— Нет, — хмыкнул он. — Вы кто? — спросила я, стараясь прикрыть дверь. Посмотрев «48 часов», знала, что странный парень, возникший на твоем пороге, не сулит ничего хорошего. — Эзра, — ответил он, убирая вьющиеся черные волосы, скрывающие миндалевидные глаза. — Я друг Мэддокса. — Лучший друг и молочный брат! — крикнули с подъездной дорожки. Я вышла и посмотрела на Мэддокса, который уверенной походкой направлялся ко мне. — Почему вы здесь? — спросила я. — Разве ты не рада видеть меня? — Мэддокс притворно изумился. — Я скорее в недоумении, — парировала в ответ. — Мы были неподалеку, — парень пожал плечами, — и я решил зайти и попросить тебя об одолжении. Мы можем войти? — Он указал на дом. — Конечно, — я отступила, качая головой. Как только они вошли, закрыла за ними дверь и, вытащив из кармана айпод, положила его на столик. — Почему нельзя было написать о своей просьбе или позвонить? — И упустить шанс увидеть твое милое личико? Не пойдет, — пошутил он, присаживаясь на диван. — А теперь познакомься, Эмма, это Эзра. Он — настоящий сын Карен. — Ох, прошу, хоть я и биологический сын, но ты прекрасно знаешь, что она любит тебя больше, — Эзра закатил глаза. Мэддокс усмехнулся. — Верно. А разве меня можно не любить? — парень указал на себя. — Может вернемся к тому, ради чего вы пришли? — перебила я. Обычно более спокойна, но сейчас голодна, а когда я в таком состоянии… берегитесь. — Кто-то ворчит, — пробормотал Мэддокс так, чтобы Эзра услышал. — Я есть хочу, — парировала, скрестив на груди руки. — Как бы то ни было, — продолжил Мэддокс, потирая руки, — мы — и под нами я подразумеваю всю семью — должны уехать из города на выходные. Выезжаем завтра утром, и мне нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за Соником. — Ты серьезно просишь меня присмотреть за твоим ежиком? — я едва подавила желание рассмеяться. — Я же понятия не имею, как о них заботиться. — Все просто. Кормишь его, поишь, окружаешь заботой и любовью. Разве это сложно? — возразил Мэддокс. — Мама никогда не позволит мне завести питомца. Ничего не выйдет, — предупредила я. Правда в том, что маме было все равно, дело было в отце. Он ненавидел животных, но Мэддоксу не стоит знать об этом. — Ты же не станешь держать его у себя. Как только вернусь, я заберу малыша. Это всего на пару дней. — А что, если он умрет? — прошипела я. — Не хотелось бы мне отвечать за смерть твоего ежика. Однажды рыбка умерла от одного моего взгляда. Это правда. — Ты же не станешь убивать его, Эмми. Позаботься о нем, — Мэддокс посмотрел на Эзру, а потом на меня. — А что, если в качестве заботы я пораньше отправлю его в могилу? — выкрикнула я. — Ты справишься, — продолжил Мэддокс. — Я верю в твои способности. Я уже знала, что мне не отвертеться. — Прошу, Эмми, — парень умоляюще смотрел на меня своими серыми глазами. — Ты единственная, кому я могу его доверить. Я вздохнула, признав поражение. — Хорошо. Я присмотрю за Соником. — Спасибо! — он вскочил с дивана, обнимая меня за талию и оставляя на моей щеке легкий поцелуй. — Эм… не за что, — пробормотала я. Дверной звонок прозвучал вновь, и прежде чем я успела двинуться с места, Мэддокс пересек комнату и оказался у двери. Он распахнул дверь. — Ого! Еда! — выкрикнул он, вытащив из кармана кошелек. Мэддокс протянул парню несколько купюр и прикрыл дверь ногой. Я стояла, потрясенная действиями Мэддокса. — У меня же есть деньги, ты знаешь. — А я тебя опередил, — парень подмигнул, поставив пакеты на кофейный столик. — Ты словно знала, что мы придем. Заказала столько еды, что всем хватит. Это здорово, потому что я чертовски проголодался. Он уселся на пол и стал вытаскивать белые коробки. — Угощайся, — пробормотала я, качая головой. Я направилась на кухню за тарелками и вилками, поскольку в обращении с китайскими палочками я вовсе не была мастером. — Почему бы тебе не принести все сюда? — крикнула я, расставляя посуду на столе. Спустя минуту парни возникли в дверях. Изо рта Мэддокса торчала половина яичного рулета. — Надеюсь, он вкусный, — уперла руку в бок, — потому что предназначался мне. Мэддокс прожевал и проглотил еду. — Здесь их шесть. — И они все предназначались мне, — пошутила я. — В таком случае забирай оставшиеся пять, — усмехнулся он. Мы разделили все на три порции. — Ну а серьезно, зачем тебе столько еды? — спросил Эзра, оглядываясь, словно ожидал, что группа людей выскочит из укрытия. — Я проголодалась, и было бы неплохо, если кое-что из этого осталось, — я пожала плечами. — А раз вы двое пришли и покушаетесь на мою еду, пожалуй, здорово, что я так много заказала. Эзре, казалось, было неловко, а Мэддокс оставался беззаботным. Он был из тех, кто привык делать то, что хочет и в любое время, но меня это не раздражало. Наоборот, нравилось то, что парень не боялся оставаться самим собой. — Мэддокс сказал, что вы познакомились на ярмарке. Верно? — поинтересовался Эзра. Я кивнула, но прежде чем успела ответить, Мэддокс заговорил. — Она была поражена моей сексуальностью и упала к моим ногам, но мой поцелуй оказал на нее, как на спящую красавицу, волшебное действие. Это очень романтичная история, которую мы обязательно расскажем своим внукам. Я посмотрела на Эзру, и мы расхохотались. — Ты полный придурок, — Эзра толкнул Мэддокса в плечо. — Простите, но истина была столь скучна, что я решил немного приукрасить, — хмыкнул Мэддокс. Затем осмотрелся и повернулся ко мне с вопросом. — А где твоя мама? — Закрылась от всего мира в своей студии. Я вовсе не злилась на нее. И во многом мы с ней были похожи. Я тоже терялась в своем маленьком мире, где время больше не имело значение. — Тогда стоит есть, пока не лопнем, а потом отправиться за мороженым, — предложил Мэддокс. — Ага. Ведь объесться до тошнотиков, а потом покушать мороженое — такая чудесная идея, — рассмеялась я. — Отлично, — усмехнулся он, склонив голову, — может, нам стоит посмотреть фильм? Эзра кашлянул. — Кажется, ты полностью забыл о моем присутствии. — Ох, прости, горошинка, — Мэддокс говорил звонким голосом. — Прости меня, прошу. — Склонившись, он поцеловал Эзру в губы. Эзра оттолкнул его. — Мы не можем задерживаться, — предупредил он. — Нам нужно вещи паковать. — Я закину какие-нибудь шмотки в сумку утром, — возразил Мэддокс. Эзра закатил глаза.