* * * — Интересный дядька, — вздохнул Алексей, когда они, наконец, вышли из тесно обставленной антикварной мебелью гостиной. — Его дочь спасли, а он «не быть обязанным»… Странный. — А ты заметил, что у девочки были те же симптомы, что и у Марины? — Анна выглянула из-за плеча Долина и посмотрела на Ивана: Долина покоробило, что они так по-свойски друг с другом на «ты». И что она обращается к Самохину, а не к нему. — Заметил, — ответил Долин, опередив Самохина. Тому только оставалось кивнуть. — Думаешь, Ирина-Надежда и ее траванула? — Это легко проверить: в чаечке, которым она потчевала Марину, или в личных вещах Ирины должны быть какие-то соединения мышьяка. Их стоит сравнить с данными экспертизы по дочери Гурова. И посмотреть — по идее, у нее наверняка припасено противоядие. Что-то, что быстро снимет симптомы и связывает яд в организме. Например, тот же унитиол. Долин прищурился, посмотрел на Анну: — Озадачишь Игорька? — Непременно. Надеюсь, он еще далеко не уехал. — Анна будто бы не заметила сарказма в голосе Алексея, уже вытаскивала из кармана сотовый. * * * Алексей долго собирался. Гладко выбрил щеки, тщательно почистил зубы. Вытер волосы, собрал еще влажные пряди в хвост. «Словно к свиданию готовлюсь», — усмехнулся он, глядя на отражение своей растерянной физиономии. Как действовать, чтобы не выглядеть идиотом, он пока не понимал. В его спальне — симпатичная девушка, от одного взгляда на которую у него начинало неровно биться сердце. Но эта девушка определенно не рассчитывает на фривольность с его стороны. И, памятуя, как ловко она справилась с Самохиным, любой намек на фривольность может вывести ее из себя, а там… «Хотя, что я… школьник что ли в самом деле?!» — он решительно выключил воду и вышел из ванной. Анна, забравшись с ногами на кровать, просматривала что-то в ноутбуке, поставив его на скрещенные щиколотки. У Алексея отлегло от сердца: на девушке оказалась необъятного размера флисовая пижама с котиками, волосы собраны в тугую косу, на носу — очки в массивной оправе. Бросив короткий взгляд на замершего в дверях Долина, она вернулась к изучению документов. — Устаивайтесь спать, у нас завтра длинный день, — пробормотала Анна. — А вы? Девушка снова подняла на него глаза: — Если я вам не буду мешать, то немного поработаю… Надо бы сформулировать вопросы экспертам, чтобы с утра оформить постановление и направить его судмедэкспертам. Они придут утречком на работу, а мы их срочным делом озадачим… И Анна весело подмигнула, словно участвовала в каком-то неведомом Алексею соревновании с экспертами. Долин обогнул кровать, сел на край. — А по убийце что-то ясно? — Зафиксировали человека, который выбежал из вашего дома примерно после убийства Ирины. Пытаемся отследить его передвижения и установить личность. Проверяем данные с камер видеонаблюдения… Это все требует какого-то времени. Алексей кивнул, отозвался разочарованно: — Пытаетесь… Значит, еще не установили. — Ну, зато мы установили много чего другого. — Анна усмехнулась. — Не будьте букой, Алексей, мы работаем. Радуйтесь, что с вас уже практически сняты подозрения. Долин театрально поклонился: — Премного благодарен. Мне одинаково неприятно как быть вашим подозреваемым, так и приманкой… — Бросьте, Алексей. Поверьте, вы в надежных руках. — Девушка поставила ноутбук поверх одеяла, перевернулась на живот, скрестила босые ноги и подперла рукой щеку. — Так я немного поработаю, ладно? Вопрос прозвучал риторически — Анна явно не собиралась сворачиваться, даже если бы Алексей оказался против. Но он не был, поэтому отрицательно тряхнул головой. Подумав, опустился рядом с девушкой и заглянул в ее монитор. Анна в самом деле составляла вопросы по веществу, обнаруженному в личных вещах убитой. — А что, у Ирины нашли мышьяк? — Алексей удивился. Анна кивнула: — Да, еще криминалисты следственного комитета, когда осматривали ее комнату в день смерти. И сегодня еще один осмотр проводили… Чаёк искали. Нашли, кстати. Изъяли, тоже проверим, что с ним не так… Или так… В свете показаний Гурова, нужно уточнить кое-какие обстоятельства, чтобы потом с ними можно было работать. Она говорила, задумчиво проверяя набранный текст и внося в него незначительные правки. Алексей какое-то время наблюдал за этим, потом перевел взгляд на девушку, задумался. — Анна, а вам нравится ваша профессия? — неожиданно спросил он. Для него работа Анны — не шокирующий пример. Долин и прежде встречал увлеченных талантливых женщин. Менеджеров, ученых, финансистов, предпринимателей. Именно вот так, без феминитивов — как это принято в большом и серьезном деле, где ты или крутой специалист и всем по барабану, женщина ты или мужчина. Кто-то бы сказал, что он, Долин, старомодный и «скрепный». Но он просто знает цену хорошим специалистам, вот и все. Анна — это чувствовалось — не имитировала крутизну, она была крутой. И Алексей понял это с первой минуты — по тому, как уверенно себя вела девушка, как ловко выстраивала с ним отношения и пробивала его личные границы. И сейчас чувствовал, когда полулежал