Я собирался все закончить совершенно не так. *** – Хочешь еще вина? – пропускаю Скайлар в холл и помогаю снять ее пальто. – Не-а, – загадочно улыбается она, поворачиваясь ко мне лицом. Ее указательный палец касается моих губ и скользит вниз к начисто выбритому подбородку. Игривая Скайлар? Не припомню такого. Наверное, вино ударило в голову, и она наконец расслабилась. Что ж, я только рад такому развитию событий. Немедля обнимаю ее за талию и притягиваю вплотную к себе. Зарываюсь носом в ее волосы. Вдыхаю полной грудью, прикрывая глаза. – Ты опьяняюще пахнешь… – мои пальцы крепче впиваются ей в кожу сквозь материал платья. – Обожаю этот аромат. – Конечно. Ты ведь сам дарил мне эти духи. – Да… Мои любимые. «Черный шафран»6. Делаю глубокий вдох и ощущаю, как запах обволакивает легкие, пуская по телу приятную дрожь. Чувствую нотки можжевельника. Глубже – роза с легкой примесью малины. И шафран… В брюках становится слишком тесно. Я слишком быстро завелся. Кольцо подождет. Возможно, сегодня создастся момент получше ужина в ресторане, и я все-таки сделаю ей предложение в более интимном формате. Но позже. – Для меня слишком «яркий» аромат, но я знаю, как сильно он тебе нравится, – улыбается Скайлар. Прекрати болтать.Сейчас я хочу вовсе не этого. Не слов. Разве что стонов из этого соблазнительного ротика. Обхватываю ее шею ладонью и запрокидываю голову так, чтобы ее губы оказались прямо под моими. – Бостон… – выдыхает она, удивленная моим порывом. И правда, сегодня я совершенно не сдержан. Но, может, пора ей узнать, что я умею быть не только нежным? Может, ей понравится? Толкаю Скайлар к стене и прижимаю своим торсом. Ладони скользят под подол ее платья и задирают его. Губы жадно накрывают ее рот. Язык проходится по нижней губе, и я кусаю, оттягивая ее. Черт, я так этого желал. – Бостон! – Скайлар прерывает поцелуй и кладет руку мне на грудь. Она часто вздымается. Я буквально задыхаюсь. Сердце бьется как безумное. – Что случилось? – рьяно дышу, опаляя ее лицо своим дыханием.Зачем она остановила меня? – Это я у тебя хочу спросить. С тобой точно все в порядке? Я не узнаю тебя. – Ты такая красивая сегодня… – сжимаю ее ладонь, которая все это время покоилась на моей неспокойной груди. – Неудивительно, что я сошел с ума. Скайлар улыбается, притягивает мои пальцы к своим губам и целует их. – Пойдем в спальню? – смотрит на меня из-под густых ресниц. Робкая Скайлар занимает все пространство. А я на минуту подумал, что увижу сегодня другую. Почему-то сегодня я захотел ту другую, которая соблазнительно водила пальчиком по моему подбородку. Куда она пропала? Или я спугнул ее своим напором?Идиот.Сегодня все не так. Какой-то сумасшедший день. – Поднимайся, – целую Скайлар в лоб. – Я следом за тобой. Скайлар кивает и ступает вверх по лестнице на своих шпильках. Провожаю взглядом ее стройные ноги, которые через несколько минут сомкнуться вокруг моих бедер на моих черных простынях. А потом я снова проснусь раньше и встречу рассвет у панорамных окон гостиной, а не в объятиях своей девушки. Растираю руками лицо и чувствую на пальцах запах шафрана. Скайлар так редко носит эти духи. Наверное, они ей действительно не нравятся. Она просто не хочет расстраивать меня и изредка, по особым случаям, пользуется ими, чтобы сделать мне приятно. Нужно будет сказать ей, чтобы перестала. Не хочу, чтобы она делала что-то только ради меня. Тем более, что она права – запах совершенно ей не подходит. – Бостон! – нежно зовет Скайлар со второго этажа. – Я готова. Жду тебя. – Уже иду, – расстегиваю пару верхних пуговиц на белой рубашке. Нужно захватить кольцо из кабинета. Но и в этот раз не получается осуществить задуманное – меня прерывает звонок в дверь. Сначала мне