А еще я поняла, что в гениальном плане светлого есть здоровенная дыра: одной рукой он держал зверюгу, второй — щит. Кастовать третье заклинание ему было попросту нечем. Из доступных вариантов атаки монстра был только «забодать». Зато у меня такая возможность была. Заклинаний убиения тварей я пока знала не так много, да и перебирать их времени особо не было, а вот слегка опустить щит, что держал обвал… Едва я чуть ослабила заслон, как один из обломков вырвался, перевалив через край магической преграды, и убил тварь самым прозаическим образом: размозжив ей башку. Правда, я узнала об этом чуть позже. А пока была занята более важным делом: нужно было вновь поднять щит, чтобы нас самих не завалило. Когда все закончилось и я оглядела поле боя… Впрочем, поле — слишком громко сказано. Скорее, клетка… Так вот, все стены были утыканы иглами (а ведь мы были в каменном мешке, а не в деревянном срубе!) и расписаны пятнами сизой слизи, что заменяла вейри кровь. В защитном контуре, которым прикрылась сама, пока Риг удерживал зверюгу, тоже застряло несколько ядовитых подарков. Убрала его, и иглы тут же осыпались к ногам. А затем поспешила к Ригу. Он стоял бледный, прислонившись к стене, держась за бок. Догадка, что его все же задело, стегнула как плетью. Я подбежала к светлому, лихорадочно пытаясь понять: как? — Риг… — Мои губы онемели, и наружу вырвался сдавленный сип. Только спустя миг я сообразила, что в боку светлого нет шипа. У него был серьезный ожог. Словно подтверждая мою догадку, Риг сквозь зубы, произнес: — Когда мы начали погружаться, одна их тварей задела меня огненным хвостом. Ничего… Сейчас наложу замораживающее заклинание. — Его слова не расходились с делом. Несколько вздохов, и светлый уже смог говорить, не корчась от боли. А я все смотрела на запекшуюся корку крови: удар прожег и черную кожаную куртку, и рубашку насквозь. — Удар поверхностный. Содрал много, но вглубь не ушел. Тебя не задело? Я вспомнила, что вроде бы при погружении что-то ударило, но, судя по тому, что сейчас в том месте лишь саднило, — ничего страшного. — Нет, — почти не солгала я, украдкой глянув на свою куртку: на ней была внушительная подпалина, но не более. — Врушка, — по-доброму усмехнулся Риг и, вслед за мной осмотрев погром, выдал: — Так понимаю, в бездну нам соваться не стоит. Правда, я впервые слышу, чтобы она так активно и горячо встречала темного… — Просто у меня с ней особые счеты. — Это какие же? — заинтересовался светлый. — Я украла оттуда демонессу. Случайно. — Что? — Кажется, Риг даже забыл, как его зовут. — Крис, можно нечаянно книгу с полки уронить или забыть о ерунде… Но случайно украсть высшего из мрака?! И что? Зато в свое воображаемое резюме контрабандистки можно смело вписать: «практикую кражу демонов». Наверняка это повысит мой профессиональный уровень в глазах потенциальных клиентов. Вот только сейчас в глазах не потенциального, а вполне реального мужа моя оценка по шкале «хорошая жена» спешно опускалась, стремясь не просто к нулю, а к минус бесконечности. — Крис, что ты еще о себе не рассказала? — проникновенно вопросил светлый. — Вот теперь точно все, — честно заверила я. — И почему меня терзают смутные сомнения? — Не знаю, что тебя там терзает, но если рану не перевязать, то вскоре тебя будет мучить и кое-что другое. Заклинание заморозки не вечно. — Как закончится, я его обновлю, — упрямо возразил Риг. — Лучше бы лечебное запустил! — проворчала я. Как оказалось, мне не чужда сварливость. — Заклинание регенерации сжирает почти все ресурсы мага, — нравоучительно напомнил светлый. — Как будто у тебя тут одного резерв десятка. Активируй. Риг с видом «хуже быть все равно не может» начал чертить на своей коже руну жизни. Она впиталась в его тело, напоследок слабо вспыхнув. — Поздравляю, ближайшие сутки я — обычный человек, — недовольно буркнул маг и тут же скривился. — Что? — испугалась я. — Ожог