засопел с обидой. К костру подошел Сэко и обратился к Рохусу: – Так что будем с ней делать? Ольга сразу насторожилась и повернулась к мужчинам. "С кем?! Разве Нарак теперь не под моей защитой?" – успели промелькнуть тревожные мысли. Рохус ответил товарищу: – Уже темнеет, ведите сюда. Не оставлять же на ночь в кустах, где может быть опасно для нее. Сэко повернулся и махнул куда-то. И вскоре Шахсур притащил к костру какого-то упирающегося подростка. Ольга не сразу поняла, а когда разглядела в сгущающихся сумерках, ахнула так же, как и Нарак рядом. Перед ними была Мейдлэйн Фаркарсон в штанах и со спрятанными под маленькую шапочку волосами. – Тьфу ты, еще одна девка в штанах! – Ожидаемо сплюнул сидящий здесь же Тхилгах. – Что за новое увлечение у дурных девок?! Остальные мужики с любопытством таращились на смущенную худенькую девушку, что в который раз безуспешно дернулась в руках массивного ведьмака и затем задрала нос повыше. Словно это могло спрятать глаза, подозрительно блестящие влагой в отсветах костра. – Далеко направлялась? – сделав суровую физиономию, строго спросил Рохус у девушки. – В ведьмин дом госпожи Ольги! – с вызовом заявила Мейдлэйн тонким срывающимся голоском. – И почему ты решила, что тебя там примут?! Только было Ольга решила вступиться, как Рохус остановил ее жестом и продолжил отчитывать беглянку. – Вас оставил под мою защиту в моем доме глава твоего рода, а ты посмела сбежать? Бросила свою родню, пошла против воли своего рода, опозорила мой дом... С каждым новым словом мужчины голова девчушки опускалась ниже. – Рискуешь быть опозоренной самой! Чем ты думала, когда надевала штаны и сбегала?! Дорога в Несхон неблизкая. Несхонцы терпеть не могут теронцев. Да и в Тероне дороги опасны... для такой, как ты. Почему ты посмела сбежать?! – Потому, что я ведьма! – пискнула Мейдлэйн. – И... и не хочу замуж! Тхилгах опять смачно сплюнул в сторону, буркнув что-то неразборчивое под нос. – Надо будет завтра организовать сопровождение обратно в замок... – начал было Рохус говорить Тхилгаху, но дальше начался какой-то бардак. – Да какая ты ведьма?! – не сдержался Бирнир, влезая в чужую разборку. – Полукровка! Девчушка окончательно втянула голову в плечи. И подозрительно громко шмыгнула носом. Но теперь не выдержала Ольга. – Эй! Совершенно неважно, что она полукровка! – заступилась ведьма. – Она всё равно ведьминого племени, коли есть особая кровь... – Да у нее даже сил никаких нет! Она не светится! – У тебя тоже не было особо сил, когда мы встретились! Многое зависит от тренировок. – Спорила Ольга с Бирниром. – Я так вообще полукровка в третьем поколении, остальные предки – люди, и что? По твоему выводу у меня ни капельки не должно быть никаких сил, но так ли это на самом деле? – Полукровка? В третьем? – Шахсур так удивился, что выпустил из руки воротник легкой куртки Мейдлэйн. Девчушка отшатнулась в сторону. – Она действительно ведьминого племени! – Повернулась Ольга к Рохусу, сидящему рядом. – А нам сейчас нужны все доступные ведаки! Почему Мейдлэйн не может поехать с нами? – Потому что она принадлежит роду Фаркарсон! – ответил теронец, качнув бритой головой. – Они решают ее судьбу. И ее брак с сыном барона Гуайре уже решен! – Но если она будет проявленной или даже обученной ведьмой, разве это не сделает ее... кхм, полезной для семейства... более ценной женой? – Я не выйду за Гуайре! – опять упрямо пискнула девчушка. – Ольга, это решать Фаркарсону... – Барону... как там его... Сибару? Так он сейчас вроде в Несхоне? Как раз можем взять Мейдлэйн с собой до Несхона, а там на месте спросить у барона Фаркарсона, позволит ли он ей учиться... – Ольга! – предупреждающе процедил Рохус. – Нам нужен каждый представитель ведьминого племени! – упорно спорила Ольга. – У вас здесь Пустошь просыпается, иномирные гости толпами шатаются, а вы не пускаете ведьм учиться?! И кто потом будет противостоять иномирным напастям? Беременные необученные жены каких-то там сыновей баронов? Неужели это важнее?! У вас других женщин не хватает?! А если Мейдлэйн окажется портальщицей и тоже сумеет раздвигать Грани миров? А вы хотите, чтобы подобный редчайший дар она променяла на пожизненное вытирание сопливых носов? Сильно это поможет вашему миру?! Все удивленно таращились на Ольгу. Даже сама Мейдлэйн, сжавшаяся в стороне, заслушалась, приоткрыв рот. – Даже если она окажется просто лекарем или предсказательницей, или кем-нибудь еще, то Терон может многое потерять просто потому, что вы не дали девушке попробовать! – пыхтела Ольга. – Учеба никогда лишней не бывает! И если барон Фаркарсон неглупый... а я помню, что вроде бы неглупый был... то можно хотя бы просто попробовать? Хотя бы выявить талант Мейдлэйн? – Ольга, знатная девушка... – а ее признал отец – не может путешествовать одна с солдатами! – Она не одна! Мы здесь, сойдем за компаньонок! К тому же она ведьма! – Но она не ведьма! – Потому что вы не даете ей даже попробовать свои силы! Давайте считать ее "стажеркой"... э-эм, ученицей ведьмы? Вот точно она что-нибудь интересное умеет! Надо просто раскачать ее каналы... – Ты и на нее будешь тратить свои силы? Мало того, что на этих... – Еще один кивок бритой башки в сторону. – ...