го ракурса не видно было стоянки возле ресторана. Пришлось встать и облокотиться о перила. Влажный воздух с реки взмет- нул вверх мои волосы. Ждать долго не пришлось. Через мину- ту возле входа припарковался черный «Вольво». На заднем стекле отчетливо выделялся желтый знак «Инвалид». Сердце приятно защемило. 75 10 Прищурившись, я смогла рассмотреть четкие очертания наклейки на заднем стекле автомобиля. Желтый кружок с четырьмя равноудаленными черными точками. Еще с уро- ков в автошколе я помнила, что это означает: транспортное средство, управляемое глухим водителем. Трудно было представить, что значит ехать по оживлен- ной улице в полной тишине. Сложно понять, как вообще можно жить в полной тишине. С раннего утра и до насту- пления ночи нас сопровождают звуки. Утренний шум ма- шин, лай собак, пение птиц, голоса, шуршание метлы с ули- цы, ворчание дворника. Будильник, наконец. А ты еще даже ладом не открыл глаза. И потом понеслась: журчание воды из-под крана, кипе- ние, свист чайника на плите, новости по телевизору, книга, упавшая со стола, звонок мобильного телефона. И это толь- ко утром, пока ты один в своей квартире. Потом ты выхо- дишь из дома, и твой мозг каждую секунду вынужден ана- лизировать звуковые сигналы, доносящиеся со всех сторон. И есть в этом своя прелесть. Я живу в своем мире, дорожу моментами тишины и оди- ночества, если меня еще и слуха лишить, пожалуй, это будет слишком. Так и свихнуться недолго. Интересно, с рождения ли Тимофеев глухой? Или потерял слух позже, в детстве? А вдруг он слышит, если говорить громче, или носит слухо- вой аппарат? Всё это было так далеко от меня, словно в дру- гом мире. Но очень хотелось расспросить его об этом. Было бы жутко неловко задать такие вопросы посторон- нему незнакомому человеку. К тому же такие вещи могут очень ранить. Взрослому красивому мужику наверняка не- приятно осознавать свою слабость, видеть, что окружающие его жалеют. Не стоит лишний раз напоминать ему об этом. И не сто- ит смотреть на него как на инопланетянина. Трудно скры- вать жалость во взгляде, если это первое, что ты ощущаешь, глядя на человека с физическими недостатками. Даже если их не видно. Но в этом и состоит женская природа: пожа- леть, приласкать, обогреть. Немало браков заключается на этой почве, ведь и среди мужчин немало тех, кому нужна 76 мамка, которая будет за него все решать, заботиться, на- правлять, указывать. Мои размышления прервал Алексей, поднявший стекла и вышедший из машины. Осмотрев автомобиль со всех сто- рон, он щелкнул брелком сигнализации, неотрывно глядя на фары. После того, как они моргнули, он довольно кивнул головой самому себе и легкой походкой зашагал к входу. На улице, тянущейся вдоль ресторана, почти не было движения в этот час. Почти у самого края летней веранды, справа, причаливал небольшой пароходик с отдыхающими. Они отодвигали красные шторки на окнах, улыбались и махали руками. Встречающих не было видно, они просто радова- лись тому, что вернулись на берег. Я заметила, как Алексей улыбнулся, глядя на них, и во- шел в ресторан. Пароход причалил, и в двадцати метрах от меня хлынула людская река. Цветастые панамки, пестрые рубахи, модные очки, рюкзаки, сумочки, мамы с детишка- ми, папаши с биноклями. Всё перемешалось. Солнце свети- ло все жарче, и я поспешила вернуться за столик, над кото- рым был натянут тент из светлого льняного полотна с непромокаемой пропиткой. Выбрав такое положение, чтобы занавески, собранные в узел, создавали над моей головой тень, я удобнее устрои-