— Скорее всего с помощью Алисы, — предположила Астаховская. — Она дала показания против мужа. — Тогда мотив мести очевиден. Никитин освободился и мстит тем, кто разрушил его жизнь, — сделала вывод следователь. — Только каким способом он это делает? — выразил удивление криминалист. — Ни мы, ни патологоанатомы ничего не нашли. Все чисто. — И после освобождения Никитина никто не видел, — заметил оперативник. — Я спрашивал, прежние знакомые даже не слышали о нем. — В этом как раз нет ничего необычного. — Астаховская развернула бумагу, передала ее следователю. — Пришел ответ из Архангельска. Денис Никитин погиб на лесозаготовках, куда его перевели из колонии. Это случилось год назад. В наступившей тишине Петелина прочла справку о смерти Никитина, откинулась на спинку кресла и пробормотала: — Тупик. — А как же Алиса Никитина со сломанными цветами и прочими фантазиями? — недоуменно спросил Майоров. — Вот именно, что с фантазиями, — воодушевился криминалист. — Если эксперты ничего не выявили, значит, преступления не было. Это не тупик, а окончание расследования. Два человека умерли собственной смертью. Девушке не повезло, что она каждый раз оказывалась рядом. — Так что, дело закрыто? — спросил Майоров. Взгляды собравшихся сконцентрировались на Петелиной. Она вложила полученную справку в папку с делом, оценила его легковесность, перекладывая в ящик стола, и обратилась к Астаховской: — Людмила Владимировна, помимо справки запросите заключение о смерти Никитина и все подробности. Когда получим, тогда и закроем дело. — Она подняла освободившиеся руки: — На сегодня все. Все встали, потянулись к выходу. Последним выходил Майоров, Петелина окликнула его: — Ваня, а где Валеев? Оперативник сначала замялся, потом улыбнулся: — Тут такое дело, Елена Павловна. Он готовит сюрприз. Женские глаза раскрылись, а затем нахмурились. — Надеюсь, обойдется без мордобоя? — спросила она. Ваня хотел решительно возразить, но стушевался, ведь он действительно ничего не знает о планах напарника. 24 Сергей Петелин отложил надкусанный бутерброд и посмотрел в пустую чашку, кажется, он выпил кофе — крепкий или сладкий, с молоком или без — совершенно не заметил. Когда дела — хуже некуда, и настроение — хоть вешайся, ничто в рот не лезет. К черту завтрак! Он швырнул бутерброд в мусорное ведро. Зазвонил телефон, Сергей уныло посмотрел на дисплей, в последние дни он получал сплошь дурные новости. Звонили из банка, Петелин нехотя взял трубку. — Сергей Александрович, доброе утро! — радостно кудахтала Жанна, сотрудник кредитного департамента. — Хотите меня обрадовать? — съехидничал бизнесмен. — Да, я привезла покупателя. Мы осмотрим ваш дом? — жизнерадостно вещала Жанна. Сергей онемел, потом сообразил, в чем дело, и печально изрек: — Вы хотите меня добить. — Мы же вчера обсудили все варианты. — Оптимизм в голосе Жанны исчез, зато напор усилился. — Или выставляем на продажу грузовой автотранспорт, или ваш коттедж. Вы выбрали коттедж. Я привезла покупателей. Сергей подошел к видеодомофону, перед воротами стоял представительский седан с включенными фарами. — Я не думал, что так скоро, — пробормотал он. — Это же в ваших интересах. Чем быстрее совершится сделка, тем меньше будут проценты по кредиту. — Да, конечно. — Сергей открыл ворота. Пока семейная пара под руководством неумолкающей Жанны осматривала первый этаж, он собрал самое необходимое в небольшой чемодан и спустился вниз. Гости находились в столовой. Сергей выложил ключи на стол рядом с немытой чашкой. — Закончите без меня. Я съезжаю. — Он вышел, пытаясь сохранить достоинство, но из прихожей крикнул: — Захотите прибраться — уборщица за ваш счет! Жанна восприняла демарш как должное и повела покупателей на второй этаж. Сергей приехал в офис своей компании. Ужасное настроение никак не способствовало успехам в бизнесе, после пожара дела его шли из рук вон плохо. Сначала он планировал переночевать в офисе, но под вечер у него созрел иной план. Ведь в свое время он вложился в хорошую квартиру. Ольга Ивановна открыла дверь и увидела на пороге бывшего зятя с букетом цветов и чемоданом. — Приютите? — мило улыбнулся Сергей, протягивая букет, и пояснил: — Хочется быть поближе к Лене. Ольга Ивановна опустила взгляд на чемодан и покачала головой: — А у тебя и правда проблемы. — Временные трудности, как у всех бизнесменов. — Я знаю, сама учила детей в школе. У капиталистов случаются периодические кризисы, за которым следует рост производства. — А то! — А бывает еще общий кризис капитализма. — Нет-нет, у меня временный, — запротестовал Сергей. Ольга Ивановна приняла букет и отступила. — Проходи, эту квартиру все-таки ты покупал. Вскоре она свыклась с новой ситуацией и даже строила далеко идущие планы: — Ужин я сегодня приготовлю у Лены. Для всех, для тебя тоже, не разрываться же мне на две кухни, — сообщила она Сергею и подмигнула: — Я дам тебе знать, когда Лена придет, ты возьмешь эти цветы и… — Ольга Ивановна, — выпятил грудь Сергей. — Я же не бедный мент. На цветы и вино у меня деньги остались. — Узнаю зятька, — одобрила боевой настрой бывшая теща. — Может, все и срастется у вас. Ты поактивней с Леной. Она с виду гордячка, начальница, но в душе-то женщина, о ребенке думает. Я со своей стороны ей на мозги капаю. Отперев дверь в квартиру дочери, Ольга Ивановна услышала голоса Насти и Алсу. Девушки сидели на диване, обложившись подушками. Обе уткнули носы в один телефон. — Здесь я классно получилась? — спрашивала Настя, показывая фото. — Угу, — отвечала Алсу. — Пошлю Максимчику и сердечко добавлю. Какое выбрать? — Вот это такое миленькое. — Сойдет. Послала. — Настя открыла другой контакт и скопировала туда предыдущее сообщение. — Второму Максу тоже отправлю. — У тебя два парня? — изумилась Алсу. — Один в Москве, другой в Питере. Они тоже спортсмены. И так удобно — оба Максимы! — засмеялась Настя. — Но как же… — Алсу не находила слов. — У мамы учусь. Ольга Ивановна стремглав вошла в комнату. Разговор девочек ей не понравился, она схватилась за подушку: — Вот только не вздумай во всем брать пример с мамочки. — Да ладно, бабуль. До прабабушки тебе еще не скоро, — весело визжала Настя, уворачиваясь от удара подушкой.