Пять фей и обман длятся куда дольше, чем ожидалось, а теперь и внимание принца. Надия особенная. Хоть что-то дающее надежду в отношении пророчества. Мое сердце все еще неспокойно бьется, пропуская удары. Я чешу голову, которая пульсирует весь день из-за постоянного недосыпа. Я давно не отдыхала как следует, и размышлять дальше трудно. Мои мысли прерываются, когда раздраженная Камилла врывается в комнату, распахнув двери, и ее сияющие золотые кудри подпрыгивают с каждым шагом. – Так вот ты где! Она разбрызгивает капли крови по комнате с такой срочностью, а ее взгляд, как у кота, гоняющего мотыльков, мечет ножи в Надию, прижавшуюся к Сайрусу. – Вам всем невероятно комфортно в компании Реи. Она пихает флакончик мне под нос, давая мне вдохнуть ее аромат, а после щелкает пальцами. – Я не зачарована, – говорю я, опуская ее руку и глянув еще раз на Надию, что поспешила оторваться от принца. – Именно это сказал бы тот, на кого действуют чары. Неудивительно, но Камилла отказалась уходить или принимать любую нашу отговорку. Наши шепотки только больше ее заводят, в итоге мы усадили ее в одно из двух пушистых кресел, и все рассказали. Камилла покорилась и приняла правду с тихим шоком на лице. – Так я все это время была права насчет Реи, то есть Надии? Правда? Она действительно всех водила за нос. – Да, – выдыхает Сайрус. – Но я должна сделать вид, что ошибалась? – Да, пожалуйста. – Боги, за мной должок. Надия склоняется в поклоне почти до колен. – Мне так жаль, простите за все неприятности, что я вам причинила, Ваше Высочество. Камилла же только хмыкает. – Сделай ей комплимент, – шепчу я Надии. – О, э… Особенно, потому что вы… Вы самая прекрасная девушка во всей столице, – быстро добавляет она. – Вы, наверное, очень растерялись, когда я украла у вас все внимание из-за гламура моих фей. Принцесса моментально расслабляется, и ее нахмуренное до этого выражение лица становится слегка обиженным. – Что ж. Пока ты это знаешь. Поднявшись на ноги, она подходит к куче бумаг на полу, чтобы нависнуть над Надией. Бедняжка пищит, когда розовые ногти Камиллы впиваются в ее подбородок. – У тебя неплохая фигура. Неудивительно, что тебе удалось притворяться своей госпожой так долго. Ты и сама очень хорошенькая. – Спа-спасибо, Ваше Высочество. Камилла вертит Надию в одну сторону, потом в другую, с начала лицо, потом плечи. У нее на лице написано, что она изучает ее: брови, вертит ее руки, рассматривает ее скромное голубое платье, нетронутое гламуром. – Ну, если ты планируешь здесь задержаться, то тебе нужно вести себя важно. А если собираешься находиться рядом со мной, то тебе нужно быть хотя бы наполовину такой же стильной, как я. – Спа-спа-спасибо, Ваше Высочество? – Надия вновь вздрагивает, и выражение ее лица выказывает нечто среднее между испугом и удивлением. – Тебе нравятся проекты, – говорю я Камилле. Она широко улыбается. – Еще как. Это хорошо для Надии, оказаться под крылом у Камиллы, как для ее репутации, так и для прикрытия. Я же скорее просто устала и слишком упряма, чем оптимистична по отношению к будущему, но привередничать не стану. Сколько бы я ни шла против Судеб, отголоски их слов крутятся у меня в голове, настойчивые, как моя головная боль. Я осматриваю комнату: кто-то из здесь присутствующих предал бы меня? Сайрус был бы самым легким ответом, но у него больше нет на это причин, когда мы, наконец, пришли к компромиссу. Надию я знаю всего ничего, но видела нити ее будущего и прошлого лучше, чем кто-либо. На нее это не похоже. Фигуры на доске сменились, а я не могу понять, где на ней теперь стою я. Это трудно представить, но когда мы пройдем через вторую часть пророчества, Эвиния снова обретет короля с королевой. Что бы ни случилось, я, в идеале, останусь на своем месте в Солнечной столице без каких-либо особых изменений. Да, буду меньше подчиняться новому королю, но в остальном ничего не изменится, я останусь той, кем была. Одинокая в своей башне, всевидящая и