– Да только совсем не тем попугаем, который был им нужен. Не забывай этого! – Считаешь, что им был нужен конкретно попугай старого Краба? – Конечно! Сашенька задумалась. А что в нем было такого особенного? Чем их Яго отличается от любого другого попугая той же породы? – Старый Артур Краб умер в тюрьме, это официально зафиксированный факт. Я проверил. Значит, единственный человек в этом мире, который мог бы сказать, что это не его попугай, а какой-то совсем другой, больше не существует. – Возможно, у Краба были близкие ему люди, которые хорошо знали Яго. То есть я его буду так называть, а для них-то он старина Джон Сильвер. – Хоть Яго, хоть Джон Сильвер, хоть Пират, Бармалей или Бандит, все они едины в одном клюве, и все проходимцы они были еще те. Так что разница невелика. В чьи бы руки ни попадал твой Яго, каждый давал ему кличку, в полной мере соответствующую его бандитскому характеру. – Теперь ясно, что нашего Яго с раннего детства воспитывал старый бандит. Артур Краб был преступным авторитетом, достаточно влиятельным и богатым, чтобы быть эксцентричным. Его самого можно было смело назвать пиратом, а у каждого уважающего себя пирата есть попугай, который соответствующим образом воспитан. Я считаю, этот Краб виноват в том, каким вырос Яго! Это целиком и полностью ответственность Краба! Он своим примером, вольно или невольно, но вырастил из Яго отпетого мошенника, от которого стонали все его последующие владельцы. – И вы тоже? – И мы, – согласилась Сашенька и тут же задумалась. А всегда ли так было? Нет, назвать Яго пай-мальчиком у нее язык бы ни за что не повернулся. Но все-таки было что-то такое в подлых выходках Яго, что делало их в итоге полезными для семьи его хозяев и их друзей. Даже тот случай, когда Яго украл у Сашеньки одолженную ей чужую старинную скрипку и спрятал ее среди украденных им же вещей в чужой квартире, помог в итоге восторжествовать справедливости. Благодаря тому что скрипка была украдена попугаем, ей повезло не попасть в руки других воров, которые бы от нее и щепки на щепке не оставили. И в итоге все это вместе еще и помогло раскрыть историю давнего и черного злодеяния, а также спасти жизнь маленького ребенка и сделать счастливыми сразу многих людей. Этот ход мыслей заинтересовал Сашу, и она принялась думать в том же направлении дальше. И вскоре вспомнила, что был еще один случай, когда украденные Яго из магазина продукты оказались просроченными, и когда полиция нашла эти продукты и заинтересовалась этими кражами, то выявилась целая сеть правонарушений со стороны администрации магазина. Последовали штрафы, и неполадки были устранены. И как знать, возможно, именно происки Яго в итоге помогли сохранить здоровье, а то и жизни многих честных покупателей. – А когда он стащил шелковую шаль с балкона нашей соседки, то оказалось, что шаль ту забыла у них дома ее подруга – подлюга, которая навещала ее папу в отсутствие соседки и уговаривала старика подписать завещание в ее пользу. И если бы не Яго, то эта приходящая подружка вполне могла довести свое подлое дело до конца, а соседка бы, которая преданно ухаживала за отцом, осталась с носом. А так между женщинами состоялся разговор, в ходе которого коварный замысел подруги и раскрылся. – То есть ты хочешь сказать, что проделки Яго иной раз бывают полезны? – В какой-то степени это так. Юра не стал спорить с Сашенькой и сделал это в первую очередь потому, что девушка очень ему нравилась. А Сашеньке был по душе Яго. Юра был хорошим психологом и к тому же он отлично усвоил одну простую истину. Если хочешь понравиться замужней женщине, то нахваливай ее детей. А если речь идет о девушке, тут уж не жалея сил, нахваливай ее собачку, кошечку, рыбок или вот этого зловредного попугая. И так как путь к сердцу девушки лежит через ее домашнего питомца, то Юра сказал: – Мы обязательно отыщем Яго. Я тебе это обещаю. – Да, – с печалью вздохнула в ответ Сашенька. – Но как? – Уверен, что сейчас он находится в руках Феди с Мелей. Кража попугая из его клетки в вашей квартире и похищение ими Тихона Ивановича с птичьего рынка – это звенья одной цепи. И ведет она прямиком к этим двум уголовникам. – Украли моего Яго и хотят, чтобы Тихон Иванович помог бы им установить с ним контакт? – Угу, – кивнул Юра и воскликнул: – Кстати, я тут давеча навел справки насчет этих двоих, и выяснилась интересная деталь. Если Камельков – сирота, то Федоров у нас, напротив, из многодетной семьи. – И что? Как это может нам помочь? – А вот как! Оказалось, что среди многочисленных родственников Федорова имеется один младший братишка – Коля, Николай. Типаж характерный. Уже состоит на учете в детской комнате. Ничего серьезного пока что не совершил, но парень бедовый. Учится из рук вон плохо, на уме сплошные приключения. Такой охотно включился бы в гонку за попугаем Краба. А когда я получил его фотографию, то меня словно что-то кольнуло. Очень уж он был похож по описанию на одного из тех мальчишек, которым Федор продал Око. Послал я эту фотографию директору ресторана «Замок короля Артура», и что ты думаешь? – Что? – Несколько минут назад мне пришел от него ответ! Судя по восторженному выражению лица, новости у Юры были сенсационные. Но он нарочно молчал, подогревая любопытство слушательницы. Сашенька не выдержала и взмолилась: – Ну, говори же! Говори! – Директор его узнал! – Узнал! – Именно брат Федорова – Николай – и приходил к ним в ресторан, пытаясь выяснить судьбу попугая бывшего владельца. – А второй паренек? Он кто такой? – Скорей всего, его