лась в плетеном кресле. Мне еще не доводилось бывать в та- ких шикарных местах. И это была всего лишь летняя веран- да. С черной плетеной мебелью, столешницами из стекла и цветами на каждом шагу. От вида банкетного зала у меня кружилась голова, и, признаюсь, там, внутри, мне было бы неловко находиться. Давал о себе знать комплекс бедняка. Слово «ресторан» всегда меня пугало предстоящими тратами, поэтому я пред- почитала скромные недорогие кафешки с низкосортным ме- ню и убогим обслуживанием. А еще чаще просто избегала походов в подобные места, заменяя их вечером за книжкой или поездкой на природу. Официант принес мне чашечку кофе. Поблагодарив его, краем глаза я заметила, как Алексей преодолевает последние метры через зал в моем направле- нии. Пройдя мимо барной стойки, он вышел на веранду. Легкий ветерок заставил его обернуться в мою сторону. 77 Приветственно махнув рукой, он приблизился, отодвинул плетеное кресло и сел. Казалось, подобные интерьеры были для него вполне естественными. Я же чувствовала себя не в своей тарелке. Алексей выложил на стол свой телефон, планшет, бу- мажник, ручку и ключи от машины. Смутившись, он поспе- шил оправдаться: — Не люблю таскать с собой сумки. — Понятно, — улыбнулась я. — Простите, не поздоровался. Здравствуйте! — Добрый день, — растерянно пробормотала я, выпря- милась на стуле и протянула ему руку. Он явно не собирался здороваться со мной за руку, но увидев сей жест тут же вскочил, легонько пожал ее и чуть не рухнул на пол мимо кресла, которое слишком далеко ото- двинулось назад. Крепко ухватившись, чтобы не упасть, рукой за край сто- ла, он потянул вниз бамбуковую салфетку, лежавшую перед ним. Тотчас вниз полетели ручка и ключи от машины. Не- громко ахнув, я быстро вскочила и удержала рукой бокал, принявшийся плясать по краю стола от движения стола. Моё плетеное кресло, достаточно массивное, чтобы усто- ять на месте, от моего прыжка тоже пришло в движение и перевернулось. Содержимое сумочки, висевшей на нем, тут же оказалось на полу. Убедившись, что бокал стоит ровно, я бросилась подни- мать упавшее. Алексей последовал моему примеру. Неожи- данно мы встретились взглядами и рассмеялись. Оказалось, у него на левой щеке есть чудесная ямочка, которую видно только во время улыбки. Сев на свое место, он оперся на локти и провел ладонями по лицу. Продолжая беззвучно смеяться, он закрыл на секунду глаза, чтобы успо- коиться: — Видимо, я сегодня не выспался. — Им следовало бы заменить мебель более устойчи- вой. — Закончив с сумкой, я повесила ее на спинку и заняла свое место. Официант обернулся посмотреть, что стряслось. Помощь нам уже не требовалась. Он подал Тимофееву меню и остал- ся стоять рядом со столиком, ожидая распоряжений. 78 Ситуация удачно разрядилась сама собой. Когда я видела Алексея в первый раз, в его глазах была непоколебимая серьезность. Таким, как видела его сейчас, он мне нравился больше. Его смущение располагало к себе, улыбка обезоруживала. — Если вы еще не завтракали, могу посоветовать вам несколько блюд, — сказал он, протягивая мне меню. — Не представляю, что буду хлебать при вас борщ с утра пораньше, — задумчиво произнесла я, открыв пер- вую страницу. — Что вы, у них много других вариантов для завтрака.