Поняв, что добыча скрылась от него в его же собственном вольере и ему до нее не добраться, Багратион ударился в неистовство. Действие введенного ему препарата уже оставило его, он лаял, рычал и носился вдоль ограды. – Вот зверюга! – огорчилась Анжелика. – Что же нам делать? Так и сидеть в его вольере? Если выйдем, он нас загрызет. – Тут даже шокер не поможет. Но можно попробовать напугать. – Кого? Его? Такого, пожалуй, напугаешь. – Иногда животные боятся совершенно обычных вещей. Я знал пса, который до судорог боялся стула. – Что? – Да, да, самого обычного стула. Причем все остальные стулья в гарнитуре не вызывали в нем каких-то отрицательных эмоций, а вот этот один-единственный доводил пса до приступов паники. Некоторые животные боятся детских игрушек, пищалок, пукалок и шумелок. У тебя, случайно, в сумке нет чего-нибудь такого? – Нет… Хотя… У меня есть шарик! – Какой шарик? – Красный надувной шарик. И рыжий парик. И еще непромокаемый желтый комбинезончик с плащиком. Очень вовремя Анжелика вспомнила про костюм клоуна, который оставила ей на сохранение тетя Берта. Парик Анжелика уже использовала, но зачем-то таскала с собой в сумке весь костюм. Она показала вещи Саше, и тот одобрил: – Слушай, а это может сработать. Пойдем в домик Багратиона, там переоденешься! – Что? Я? – А кто? Не я же! – Почему бы и нет? После примерки пришлось признать, что костюм влезает на Анжелику идеально, а вот Саше он тесен в плечах и рукава коротковаты. И пока он надувал шарик, Анжелика перевоплотилась в клоуна. Кого-то это существо ей напоминало, а когда Саша протянул ей необычно большой круглый красный шарик, Анжелика взглянула в зеркальце пудреницы, и ее пробрала дрожь. – Мне уже выходить? – Для начала просто подойди к ограде. Анжелика скорчила самую зверскую физиономию, на которую была способна, и шагнула из домика Багратиона в вольер. Что тут произошло с Багратионом, не передать! Сначала он опешил. Потом окончательно озверел. – Пожалуй, идея напугать собаку шариком была не из лучших. – Да. Чего-то он не сильно испугался. Теперь пес и вовсе обезумел, не сводя налитых кровью глаз с Анжелики, он грыз прутья и так шумел, что все-таки привлек внимание хозяина. Оказалось, что с Федором все обстояло более или менее благополучно. Если забыть о его склонности к неумеренному потреблению крепких доз спиртного, то даже прекрасно. Хозяин озверевшего пса все это время был в доме, он снова был пьян и не очень-то хорошо понимал, что происходит. Вдобавок ни Анжелику, ни Сашу он не узнал. И очень изумился, обнаружив незнакомых людей, которые сидели, запершись в вольере Багратиона, а сама прекрасная собака металась по двору в полнейшем исступлении. – Что вы тут делаете? – осведомился у них Федор, свесившись из окна. – Вы кто такие? – Ваш пес загрыз нашу знакомую! – Этого не может быть! – Спуститесь и увидите сами! Вот она тут лежит. Но этого Федору не хотелось по понятным причинам. Он и сам побаивался Багратиона, который все чаще выходил из повиновения. Не получая достойного отпора, Багратион вообразил, что ему любое море по колено, и никто, включая самого хозяина, ему не указ. А раз так, то пес и не боялся никого. Таинственный недуг, замедлявший его реакцию и препятствующий движениям, уже оставил его. Пес был совершенно здоров и не собирался никого щадить. – Вы должны помочь нам! – Мы хотим выбраться отсюда! Федор все-таки решился открыть входную дверь. Но оскаленные зубы Багратиона были его приветствием хозяину, которого пес явно не уважал ни на грош. – Вы воры! Настроили собаку против меня! Я лучше вызову полицию! – предупредил Федор и скрылся в доме. Багратион скреб асфальт задними лапами, торжествуя победу. Теперь весь двор принадлежал ему одному. Он тут был главным, а всем прочим