— Не стоит. — послышался уже знакомый мощный голос. Но теперь он шел не со стен, а раздавался будто был рядом. Обернувшись я увидел гиганта, под три метра ростом, бесшумно поднимающегося по лестнице. Он ничем не напоминал стражей или горилл. Кроме разве что длинных, ниже колен, рук. Заканчивающихся острыми блестящими когтями. В остальном же он больше напоминал рогатого тифлинга в броне. — Я вас предупреждал. Вы убили моих питомцев. Прикончили стражей. Разорили мой дом. Пора этому прекратиться. Глава 27 Гигант прыгнул вперед даже не договорив. Когти с визгом разорвали воздух. Ударная волна разошлась в стороны разметав остатки порохового дыма по коридору. Я едва сумел удержать дистанцию. И это при двойном ускорении! Враг двигался не просто быстро, он значительно превосходил всех виденных мной противников. Показавшееся глупым решение использовать когти вместо оружия, оказалось правильным и сбалансированным. Трехметровый враг легко отбил мою глефу. Я воспользовался его мягким блоком для разгона оружия. Ударил снова — на сей раз шилом. Надеясь снизить скорость врага ранением. Но даже закаленное острие, пробившее скорпиона, лишь соскользнуло по броне врага. Верно оценив угрозу, противник насел именно на меня. Каким-то чудом мне удавалось сдерживать его атаки. Постоянно отступая, уворачиваясь и держа дистанцию. Но с каждой секундой напор увеличивался. Враг, и в начале превосходящий меня по скорости и силе, будто начинал входить в свой привычный темп. Ружейный выстрел сбоку на мгновение отвлек противника. Он интуитивно прикрыл голову локтем. Уменьшив свою зону обзора. Я немедля атаковал из-под его руки, надеясь остаться в слепой зоне. Выложившись полностью я достиг запредельной скорости. Вложил все силы и вес в один удар. Это было ловушкой. В последнее мгновение, когда обе мои ноги уже оторвались от земли в прыжке, враг чуть повернулся. Схватил древко глефы ладонью. И играючи разрубил его напополам когтями. Я с трудом сумел перекувырнуться в воздухе. Оттолкнутся обеими ногами от рогатого шлема и уйти от смертельного апперкота. Не снижая скорости, враг вновь ринулся в атаку. Следующий выстрел Роу он уже проигнорировал. Мне удалось разобрать оружие на меч и обломанную булаву в которой больше не было смысла. Но лезть на врага с таким набором — чистое самоубийство. Особенно учитывая легкость, с которой он разрубил древко. Выходя не оставалось. Я разбил один из глиняных сосудов на поясе и кровь облаком встала между нами. Враг ее даже не заметил. Стараясь держать тучку у его головы, чтобы хоть немного снизить видимость, я заставил образоваться крохотные кристаллы. Вдохнет их — и через несколько мгновений не будет думать ни о чем, кроме очистки легких. Надежда не оправдалась. То ли враг вообще не дышал. То ли делал это через задницу. Но кристаллы просто повисли в воздухе. Выругавшись про себя, я принял удар когтей на мягкий блок. Получил таким образом ускорение. И тут же за это поплатился. Враг не собирался совершить одну и ту же ошибку дважды. Когти второй руки со свистом догнали меня в полете. Я вновь попробовал заблокировать удар. Надеялся перекувырнуться в воздухе. Но стена оказалась слишком близко. Меня впечатало спиной в каменную кладку. А следом прилетели когти. В последнее мгновение я вновь поставил блок, прекрасно понимая, что его пробьют. Лезвие глефы со звоном разломилось на осколки. Но пожертвовав оружием, я выиграл драгоценное мгновение. Вытолкнул себя из смертельного захвата вниз. Под ноги противника. И прошмыгнув у него под носом откатился в сторону. Он среагировал в ту же секунду, но не учел подарочка повешенного на грудь. Усиленная после встречи с Цонгом граната взорвалась прямо на теле врага. По помещению прокатилась ударная волна. Уши заложило давлением, и я чуть не оглох. А затем коридор заволокло сизым облаком дыма. От такого не смог бы спастись даже император обезьян. Я точно рассчитал количество взрывчатки. Но когда дым колыхнулся у меня в руках уже было ружье. Облако взорвалось, выплюнув наружу врага. Он мчался с такой скоростью что в дыму стали видны завихрения. Гигант выпрыгнул, не произнеся ни звука. Его нагрудник был поврежден взрывом, осталась опалина и несколько глубоких вмятин. Но в остальном он оказался в полном порядке. — Вниз! — крикнул Бом. Я тут же рухнул на пол. А в следующую секунду во врага прилетело пятисантиметровое железное ядро. В последнее мгновение противник заслонился, скрестив руки. Снаряд ударил его в локоть, сбивая часть брони. А уже через мгновение враг прыгнул вперед. — По локтю! — приказал я, выстрелив почти в упор. Гигант дернулся, но продолжил движение. Я же как безумный носился из стороны в сторону. Стараясь дать Бому время на перезарядку. Противник это понял слишком рано. Когда я уже думал, что отвел его в коридор, по дальше от дварфа, он резко развернулся и прыгнул прямо на напарника. Когти зловеще блеснули в свете белых точек на потолке. Дварф заслонился своим драгоценным оружием. И толстая стальная болванка разлетелась нашинкованная как колбаса. Мелкими кольцами. Я уже летел на выручку дварфу, когда противник нанес второй удар, пробив Бома насквозь. Толстый стальной нагрудник не смог его защитить. — Нет! — крикнул я, приземляясь на спину врага. Приставив ствол ружья к его шее, я выстрелил в сочленение брони. Раздался глухой звон, доспехи прогнулись, но оказались не пробиты. Сцепив зубы, я выстрелил еще раз, в то же место. А затем еще. Пока не пробил крохотную дырочку. С наслаждением зажал спуск в последний раз, но курок глухо щелкнул по пустой камере. Патроны кончились. Враг ударил себе за спину, пытаясь снять меня. Когти прошлись по Грозе, разрубая ружье на части. Я откатился в сторону, оказавшись совершенно безоружен. Враг же лишь отряхнулся, словно его покусал комар. И повернулся в нашу сторону. Его превосходство казалось неоспоримо. И все же собирался продать свою жизнь подороже. — Хироши, выбирайтесь! Я попробую его задержать! — приказал я, поднимая пустые руки к потолку. Коридор слишком низкий, но мой дух воина все же сумел появится. Противник, явно подобного не ожидавший на мгновение замешкался. Это позволило эльфу проскочить у него за спиной и вытащить истекающего кровью Бома. Но вместо того чтобы бежать он начал что-то делать с рюкзаком дварфа. Но времени разглядеть подробнее у меня не оставалось. Враг явно пришел в себя и прыгнул в атаку, собираясь закончить начатое. Вдохнув полной грудью, я обрушил кулаки вниз, и огненный воин повторил мое движение. Гигантский огненный меч, едва поместившийся в здании, ударил врага. Тот, совершенно игнорировавший Пламенного, рухнул от внезапного повреждения, встав на одно колено. Видя, что броня противника быстро нагревается я продолжил давить. Но враг заслонился руками от лезвия и медленно поднялся. Я держал Пламенного сколько мог. Двуручный меч вошел на несколько сантиметров в броню на руках и левом плече противника. Черные капли сбегали с него на пол. Потеки застывали неравномерными узорами. Но нанести смертельную рану мне все же не удалось. Пламенный мигнул, и растворился в воздухе. — Это все на что ты способен? — насмешливо спросил противник. — О, обычно этого хватает. — раздался у него за спиной голос эльфа. — Валор, дави! Опрокинь его на спину! Противник обернулся на звук, и я увидел прикрепленный к его шее сверток с зажженным фитилем. Объяснения не потребовались. Я вновь, с огромным трудом, вызвал Пламенного, но теперь не стал бить врага, а дернул его на себя. Дух воина подчинился приказу, прижав противника к полу. Гигант отчаянно отбивался, маша когтями. Он вспорол воздух вместе с полупрозрачными руками огненного воина. Вырвался, но уже я прыгнул ему на грудь впечатав всем весом в пол. Мгновение, и удар противника был готов отправить меня на тот свет. Я уже видел приближающиеся к лицу когти. Но взрыв прервал замах. Тело врага подкинуло. Я ударился головой о потолок, и отлетел в сторону. Весь коридор заволокло сизым едким дымом, в котором было не разглядеть совершенно ничего. Даже лицевая маска шлема с фильтром не спасала от запаха. Я закашлялся, пытаясь разглядеть, что происходит. — Забавно. — рассмеялся уже знакомый голос. — Нет. Даже ВЕСЕЛО! — Урод гребанный, все еще жив. — прокашлявшись сказала Роу. — Господин, я его не вижу, у меня осталось всего несколько патронов, но… — Слово силы, подчинение. — уверенно произнес противник, и на меня навалилась жуткая тяжесть. Словно гигантский водопад обрушился на мои плечи. Словно на каждую конечность навесили по несколько сотен килограмм. Я прекрасно знал этот прием Юань-Ци. Мало эффективный в сравнении с иллюзиями. Прямое воздействие. Но здесь он достигал такой силы что любой обладающий развитым верхним дантянем просто не мог сопротивляться. Вот только мое третье ядро выгорело в вспышке молнии. — Кажется уже целую вечность никто не мог бросить мне вызов. — продолжал противник, выходя из облака дыма. Его броня была сильно повреждена. Половина плеча отсутствовала. Шлем слетел, и теперь я видел вполне человеческое лицо с ярко фиолетовыми глазами и светящимися рогами. Он был передо мной. И считал себя победителем. — Кто ты? — спросил я сквозь зубы, отвлекая его так от бутылки с зельем. — Я? Мое имя ничего вам не скажет… и это не важно. — сказал враг, усиливая давление. — Но вот вы, вы расскажете все что знаете. Без утайки и во всех подробностях. Я впервые вижу иллюзии наносящие прямой урон. И это не просто внушение или работа с нанитами. Это что-то д… Я не дал ему договорить. Мои ядра Чжен и Сюэ-Ци находились на пределе после битвы. Даже с эликсиром жизненных сил могло не хватить для задуманного. Но сейчас у меня наконец появился мизерный шанс на победу и я не собирался его упускать. — Бей в шею! — приказал я, и противник, посчитав что со спины есть враг обернулся. Всего на секунду. Но этого хватило. Скрючившиеся от напряжения пальцы свело в вызубренном жесте. Молния ударила из моей ладони прямо в пробоину. Яркая дуга выжгла все тенив коридоре. Скакала между целью и потолком из которого начали фонтанами выбиваться искры. В воздухе повис запах горелой плоти и едких химикатов. Враг рухнул. И я вслед за ним. Нижний даньтянь едва справлялся. Я почувствовал, как разом постарел на несколько лет. Если не облысею, то поседею — точно. Тяжело дыша гарью я постарался подняться. Но когда выпрямился увидел злые фиолетовые глаза. Он все еще был жив. Все еще готов биться. Мои пальцы вновь скрючились, я был готов обменять жизнь по курсу один к одному. Молния ударила прямо в лицо врага, но тот заслонился когтями и заряд ушел в потолок. — Достаточно. — прорычал противник. Я не прекратил. На мгновение убрал молнию, изменил направление и ударил снова. И снова он поймал заряд перенаправив его в стену. — Я сказал хватит! Если немедленно не прекратишь — твои друзья умрут. И ты судя по всему тоже. Ответишь на мои вопросы. И если мне понравится, что ты скажешь, я отвечу на твои. И так и быть, спасу твоего дварфа от неминуемой гибели. — Я хочу знать, что такое Свет. — покачиваясь проговорил я. Глава 28 — Свет? — удивленно переспросил противник. — Судя по твоему виду ты сейчас не о фотонах спросить хочешь. Но