Имперская стража окружила Рей. Пока гости толкаются, чтобы получить место получше, Сайрус и стража пытаются навести порядок. Рея слева поднимает руку и тыкает указательным пальцем в свою копию. – Эта девушка… – Я настоящая Рея Солькуэззи! – перебивает ее Рея справа. Ее лицо раскраснелось, и она выглядит так, словно готова нанести новый удар, если бы не вмешался страж, что ее удержал. – Притворялась мной. – Не слушайте ее! Рея слева взмахивает рукой и, словно прося прощения, улыбается, убрав одну из множества выбившихся из прически темных кудряшек за ухо. – Эта подделка – одна из моих служанок. Она украла моих фей и мою личность. – Она пыталась меня убить! – кричит другая Рея. – Но я дала отпор. Это она опасна! – Не могли бы вы все успокоиться?! – кричит Сайрус, словно эти слова хоть когда-то помогали кому-то успокоиться. – Мы можем решить этот вопрос в более… – Мы решим его здесь, а все присутствующие будут тому свидетелями, чтобы суд был честным, – говорит Рея слева. Она широко разводит руки. – Проверьте меня на наличие гламура. Мне нечего скрывать, в отличие от некоторых. Когда я подхожу ближе, ее темные глаза обращаются на меня. Не на другую Рею, а на меня, и мое сердце бьется все громче и громче в страхе того, что мне еще предстоит постигнуть. Ее слова – угроза, что вертится в моей голове, а зло в ее голосе поднимает воспоминание из моей памяти, и по шее бегут мурашки. Ведьма Кошмаров. Она словно чувствует мое узнавание, и на ее лице мелькает усмешка, которая исчезает со взмахом ресниц. У меня неожиданно перехватывает дыхание, и я ничего не чувствую, кроме холода в своих жилах. – Она… Я открываю рот и тут же его закрываю. Слишком многое невозможно объяснить при такой толпе. Потому что другая Рея – это Надия. Надия не смогла бы притворяться кем-то другим, даже если бы очень сильно старалась. Но если настоящее лицо Надии будет раскрыто, то ее сразу же обвинят во всем, когда настоящую опасность представляет та, что стоит рядом с ней. – Позвольте мне взглянуть на их нити, – произношу я, проходя мимо стражей. – Ни капли крови не должно быть пролито сегодня. Я смогу понять, кто из них настоящая Рея, и пролить свет на правду. Ведьма прищуривается: – Почему это ты должна решать? – Я Провидица. – Провидицы могут лгать. – Она откидывает волосы с лица. – Что тебе терять, если они проверят нас обеих на наличие гламура? Только если ты не находилась в сговоре с этой подделкой все это время? – Мы можем сделать и то, и другое, – выдавливаю я, стягивая перчатки. – Это не обвиняемому решать, как мы будем урегулировать этот вопрос. Я думаю, Его Высочество согласится, верно, Сайрус? Я надеялась, что он смог понять, кто из них Надия, а кто нет. Он не знает, что та, кто стоит перед нами, врывалась в мою голову, предлагая заколоть его. Когда я смотрю на принца, он, задумчиво нахмурив брови, смотрит на меня, растерянный из-за необходимости выбора. – Что не так? Он оглядывает ожидающую толпу, смотрит на Рей и проводит языком по внутренней стороне щеки. – Но единственным человеком… Единственным человеком, кто подтвердил, что сказанное Надией правда… Была ты. Он произносит это так тихо, как может, но при всем внимании окружающих, сосредоточенном на нас, это легко услышать. Шепотки в духе «А кто такая Надия?» звучат то тут, то там. Я качаю головой. – И? Я смотрела ее прошлое. Это воспоминания, а не предсказания. Тут нечего гадать. То, что я видела – правда… Но Сайрус лишь продолжает на меня смотреть, и я понимаю, что это значит. Он мне не верит. Мой рот в шоке открывается. – Ты не можешь сомневаться в том, что я видела… Клянусь, это то, что я видела. Я видела Рею м… Но мне приходится остановиться. Я не могу сказать, что видела ее мертвой, не на глазах у всех. Для этого потребуется еще больше объяснений. – Ты мне не веришь, ведь так? Он неровно вздыхает и отвечает молчанием. – Я не могу верить, я не проверял. Все, что мы делали – это верили твоим предсказаниям, отправляясь