чесаться начал, — выдал светлый таким обиженным тоном, словно это я лично щекотала его бок. Я выдохнула с облегчением. — Пусть ты обычный человек без магии и с лишаем… — начала я. — Это рана так заживает, — тут же перебил Риг. — С заживающим лишаем, — согласилась я. — Но главное, что живой. А скоро будешь и здоровым. — Вот только долго ли? Мы здесь без воды, еды, а вскоре останемся и без воздуха… И тут я вспомнила, что до того, как Риг заговорил о проходе через бездну, я чувствовала движение воздуха. ГЛАВА 11 — Кажется, тут что-то есть… — Я указала в угол пещеры. Мы двинулись в чернильный сумрак, куда не доходило скупое мерцание щита. Я создала светляка и огляделась. Тупик, в котором мы оказались, имел небольшую боковую нишу. Она была всего в локоть шириной. Я протиснулась легко, Риг застрял. Впрочем, вдвоем мы бы в ней не поместились. Холод камней обнимал за плечи, давил, шептал. Но кроме него здесь было еще кое-что: слабый ток воздуха. Я задрала голову, искра послушно скользнула надо мной, и я увидела даже не колодец. Разлом. Будто сама гора решила заговорить и разверзла уста. — Здесь есть проход, — обрадовала я светлого. — Интересно, он только что образовался или был здесь уже тысячи лет, как и те сталактиты? — Точно не сегодня. Проклятие должно было тебя убить, а не помогать выбраться. — Како… — От такого заявления я резко качнулась, врезавшись затылком в камень. — Ой… е-о-о… Какое, демон тебя раздери, проклятие? Я вылезла из ниши, чихая и потирая затылок. — Вчера в переулке старьевщиков тот тип запустил в тебя проклятием… — Но ты говорил, что оно небольшое, что-то типа насморка. — Оно и было небольшим, пока не впитало в себя заклинание твоего любвеобильного дружка-эльфа. — Риг так по-особенному выделил этого «дружка», что мне почудились в голосе светлого ревнивые нотки. — Эл мой друг, а не «дружок», — возразила я, скопировав на последнем слове интонацию светлого. А подумав, добавила: — К тому же если ты говоришь о его амурных подвигах, то тут уж извини, но Эл все равно как журнал в общественной библиотеке: прочитала одна, дай и другим попользоваться. А в личное владение никто ушастого забрать не может. Ну, кроме демоницы с Эйтой. Те и без библиотечного абонемента эльфа куда хочешь уволокут. Главное, чтобы сумели его поделить. И желательно в переносном, а не в прямом смысле этого слова. — Кстати, не уходи от темы. Что там с проклятием? — Я сложила руки на груди. Еще и удара колокола не женаты, а уже первая семейная ссора. Да мы прямо рекордсмены! — В тебя кинули замаскированную воронку — проклятие, которое разрастается от всплесков магии рядом с ним. И, судя по тому, сколько воронка впитала в себя, чернословие стало смертельным. — Значит, обвал начался из-за меня. — И продолжился в шахте — тоже, — подбодрил светлый. — Зато есть одна хорошая новость: хуже уже не будет! Да он прямо оптимист! — Это почему же? — с подозрением уточнила я. — Потому что действие воронки закончилось. Иначе бы она впитала твой щит и нас бы уже раздавило. И вообще, Крис, что ты все о плохом? Может, поговорим о перспективах? — Конечно, — скептично кивнула я. — В перспективе мы умрем, если в ближайшую пару дней не выберемся отсюда. — Темная… Неужели ты всегда такая пессимистка? — Что ты! Я вообще очень жизнерадостный человек. Злой, уставший жизнерадостный человек, которого меньше удара колокола назад чуть не расплющило камнями! — высказалась я. — Полегчало? — Риг вопросительно изогнул бровь. — Какой же ты… понятливый. И да, полегчало, — выдохнула я. И уже почти спокойно добавила: — К слову, о нашей героической гибели. Есть возможность слегка ее отложить. В нише на потолке здоровенная трещина, можно по ней попробовать подняться… Тут я оценивающе посмотрела на фигуру Рига. Вот и настал тот момент, когда следовало пожалеть, что светлый не тощий, не мелкий и не компактный. Нет чтобы как Кара — уместился в чемодан, и все.