— Да. Нет. Не знаю, — промямлила я. — Я из-за тебя нервничаю. Я сжала руки под столом, чтобы он не заметил. Мэддокс хмыкнул, снял бейсболку и, проведя ладонью по волосам, снова надел ее. — Многие люди из-за меня нервничают. — Мне всего лишь семнадцать, — предупредила я. Слова сорвались с языка раньше, чем я успела себя остановить. — Поэтому, если тебе двадцать пять, можешь сразу отказаться от своей затеи. — Разве я выгляжу на двадцать пять? — рассмеялся он. — Нет, — стала оправдываться я. — Мне только исполнилось девятнадцать, — сказал он. — Слишком стар для тебя? — Я не ходила на свидания, — пробормотала я, надеясь, что ему станет неинтересно, и он отстанет. — Сложно поверить, что такая красивая девушка не ходит на свидания. Он бросил пластиковую крышку от бутылки в траву, от чего мне захотелось поругаться на него, но я не могла подобрать слов. — Мне кажется, что в одном свидании нет ничего страшного. — Какой же ты настойчивый, — пробормотала я. Он широко улыбнулся, обнажая свои ровные белоснежные зубы. — Полагаю, мне просто не хочется, состарившись и обернувшись на свою жизнь, задаваться вопросом, а чтобы случилось, если бы я предложил красивой девушке с веснушками пойти на свидание, — пояснил он. Что это за парень? Он вообще настоящий? И я все же поддалась его шарму. — Хорошо, я пойду с тобой на свидание, — пробормотала я, соглашаясь по большей части для того, чтобы он замолчал. Как только я это сказала, то осознала, что согласилась на свидание с первым встречным. — Прекрасно, — он улыбнулся, и я не смогла сдержать ответную улыбку. — И надень эту шляпу. Она мне нравится. Вот подожди, услышит это Сэди. — Твоя подруга ответила? — спросил он, взглянув на лежавший на столе телефон. Я проверила, хоть и знала, что там ничего. — Нет, — пробормотала я. — Тебе стоит лучше выбирать друзей, — пошутил он. — Думаю, ты прав, — расстроилась я. Он поднялся и протянул мне руку. — Что же, раз мы здесь, то почему бы не повеселиться? Я смотрела на протянутую руку, словно она была гранатой, способной в любой момент взорваться. Он пошевелил пальцами в попытке привлечь мое внимание, но вместо того, чтобы взять его за руку, я поднялась, готовая следовать за ним. Мэддокс опустил руку и улыбнулся, тем самым показывая, что не расстроился из-за отказа. Он двинулся вперед, надеясь, что последую за ним. — Мэддокс! — окликнула я. — Да? — он обернулся. — А как же мусор… ты просто оставишь его? — я нахмурилась. Он прищурился. — Так ты одна из тех девчонок, которые всегда пекутся о защите окружающей среды и не едят мясо? — Нет, — рассмеялась я. — К твоему сведению, я могу съесть чизбургер за три секунды. Он рассмеялся. — Хорошо. Вернувшись и собрав мусор, парень выкинул его в урну. — Идем? — позвал он. Я поспешила за ним. — Классная обувь, — он указал на мои ботинки в цветочек от «Доктор Мартинз». — Спасибо, — улыбнулась я. — Чем бы ты хотела заняться? Там много всего есть, — парень засунул руки в карманы. — Можно посмотреть карнавальное шествие или погулять… Хотя для этого, наверное, поздно. — Мэддокс кивнул. — Или можно будет забраться на колесо обозрения и поискать что-нибудь интересное оттуда. Мне понравилась эта неординарность Мэддокса. — Даже не знаю. Я не очень люблю подобные мероприятия, — я пожала плечами. Он ухмыльнулся и посмотрел на меня. Только сейчас я поняла, что Мэддокс намного выше. Его белая футболка натянулась на мускулистой груди, оттеняя его загоревшую кожу. Я осмелилась опустить взгляд чуть ниже. На нем были черные джинсы с шипованным ремнем и ботинки. — Ты меня разглядываешь, Эмма? — Что? Нет! Конечно, нет! — я замахала руками. Он хмыкнул, потирая подбородок, чтобы скрыть улыбку. — Очевидно же, что да. Все в порядке. Можешь смотреть. Только не притрагивайся к тому, что ниже ремня… пока что. Я уставилась на него, но он ничего не пояснил. Мэддокс рассмеялся, продолжая дразнить меня. — Мне нравится лучше узнавать девушек, прежде чем выпустить зверя на волю. Иначе они могут испугаться. Я не знала что сказать. Мне хотелось просто сбежать. Потянувшись, он обнял меня за плечи и прижал к своему мускулистому телу. — Раз собралась пойти со мной на свидание, привыкай к моему чувству юмора. — Не уверена, что хочу этого, — пробормотала я. — Да брось, я же замечательный. Не уверена, что словом «замечательный» можно описать Мэддокса, но ведь я познакомилась с ним лишь полчаса назад. — Говоришь замечательный, а как по мне, так грубый. — Ох, ты ранишь меня в самое сердце, — он со вздохом схватился рукой за грудь. — Сомневаюсь, что твое эго от этого пострадало. Я не удержалась от улыбки. В нем было что-то такое притягательное и манящее. — Не сомневайся в своем влиянии на меня, Эмма. Поверь, что можешь не просто задеть. Ты можешь разбить его на кусочки. Я не смогла удержаться от смеха. — Знаешь что, забудь об этом безумии, — он махнул свободной рукой в сторону кричащей толпы людей. Другой рукой Мэддокс продолжал обнимать меня за плечи. Весомое и согревающее напоминание о его присутствии. — Хочешь просто поговорить?