Глава 16 — Господин очнулся! — раздался голос который я легко узнал. — Хотару? — удивленно спросил я, снимая повязку, мешающую открыть глаза. Тонкие пальцы попытались меня попытались удержать, но я выдернул кисть и снял бинт. В начале я думал, что проснулся ночью. Но девять пятен за окном говорили о том, что идет день. Вот только зрение подводило. — Лежите, господин. Не двигайтесь. — посоветовала Хотару. — Вас привезли только вчера. Я удивлена скорости вашей регенерации, но советую оставаться в кровати. — Что с Чимбом? — спросил я, не ощутив рядом льва. — Он во дворе. Разве вы его не чувствуете? — с опаской спросила Хотару, и по моей спине пробежали мурашки. Отбросив одеяло, я сел в базовую позу медитации и попробовал сосредоточится на своей Юань-Ци. Не вышло. Ее будто не было совсем. Даже интерфейс не отвечал. К счастью я уже сталкивался с подобной проблемой в прошлом. — Мне нужна первородная эссенция Юань-ци. Немедленно. — приказал я. — Ваша энергия уже сформировала ядро, господин. — покачала головой Хотару. — Раньше все три силы уравновешивали друг друга. Сейчас же… боюсь вы не сможете восстановить Юань-Ци в должном объеме для формирования ядра заново. Или на это потребуются долгие годы, как и всем, кто возвышается до ранга владыки. — Мы перезапускали ядро Юань-ци даже у Тифлингов, после катастрофы. Должен быть способ перезапустить и мое. — упрямо повторил я. — Техники верхнего дантяня — основные в моей практике. Я не могу себе позволить потерять их сейчас. — Боюсь в данный момент от вас это уже не зависит. С вашей помощью мне удалось помочь воинам и героям Юань-Ци, но у них присутствовало только одно ядро. У вас их два, полноценных. Чжен и Сюэ-Ци. При поступлении эссенции Юань-ци она будет просто растворена в существующих ядрах. Вы самый молодой владыка, и этого уже никто не отнимет. Вы император нашего острова. Всей нации Чщаси. — строго сказала Хотару. — Уверена вы найдете выход из этой ситуации. Я же сделаю все от меня зависящее, чтобы восстановить вашу Юань-Ци. Но, господин, на это могут уйти годы. — У меня нет даже месяцев. — ответил я, прикрыв бесполезные глаза, и потерев переносицу. — Вы должны начать лечебные процедуры немедленно. — Как прикажете, господин. Я отправлю за концентрированной эссенцией, и мы начнем закапывать. — сказала Хотрару, поднимаясь. — Я бы посоветовала вам отдохнуть несколько дней, но понимаю, что это невозможно. В любом случае, постарайтесь не перетруждаться. Иначе последствия могут стать только хуже. — Хорошо. Я это учту. — я кивнул, дожидаясь пока доктор выйдет. Что мне теперь делать? Да, я победил Гуань-Юнь в поединке силы. Так что и в самом деле могу считать себя владыкой. Вот только этого недостаточно. Юань-Ци для меня это не только средство ведения боя. Большая часть моих техник основана именно на ней. Хотя я не пренебрегал и двумя другими Путями. Вот только… Дверь с тихим шелестом отъехала строну и на пороге замер человек. Ее шаги были почти неразличимы. Возможно из-за толстых ворсистых дорожек. Но вероятнее из-за привычки танцовщицы, двигаться едва касаясь земли. — Господин? — тихо спросила Юн. — Хорошо, что ты пришла. — подумав сказал я. — Но я хотел бы поговорить со всеми вами. Позови Аи и Сифару. — Может тогда и Лин с Мэй? — едва заметно фыркнув от неудовольствия спросила супруга. Но через мгновение взяла себя в руки. — Конечно господин. Я немедля пошлю за ними слуг. Им будет тяжело передвигаться. Все же последние недели, если не дни… — Постой, ты права. — попросил я, подняв руку. — Незачем утруждать их сверх меры. — О чем вы хотели с ними поговорить? — спросила Юн, сев напротив. Я даже почувствовал едва ощутимый цветочный аромат. — Это не так важно. Сейчас я не в лучшей форме. Но должен знать, что происходит на фронте. — сказал я, собравшись с мыслями. — Свяжись с Ичиро, Бомом и Хироши. Мне нужны их отчеты. — Но… — замялась на секунду Юн, и я понял, что она в чем-то сомневается. — Говори. — приказал я, не дожидаясь пока девушка самостоятельно примет решение. — У тебя появились дельные предложения? — Только мысли, господин. Не более. — осторожно сказала Юн. — Я знаю, что вы