— Обязательно приходи, бабуля спрашивала про тебя. Нужно поддержать ее, она не отходит от его кровати. Помо- жешь ей привести папу в порядок, поухаживать за ним. А еще лучше просто посиди рядом и подержи за руку. Больным в его состоянии необходимо знать, что близкие рядом. Ты можешь взять папину любимую книжку и почитать вслух. — Он не услышит, — расстроилась Ксюша. — Обязательно услышит, — пообещала я. — Только ка- жется, что папа спит. На самом деле его сознание, оно как бы находится в капсуле. В стеклянной оболочке. Наши сло- ва доносятся до него тише, чем мы их произносим. Он ле- жит и думает, стоит ли ему возвращаться, ведь тело очень устало. Поэтому нам нужно делать всё, чтобы папа захотел жить. Если мы будем звать его, говорить, как сильно лю- бим, он наберется сил, встанет и разрушит стены, которые сковали его сознание. — Думаешь? — недоверчиво спросила племянница. 46 — Знаю, — подтвердила я. — Говори с ним, читай, дер- жи за руку, ему это очень нужно. — А какая книжка у папы любимая? — Зайди в его комнату, посмотри в шкафу со стеклян- ными дверцами. Там все книжки его любимые. Возьми с верхней полки любую книгу в черной обложке, это будет Стаут. Хотя детективы ему сейчас ни к чему. Можешь вы- брать что-то с юмором, например Зощенко. Или с глубо- ким смыслом: тогда бери Толстого, заодно просветишься, в жизни пригодится. — Спасибо, — отчаянно затрясла головой Ксюша, — но Толстой идет у меня трудновато! Особенно если сочинение заставят писать, без интернета никуда. — Вот и тренируй мозги! — рассмеялась я, притягивая ее к себе. Племянница заметно повеселела: — Выберу что-нибудь с картинками. Такие книжки чи- таются легче. — Кстати, как дела в школе? Её плечи напряглись, рука застыла в воздухе. Она поче- сала затылок: — Терпимо. Но учеба — не мой конек, ты же знаешь. Осталось потерпеть пару дней, сдать экзамены и… канику- лы! Потом потерпеть еще годик, и свобода! — Я бы лучше вернулась в школу, — вздохнула я. — Фу, как ты можешь такое говорить. — Поверь, пройдет пара лет, и ты будешь вспоминать школу с приятной ностальгией. Жизнь взрослого полна борьбы и разочарований. Если не будешь хорошо учиться, то совсем скоро начнешь просыпаться с утра с одной только мыслью, как заработать на кусок хлеба себе и своим детям. А дети, у них есть такое свойство: они постоянно хотят есть. Еще их нужно во что-то одевать. А если рядом нет достой- ного мужчины.. — Саша, — она отстранилась от меня и села. Даже в темноте было четко видно, как Ксения возмущенно тара- щит на меня свои глаза. — Тебя уже куда-то не туда понес- ло. Алё, мне пятнадцать! Мне бы пожить лет пять-десять, чтобы я не слышала про вот эту всю чушь с детьми, работа- ми и прочей… 47 Я улыбнулась и подытожила: — Если бы ты знала, как скоро вся эта рутина накроет и тебя. — Не, — сморщив губы, она покачала головой. — Да, — усмехнулась я. — Не успеешь и глазом мор- гнуть, хоп, и ты уже старушка. — Не, — повторила она и рассмеялась. — Надеюсь, что я ошибаюсь. Дверь тихонько отворилась, в просвете появилась фигура Кати. Мы замолчали и уставились на нее. Изящно придержав дверь бедром, она замерла, вглядываясь в темноту. В руке