не имеющая ничего. Постепенно я перестаю ходить к Надии на собрания. Не то чтобы они во мне нуждались. Не тогда, когда Данте анализирует все на два шага вперед, а Сайрус и Надия слишком заняты флиртом в своей судьбоносной романтике. Солдаты уже отправлены к границам, чтобы сражаться с чудовищами и искать Ведьму. Придворные трепещут при одном только виде леди Реи. Мы надеемся, что Надия сможет поддерживать свой образ до свадьбы. Я не думала, что мое отсутствие заметит кто-то помимо меня, но так было до тех пор, пока ко мне на окно не прилетел сокол Сайруса с посланием: «Встретимся сегодня? Были новые предзнаменования в Пятнадцатом доминионе». Я бросаю бумагу в камин. Я приду на встречу, когда сама захочу. И быстро принимаю решение, что этого не желаю. Вместо этого я отправляюсь в Лунный квартал, одетая в простую одежду, с горстью монет, заработанных предсказаниями. Тут тоже ведутся разговоры о чудовищах и о свадьбе, но их куда меньше. Я покупаю безделушки на рынке: керамические фигурки, браслетики из сахарных бусин, скорлупу ореха, которая при раскрытии может предсказать судьбу по созвездию, под знаком которого ты родился – глупые вещицы, которые я не могла себе позволить ребенком. Я сижу в роскошной чайной, рядом с кварталом Искусств, где каждое посещение титулованных особ становится событием, и, хоть это и здорово, но еще и слишком вычурно. Я наполняю свой желудок жареной уличной едой и дочиста облизываю свои пальцы. Когда я заканчиваю со своей прогулкой, то беру карету до дворца, и в этот момент принц возвращается в мой разум со скоростью света. Мне хочется смять его записку снова и бросить ее в огонь. Мы с Сайрусом установили некую схему общения, договорившись избегать некоторых тем. Когда он обсуждает планы, то включает меня в них, словно будущего, в котором я не являюсь Провидицей, больше не существует. Мы все связаны общей ложью, а Надия является прочной ее основой, к сожалению. И все же я продолжаю искать его взгляд с другой стороны комнаты. Иногда я хочу его поцеловать, а иногда я хочу его уничтожить. Но большую часть времени мне хочется сделать и то, и другое одновременно. Бал прошел не так давно, а до свадьбы осталось мало времени. Все этим летом происходит в мгновение ока, но скоро станет лучше. Эти чувства пройдут вместе с концом пророчества. Когда я добираюсь до башни, достаю из кармана ключи от комнаты предсказаний. Но, стоит мне подойти к двери, как я понимаю, что она открыта. Вор? На протяжении многих лет никто не был так смел. Я спешу войти и обнаруживаю, что в вещах никто не рылся. Вместо этого, облокотившись на столик для предсказаний, в комнате ждет Сайрус. Его руки скрещены на груди, а ноги вытянуты. Никакого королевского наряда, лишь свободная рубашка и галифе, которые он надевает в те редкие дни, когда решает побыть собой, но таких у него больше практически нет. – Ты не ответила, – говорит он. «Так догадайся», – хочу сказать я, но во рту неожиданно пересохло. Он выбрал идеальное место, в котором медовый вечерний солнечный свет подчеркивает черты его лица. На его рубашке расстегнуто пуговиц больше, чем обычно, а волосы падают на лицо поверх бровей, делая его чертовски привлекательным. Это радует глаз. Слишком радует глаз. Я прищурилась. – И давно ты тут так стоишь? Сайрус отходит от столика. – Я слышал, как ты поднималась по лестнице. – Полчаса? – Десять минут. – Значит, двадцать. Все в Сайрусе кричит о подготовленном соблазнении – он обладает статусом Прекрасного Принца не без причины. Но если я не сдвинусь с места, он подумает, что я напугана, поэтому заставляю себя сделать шаг. – Чего ты хочешь? – Ты меня избегала. – Я не нуждаюсь в твоей компании. – Ты не нуждаешься в большей части вещей, которые ты все-таки делаешь. – Он прищуривается. – Неужели ты ревнуешь меня к Надии? – С моих губ срывается смех. – Я всего лишь хочу, чтобы она чувствовала себя здесь комфортно. – Меня это не волнует. Так чего ты хочешь? – спрашиваю я вновь.