у нее на тарелке было жаркое. Пахло очень заманчиво. — Шепчетесь? — Катя щелкнула выключателем. Сразу стало светло. — Выключай, выключай! — мне пришлось зажмуриться от света. — А то мошкара налетит, окно открыто. Как-то стыдно было признаться, что опасаюсь налета соседей. Они будут похуже мошкары, зудят громче, и от них рукой не отмахнешься. Она вновь нажала на выключатель, комната погрузилась во тьму. Пока Катя искала на кухне столовые приборы, я обняла племянницу и прошептала: — Родная, тебе пора спать, уже десять часов. — Ну.. — Ксюша обняла меня крепко, потом еще креп- че, затем ослабила хватку и встала. — И еще. Убери эту штуку, которую ты нарисовала на лице. — Я очертила в воздухе круг пальцем. — Это красиво, — упрямо заявила девчонка. — Ни капельки, — уверенно сказала я. — Спокойной ночи, ворчунья, — она послала мне воз- душный поцелуй и удалилась, тихонько прикрыв дверь. Катя подошла и села рядом, протянув мне тарелку: — Устала? — Немножечко, — ответила я, с охоткой принявшись за еду. — Ты сегодня что-нибудь ела? — по-отечески тепло по- интересовалась подруга. Я закатила глаза, силясь вспомнить. Сегодняшний день был бесконечен, а пролетел вмиг, впечатлений оставив на неделю вперед. 48 — Что-нибудь… — я неуверенно пожала плечами. — Я так и знала, — покачала головой Катя и села рядом. Следующие полчаса мы разговаривали, наслаждаясь ти- шиной и легкостью общения. Я знала, что, рассказав подру- ге всё, смогу освободиться от части эмоций, которые неве- роятно давят, разрывая меня изнутри. И правда, становилось легче, голова прояснялась, можно было приниматься за анализ фактов, полученных за день. Что мне нравится в Кате, так это присущие ей спокой- ствие, размеренность. Она никогда не лезет тебе в душу, выуживая секреты, тонко чувствует, о чем можно спраши- вать, о чем не стоит. Редко навязывает мне что-то или на- вязывается сама. Не выношу чересчур активных людей. Особенно тех, у которых будто в попе батарейка. Таким для счастья обяза- тельно нужно позвонить тебе хотя бы раз в день, раз в неде- лю встретиться, раз в месяц вытащить тебя на люди. С ними не покидает постоянное ощущение, что тебя заставляют что- то делать против твоей воли. А мне почему-то шесть дней в неделю хочется, чтобы меня оставили в покое. Не сказать, что я нелюдимая. Хорошо пошутить, смешно станцевать, рассказать историю на веселой вечеринке — это всё ко мне. Только загвоздка в том, что после всего этого мне нужно отдохнуть и подзарядиться. В тишине, подальше от суеты, в комфорте своей квартиры. А эти долбаные экс- траверты стучатся в двери, звонят, приговаривая «О, она такая классная», хотим еще, еще. Им всё время нужно об- щаться, общаться, общаться. До взрыва мозга. Как итог, я прячусь в своей скорлупе. Объяснять свое состояние окружающим я пробовала. Чаще это создавало между мной и ними плотную стену не- понимания, общение сразу сводилось на нет. Поэтому те- перь я стараюсь не заводить новых знакомств, а старые свя- зи давно оборвала. Хорошо, что появилась Катя: невозможно совсем не общаться с людьми. А Катя, она.. такая, как надо. Пони- мающая. — Я такая дурочка, как же он меня обругал! — от нелов- ких воспоминаний пришлось закутаться посильнее в халат. — И правда, не стоило лезть в это дело. Просто я чувствую, что