нужно было ему подчиняться. Ненаказуемость гордыни породила сон разума. Но очень скоро Багратиону предстояло получить по заслугам за свое непомерное зазнайство. И когда возле дома затормозила чья-то машина, Багратион, не раздумывая, кинулся на вошедших. Это были трое крепких мужчин, и с ними Багратион мог бы повеселиться на славу. К его несчастью, эти люди явно знали, куда идут и кто может их тут встретить. Багратиону в нос полетела струя какой-то жидкости, от которой он жалко расчихался, упал на землю и начал кататься по ней, словно пытаясь извлечь из носа засевшую там осу. – Вперед! – подтолкнул Саша подругу. – Пока собака прочихается, у нас есть шанс добраться до дверей дома. Анжелике точно так же не улыбалось сидеть в вольере с телом Лидии. Поэтому она послушно зашагала вперед. К этому времени уже совсем стемнело. Двор освещался скудным светом уличного фонаря. И в его неверном свете самой себе Анжелика казалась жутковатой. Желтый непромокаемый плащик, рыжий парик, красный круглый шарик, что-то ей все это напоминало, что-то очень и очень жуткое. – Э-э-эй! – крикнула она тем людям и даже помахала им в воздухе свободной рукой. В другой руке она держала шарик, капюшон сполз на лоб, закрывая лицо. Так что Анжелика могла только слышать. – Я иду к вам! – Это оно! – внезапно закричал один мужской голос, в котором слышался страх. – Оно пришло за нами! Оно уже тут! Анжелика продолжала двигаться, не понимая, по какому поводу шумиха. – Оно идет к нам! Оно приближается! О чем они говорят? Анжелика продолжала недоумевать. – Стой! Буду стрелять! Анжелика на мгновение замерла, но потом все же сделала шажок вперед. Не может быть, чтобы это они ей. И тут же раздался грохот и возле ее головы что-то просвистело. Птица, должно быть. И Анжелика шагнула снова. Опять грохот выстрела, и шарик у нее в руке с громким хлопком лопнул. Его ошметки жалко повисли на руке у Анжелики. И что она теперь скажет матери Павлика? Впрочем, основной ведь костюм цел. А шарик прикупить ничего не стоит. Затем Анжелика услышала еще один выстрел и внезапно почувствовала, как ее качнуло. А потом все смешалось. К Анжелике подскочил Саша, который зачем-то уронил ее на землю. От резкого движения тонкая «непромокайка» ощутимо натянулась. Парик свалился на грязную землю. Про шарик и вспоминать было нечего. Анжелика пыталась сопротивляться. – Ой! Что ты делаешь! Ты все испортил. – Лежи! – шептал Саша. – У них оружие! На шум из дома с громкими криком выскочил Федор. Он явно лучше понимал, что происходит. И закричал: – Аскольд, гнида ты вшивая, хорош по живым людям у меня в доме палить! – Пока еще твоем доме. Но скоро он станет моим! Забыл про деньги, которые ты должен мне отдать? Потом разговор стал невнятным, затем Федора схватили трое мужчин и принялись его избивать. Но длилось это недолго, потому что совсем скоро кто-то из этих троих закричал: – Менты! Валим! Но свалить ни у кого не получилось. Вызванная Федором полиция появилась в самое подходящее время. Взяли всех! И Аскольда с дружками, прибывшими вымогать долг у Федора. И самого Федора, хотя тот уверял, что ничего плохого не делал, а напротив, всем помогал. И Анжелику с Сашей. И даже Лидию и Багратиона. Просто лучше не придумаешь! Вот только войти во двор у полицейских получилось далеко не сразу. У прочихавшегося Багратиона совершенно снесло крышу, он теперь был сам себе хозяином и как хозяин требовал от самого себя грудью защищать свой очаг. Сражение с собакой могло бы закончиться плохо, но кто-то догадался накинуть на голову пса плотный мешок, с помощью которого сопротивление буяна было подавлено. Аскольд с друзьями сдался сам. – А что мы? Мы ничего не делали! Оружие само выстрелило! И Федор морду себе сам расквасил. Мы тут совершенно ни при чем!