рядом с ней плечом к плечу и смотрел, как она работает. И именно эта увлеченность и азарт его привлекали. Привлекали как мужчину — сам с собой-то он мог быть откровенен: словно невероятную диковинку Анну хотелось бесконечно изучать. На его вопрос девушка ответила не сразу — сперва дочитала документ и сохранила изменения. Быстро прикрепив его к письму, отправила по электронной почте. И только тогда перевалилась на бок и, привстав на локте, повернулась к мужчине лицом. — Да, — просто ответила она. — Вас это удивляет? Долин смутился: — Нет… Если только в каком-то смысле. Понимаете, у вас какая-то совсем неспокойная работа. Вся в зоне риска… Девушка усмехнулась, снова перевернулась на живот, положила подбородок на сложенные друг на друга кулаки и отозвалась лениво: — А, вы все еще об этом… Алексей, работы бывают разные. Моя — это ежедневная схватка с неизведанным и очень сильным драконом. Поймал одного — сразу подавайте другого. Все время на лезвии клинка. Идешь ощупью и едва понимаешь, куда ступить. Знаешь: стоит оступиться — и твой дракон убежал. И спалил чью-то деревню, съел всех младенцев, закусил девственницами. Долин усмехнулся. Девушка неодобрительно на него посмотрела: — Вы напрасно смеетесь. Мои драконы как раз такие — маньяки, серийные убийцы, беспринципные гады, не знающие ни сострадания, ни покоя. Их мотивы прозаичны и просчитываются. Эти люди умны, и поэтому найти их — всякий раз уникальная головоломка. И меня вдохновляет решение каждой из них. — А какую головоломку мы решаем сейчас? Да, вот именно так «мы» — он испытующе уставился на девушку. Проверял. Анна повернулась и долго смотрела на Долина. Так долго, что Алексей решил — не ответит. Плечи замерзли, и он пожалел, что не надел халат. Поежился: со стороны, наверно, по-идиотски выглядит — девушка в теплой пижаме, а он прифрантился, с голым торсом. Соблазнитель фигов. Анна неожиданно резко села, подобрала под себя ноги. — Несколько месяцев назад в одном из сопредельных государств произошла утечка информации. Алексей замер. В одно мгновение обратился в слух и забыл про то, что замерз. Девушка увлеченно продолжала: — Утечка непростая. Да и организация, у которой она случилась — тоже особенная. Речь об одной из лабораторий, в которых ведутся исследования различных опасных болезней, вам наверняка такие знакомы… Долин был озадачен: — Это обычная практика… Болезни изучаются. Патогены, их вызывающие, хранятся, ученые за ними наблюдают, исследуют мутации, обновляют лекарственные формы с антителами, разрабатывают вакцины… — Совершенно верно. Только в нашем случае, речь шла не о простом патогене. А о биоагенте[3]. Вам это о чем-то говорит? — Она посмотрела в упор. Долин кивнул вместо ответа. — А сами мутации биоагента были направленными. По имеющейся у нас информации, сотрудники лаборатории изучали периоды активности, заметно влияя на их продолжительность и агрессивность, а также живучесть во внешней среде. Долин понимал, к чему клонит Анна. — Вы ведь говорите о создании биологического оружия? — В его голосе она не почувствовала тревоги, скорее усталость от набившей оскомину байки. — Технический прогресс разве не способствует усовершенствованию способов убийств? Долин пожал плечами. — Технический прогресс, помимо этого, обстоятельно доказал несостоятельность такого оружия массового поражения. Потому что стало ясно: выйдя из любой, даже самой прогрессивной лаборатории, биоагент становится полностью неконтролируем, а уже через пару-тройку мутаций, которые неизбежны в естественной среде, с одинаковым успехом атакует бывшего «хозяина». — Алексей прищурился, вынужденный смотреть на Анну снизу вверх: — Это Голем, Аннет. Голем, который будучи выпущенным на свободу, неизбежно вернется к своему хозяину и прикончит его… В вас говорит страх: чем меньше вы знаете о сущности биоагентов, тем легче присваиваете ему мифические свойства, и тем больше кормите своих демонов и впадаете в панику. Никому не выгодно использование такого оружия. По крайней мере до тех пор, пока не будет придуман действительно эффективный, надежный, действенный и долгосрочный механизм защиты. — Вы только что меня назвали невеждой, страдающей паническими атаками. — Вовсе нет. И хорошо, что мне не придется вас отпаивать сердечными каплями… Но вернемся к действительно важному. Из лаборатории исчезли образцы биоагента и техническая документация, как я понимаю? Утечка чего конкретно произошла и в каком количестве? — Образцы… около десятка проб и вся техническая документация к ним, отчеты по наблюдениям. Долин прикинул — не слишком большая утечка, если речь не идет о какой-то новой смертельной жути. Предположил: — Насколько я понимаю, основная опасность — в утраченной документации? Если она велась правильно и похитители выкрали нужные блоки данных, то небольшое количество биоагента можно довести до промышленного масштаба. И тогда — да, это угроза… О каком патогене идет речь? — Лаборатория занималась старыми формами патогенов, фигурировавших как биооружие еще до распада СССР… Долин догадался сам: