Несмотря на то что голос Юры звучал уверенно, девушка все равно сомневалась в этом. Никаких доказательств, чтобы припереть Николая к стенке и заставить сотрудничать с ними, у сыщиков не было. Ну, захотел мальчик купить птичку из ресторана, и что? Разве это криминал? А к факту нападения на Нину и похищению Тихона младшего Федорова приплести тоже не удастся. На Нину напал взрослый мужчина, крупный и сильный. А Николай был всего лишь несовершеннолетним дрищем, эксперты его тощую личность категорически бы отвергли. А потому припугнуть Николая им было нечем. – Если тот не захочет сотрудничать с полицией, а он точно не захочет, то ничего не получится. – По своей воле к брату, конечно, он нас не поведет. Но у меня есть план, как он побежит к своему братцу без оглядки и забыв про всякую осторожность. Так и получилось. В полиции этим вечером Николай провел совсем немного времени. А когда выскочил на крыльцо, то замер, дав Сашеньке возможность рассмотреть себя. Глаза у паренька были дико выпучены, а вся его физиономия выражала такой страх и отчаяние, что без всяких слов становилось очевидно, в жизни этого человека только что случилось нечто ужасное. Какая-то катастрофа стремительно приближается к этому юноше, и чтобы не позволить ей захлестнуть себя с головой, ему нужно бежать изо всех сил прочь. И тут же Николай, словно оправдывая догадки Сашеньки, опрометью метнулся вниз по ступеням. Машины у него не было, но это его не смутило. Он попытался остановить проезжающие машины, но это у него не получалось, потому что никто из водителей не хотел связываться с ополоумевшим пареньком, мечущимся между колес по проезжей части. Вместо того чтобы притормозить, водители, наоборот, нажимали на газ. Их опасения легко можно было понять, видя суетливые движения мальчишки – то ли наркоман, то ли просто псих. В любом случае, от такого лучше держаться подальше, кроме неприятностей, ничего от такого не увидишь. Все машины огибали Николая, проезжая мимо него. И лишь один добрый человек пожалел беднягу и остановил свою машину возле него. – Садись! Николай поспешно плюхнулся на заднее сиденье и с трудом перевел дух. – Куда тебе? – спросил водитель. – Туда, туда! Скорей! Спасибо вам! Юра, а добрым водителем оказался именно он, улыбнулся в ответ. Его план сработал в точности, как он и ожидал. Буквально за несколько минут до прибытия Николая к его инспектору заглянул Юра и имел с тем откровенный разговор, после чего Юра с Сашенькой устроились в засаде, а инспектор стал поджидать птенчика, который вскоре ввалился в его кабинет. – Дбрвчр! – поздоровался Николай, вольготно разваливаясь на стуле, присесть на который ему никто не предлагал. Но парень так часто бывал у своего инспектора, что успел привыкнуть к нему почти как к родному человеку и ничуть его не стеснялся. Увы, его безмятежному настроению пришел конец, когда он услышал: – Ну, признавайся, где смартфоны, которые вы сегодня унесли из торговой точки? Николай тут же почувствовал подставу и подобрался. – Ничего я не брал! Если кто-то ларек бомбанул, то я тут ни при чем. – А кто при чем? – Откуда я знаю? Я не брал! У меня вон у самого… смотрите, с каким старьем я хожу! И Николай продемонстрировал свой смартфон, который тут же перекочевал в руки инспектора, якобы чтобы проверить правдивость слов Николая, а на самом деле, чтобы забрать смартфон себе. – Эй! Что за дела! – попытался запротестовать парень, но инспектор быстро вышел за дверь, велев ему сидеть на месте. Но Николай не был бы самим собой, если бы послушался. Он тут же подскочил к двери и услышал, как инспектор за дверью говорит кому-то другому: – Телефон я у него забрал. Предупредить своего брата он теперь не сумеет. – Тогда порядок! Прямо сейчас выдвигаемся. Группа захвата подъедет к месту минут через тридцать. Успеем выставить оцепление. А как орлы приедут, так сразу задержание и начнем. Вот после этих слов Николай и заметался по кабинету. Похолодев и побледнев, он пытался сообразить, как ему предупредить брата о грозящей ему опасности. Выглянул в коридор, где уже стихли голоса. Вроде бы никого. Второго такого шанса может и не быть. И он рванул вдоль по коридору, не замечая, как из соседнего кабинета выглядывают очень довольные лица инспектора и его помощника, которые только что смогли оказать услугу своему коллеге симпатичному молодому стажеру Юре. Они пожали друг другу руки и приготовились к следующему маневру. Конечно, кто-то скажет, что Юра сильно рисковал, давая Николаю столь узкий временной промежуток. Тридцать минут! За это время невозможно доехать даже до соседнего района. Но все дело в том, что Юра примерно знал территорию, где укрываются Федя с Мелей. Полиции удалось найти машину, на которой передвигались бандиты. И они смогли вычислить примерный район поисков. Нашлись даже свидетели, которые видели, в какой дом пошли подозреваемые, волоча за собой третьего мужчину, по описанию подходящего под Тихона Ивановича. Но, увы, данный дом был многоквартирным, и предпринятый полицией поквартирный обход не дал никаких результатов. Хозяева большей части квартир либо не открыли, либо вообще не отозвались. Но дом находился всего в получасе ходьбы от отделения, на машине можно было доехать куда быстрее. И конечно, был еще рискованный момент, что, вместо того чтобы мчаться к брату, Николай попытался бы выпросить у кого-нибудь телефон и позвонил бы Федорову-старшему. Но, к счастью, Николай относился к тому современному большинству, которое не забивает себе голову ненужной чепухой, вроде телефонных номеров своих родных и близких. Зачем? Все эти номера хранятся в такой надежной памяти телефона, которая никогда не подводит. Так к чему человеку перетруждать свою собственную голову, и так перегруженную избытком новых видосиков и мемасиков? В итоге Коля никаких телефонных номеров не помнил, а времени, чтобы заново с чужого сотового выстраивать схемы общения с братом, у него не было. Да и не факт, что старший брат поверил бы предостережению, поступившему ему с незнакомого аккаунта. Так что Коля выбрал единственный верный, как ему казалось, путь. Пустился в бега и прямиком полетел в логово к своему брату. – Вот тут останови! Юра остановил, но упускать Колю из виду, конечно, он не собирался. – А деньги-то? И сделав вид, что хочет догнать парня всего лишь с той простой целью, что не получил с него оплату за провоз, Юра побежал следом за мальчишкой. Он успел увидеть, что Коля нажал кнопку, и на экране лифта загорелась цифра десять. Юре повезло и еще в одном. Как раз в этот момент открылись двери второй кабины, выпустив наружу всего одного пассажира. Так что Юра успел подняться на десятый этаж до того, как Коля исчез за дверями нужной ему квартиры, чей номер Юра с удовольствием зафиксировал. Теперь логово преступной команды было обнаружено. Пора было принимать меры к задержанию. Конечно, никакого оцепления вокруг не наблюдалось, все это было чистой воды выдумкой и провокацией, для того чтобы напугать Николая и заставить его двигаться на максимальных скоростях в сторону своего старшего брата. Единственное, на чью поддержку мог рассчитывать Юра, это на своего начальника и ребят из своего отдела, в котором ему повезло проходить практику. Они были уже на подъезде, но до их появления оставалось еще добрых десять – пятнадцать минут. А за это время бандиты, встревоженные появлением Коли, вполне могли покинуть свое логово или устранить своего пленника. И что было делать Юре? Как ему заставить бандитов повернуть назад или хотя бы просто остаться на месте? Оружия Юре еще не выдали. И полагаться он мог только на свой ум, что в опытных руках является оружием пострашней иного другого. Поразмыслив несколько секунд, Юра принял единственное возможное решение. Подошел к двери квартиры и нажал кнопку звонка. Ничего не произошло. Звонок не работал. Но за дверью ему послышалось тяжелое дыхание. – Открывайте! – скомандовал Юра категоричным голосом. – Вы окружены! И так как за дверью хоть и ахнули, но не открыли, он добавил: – Сопротивление невозможно. Все пути отступления оцеплены! Считаю до трех… Один! Два! Т…! Договорить ему не удалось, потому что дверь открылась, и Юру втянуло внутрь квартиры, словно легкое перышко в мощную воронку. Глава 10 Когда первый шок прошел, Юра сумел оглядеть всех, кто находился рядом