— Конечно. Сообщи мне, когда у вас свадьба. — Ты с ума сошла, — рассмеялась я. — Никогда прежде ты даже не смотрела в сторону какого-либо парня. Так что это важно. Я взяла пластиковую тарелку и стала накладывать на нее еду. — Вовсе нет. Сэди встала в очередь позади меня. — Сходим завтра в кино? — предложила она. — Наверное, у меня не получится, — я нахмурилась. Она фыркнула. — И что же может нам помешать? Чтение? Давай, Эмма. Подожди… — она замолчала. — Ты собираешься пойти с ним? Тем таинственным парнем? Я смутилась. — Так и есть! — Я не знаю, — промямлила я. — И он совсем не таинственный… — Но надеешься, — продолжила она. — И для меня он — загадка. Я ничего о нем не знаю. — Он — невероятный, — промямлила я, наконец. — Он мне действительно нравится. Ясно? Мы просто друзья. — Вы же ходили на свидание, — просчитывала она, пока мы пробирались к свободному столику, — так что вы не просто друзья. — Это не так, — проворчала я, стараясь перевести тему с моей личной жизни. — А на кого ты положила взгляд этим летом? Сэди никогда долго не оставалась без парня, но обычно ее отношения длились лишь до начала учебы, а потом она рвала все связи. — Ну, — подруга пожала плечами, — все сексуальные парни уехали на лето. Представь себе. Постараюсь уговорить маму с папой позволить мне провести лето в пляжном домике тети и дяди. — С улыбкой добавила она и облизнула губы, словно уже представила парня, которого там встретит. — Конечно, твой отец сразу же согласится, — рассмеялась я. Мистер Уэстбрук был одним из самых строгих отцов, которых я знала, но очень заботился о детях. Он не такой мудак, как мой отец. На самом деле, взрослея, я часто сожалела о том, что у меня нет такого отца, как у Сэди. Который сажал меня на плечи, возил в зоопарк и просто проводил бы со мной время. Сэди фыркнула. — Он ведет себя, как кретин, но через пару месяцев мне исполнится восемнадцать, так что не вижу в этом ничего особенного. Я стану взрослая. Назвать Сэди взрослой без смеха невозможно. — По крайней мере, твой отец присматривает за тобой, — прокомментировала я. — Беспокоится. Она перекинула свои русые волосы через плечо и посмотрела на меня своими медовыми глазами. — Твой отец тоже заботиться о тебе, Эмма. Ты же его дочь. Я уставилась на нее. — Забавный он выбрал способ для этого. — Прошло уже два года, — тихо произнесла она. — Знаю, — вздохнула я. — Я понимаю, но иногда меня слишком легко вывести из себя. Подруга грустно улыбнулась. — Возможно, когда разозлишься, тебе стоит подумать о том, что с его уходом жизнь наладилась. Сэди могла быть безумной. Могла быть шумной. Могла раздражать. Но, в конце концов, мы были лучшими подругами, и иногда она была мудрее меня. — Ты права. — Кажется, тебя это удивляет, — рассмеялась она. Сэди обошла вокруг стола и обняла меня. — Я люблю тебя, Эмма, как сестру, и ненавижу, когда ты грустишь. — Знаю… Как думаешь, где он? — зашептала я. Она отступила, слегка пожав плечами. — Я знаю не больше твоего, но где бы он ни был, надеюсь, ему окажут помощь. — Ага, — согласилась я. Мои эмоции всегда выходили из-под контроля, когда дело касалось моего отца. Злилась на него за то, что он нас оставил и не был отцом, в котором я нуждалась. Если бы он показался дома сегодня, я бы ему врезала. Но какая-то часть меня тосковала и скучала по нему. Хоть он и не был хорошим отцом, но все же мой папа. А затем, как и сказала Сэди, я надеялась, что он решил обратиться за помощью. Может, я его и ненавидела, но не хотела, чтобы он страдал. Сэди снова села и перевела разговор в более легкое русло. Вскоре мысли об отце исчезли с наступлением сумерек. С приходом темноты началась настоящая вечеринка. Мистер и миссис Уэстбрук развесили во дворе гирлянды, и из динамиков «Bose» полилась музыка. — Идем, — Сэди схватила меня за руки, — давай потанцуем. Я позволила ей затащить меня в центр двора, где ее старший брат Сэм танцевал с одной из кузин. Сэди исполняла безумные «па», и я повторяла за ней. Мы выглядели, как идиотки, но мне было все равно. Я веселилась. Мама смеялась над нами, сидя за столом с родителями Сэди. Я жестом предложила ей присоединиться к нам. — Нет! — рассмеялась она. — Воздержусь. Я с улыбкой стянула резинку, позволяя светлым волосам заструиться по плечам, пока пела и танцевала. Чувствовала себя словно бабочка, вырвавшаяся из кокона. И хотя Мэддокса здесь не было, мысли о том, что он виновен в произошедших во мне переменах, не покидали меня. Глава 10 МЭДДОКС ПОЗВОНИЛ МНЕ поздно ночью, сообщил, что их рейс задерживается, и он не сможет забрать Соника. Я убедила его в том, что все в порядке, что его ежик мне даже нравится, опустив момент о том, что он сбегал. Как только я поняла, что Мэддокс, возможно, придет рано утром за своим питомцем, заставила себя встать пораньше и подготовиться. Прошлой ночью, когда мы говорили по телефону, парень упомянул, чтобы я приготовилась к очередному приключению. Я радовалась и одновременно боялась увидеть то, что он запланировал. Полагаю, я догадывалась о том, что Мэддокс мог придумать на этот раз, но понятия не имела о том, что он действительно задумал. Я смотрела на свое отражение в зеркале. Девушка, которую я там видела, казалась незнакомой. Да, это была все та же я. С непослушными, взъерошенными кудряшками, пухлыми губами и веснушками, но в моем взгляде кое-что изменилось. Там появился счастливый блеск. Даже моя кожа сияла, а щеки приобрели естественный и милый румянец. Мэддокс возвращал ту прежнюю, беззаботную Эмму, что каталась с гор, напевая песни, девушку, незнающую о жестокости этого мира. Странно было вновь увидеть ее отражение в моем зеркале. Ее не было так долго, что я подумала, будто она навсегда потеряна. На самом деле я просто перестала ее искать. Я смирилась с тем, что моя жизнь теперь станет меланхоличной, но этого не случилось.