все вопросы позже. Если конечно хочешь сохранить своему другу жизнь. — Да. Хочу. — сказал я, понимая, что справится с врагом мне не удалось. Я довел его до критического состояния, но не победил. Все мои силы уже закончились. Одна-две молнии длительностью не больше пяти секунд — это все что я могу себе позволить. Оружия нет. Порох кончился. Роу и Бом ранены. Сянинь — без сил. Единственный кто мог бы продолжить битву — Хироши. Но он удерживает Бома, чтобы тот не истек кровью. — Хорошо. Несите его за мной. — приказал противник. — Поговорим в мед части. Он отряхнулся, словно не было никакой битвы, и повернулся к нам спиной. Показывал, что ему наплевать, или что полностью нам доверяет? После всего случившегося? Неужели он на столько уверен в своих силах… но тогда. Кто он, черт побери. Не страж. Это точно. И сил у него куда больше чем у Гуй Шена в лучшее время. Зажав рану Бому мы шли за бывшим противником. Тот ни разу так и не оглянулся. Провел нас по коридорам в безупречно белую комнату с красным ромбом на двери. Внутри кроме постелей и столов было множество странных предметов. Я с удивлением увидел стоящую в углу капсулу репликации. Точно такую же, как те что уже второй раз подарили мне жизнь. — Кладите его в автохирург. — приказал мужчина, под действием его ладоней поверхность одного из столов засветилась. В воздухе появились горящие символы и знаки. Стоило нам положить Бома, как по сторонам стола появились тонкие металлические руки, вооруженные тончайшими ножами. — Что вы собираетесь делать? — спросил я, подавшись вперед. — Я? Ничего. — ответил противник. — Я не хирург, в отличие от обслуживающего аппарата. Ему понадобится минут десять чтобы закончить операцию. Повреждения тяжелые, но не критичные. Все с ним будет в порядке. — Вы пробили его когтями насквозь, а сейчас говорите, что все будет в порядке? — Ты выжег мне большую часть нервных поверхностных окончаний. Уничтожил всю периферию и лишил левого глаза. — спокойно сказал мужчина. — Так что, учитывая, что он останется жив — думаю тут мы квиты. И раз уж мы начали разговаривать — неплохо бы представиться. Кто вы, и какого черта здесь делаете? — Тому, кто спрашивает имя неплохо бы представиться самому. — тактично сказал я. — Мое имя вам ничего не скажет. Можете называть меня Кзи. — легкомысленно ответил мужчина. Но я заметил, как хитро блеснули его глаза, осмотрев наши лица. Что-то внутри меня шевельнулось. — Перед вами Император Чщаси, благословленный богом Янусом, громовой зверь приносящий дождь, убийца драконов… — начал перечислять Хироши, и я со вздохом остановил товарища. — Гм… самый молодой владыка трех путей — Гуанг Валор. — Ха-ха. — рассмеялся мужчина. — Владыка? Хорошая шутка. Стойте, вы что не шутите? В таком случае это явный обман. А начинать знакомство со лжи — не слишком хорошо. Попробуйте еще раз. Ведь я вижу, что в нем нет активных нанитов. Как вы это здесь называете… Юань-Ци. Кажется, так. — Все верно. Нет, в данный момент. — ответил я за товарища. — Они выгорели, когда я использовал молнию. — Может и так. Были, но выжжены. Остались только рудименты. Что подводит нас к первому вопросу. — сказал, чуть подумав Кзи. — У тебя нет ни разрядника, ни шоковой пушки, ни даже симбионта электричества. Вообще ничего подобного. И все же ты ударил меня молнией. Как? — Магия. — ответил я, глядя прямо в глаза собеседнику. — Магия? Все что угодно можно объяснить магией. Вот только ее не бывает. — ответил с горькой усмешкой мужчина. — И тут есть два варианта. Либо ты не понимаешь, о чем говоришь. Либо врешь. И в том и в другом — разговаривать нам не о чем. Скоро твоего товарища подлатают, вы сможете его забрать и убраться из моего дома. Император… придумали тоже.