победили монстра. Вас обожгло молнией вместе с ним. И как результат вы потеряли Юань-Ци. Простите, но Хотару уже все рассказала. Я так испугалась, когда вы пропали из духовной связи. — Да, и это одна из проблем. Я не могу управлять войсками и быстро связываться с соратниками. По крайней мере пока не прошло лечение. — Зачем вам генералы, если вы не можете доверить им свои армии? Зачем вам слуги если приходится постоянно контролировать что они делают? Зачем вам мы, ваши жены и помощницы, если вы не в состоянии доверить нам самое важное? — с вызовом спросила Юн. — Хотите, чтобы мы оставались лишь украшением для званых обедов? — Нет конечно. Я никогда не считал вас более слабыми или бесполезными. — ответил я, удивленный таким напором. — В таком случае, прошу. Доверьтесь нам. Тем, кто готов отдать за вас и за клан Гуанг жизнь. Мы сделаем все необходимое. — уверенно произнесла Юн. — Пока вы вдалеке от фронта и своих солдат — я могу передавать сообщения. Уверена, мы не сможем удерживать вас вечно. — Это верно. Даже без Юань-Ци мне придется быть на передовой. — В таком случае я отправлюсь вместе с вами. — настойчиво сказала Юн. — О Тайян есть кому позаботиться. Его может вскормить Аи или одна из сиделок. Вам же нужно на кого опереться. — Возможно ты права. Но пока такие меры не нужны. Я уверен, у Хотару все получится и вскоре я вернусь в норму. Но я благодарен за помощь. Доклады. — Да. Конечно. — с облегчением вздохнула Юн, и мне показалось что она недоговаривала. Что? Этого я знать не мог. Ни прочесть ее мысли, ни увидеть мимику я был не в состоянии. Приходилось довериться ее лояльности. — Пинг Ичиро смиренно просит прощения за то, что не смог защитить вас в трудную минуту. — начала передавать сообщение Юн. — Говорит, что вас принес на загривке раненный Чимбик. Он не знает с кем вы сражались, но позже начался хаос. Не прорыв, а в поведении врагов. Обезьяны словно обезумили. Они начали нападать на позиции наших сил с утроенной яростью. Но их тактика в корне изменилась и стала более примитивной. В первые часы они потратили все копья. Гориллы и орангутанги бросились в самоубийственную атаку на стены. Вместо того чтобы пополнить запасы шимпанзе пошли за ними. С утроенной яростью они заполонили форт и войскам пришлось отступить. Сражение стало больше похоже на гон демонических тварей. Нападение, которое тысячи раз приходилось отбивать защитникам Чщаси. Вот трус, как он мог потерять отвоеванные вашей кровью… — Он поступил верно. — перебил я жену. — Нет ничего хорошего в том, чтобы потерять на ровном месте войска. Продолжай. — Гон длился почти два дня. За это время все войска, за исключением сил Хэй Акио, отступили на стены. Несмотря на опасения твари не стали разрушать созданную оборону. Даже мост от Чщаси к Гэге остался в полном порядке. А когда гон прекратился — обезьяны начали сражаться между собой. Гориллы теснили орангутангов. Более мелкие и юркие шимпанзе ушли на деревья. Через сутки все почти нормализовалось. Сражения из межвидовых стали внутри племенными. Самые крупные самцы горилл создали собственные небольшие стаи из самок и отогнали всех самцов мельче. Именно они закрепились в форте. А когда наши войска вернулись — не смогли оказать достойного сопротивления. — Значит позиции были отбиты без каких-то проблем? — Да, господин. Похоже войска Гуанг не только вернули завоеванные земли, но и продвинулись далеко вперед. Объединили фронт с Акио и его союзниками и создали на кровавой реке форт. Маги Неко быстро возвели укрепления и стены. Вскоре можно будет отправлять колонистов и лесорубов. — Значит я был прав. Цонг был их императором, контролирующим все стаи. — удовлетворенно улыбнулся. — Значит дальнейшее продвижение не станет проблемой. — Боюсь не все так просто, дорогой. — вздохнула Юн. — Бом передает что все это время находился на воздушном шаре. Он крайне сожалеет что его не было рядом во время схватки. Клянется, что больше этого не повторится. — Давай дальше. — поморщился я, отмахнувшись. — Любезности можешь оставлять в стороне. К сути. — Он так же рассказывает про гон. Про толпы тварей что начали сражаться в начале с