— Он твой брат, — возразила я. — И если бы мы не были похожи, я бы не знал, что мы родственники, — ответил он. Матиас услышал и погрозил ему пальцем. — И я люблю тебя, гребаная принцесска, — усмехнулся Матиас. Мэддокс прищурился. — Ты говоришь это мне назло. — Да, бл*ть, — ответил Матиас и зашагал по траве в сторону здания. Мэддокс повернулся ко мне, выражение его лица было нечитаемым. — Радуйся, что ты единственный ребенок, — проворчал он. — Братья и сестры — это отстой. Я рассмеялась, взяв его за руку. — Ты его любишь. Он вздохнул, потирая переносицу свободной рукой. — Ага, знаю. И от этого еще хуже. — Вы идете?! — обратился к нам Матиас. Хэйс и Эзра маячили вдалеке. — Да-да, — помахал ему Мэддокс. — Знаешь, — сказала я так, чтобы Матиас не расслышал. — На самом деле я удивилась тому, что он сказал и как повел себя в самолете. — Я тоже, — признался Мэддокс. — Но Матиас всегда защищает членов своей семьи, — он кротко взглянул на меня. — А он считает тебя частью нашей семьи. При этих словах у меня перехватило дыхание. — Ч-что? Парень усмехнулся, притягивая меня ближе, чтобы прижаться губами к моему лбу в нежном поцелуе. — Ты никуда не денешься, Эмма. Я прикрыла глаза, наслаждаясь его словами. Было приятно их слышать. Я была сильно влюблена в Мэддокса, и сейчас чувствовалось, что чувства были взаимны. Достигнув парковки, мы разделились с ребятами. Троица прошла к массивному «Yukon» Эзры, а мы с Мэддоксом направились к его спортивной машине. Мой бедный маленький «Фольксваген» едва выезжал куда-нибудь этим летом. Вероятно, мне повезет, если я начну ездить на нем, когда начнется учеба. — Знаешь, — начал Мэддокс, пристегивая ремень безопасности, — я кое-что понял. — Что? — спросила я. — Нам не нужны эти приключения… Да, это весело, но нам они ни к чему, чтобы хорошо провести время. Достаточно просто быть вместе. Мое сердце заколотилось, пропуская удары в груди. — Значит нам больше не требуется идти в поход? — произнесла я, поскольку была последним романтиком на земле. Если я правильно помню, поход был последним мероприятием из нашего списка. Он искренне рассмеялся. — Нам не надо идти в поход. — Слава Богу, — с облегчением выдохнула я. — Боялась, что у меня мозоли появятся. Он улыбнулся мне, и от одной этой улыбки все мое тело наполнилось счастьем. Я и подумать не могла, что мои чувства могут быть настолько созвучны с чувствами другого человека, но с Мэддоксом у нас была полная синхронизация. Я поняла, что влюблена в него. И это не мимолетная любовь. А настоящая, искренняя. Вечная любовь. Осознание не напугало меня так, как могло бы напугать пару месяцев назад. Наоборот, оно заставило меня улыбнуться. Мне удалось найти единственного человека, который идеально подходил мне. — Куда мы теперь? — спросила я, положив голову ему на плечо и наблюдая за тем, как мир проносился за окном. — Разве это важно? — спросил он. — Нет, — ответила я. Пока мы были вместе с ним, я знала, что меня ждет только хорошее. *** — МНЕ ВСЕГДА ХОТЕЛОСЬ приехать сюда, — сказал Мэддокс, припарковав машину на обочине. Мы находились высоко на горном склоне, и я знала, что внизу протекала река. Мэддокс выбрался из машины и направился к краю. Я сделала то же самое и села, свесив ноги через край. Внизу под нами я увидела людей у кромки воды. Поток был слишком сильный, чтобы плавать или спускаться на байдарках. Но было красиво: волны разбивались о камни, зеленые кроны деревьев покрывали все вокруг. Мэддокс сел рядом со мной и посмотрел на небо, прежде чем начать разговор. — Иногда я забываю, как здесь красиво, — он закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Долгое время я хотел уехать подальше, а сейчас не представляю, как бы смог жить где-то еще. Я обняла его за предплечье и положила голову на плечо. — Понимаю, что ты имеешь в виду. — Смогла бы ты снова увидеться с ним? — внезапно спросил он. — С кем? — смущенно ответила я. — Со своим отцом, — прошептал он. Я пожала плечами. — Сомневаюсь. Да, хреново, что он ушел, но без него лучше. Если бы завтра он появился и извинился за все, что сделал, возможно, я бы его простила и жила дальше… Но если не решит извиниться, то не стоит моего времени. Люди должны признавать собственные ошибки, а не прятать их. Не могу забыть о том, что он сделал, но могу простить, если он извинился бы, доказал, что заслуживает этого. Но не думаю, что снова о нем услышу. Раньше меня это не устраивало… — Я замолчала и добавила, забывшись. — Но теперь все в порядке. — склонила голову и посмотрела на него. — Почему ты спрашиваешь? Он пожал плечами. — Мэддокс, — настаивала я. Он уставился на воду, мускул на его подбородке дернулся. — В последнее время я думаю о своей маме… и задаюсь вопросом о том, смогу ли смириться с тем, что снова ее увижу… Не думаю, что смогу. Знаю, что надо оставлять прошлое в прошлом, но не смогу забыть все то, что она с нами сделала. Особенно с Матиасом. Я дерьмовый человек, да? — когда он посмотрел на меня, в его серебристых глазах я заметила тревогу. — Я похож на нее? — Нет, вовсе нет, — быстро сказала я. — Ты через многое прошел, и кто-то вроде твоей матери… Прости, но мне кажется, что они не меняются. Некоторые люди просто злые. — Ты права, — он положил ладонь на мою щеку, поцеловав в макушку. Сглотнул, посмотрел вниз на воду и пнул ногой выступ. — Мне не хочется закончить так, как она. — Этого не случится. — Как ты можешь быть уверена в этом? — он смотрел на меня глазами, полными боли. Мне не нравилось видеть его таким. — Потому что ты уже не такой, как она. Ты хороший и добрый. Он вздрогнул, словно мои слова укололи его. — Я — лжец. — Нет, ты не такой, — я покачала головой.