Рядом грохнул стул. — Господи, я идиот, прости меня! — В одно мгновение Долин оказался рядом, обхватил девушку за плечи здоровой рукой. Неожиданная забота, горячее мужское тепло, пробивающееся через ткань футболки, крепкая ладонь и пальцы, сжавшие плечо — этого оказалось достаточно, чтобы раскаленная игла в груди растаяла, оставив после себя острую боль. Говорят, большая звезда коллапсирует, сжимается, прежде чем взорваться, и оставляет после себя черную дыру. Боль, честно хранимая все эти годы в душе, также сжалась до размера червоточины и взорвалась, затопив сознание и оставив после себя абсолютную пустоту. Ни мыслей. Ни чувств. Ни желаний. Черную дыру, называемую памятью. Анна прижалась к Алексею, обхватила его за талию и заплакала. Он растерянно гладил ее по волосам, по плечам, бормотал извинения, вздыхал и предлагал то водичку, то вино. Анна плакала навзрыд. Она сама не представляла, что внутри нее скопилось столько боли. Она сочилась из груди, как из открытой раны, заставляя захлебываться и задыхаться. — Анют, — по-домашнему просто позвал Алексей, — ты плачь. Значит, время пришло… И замолчал. И это молчание, тихое мужское принятие ее боли и слез, подействовало на нее сильнее, чем слова и уговоры. Она плакала, без стеснения вытирая мокрое лицо о темную ткань футболки. Затем, отстранившись от Алексея, посмотрела снизу вверх — виновато и с благодарностью: — Спасибо… — Легче стало? — Он придвинул стул и сел рядом. Анна кивнула. Она схватила стакан с водой, залпом выпила. Шумно выдохнула. Растерла по щекам остатки слез: — Все, больше не плачу… Она видела по глазам Алексея, что он хотел бы понять, что произошло, что именно вызвало такой поток сырости, но тактично сдерживается. Анна шмыгнула носом. Указала на стол: — Очень вкусно, правда. Долин кивнул. Мгновение доверия и полного единения почти растаяли. Анна могла позволить им уйти окончательно, а могла остановить навсегда. Или хотя бы продлить. Чтобы запомнить это тепло, что теплится в душе, греет сейчас и — она знала — будет греть и потом. Она взяла Алексея за руку и потянула в гостиную. Усадив на диван, опустилась рядом. Девушка двигалась плавно, и Алексей ловил себя на мысли, что она будто бы всегда находилась здесь, в его доме, в его гостиной. Будто отражение пламени в камине — такая же огненная и настоящая. Он молчал и смотрел на девушку. Та прятала взгляд, снова вытирала слезинки, скопившиеся в уголках глаз. — Ну, теперь, после всего, что между нами было, рассказывай, — проговорила она, наконец, и нервно засмеялась. Подобрала под себя ноги, устраиваясь поудобнее. Алексей не понял: — О чем? — Почему я не в твоем вкусе? Ты припомнил мне наш недавний разговор, теперь моя очередь. Я не в твоем вкусе — почему? Алексей почувствовал, как растет внутри неловкость, ладони вспотели, хотелось вытереть их о джинсы. Но это означало выдать собственное волнение, поэтому он сдерживался. Попробовал отмахнуться: — Да тут и говорить не о чем. Вот есть люди, которым нравится гороховый суп, а кому-то борщ. И то, и то неплохо само по себе, но… дело вкуса решает все. Он приподнялся, чтобы пересесть на соседнее кресло, но Анна вовремя схватила его за руку и удержала на месте. По тому, как она прищурилась, Алексей понял — он выдал себя с головой. Вздохнул и отвел взгляд. Положив здоровую руку ладонью вниз на подлокотник, рассеянно забарабанил пальцами по мягкой обивке. — Интересная аллегория, — девушка хмыкнула. — А кто в этой классификации я? Гороховый суп или борщ? Алексей вспылил: — Да причем здесь вообще это?! Мне просто нравятся немного другие женщины… Более мирные, что ли. Нервное напряжение окончательно растаяло и теперь Анна провоцировала его. — Просто у тебя никогда не было фээсбэшницы, тебе на самом деле не с чем сравнивать. А мы знаешь какие!.. — Какие? — Долин перевел на нее взгляд. — Ловкие. Сильные. И страстные. Где ты еще встретишь умную женщину с хорошей спортивной подготовкой и острым пониманием скоротечности бытия?! — Она лукаво улыбалась, будто продолжая играть с мужчиной, по-кошачьи дразня. Алексей не понимал, куда она клонит, поэтому фыркнул: — С чего женщины вообще решили, что мужикам нужно вот это «на мне как на вулкане»? — Он поднял раскрытую ладонь и принялся загибать пальцы: — Банально. Неинтересно. Утомительно. Бездушно. И физиологически неоправданно. — А физиологически-то неоправданно почему? — Да потому что любая физиология в здоровых отношениях должна подкрепляться не количеством фрикций, а эмоциональной близостью, которая основывается на взаимном чувстве. Его поэты любовью зовут. Он почувствовал себя старым и занудным. Анна изогнула бровь и даже рот приоткрыла от удивления. — А-а, так вы, оказывается, динозавр… — протянула она с ехидцей в голосе. — Исчезающий вид мужчин, верящих в большое и светлое чувство… А я вам вот что скажу: нет ее, этой вашей любви. А если и рождается нечто подобное, то ее очень быстро убивают пошлость, быт, усталость и взаимные обиды. Потому что нет двух одинаковых людей. Нет, понимаете? Есть более-менее