приятель. Я уверен, мальчишки связаны с Федей и Мелей, скорей всего, работают на них. – Все четверо действуют сообща, – задумчиво произнесла Сашенька и почувствовала, что ее в этой фразе что-то не устраивает. Вроде бы Юра изложил все четко и ясно, но Сашеньку что-то царапало. Но Юра был в восторге от собственной догадливости. Не обращая внимания на задумчивость своей подруги, он уже несся дальше: – Теперь мне совершенно ясно, что произошло. Сначала Николай с приятелем получили предложение от Нины Ванны, которая вечно нуждалась в деньгах и потому задумала обмануть мальчишек. И с помощью своего брата Тихона сумела обмануть их! Подсунула мальчишкам совсем не того попугая. Ребята заполучили за огромные деньги попугая Око и счастливые помчались к своим старшим товарищам. – А те распознали в попугае двойника? Прямо вот так сразу? – Вероятно, Федя с Мелей шли своим путем. Не стали никого подкупать, но каким-то образом сумели узнать всю цепочку владельцев Яго от ресторана и до вашей квартиры. И ночью наведались к вам, забрав Яго. Став владельцами сразу двух одинаковых попугаев, они все четверо оказались в очень неудобном положении. Им-то был нужен всего один попугай. А они теперь не знали, какой из них именно тот, который им необходим. – А зачем Яго им вообще понадобился? Я еще понимаю, если бы Краб был жив. Тогда четверка аферистов могла рассчитывать на вознаграждение со стороны бандита. Да и то лишь в том случае, если бы Краб был безумно привязан к своему попугаю. Можно ожидать подобной нежной привязанности к попугаю от подобного человека? – Все говорят, что Краб был со своим попугаем практически неразлучен. Считал его своим счастливым талисманом и повторял, что единственное живое существо, которому он верит, это его Флинт. – Флинт? – Краб звал своего попугая Флинтом. Когда Краба посадили, а его Флинт оказался в ресторане, там его по случайности или недоразумению стали звать именем другого пирата – Джоном Сильвером или просто Сильвером. Тихон Иванович называл его попросту Пиратом. Акулина переделала кличку в Бармалея, тот ведь тоже был пиратом, хоть и из другой истории. Ну, а вы получили своего Яго из рук людей, которые звали его просто Бандитом. – Получается, что мы единственные, кто не подчеркивал бандитскую сущность птицы? – Ну, Яго из мультика про Аладдина тоже далеко не образец для подражания. – Но он хороший друг, – заступилась за попугая Сашенька. – Конечно, когда это не требует от него самопожертвования. И все равно я не понимаю, зачем преступникам понадобился попугай Краба. – Краб мертв, в этом не может быть никаких сомнений. – Сколько известно случаев, когда людей признавали мертвыми, а они оставались в живых. И даже в местах лишения свободы подобное возможно. – Это один случай на миллион. И у Краба просто не было столько ресурсов, чтобы провернуть подобную аферу. – А вдруг были? – Мне кажется, тут что-то другое. Я навел справки, в свою последнюю отсидку Федя с Мелей сидели на одной зоне с Крабом. И даже числились среди его ближайших помощников. Когда Краб умер, они оба ходили сами не свои. То ли так сильно переживали, что вряд ли, то ли что-то обдумывали, что мне кажется более вероятным. – Считаешь, Краб рассказал им какой-то секрет, связанный с его попугаем? – Ну, а иначе чего бы они, едва освободившись, кинулись бы со всех ног его искать? И заметь, тут какая хитрость. Федоров получил срок на полгода меньше и вышел раньше своего подельника. Но ничего не предпринимал, работал потихоньку на Тукана, а на самом деле ждал, когда освободится Камельков. И сразу после того, как Меля вышел на свободу, товарищи начали розыски попугая. – А Тихона Ивановича зачем увезли с собой? – Ну, а как им без специалиста можно было отличить одного попугая от другого? Коля с приятелем притащили Око, а сами Федя с Мелей раздобыли Яго. Представляешь себе картину? – Представляю, – ответила Сашенька и против воли начала хихикать. Очень уж забавные физиономии должны были быть у этих четверых, когда они смотрели на двух практически неотличимых птиц, которые угодили к ним в руки. – Наверное, посадили они двух попугаев рядом на жердочке и принялись гадать, какой из них нужный? Но ребята они неглупые, быстро сообразили, что им нужен знающий человек. Вспомнили про Тихона Ивановича и пригласили его к себе в гости в качестве эксперта. – Ничего себе, пригласили! – Такие уж у этих людей манеры. – Получается, чтобы найти Яго и спасти Тихона Ивановича, нам нужно отыскать логово бандитов? Юра кивнул. – И я даже знаю, кто нам с тобой в этом поможет! Помощь Юра надеялся получить от того самого Коли – Николая, которого уличил в причастности к этому делу. – Родной брат Федорова неслучайно участвует в этой истории. Уверен, что Федоров-старший забегался и поручил соплякам подключиться к поискам попугая. То ли Федя с Мелей опасались показывать свои рыла в «Замке короля Артура», то ли по другой причине, но Федоров посвятил младшенького в свою затею. И конечно, братья поддерживают друг с другом связь. Не без этого! Но если о месте нахождения Федорова-старшего не было ничего известно, то Федорову-младшему нужно было ежедневно отмечаться в детской комнате, чтобы не загреметь по-настоящему на зону. И Юра надеялся этим моментом воспользоваться в своих целях. – Я знаю, что парнишка должен появиться в отделе уже где-то через полчаса – сорок минут. Мы его там подождем, а потом он отведет нас к своему брату. – А если не захочет? – засомневалась Сашенька. – Захочет! Я сделаю так, что он быстрее ветра побежит к своему брату!