кажется, что померещилось. Но звонок повторяется и даже становится продолжительнее. Какого черта? Кто смог пробраться к моим апартаментам без предупреждения, обойдя охрану и консьержа почти в полночь? Это какая-то шутка или чей-то идиотский розыгрыш? Звонок сменяется настойчивым стуком. А я теряю последние крупицы самообладания. Ненавижу сюрпризы. Ненавижу, когда что-то идет не по плану. – Кто это, черт… – заставляю себя сдержаться и не нагрубить хаму за дверью. Но в отличие от меня нежеланный гость не из тактичных. В ответ на мой вопрос раздается повторный стук в дверь. Я взбешен. Кто бы там ни был – я начищу ему морду. И плевать, что скажет на это Скайлар. Ненавижу наглость и посягательство на мое личное пространство. Распахиваю дверь и едва не валюсь с ног, потому что на меня с порога с визгом напрыгивает чье-то тело. Мои плечи обвивают чьи-то руки, а вокруг талии смыкаются чьи-то длинные ноги. Я не успеваю отстраниться, на автомате обхватываю женскую фигуру и прижимаюсь лицом к груди, которая настойчиво всплыла перед глазами. Меня даже не спросили. Меня заковали в тугие объятия и держат. Я едва делаю вдох и… Моментально расслабляюсь. Не может этого быть… Тонкий аромат шафрана снова просачивается в ноздри. Окутывает легкие. Заполоняет их доверху. Обездвиживает меня и пожирает весь гнев. Ей подходит этот запах. В нем вся она. Кендалл. И ее «Черный шафран», который в то время пришелся бы слишком терпким для любой пятнадцатилетней девочки, но только не для нее. – Бостон! – визжит Кендалл, продолжая сжимать мое туловище руками и ногами, а я продолжаю держать ее в объятиях. – Как же я скучала, Иисусе! Как же сильно я по тебе скучала! Боги… Как же скучал я. Вдыхаю снова. Безумно скучал. До зуда под кожей. До спазма в животе. До кома внутри груди, который мешал дышать. Кендалл… Ловлю ее аромат. Как будто и не было этих трех лет. Как будто она не уезжала. Не отставляла меня. Не обрывала связь. Как будто мы вернулись в прошлое, просто закрыв глаза. Необыкновенное чувство, от которого все внутренности становятся легче воздуха. – Ты сумасшедшая, – улыбаюсь, когда Кендалл наконец отрывает мое лицо от своей груди и смотрит на меня сверху вниз своими сияющими зелеными глазами, совсем как у Стенли. Пышная копна безумно вьющихся темных волос загораживает свет от лампы, и я вижу только ее радостную ослепительную улыбку. Она стала еще красивее. Еще прекраснее, чем в свои пятнадцать. Хотя три года назад я считал, что красивее быть уже просто невозможно. Тогда я и представить не мог, как она расцветет. Она так повзрослела… Я улыбаюсь, как дурак. – Ты рад меня видеть? – ее улыбка растягивает веснушки на смуглых щеках. – Безумно, Конфетка7. Кендалл обрамляет мое лицо своими ладонями и склоняется, чтобы поцеловать меня в нос. – Что здесь происходит? – с лестницы раздается встревоженный голос Скайлар. А я и забыл, где нахожусь. Секунду назад казалось, что за гранью реальности. Теперь чувствую затылком злобный взгляд своей девушки и… О черт! Только сейчас понимаю, какую картину она видит перед глазами: почти полночь, я стою в полурасстегнутой рубашке, у меня на руках молодая красивая девица, длинные ноги которой обвивают мой зад, а руки – удерживают мое же лицо. Я откровенно лапаю ее – не Скайлар, а «незнакомую» девицу, и она, та самая девица, целует меня. Девица, о которой я ни разу в жизни не рассказывал Скайлар. Может, только упоминал, но она вряд ли придала значение какому-то имени. Черт возьми! Да просто не довелось посвятить Скайлар в подробности. Смысл? Видимо, он был. Черт-черт-черт! Кендалл спрыгивает с моих рук и, не стягивая с лица широкой улыбки, подходит к озлобленной и растерянной Скайлар. Протягивает ей руку и выдает простое: