— Поговорить? — Ага. Знаешь, когда вот так двигаешь ртом, — парень продемонстрировал движение. — И от туда выходят слова. — О… разве сейчас мы не этим занимаемся? — смущенно пробормотала я. — Да, но думаю, что нам стоит лучше узнать друг друга перед свиданием. Так мы сможем избежать неудобства на первом свидании и повеселиться. — Повеселиться? — повторила я. — Ты же не имеешь в виду, что мы перейдем к прикосновениям ниже пояса? — Конечно нет, Эмма. За кого ты меня принимаешь? Это оскорбляет мои чувства. — Эй, но ты же первый завел об этом речь, — старалась оправдаться я. Он уводил меня дальше от толпы прямиком к опустевшим трибунам. Рабочие убирали со сцены оборудование и загружали в грузовик с логотипом группы «Уиллоу Крик» — ива с автомобильной шиной, подвешенной на манер качелей. — В любом случае, — продолжил он, поднявшись на верхнюю трибуну и присев на ней. — Полагаю, если мы сегодня узнаем друг друга лучше, то наше свидание пройдет легче. Меня потрясло то, что я вообще согласилась пойти с ним на свидание, но он был прав. Мэддокс вытянул ноги на стоявшую перед ним трибуну. — Расскажи мне немного о себе. — Рассказывать особо нечего, — я пожала плечами, поигрывая прядью светлых волнистых волос. — Ты и правда понятия не имеешь, как вести себя в таких ситуациях, — хмыкнул он. — Ты прав, — нахмурилась я. Кажется, я слишком долго избегала людей и теперь не знала, что делать. Сделав глубокий вдох, попыталась придумать, что ему рассказать. Не слишком личное и сокровенное. — Я играю на фортепиано. Достаточно? — Неплохо, — хмыкнул он. — А я играю на барабанах. — Серьезно? — удивленно спросила я. — Ты же не говоришь мне это только для того, чтобы я запала на тебя? Он рассмеялся, склонив голову так, что козырек бейсболки полностью скрыл его лицо. — Вовсе нет. Подвинься. Я отодвинулась от него. Мэддокс протянул руку назад и вытащил из заднего кармана барабанные палочки, а затем ударил ими по трибуне, создавая ритм. — Теперь веришь? — вопросительно изогнул бровь. — Верю. Он продолжил постукивать, виртуозно вращая одну из палочек в пальцах. — Могу продолжить, если не веришь, — на его лице появилась мальчишеская улыбка. — Сказала же, что верю, — рассмеялась я. Он улыбнулся, прекратив барабанить. — Ага. Вот чего я еще хочу. — Чего? — растеряно спросила я. — Услышать твой смех. Он прекрасен так же, как и ты. — Ты просто полон дешевых комплиментов, — продолжаю смеяться я. — Дешевых? Большинство девчонок ведутся на подобное, — Мэддокс притворно огорчился и поправил бейсболку. — Я — не большинство, — заявляю ему. Я действительно не была похожа на своих сверстников и радовалась этому. Мне нравилось быть независимой, как моя мама. — Начинаю это понимать, — он улыбнулся, придвинувшись ко мне так, что наши ноги соприкасались. Я даже не хотела приходить на эту глупую ярмарку и злилась на Сэди, бросившую меня, но находясь здесь рядом с Мэддоксом, радовалась тому, что пришла. Несмотря на его самоуверенность, он мне нравился. Посмотрев на потемневшее небо, нахмурилась. — Пожалуй, мне стоит вызвать такси, — пробормотала я. Другого выбора у меня не было с тех пор, как Сэди ушла. Позже она поплатится. — Такси? — Мэддокс непонимающе посмотрел на меня. — Зачем тебе вызывать такси? — Ну… Смотрю на него с тем же непониманием во взгляде. — Потому что уже поздно. И мне пора домой. — Я могу отвезти тебя, — предложил парень. — Нет, не стоит. Я отмахнулась. — Не глупи, — он поднялся. — Я все равно собираюсь туда. Можем вместе поехать. — Даже не знаю, — нахмурилась я. Возможно, мне нравился Мэддокс, но я плохо знала его. Ехать вдвоем в машине с ним могло быть опасно. — Давай, — уговаривал он. — Я найду своего брата, и поедем. Что думаешь? Брат? Так мы будем не одни. Тогда все не так плохо. — Хорошо, я согласна. — Отлично, — улыбнулся парень. — Давай я помогу тебе. Он протянул руку. — Ну… — Это всего лишь моя рука. Ступеньки здесь шаткие, да и темно уже. Просто позволь мне помочь, — убеждал он. Мэддокс был прав, а я вела себя глупо. Он просто… просто из-за него я нервничала. Несмотря на это, взяла его за руку, и он помог мне спуститься с трибун. Было еще достаточно светло, когда мы поднимались на них, поэтому проблем у меня не было, но теперь я была рада тому, что парень поддерживал меня. Когда мы снова оказались на твердой земле, Мэддокс отпустил мою руку. Мне стало немного одиноко. Парень достал из кармана телефон и набрал сообщение брату. Спустя пару секунд телефон завибрировал от ответного сообщения. — Он сказал, что ждет у входа. — Здорово, — сказала я, не зная, что еще добавить. — Ты сказала, что тебе семнадцать, верно? Когда я кивнула, Мэддокс продолжил. — Значит, это твое последнее лето перед выпуском? — Да, — кивнула я. — Уже решила, чем займешься после школы? — Нет еще. Ты учишься или работаешь? — спросила я, склонив голову. — …можно сказать, что работаю.