Эти чувства были слишком для меня грандиозны. Зачем ты написал эти строки?.. Ненавижу! * * * Уснуть в шесть утра под трек невыносимого парня, затем проснуться под него же в час дня… Как после такого пробуждения чувствовать себя на пять с плюсом? Никак. Тру глаза и сажусь на постели. Голова нещадно гудит. «Возьми себя в руки», – приказываю я себе. Сегодня очень важный день. И я должна быть на высоте. Собрав всю волю, направляюсь в ванную комнату. В квартире так тихо, что не остается никак сомнений: моя дорогая соседка и ее бойфренд спят. Мне везет, я первая принимаю душ. Софи будто специально подбирает таких парней, которые обычно устраивают хамам в нашей маленькой ванной, и заходить сюда после них отвратительно и мерзко. Так что можно лишь порадоваться тому, что я первая. Вода смывает всю мою усталость и апатию. Сейчас оденусь, выпью кофе и буду готова покорять этот мир. Я выхожу из ванной и на цыпочках прокрадываюсь в свою спальню. Надо бы уже купить халат, а то я каждый раз закутываюсь в полотенце, и начинается квест под названием «Добежать до комнаты так быстро, как только возможно». – Ну что! – Смотрюсь в зеркало и пытаюсь понять, есть ли шанс спасти то, что я вижу. – Да, подруга. Круги под глазами у тебя как черные дыры, но с чем только не справлялся твой консилер! Как по волшебству станешь вновь красоткой! Разговоры с собой – это то, чему научила меня мами[17]. Она всегда говорила, что к себе надо относиться так же, как к любимой подруге. Имеется в виду, что стоит быть к себе столь же доброй, любящей и заботливой. Подбирать правильные слова, чтобы не обидеть, и быть поддержкой в неприятностях. И это работает! По крайней мере, настроение от таких разговоров поднимается, и я начинаю чувствовать себя лучше. Выравниваю тон лица и закрашиваю свою усталость. Делаю легкий, натуральный макияж, при виде которого парни уверены, что у меня его нет, и, довольная, оглядываю свое отражение. – Уже лучше, – хвалю я себя. – Выглядишь прекрасно! Мне лень выбирать наряд, но я знаю отличное правило: когда не хватает фантазии, надо обратиться к классике. Поэтому достаю тонкие колготки, короткую черную юбку с маленьком разрезом на бедре, к ней подбираю короткий белый топ и рубашку в тон. Черно-белое – беспроигрышный вариант. Снимаю с вешалки черный пиджак и вытаскиваю кожаные сапожки на высоком каблуке, они до колена и идеально впишутся в мой образ. Осталось подобрать легкие аксессуары, позолоченные сережки, очки в темной оправе… и я звезда! «Не смей сегодня опаздывать! – пишу я с айпада своему братцу и добавляю: – И я жду свой телефон!» Он отвечает мгновенно: «Буду вовремя, айфон при мне, не переживай, сестренка». Сестренка?! И смайлик с поцелуйчиком в конце сообщения? Даже не поиздевается надо мной, написав, что все еще спит? Не напишет, что у судьбы на него могут быть свои планы? Шестое чувство подсказывает, что здесь что-то нечисто. Я пишу Эмме: «Поль с тобой?» – «Нет, со мной только Анабель, а что?» – «Кажется, мой брат собирается кинуть меня!» – «С чего ты взяла?» – «Интуиция!» – «Да ты просто сильно переживаешь, в тебе говорит тревожность! Поль никогда тебя не подведет!» Мне бы столько веры в своего брата, сколько есть у Эммы. Только я собираюсь засунуть айпад в сумку, как прилетает сообщение от Анабель: «Эмма со своей психологией вообще с ума сошла! Тревожность! Какая чушь!» Слышать про чушь от Анабель довольно комично, но она продолжает строчить: «У тебя преобладает восемнадцатый аркан – Луна. Этот аркан тесно связан с творчеством и живым воображением, а также отличной интуицией. Ты могла бы быть настоящим экстрасенсом, если бы развивала это качество. Так что вероятность того, что Поль тебя кинет, весьма велика. Придумай план Б». «Аркан – это что вообще?» – искренне интересуюсь я. «Это Таро, Полин!» – летит мне в ответ, будто все вокруг об этом знают! Не хочу обижать Анабель. Но не надо обладать великой интуиций и понимать в картах Таро, чтобы знать: Поль явно что-то задумал. Пожалуй, хватит быть его сестрой! Я задумчиво тру лоб. Кинуть он меня не может. Значит, просто-напросто сильно опоздает и будет капризничать всю фотосессию. Это в его духе! На часах уже 14:40, мне нужно еще купить себе допинг в виде капучино и неспешно дойти до университета. «Удачи сегодня! – На экране айпада выскакивает сообщение от Эммы. – Ты со всем справишься, у тебя получилась отличная коллекция! Не переживай ни о чем!» Я отправляю ей сердечко и запихиваю планшет в сумку. Раньше мне хотелось шить бальные платья, потом я поняла, что схожу с ума от деталей. На красных дорожках, пока все рассматривают наряды, я увеличиваю фотографии настолько, насколько позволяет количество мегапикселей, и изучаю аксессуары. Я начала делать свои еще год назад. Но серьезным производством занялась с начала этого учебного года. Бросаю взгляд на портфель, в котором аккуратно сложены все мои сокровища. – Пора показать вас свету, – шепчу я и берусь за кожаную ручку. Сегодня мой день, и даже выходка Поля (а она точно будет, сомнений нет!) ничего не испортит. Я еще раз оглядываю себя в зеркале. Боже, храни фены-расчески! Благодаря этой технологии у меня всегда такая прекрасная укладка! Удовлетворенная своим видом, выхожу из квартиры. А как только оказываюсь на улице, появляется смутное ощущение, что я упустила что-то очень важное. Но я качаю головой и прогоняю эти мысли. Эмма права, у меня назойливая тревожность. Я все взяла! Все подготовила еще вчера перед сном. Все отлично! Делаю глубокий вдох и решаю сегодня побаловать себя кофе из Starbucks. Бариста, улыбчивый парень, быстро меня обслуживает и желает отличного дня. С первым же глотком обжигающего напитка жизнь начинает играть новыми, более яркими красками. Магия кофе! Не иначе! * * * В университете меня уже ждут. Джуд – американка, боготворящая Европу, в частности Париж, – будет сегодня нашим фотографом. Она воодушевлена и, как всегда, пришла раньше всех. Из американ цев пунктуальность сложно вытравить, как и ношение легинсов с худи в общественном месте. Но Джуд борется со своим ответственным отношением ко времени, как может. Насчет худи и легинсов – все еще впереди. – Я придумала такую концепцию съемки, – подбегая ко мне, выпаливает она. – Смотри, как насчет того, чтобы ожерелье надеть ему на бицепс? Тогда точно получится игра на гендерной принадлежности. Девчачья безделушка и мужская бицуха! У твоего брата вроде должен быть бицепс. – Бонжур, Джуд, – вместо ответа с улыбкой произношу я и целую ее в щеки. – Ça va?[18] Джут выглядит растерянной, но тут же смущенно улыбается: – Все-все, поняла! Ваша французская псевдовежливость в начале каждого разговора. Я фыркаю, мне нравится, что она называет это псевдовежливостью, ведь так и есть. – Так что насчет бицепса? Делаю глоток кофе и задумчиво поджимаю губы: – Он у меня жилистый. Не уверена, насколько внушительно будет выглядеть его бицепс. То есть он наверняка есть, но Поль далеко не бодибилдер. – Но мы всегда можем попробовать? – тянет она жалобно. – Идея мне нравится, попробовать мы, конечно, можем. – Отлично. – Джуд радостно прыгает, но, поймав мой взгляд, прекращает. – Прости, эмоции. Кстати, Габриэль и Этьен уже выставили свет и подготовили студию. Но у нас ровно полтора часа, дальше ее забронировал Лука, и ты сама понимаешь, он будет сражаться с тобой за каждую секунду своего времени. Лука очень талантливый дизайнер. Проблема в том, что он это знает и смотрит на всех в этом учебном заведении свысока. У меня нет никаких проблем со снобами-мужчинами, особенно когда они играют за другую команду, если вы понимаете, о чем я. Но он настолько уверен в собственной важности, что плюет на всех с высокой колокольни своего эго. К примеру, мне нужен был кусок одной ткани, которую он использовал для своей коллекции, так этот индюк не просто ей не поделился, он раскромсал остатки! Чтобы, не дай бог, у нас с ним не получилось что-то похожее. Мне же ткань нужна была, чтобы сделать предметную съемку своих изделий. Она была идеально прозрачной, с легким налетом серебряных разводов. Идеально подчеркнула бы красочность и фрактуру моей бижутерии. Но не тут-то было. Месье «я гениальный дизайнер» испортил мне весь концепт. Оно и к лучшему – в тот момент мне пришла идея съемки с Полем. А это, конечно, будет в сто раз круче обычной предметной съемки. Раздражает еще тот факт, что мне никак не удается подружиться с Лукой. У него есть завязки во многих модных журналах, его приглашают на недели моды крутые дизайнеры, в некоторых проектах он даже участвовал сам и прикладывал руку к рекламным кампаниям мировых брендов. Мне бы не помешал такой друг из мира моды. Но он не дружит с простыми смертными. Я даже пыталась заискивать перед ним, за что себя ненавижу, потому что и это не сработало. Он даже с мной не здоровается! Что, конечно, злит, выводит из себя и бесит до зубовного скрежета. – Не переживай, мы уложимся в отведенное время, – бросаю я. – Уже шестнадцать часов, твой брат должен быть тут, – напоминает мне Джуд и неловко поправляет волосы. – Мы же хотим успеть… У американцев действительно присутствует тревожность, когда дело касается времени. Не знаю, как так получается, но из всех моих многочисленных знакомых панику из-за опозданий испытывают лишь граждане США. – Он опоздает, так что можешь пока помедитировать или послушать аффирмации, – отзываюсь я и оглядываю совершенно белую студию. Ребята действительно настроили свет и даже притащили высокий деревянный табурет, который поставили в центр. – Полин, к тебе пришли, – доносится за спиной голос Этьена. Я удивленно приподнимаю брови. – Неужели ты решил сделать мне приятное и прийти вовремя? – восклицаю я и, довольная, оборачиваюсь. Стакан кофе выскальзывает из рук и летит прямо на пол. Происходит взрыв, капли взлетают высоко в воздух, я чувствую, как часть из них приземляется мне на ноги, под сапогами образуется огромная коричневая лужа. Чертов Валентин стоит прямо передо мной, и его темные глаза цвета колы впиваются в мои. Я вижу веселье в глубине этих глаз, и хочется расцарапать его довольное, до жути раздражающее лицо. – Всем привет! – произносит он, и уголки его губ приподнимаются в кривой обаятельной усмешке. – Валентин, – пищит Джуд и округляет глаза на незваного гостя. – Почему ты не рассказала мне, что договорилась со знаменитостью?! – Она выглядит так, словно свалится в обморок прямо здесь и сейчас. – Мамочки, а я точно справлюсь? Я же непрофессиональный фотограф! Я же… – Девушка начинает нервно расхаживать по залу. – А что, если я что-то сделаю не так? Его агент – он не убьет нас? А вдруг нас засудят? У меня не находится ни одного слова, чтобы поддержать ее. Для нее он знаменитость. Меня же подташнивает от одной мысли, что кто-то и правда считает его таким. Я краснею от злости и негодования. Разве что пар из ушей не валит. Этьен ловит Джуд и приобнимает ее за плечи. – Ты со всем справишься, – шепчет он тихим, успокаивающим голосом. – Вот увидишь, все будет хорошо. – Ты! – резко произношу я, и в студии становится так тихо, что слышно мое громкое дыхание. Джуд с испугом поглядывает на меня. – Я уберу! – отзывается тот, не понимая, что именно здесь происходит. Я тычу пальцем в причину своего резко испортившегося настроения и командую: – За мной! – разворачиваюсь на каблуках и чеканю каждый шаг. Сапоги шлепают по лужам. Ненавижу. Стараясь держать лицо, я отхожу в крошечную гримерную. Валентин не произносит ни слова, но я слышу его шаги позади и жалею, что у меня с собой нет перцового баллончика, чтобы поприветствовать его как полагается. Поль! Он точно поплатится за это. Я убью его! Валентин закрывает за собой дверь и встает прямо передо мной. Этот засранец использует свой излюбленный трюк с нарушением личных границ. Он нависает надо мной. Весь такой высокий и широкоплечий. Черт бы его побрал! И я ненавижу то, как мое тело реагирует на эту близость. Зачем я вообще позвала его сюда? Ах да! Собиралась наорать на него и послать куда подальше! Однако сейчас, глядя в его темные глаза, я теряюсь, как монашка перед стриптизером. – Ты что-то хотела? – низким голосом спрашивает он, и мой взгляд падает на его губы. Подбородок покрыт легкой щетиной, отчего они кажутся еще более соблазнительными. – Я весь внимание, – хмыкнув, продолжает Вал. Ненавижу эту самодовольную рожу! – Хотела послать тебя далеко и надолго. – Я делаю шаг назад и врезаюсь бедром в косметический столик. – Не знаю, что именно вы придумали с моим братом, но я тебе не рада, и ты должен уйти. Он пожимает плечами, будто соглашается. Я прищуриваюсь. Что-то тут не так… И будто в подтверждение моих мыслей Валентин как бы между прочим произносит: – Поль сказал, что тебе нужен телефон. – Он достает из кармана джинсов мой айфон и сразу же прячет его обратно.