тратишься постоянно?! Как с лошади не падаешь? – Тяжело в учении, легко в бою! А как иначе, если здесь еще не налажена учеба для ведаков? Но это пора менять, если вы хотите сильное ведьмино племя, которое бы... – Ольга! – Рохус! Ты сам говорил про обучение ведаков, так что теперь случилось?! Мейдлэйн нужно проверить на ведьмины таланты! Насупленный теронец промолчал, гневно раздувая ноздрями. Все остальные сидели притихшие, не влезали в разборку. Но несмотря на подозрительное молчание Рохуса, Ольга понимала, что решение им еще не принято. И поэтому она применила самый коварный – не ведьмин, просто женский – прием. – Ну, пожалуйста, Рохус! – Просительно заглянула она в глаза своему рассерженному теронцу. Хлопать ресницами у нее не получалось, поэтому Ольга добавила еще пару аргументов: – Отправлять Мейдлэйн обратно – это терять солдата. А так мы просто довезем ее в целости и сохранности до Несхона, где ее сможет забрать обратно сам барон Фаркарсон. И я сама выслушаю всё, что он об этом думает! А за время пути точно что-нибудь выясним насчет ее способностей. Желваки перекатывались на скулах всё еще не отвечающего мужчины. – Под мою – сумасшедшей ведьмы – ответственность, да? Пожалуйста! А если Мейдлэйн не проявит себя за время дороги, то я никогда больше не буду приставать к тебе с подобными проблематичными ситуациями признания знатных полукровок... Все, не только Мейдлэйн, затаив дыхание, смотрели на Рохуса и ждали его вердикта. ГЛАВА 25 Конечно, Мейдлэйн осталась. Когда Рохус согласился, Тхилгах ожидаемо ругнулся, Дахстер скривился, а Бирнир восхищенно протянул в чате: "Что ты там такого навертела, ведьма? Я понял только, что ты пригрозила больше к нему не приставать? Это что такое интересное значит в вашем даимотовом мире, что Рохус тебе уступил? И при чем тут наши знатные полукровки? Я не особо понял твою последнюю речь, или это какое заклятие было? Научишь?". "В книжках таких заклятий полно, Бирнир! Называется – расширение словарного запаса и достижение компромиссов в проблематичных взаимоотношениях. Так что читай больше, и тоже так сможешь" – рассеянно ответила Ольга, обустраивая смущенную Мейдлэйн рядом с собой у костра. Молоденькая теронка, одних лет с остроносой Нарак, порозовела от всеобщего внимания, что было видно даже при свете костра, и то и дело одергивала свои широкие штанины, на которые продолжали пялиться солдаты. Недовольный Рохус куда-то ушел, на его место сел Сэко, который, видимо, несмотря на свой баронский титул, собирался и дальше охранять неугомонную ведьму. Сэко тоже молчал, никак не комментируя произошедшее, но Ольге хватало и болтовни Бирнира. "Так я не понял, – вновь начал разговор ведьмак, развалившийся по другую сторону огня. – Девушка всё еще знатная или теперь просто ведьма?". "И почему мне не нравится твой подобный интерес?" – вопросом на вопрос ответила Ольга. "Потому что подобный интерес у него ко всему, что в юбках, – отозвался Шахсур, который тоже присел к костру, упершись локтем в колено и поглядывающий искоса на новенькую. – То есть не только в юбках... То есть... кхм, она же теперь как ведьма?". Кажется, Ольга стала догадываться, что за интерес всколыхнулся у ведаков. "Во-первых, она еще ребенок!" – возмутилась иномирная ведьма. Мейдлэйн на вид было лет четырнадцать-пятнадцать. И хотя фигурка у нее была вполне округлившаяся, что видно даже в широкой мужской одежде, это не отменяло того, что девушка слишком молода для каких-либо мужских поползновений. Видимо, так считала только иномирная ведьма, у местных было другое мнение. "И, во-вторых, всё еще знатная! – добавила Ольга. – Так что в случае проблем еще и барон Фаркарсон потом в Несхоне что-нибудь отрежет обидчикам своей родни... Если к тому времени я не откручу! Или само не отсохнет! Это тоже можешь передать остальным солдатам, Бирнир!". "Да что же так сложно в этом мире брать на себя ответственность за других!" – попеняла чуть про себя Ольга, понимая, что действительно их путь усложняется. Как просто раньше было решать только за себя, защищать только себя от излишнего внимания солдат. Хотя, как теперь понимала Ольга, в самом начале Рохус, накрыв ее своим плащом, сразу оградил от поползновений своих же людей, защитил ее. Но теперь девушек в отряде стало больше. Причем девушки появились в мужском отряде из-за Ольги. Значит, теперь именно ей за них отвечать и за их безопасность переживать. А еще ей нужно думать за "своих" ведаков, которых Рохус назвал ее "людьми", то есть подопечными, за их поведение. Ольга снова тяжело вздохнула. Вспомнились также слова Сэко, который говорил об ответственности господ за своих слуг. "Да уж! В этом мире всё иначе! Как-то... сложнее?!" – недоумевала Ольга. В ее мире куратор также заботился о безопасности своих учеников – с учетом наличия заинтересованных демонов. Но ему не нужно было каждый день, каждую минуту ограждать молоденьких ведьм на улицах или где-то еще от внимания мужиков или других подобных напастей. Потому что мир Ольги был иным, несмотря на всю его "даимотовость" был более понятным и... безопасным?