с ним. Что и говорить, компания тут подобралась пестрая. Два злодейского вида мужика, с печатью махровых уголовников на суровых физиономиях – Федя с Мелей. Двое мальчишек, один явно стремится подражать старшим, а вот второй слеплен из другого теста. Куда тоньше, элегантней и… опасней. Это были Николай с приятелем. И наконец, сам Тихон Иванович, которого Юра сразу же узнал по подбитому глазу. Пропавший ученый выглядел печальным. Рядом с ним на жердочке сидел такой же печально нахохлившийся попугай кеа, который время от времени трогал Тихона Ивановича лапкой и издавал при этом вопросительное поскрипывание. Мол, как ты? Держишься? Профессор в ответ гладил попугая по перьям, щекотал шейку, и попугай на время успокаивался. Тут вроде все было в порядке, за исключением того, что попугай был всего один, в то время как тут их должно быть двое. Юра затруднялся с ходу сказать, что за попугай находился перед ним. Око или Яго? Но чутье подсказывало будущему следователю, что от Яго человеку вряд ли стоило ждать такой нежности. Значит, это была малышка Око. А вот Яго что-то нигде не было видно, и это портило Юре настроение, потому что, если говорить совсем уж честно, в этом опасном положении он оказался исключительно желая помочь Сашеньке вернуть ее птицу. А птицы-то было и не видно. – Вот же напасть! – вырвалось у Юры. – И где теперь его искать?! Двое мальчишек, которым по хитрой мошеннической схеме Нины Ванны и Тихона Ивановича вместо столь желанного им нагловатого попугая Яго досталась нежная и трепетная попугаиха Око, смотрели на Юру с изумлением. – Ты это чего сюда приперся? – Несчастная птичка! – продолжил Юра, решив, что нападение лучший способ защиты. – Представляю, каково ей сейчас приходится. Она-то привыкла к добрым и любящим ее людям, а сейчас вокруг нее сплошные злодеи и разбойники. – Ты про кого говоришь? – Яго! Вот его-то я в первую очередь и имею в виду! Страшно подумать, чему этот бандит научит маленькую Око. Так это у вас Око или Яго? – спросил Юра, решивший, что раз уж влип по собственной отчаянной глупости, то надо хотя бы впечатление произвести. – Какой из них двоих? И где второй? Только не говорите, что вы его погубили. Хозяева птицы вам этого не простят. Вел он себя нахально, и это произвело впечатление на бандитов. А вот Тихон Иванович еще сильней побледнел и затрясся. – Будете отвечать на мои вопросы, а не то вас всех повяжут! Наглость Юры била через край. Видя такое дело, бандиты вообразили, что за дверью стоит целый полк, готовый их скрутить. А в их распоряжении всего лишь один заложник, не производящий впечатления важной персоны. Но тут Коля все испортил, воскликнув: – Я его знаю! Это простой водила! Он меня подбросил, а потом денег просил. Бежал за мной даже. Федя с Мелей с интересом уставились на Юру. – Если он простой водила, то откуда знает про попугая? – покачал головой Меля. – Обыщите его! В ту же минуту Федоров мастерски обыскал гостя, нашел у Юры служебное удостоверение и отвесил брату подзатыльник, от которого тот даже пошатнулся. – Гаденыш! Хвост за собой привел! Меле явно тоже хотелось стукнуть кого-нибудь, но Колю уже наказал его брат. А приятеля Коли он бить по какой-то причине опасался. А с Юрой еще не понял, как себя вести. Поэтому досталось Тихону Ивановичу, печальная вытянутая физиономия которого и так уже была украшена множеством кровоподтеков разной степени свежести. Тихону Ивановичу досталось бы еще больше, но после первого же удара сидящий рядом с ним попугай громко вскрикнул и, расправив крылья, направился к бандиту. Клюв был открыт, а сам попугай выглядел так устрашающе, что преступник предпочел отступить и не связываться. Все невольно рассмеялись. Над Мелей потешались даже его приятели. – Птица тебя прогнала! – Такая малявка, а защищает своего друга. – Все попугаи кеа умеют быть хорошими друзьями, – произнес Тихон Иванович. – А Око к тому же еще и очень преданная птица. Она предана и мне, и своим хозяевам. Значит, это все-таки Око. А где же тогда Яго? И сердце у Юры сжалось. Не то чтобы он так уж мечтал увидеть снова Яго. Но Юра понимал, какое горе доставит гибель ее пернатого друга Сашеньке.