Сев в машину, девушки тронулись в путь. О том, что они даже не сообщили Саше с Яриком о своем новом предприятии, подруги вспомнили уже в городе. Возвращаться назад было невозможно, дозвониться не получалось, и девушки предпочли заняться тем, ради чего и приехали в город, не ставя своих мужчин в известность. Глава 13 Нужный дом, спасибо услужливой Алисе, нашли быстро. Голосовой помощник заботливо проводила их до самого подъезда. Алиса даже проинформировала подруг о том, что впереди ремонтные работы и лучше обогнуть дом с другой стороны. Такая осведомленность робота, с одной стороны, радовала, а с другой… не то чтобы пугала, но как минимум заставляла почувствовать свою неполноценность. Алиса знала все мельчайшие детали, а подруги, существа высшего порядка, даже не сразу разобрались, как в этом доме включается домофон. Когда разобрались, то сначала позвонили в двадцать седьмую квартиру, оттуда им не ответили. Пока звонили, дверь открылась, выпуская упитанного дядечку с крошечным йорком на длинном поводке. Дядечка была человеком благодушным, он любезно придержал дверь, чтобы подругам было проще войти. На лифте поднялись на пятый этаж и нашли нужную им квартиру. Одного взгляда на эту дверь хватило, чтобы понять, что имеющийся в их распоряжении ключ отлично им подойдет. Эта дверь была единственной деревянной дверью на этаже, а возможно, что и в подъезде или даже во всем доме. В девяностых годах, разменяв железный занавес в стране на железные двери, практически все граждане обзавелись подобным форпостом перед входом в свою квартиру. Но для семьи Лидии все осталось без изменений. Дверь в их квартиру была скромно обита пластиком под дерево, словно в стране все еще торжествовал советский порядок, а его жители были исключительно добры друг к другу. – Ты видишь, – прошептала Констанция. – Я была права. Ключ сюда идеально подойдет. Они вставили ригельный ключ в замочную скважину, надавили, и ключ вошел в замок словно в масло! Этим замком явно частенько пользовались. Его смазывали, о нем заботились. И, очутившись в квартире, где прошло детстве Лидии, подруги с любопытством огляделись по сторонам. Огляделись и ахнули: – Сколько же тут профессора! Все стены были буквально увешаны портретами отца Лидии. Он сидел, стоял и даже полулежал. Он улыбался, хмурился, был задумчив или весел. Он был с бородой и без, с усами щеточкой, ниточкой и даже с бакенбардами. Каждый свободный сантиметр пространства был заклеен, заставлен, завешан изображениями профессора. На отдыхе, на работе, на охоте и даже рыбалке. – Я такого никогда раньше не встречала. Это какое-то безумие! – Лидия не просто обожала своего отца, она на нем помешалась! Если в музее Лидии еще удалось сохранить баланс на грани разумного, наверняка не без помощи умной Людмилы, то в этой квартире она могла творить все, что пожелает ее душенька. И Лидия сделала все, чтобы воскресить любимого папочку. Он не умер, он все еще тут. На столе лежала книга, изданная еще при СССР, о чем наглядно говорило ее название. – Редкоземельные ископаемые минералы европейской части СССР. Автор профессор Попов П. С. – Это отец Лидии. Вот чем он занимался. Вот в чем была его научная работа. Он искал редкоземы в нашей области. – Тут написана европейская часть. – А мы где живем? – На северо-западе. – Уверена, если почитать его работу, то станет ясно, что профессор именно у нас свои редкоземы и искал. Констанция открыла книжку, но из нее неожиданно выпал листок бумаги. Был он очень старым и ветхим, чернила выцвели, но все еще были худо-бедно читаемы. – Какие-то цифры, буквы, формулы… – И координаты! Подруги переглянулись. – А если это копия тех значков, что были на оборотной стороне Паулы? Помнишь, дядя Сеня говорил, что там тоже были похожие символы. Вдруг это они и есть? – Скорее, это черновик. Профессор сначала закодировал свое послание дочери, потом переписал начисто и уже чистовик спрятал на картине Паулы, а потом вручил картину Лидии со словами: «Когда будет трудно, картина тебя обогатит». – Но что это за шифр? – Мне кажется, тут указаны координаты, которые находятся все примерно в одном месте. А химические формулы… Это ванадий. Он редкозем. А тут тулий, он тоже относится к числу редкоземов. Это очень дорогие металлы, их стоимость куда выше золота и тем более серебра. – Хочешь сказать, что клад профессора… – Это не клад! В том смысле, что в нем нет ни ювелирных украшений, ни золотых монет. Но профессор оставил своей дочери несравнимо более дорогие вещи. Он оставил ей землю, в которой скрыто сказочное богатство. Разведанные месторождения ценных металлов, разработав которые можно изрядно обогатиться! – Вот почему была украдена Паула! – И погиб Сергей! Кто-то уничтожает тех, кто знает или догадывается о тайне картины. В это время в прихожей скрипнула половица. Подруги насторожились. Потом скрипнула еще одна, но уже ближе. Кто-то