на эту охоту за воронами… – Достаточно. – Ведьма хмурится. – Единственная подделка здесь – это моя служанка и, судя по всему, ваша Провидица. Она явно изрекала ложь вместо пророчеств, чтобы очернить меня. Она пыталась сама соблазнить принца, и, кажется, ей это удалось. Я бросаю на Сайруса виноватый взгляд слишком быстро, но он смотрит на меня, застыв, и я удивлена, что он все еще не взял эту ситуацию под контроль. – Это смешно. Как всем известно, мы с Сайрусом терпеть друг друга не можем, – с отвращением произношу я. – Вы правы, – произносит, наконец, принц, но я понимаю слишком поздно, что он говорит это не мне. – Вайолет пыталась меня соблазнить. Сердце мое сжимается так сильно, что мне кажется, я упаду на колени. Вздох, прокатившийся по комнате, равносилен рыку. Я оборачиваюсь к нему. Что… А потом смотрю ему за спину, в сторону толпы. Если вы никогда не играли грязно, то никогда не заметили бы коварство в слишком широко открытых глазах и ртах на лицах всех присутствующих, словно их разум не совсем им принадлежит. Они зачарованы. Ведьма накладывает на них заклятье, прямо как Надия зачаровала всех на балу. – Провидица сказала, что у меня нет и шанса с Его Высочеством. Я знала, что мне не стоило ее слушать. – Она и в других предсказаниях врала. – Ее мать тоже была подстилкой принца. Каждый волосок на моем теле поднимается в запоздалой тревоге. Я не чувствую пола под ногами, когда Сайрус продолжает с каменным лицом: – Вайолет завидовала Рее. Я знал, что она хотела заполучить меня, но жалел ее и простил. – Ты зачарован. Она всех околдовала… Но мои слова слишком торопливы, слишком отчаянны. Я это понимаю в тот момент, когда этот бессвязный лепет срывается с моих губ. Эта беспомощная ярость вновь закипает во мне, знание того, что я бессильна, когда во мне сомневаются. То, чего Сайрусу никогда не приходилось бояться. Я поворачиваюсь и беру его за руки, когда меня с силой от него оттаскивает стража. – Выведите его! Принесите кровь! – Но уводят меня. – Прекратите! – Мое сопротивление звучит жалко, а сердце колотится, пока я пытаюсь найти слова. Имеет ли значение, зачарованы они или нет? Я врала слишком много, и все в этом городе никогда мне не доверяли полностью. Сомнения всегда были в их сердцах, и оно только сильнее въелось в них, когда моя ложь шла им на пользу. Кто бы не поверил Сайрусу? Кто не захотел бы заполучить принца? Это я тут смешна. Шепотки становятся все хуже: – Вы видели гниль на ее башне? – Я слышала, что она тайком крутилась вокруг. – Что, если Ведьма все это время была у нас перед носом? – … привела чудовищ… даже спланировала нападение на себя…. Нет. Эти обвинения приведут меня к смерти. Но даже в моей голове они похожи на правду. К этому моменту мне слишком много известно, но рассказала я слишком мало. Как легко сотворить картину из лжи. Надия сжалась. Она слабо пытается дотянуться до Сайруса с просящей рукой. – Ваше Высочество, прошу… Вы должны мне поверить. Мы в смертельной опасности. – Мы выясним, в чем настоящая опасность, – произносит Сайрус, не обращая внимания ни на нее, ни на меня. – Стража, арестуйте обеих леди Рей. Пусть феи их обеих проверят. Будьте осторожны. Они могут уметь колдовать, но это может быть легко для самозванки. – Что насчет Провидицы, Ваше Высочество? – спрашивает ближний ко мне страж, – Она… – Она не стоит за появлением чудовищ, но может быть прислужницей. Схватите ее… – Он сглатывает, когда встречается с моим взглядом, полным ярости. – Отведите ее в отдельную комнату и охраняйте. Я разберусь с ней позже. Когда страж берет меня под руку, я заставляю жар на щеках сжечь остатки моей потрепанной репутации. Любое возражение, которое приходит мне в голову, только усугубит ситуацию. Это не та битва, в которой я могу победить, если буду сопротивляться. Я слышу знакомый смех за спиной. Этот смех я знаю по своим снам. Хихиканье, похожее на завывание ветра. Я тебе говорила. – Ты его околдовала, – огрызаюсь я, обернувшись.