нами, а затем друг с другом. Но кажется не все потеряли рассудок. Даже от лини соприкосновения некоторые племена отходили вполне организованно. Племена в которых оставались вожди смогли сохранить рассудок. Несколько крупных объединенных стай остались в джунглях рядом с водой. Пара — возле наших позиций. Но самое крупное объединение приматов, насчитывающее до тысячи голов — организованно отступило вглубь джунглей. — продолжила бесстрастно зачитывать сообщение Юн. — Бом обнаружил там поселения на деревьях. Слишком маленькие, чтобы зваться городами, но уже и не деревни. Они достаточно примитивны. Дома собраны из веток и листьев. Между ними натянуты лианы — дороги. Оценить точно население каждого такого поселения он не смог. Но утверждает, что общая численность может приближаться к… пятистам тысячам? Как это возможно? — Если поселения разбросаны по всей территории острова, от побережья до побережья — в этом нет ничего странного. Обезьяны хоть и всеядны — предпочитают фрукты и насекомых. А этого в джунглях в достатке. — сказал я, задумавшись на несколько секунд. — Что с гоном в поселениях? Он что-то заметил? — Нет. — вчитавшись в текст ответила Юн. — Кажется на территории поселений гона нет. Они разделены между собой пространствами в несколько раз превышающими радиус самого поселения. Наверное, это их угодья. Вроде наших ферм. — Да, только им для жизни все дает сама природа, а мы берем силой. — ответил я, задумавшись. — Если в городах обезьян нет разлада, значит каждым из них управляет вождь. Вполне возможно — равный Цонгу или приближенный к нему по силе. Это может стать большой проблемой в будущем. Что с докладом от Хироши? — Думаю его он может рассказать лично. — сказала Юн, и я впервые почувствовал чужое присутствие. — Он привез вас с отрядом воинов, что шли к реке. Все они должны были лишится голов, за то, что не сохранили господина. Но вместо того чтобы казнить их немедленно, я решила оставить это на ваше усмотрение. — Мы полностью вверяем наши жизни в ваши руки, господин. — севшим голосом произнес эльф, все это время, стоявший в углу комнаты. Глава 17 — Ты это уже говорил. — с небольшой усмешкой сказал я. — Что произошло за время моего отсутствия? — Простите, господин. Но я все это время был с вами. — ответил Хироши. — Собранный отряд, после отдыха, занимался ликвидацией вождей. Они сумели уничтожить четверых без потерь. Помогли Ичиро вернуть контроль над крепостью. Убили вождей племен, которые могли помешать объединению армий. Сейчас заканчивают зачистку побережья. — Они оставляют после себя обезумевшие племена. Пожирающие сами себя. — заметила Юн. — Об этом говорится в докладе Бома. — Хорошо. Значит нашим солдатам не придется терять жизни. — с облегчением вздохнул я. — Если все так, пусть они продолжают свои вылазки. Чем больше вождей будет уничтожено — тем проще станет нашим воинам. — Да, господин. Еще одно. Помните, вы пометили на карте точку интереса? Бом долетел туда, с помощью магии неко. Осмотрел местность. Он говорит, что в этом месте сходятся джунгли и равнинная часть Гэге. А кроме того — там нашлись странные древние постройки, наполовину вросшие в землю. И в них горит свет. — Значит Шен не врал. — задумчиво проговорил я. — Придется добраться туда и проверить все. Вышли группу разведки. — Позвольте я сам ее возглавлю. — выпалил Хироши. — Хочешь быстрее убраться восвояси? — усмехнулся я, покачав головой. — Нет. Разведчики справятся и без тебя. Ты — связующее звено между кланом Джен и Гуанг. — Уже нет. — ответил Хироши, и я сделал паузу позволяя ему высказаться. — После того как я не уберег вас. Не смог предотвратить падение Джен и возвышение Гуанг… после отделения фракции Мэй. Боюсь я лишь бесклановый эльф. Ничего больше. — Джен Ли все же решил от тебя избавиться? А как же его привязанность к эльфам владеющим магией природы? — С появлением прорыва хаоса таких становится все больше. — ответил Хироши. — Если раньше только члены старшей ветви могли претендовать на владение таким страшным оружием, теперь возникают даже отдельные течения внутри практик и техник. Мои способности больше не так востребованы, как дальше.