вошел в квартиру и теперь приближался к подругам, замершим со своей находкой в руках. Еще несколько шагов, и подруги заметались по комнате в поисках места, где можно было бы спрятаться. Но девушки не успели укрыться, дверь в комнату распахнулась и на пороге возникло несколько мужчин. Вздох облегчения вырвался у обеих девушек, ведь двоих из компании они отлично знали. Это был следователь Коршунов и его верный помощник старший оперативник Филинов. Именно Филинов и воскликнул при виде девушек: – Я же вам говорил, что они тут. Я как их машину увидел у подъезда, сразу подумал, неспроста это! Опередили нас красотки! Коршунов улыбался: – Признавайтесь, юные леди, как вас угораздило снова оказаться у нас на пути? Что вы тут делаете, а? – То же, что и вы. Расследуем убийство Сергея. Не вам одним показалось подозрительным поведение вдовушки. Мы хотя Лидию вначале и не заподозрили, но теперь уверены, убийство совершила она. – А как же несовпадающий рост? – У нее был помощник. Человек, которого она сумела обмануть и заставила сделать за нее всю грязную работу. – И кто же это? – Например, Наташа! – Любовница Сергея? Жена и любовница объединились с целью прикончить мужика? А что… Версия интересная. Как считаешь, Филинов? – Судя по той информации, которую нам удалось накопать на погибшего, он не был пай-мальчиком. Начать с того, что в МЧС он никогда не служил, а форму украл у одной из своих любовниц, муж которой как раз и занимал неплохую должность в этой структуре. Но Сергей до такой степени запугал несчастную бабу, что она практически сама отдала ему форму и документы мужа. Да за убитым еще много чего числится. – Грабежи? – предположила Анжелика, вспомнив рассказ Тамары. – Убийства? – Ну нет, мальчик все больше промышлял по дамскому полу. Назовем его брачным аферистом, хотя до свадеб дело как раз никогда не доходило. Впервые женился он на Лидии, и думаю, что рассчитывал хорошо поживиться за ее счет в будущем. Судя по отзывам пострадавших дам, норов у их любовника был крутой, он со своими женщинами не церемонился. Мог их и кулаком приласкать, и плеткой отхлестать. Чуть что не по нем, угрожал еще более жестокой расправой, вплоть до убийства. В общем, от такого человека Лидии было не так-то просто избавиться, даже если бы она и захотела. – А ей этого могло захотеться очень сильно! В ее распоряжении вскоре могло оказаться огромное богатство. И как законный муж Сергей имел полное право претендовать на половину этого богатства. Одно дело фермерский бизнес, который у Лидии появился еще до замужества. И совсем другое, если бы она затеяла новый бизнес, связанный с добычей минералов. Вот на него Сергей запросто мог наложить свою лапу при разводе. – Так-так, – произнес Коршунов. – Интересно будет послушать вашу версию до конца. – Вы еще наслушаетесь. А сейчас нужно остановить Лидию, потому что в это время она уже может подъезжать к аэропорту. Как только она сядет в самолет, все, поминай как звали! Улетит птичка в теплые края, назад вернется после того, как весь шум утихнет. Девушки заметили, как переглянулись полицейские. – В какой аэропорт? Конкретнее! Номер рейса! Страна прилета! Увы, таких подробностей подруги не знали! Единственное, чем они могли порадовать полицейских, караулить нужно возле камер хранения аэропорта. И скорее всего, рейс будет не внутренний, а зарубежный. Иначе Лидии было бы просто глупо настаивать на получении для нее в турфирме свежеизготовленного загранпаспорта. Между тем мужчины все еще продолжали раскопки на холме. Саша с Яриком уже несколько раз менялись местами, они почти совершенно очистили землю и песок с нескольких деревьев, положенных крест-накрест в земле. Лежали они неплотно, в щелях виднелось пустое пространство, в котором что-то находилось. – Клад! Сашка! Там точно клад! Не подвел старый профессор! Как думаешь, что там? Золото, серебро или драгоценные камни? – Все, что угодно, может быть. Профессор хорошо разбирался в полезных ископаемых. Знал горные породы, наверное, накопил за время экспедиций ценного сырья, приволок из тайги и с Урала, да тут поближе к дому любимой доченьки и припрятал. – Я видел аметистовые и изумрудные друзы, ох и красота! А уж денег сколько стоят! – Похоже, папаша целый мешок драгоценного сырья приволок, – сказал Саша, заглянув в очередной раз между щелей в яму. – И мешок немаленький. – Ну давай же скорей! Не терпится взглянуть! Убрали стволы небольших сосенок и березок, ветки, оставшийся песок, и стало видно, что в яме и впрямь лежит какой-то мешок. Но едва друзья его увидели, им стало как-то не по себе. Все радостное возбуждение куда-то подевалось, осталась одна глубокая тоска. – Не нравится мне этот черный полиэтилен, – пробормотал Саша, в душу которого стали закрадываться самые мрачные подозрения. – Во времена профессора такой материал у нас в стране еще не производили, зато теперь он здорово популярен.