близкое воспитание и общий социальный базис. Есть некие культурные ориентиры, позволяющие вам со спутницей что-то обсуждать и как-то обустраивать свой быт. Но в целом мы все очень, очень разные. И точки соприкосновения, которые, кажется, есть в период влюбленности и конфетно-букетной аномалии, исчезают, стоит перевести отношения в долгосрочную перспективу. Алексей слушал ее, видел, с какой горячностью она делится важным и сокровенным, начиная складывать фрагменты случайно брошенных фраз в единую картину и понимая причину недавней истерики. Стало еще более неловко — он был бестактен, не подумав бросил два одинаково тяжких предположения — неблагополучный собственный брак или брак родителей. Теперь Долин решил зайти с более, как ему казалось, безопасной темы: — Скажите, Анна, а ваши родители как долго были в браке? Анна настороженно выпрямилась. Пальцы переплелись в замок, и от ногтей на коже другой руки образовались красноватые лунки-полумесяцы. — Какое это имеет отношение? Долин уловил, что голос ее дрогнул — понял, куда двигаться дальше. Проговорил тихо: — Самое прямое. Отношения между родителями, по сути, — единственный пример долгосрочных отношений, которые мы можем наблюдать воочию, непосредственно участвуя в их развитии. То есть разница между «одна подруга рассказывает, что у нее идеальные отношения с мужем, и он носит ей тапочки и кофе в постель» и непосредственно, своими собственными глазами наблюдать, как эти тапочки и кофе носятся в постель изо дня в день, в болезни и в радости, до самой последней черты. И человек, который говорит, что любви нет, но есть некий комплекс «точек соприкосновения», скорее всего, таких отношений не наблюдал. А возглас «нет любви», в этом контексте, зачастую выдают человека, который пережил развод родителей. — Глупости! — Анна отвернулась. — Ты не топ-менеджер, а просто психоаналитик какой-то… липовый. — Между тем, ты не ответила на вопрос. — И не собираюсь… — Она воинственно отвернулась, закусила губу. Девушка уже сама не понимала, как так получилось, что она позволила увидеть собственную слабость, то уязвимое место, в которое так удобно бить впоследствии. А то, что Алексей рано или поздно ударит, она не сомневалась — все так поступают, такая природа у человека: стоит дать поводок кому-то в руки, и он рано или поздно дернет за ремень. «Вы завтра с ним расстанетесь и больше не увидитесь никогда, — напомнила себе Анна. — Не паникуй». Алексей молчал и не торопил ее. То, что ему было важно знать, он уже понял — подробности не имели значения. Без разницы, кто именно и каким способом причинил вам боль — вы помните только боль. Анна, сейчас это было очевидно, пережила нелюбовь между родителями. Поэтому ей так сложно выстраивать собственные отношения. Она везде ждет подвоха и не доверяет по умолчанию даже себе самой. Таких переубедить практически невозможно. Если только за очень длительный промежуток времени. Есть ли у него, Алексея Долина, это время. И нужно ли ему в это ввязываться? «Завтра, от силы послезавтра вы расстанетесь и вряд ли когда-нибудь увидитесь вновь», — отметил мужчина. Анна пробормотала, упрямо глядя в стену: — Они не развелись, мои родители. Ради меня, сохраняя видимость семьи, продолжали жить вместе и мучить друг друга. У отца была другая семья, у мамы — человек, которого она полюбила. Я не знаю, кто из них первым предал семью, не знаю причины — мне до сих пор ничего не рассказывают, уверяя, что «просто так вышло». — Они часто ссорились? Анна покачала головой: — Нет. Они терпели друг друга и тихо ненавидели. Я это поняла, когда сообразила, что никогда не вижу их вместе — ни за просмотром новостей, ни за завтраком. Они старались разойтись по квартире так, чтобы не пересечься. Очень ловко маневрировали. Тогда я стала замечать, что они не касаются друг друга даже случайно. И наконец, что они не смотрят друг другу в глаза. И это страшно, когда родители не смотрят друг другу в глаза. Это как «о мертвых ничего, кроме правды». Она замолчала. Алексей слушал ее дыхание, позволяя мыслям девушки вернуться туда, где родители несли в руках треснувший и рассыпавшийся в прах брак, где не было совместных ужинов и праздников. Где в стенах таилась тишина, а в душах жила пустота. — Сейчас они устроили свои жизни? — спросил он, наконец. Анна снова покачала головой: — Насколько я понимаю, там тоже все не заладилось. Дети отца от другого брака не общаются с ним, тоже не могут простить, что его не было все эти годы. Любимый человек мамы умер лет пять назад. — Они продолжают жить вместе? — Нет, папа купил квартиру в другом районе. Не уверена, что они даже созваниваются. Просто чужие люди, которые нечаянно родили меня. — Анна пожала плечами, словно ей больше нечего добавить. Алексей наблюдал, как подрагивают острые позвонки на шее девушки — трогательные, нежные. Ее плечи обострились, и сама Анна будто покрылась тонкой коркой льда. Долин понимал, что она чувствует. Вина, осознание собственной ненужности, потерянность. Дотронувшись до локтя девушки, он напомнил: