Принарядившаяся, сытая и пьяная попугаиха вальяжно бродила среди объедков пиццы, с которой попугаи уже склевывали всю вкусную начинку, а корочки скинули Дине, который смиренно под столом доедал их. Сам Яго тоже присутствовал тут и руководил банкетом. Лапкой с нанизанным на нее перстнем с крупным сапфиром он как раз в этот момент нажимал кнопки на телефоне. – Быстрая пицца слушает, – раздался мелодичный голос из трубки. – Ваш заказ будет готов за полчаса. Что будете заказывать? – Три пиццы с тройным сыром, – произнес Яго в трубку голосом папы. – Оплата по карте. Смартфон был чужим и явно краденым. Перстень, браслет и брильянт Сашенька видела впервые, точно так же как и накидку, которой украсила себя Око. Сашеньке стало все ясно, желая поразить свою подружку, Яго вернулся к своим преступным наклонностям. Все эти вещи были им украдены. И даже пиццу он собирался оплатить чужой банковской картой, привязанной к чужому же мобильнику. Сашенька почувствовала, что пришло время вмешаться. – Вот что, дорогие мои пернатые воришки. Ваш праздник закончен. Отправляйтесь в клетку, где вам самое место. А тебе, Диня, должно быть стыдно! Ты же порядочная собака, почти породистая, а примкнул к шайке мародеров и воришек. Стыдись! Что сказали бы твои предки? Они бы горько заплакали, глядя на то, как их внучек промышляет ворованной пиццей в компании с нахальными попугаями! Но Диня стыдиться не спешил, вместо этого он загрустил, что новой пиццы не будет. Сашенька хотела позвонить и отменить заказ, но Юра ее внезапно остановил: – Погоди. Лично я здорово проголодался от всей этой беготни. Может, ничего страшного не случится, если мы съедим по кусочку? Вся пернато-четвероногая братия моментально насторожилась и подняла головы. – Да ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Если эта пицца будет заказана на наш адрес, но с чужой карты, то ее хозяин моментально заметит списание средств. И к нам явится полиция. Это же кража! Самое настоящее воровство, в котором обвинят меня или родителей. Никто же не поверит, если сказать, что пиццу заказал наш попугай. И что смартфон украл тоже попугай. – А мне кажется, что хозяин протестовать не будет. – Почему? – А тебе не кажутся знакомыми эти украшения? Перстень? Браслет? Подвеска? – Ну… Где-то я их уже видела. – Уверен, что драгоценности из того же источника, что и этот смартфон. А принадлежит он… И взяв смартфон в руки, Юра включил заставку. Там появилась до жути слащавая физиономия Портняжки. – Яго сумел напоследок обворовать своего же приятеля! – Не случайно Портняжка искал свой смартфон и опасался, что его украли. Попугай стырил из квартиры своего приятеля то, что счел ценным и полезным для себя и своих друзей. Убедившись, что никто больше не собирается его ругать, Яго осмелел и выбрался из клетки. Он внимательно переводил взгляд своих маленьких круглых глаз с одного человека на другого, а потом вопросительно произнес: – Тр-р-ри сыр-р-ра? – Ах ты жулик! Ну, конечно, три сыра! Заслужил! Никогда еще так весело и вкусно не приходилось им пировать за чужой счет. От мысли, что банкет оплачен со счета противного лживого и лицемерного Портняжки, аппетит у всей компании усиливался многократно. После пиццы заказали роллы и суши, потом мороженое и десерт. И они не остановились до тех пор, пока не налопались буквально до отвала, так что могли еле шевелиться. Аладдин лежал на полу и слабо стонал, настолько он обожрался. Сашенька с Юрой не двигались. А попугаи впали в какое-то подобие ступора, устроившись рядышком на жердочке. – Посмотри, какие они милые, – твердила Сашенька, которой тоже перепало чуточку шампанского. – И как Яго красиво ухаживает за своей возлюбленной. Как думаешь, у них будут птенчики? – Меня больше интересует, будут ли птенчики у нас с тобой. И Юра приготовился что-то еще сказать, но тут в двери заскрипел замок. Это вернулись родители. И объяснение с Юрой пришлось отложить, чему Сашенька была даже рада. Потому что как ни хорош был Юра, он все-таки не был тем самым, с которым бы ей хотелось провести всю свою жизнь. Когда Юра ушел, Сашенька набралась храбрости и позвонила Милорадову. Увы, его номер было недоступен. То ли ее любимый следователь забрался в такую глушь, что и не дозвонишься. То ли вообще уехал из страны. То ли… Мыслей и предположений было много, но точно Сашенька ничего не могла знать. Информации о своем старом друге она не получала вот уже очень много времени. И даже начала немного бояться этой информации. Ведь никогда же не знаешь, что услышишь в ответ на самый невинный вопрос. Спросишь его: «Как дела?», а в ответ услышишь: «Завтра я женюсь!» И что потом делать с такой информацией? Хоть в петлю лезь. Нет уж, лучше вообще ничего не знать, чем знать такое. От этих мыслей Сашеньку отвлек звонок в дверь. Родители ликвидировали последствия их застолья и подъедали то, что осилить команда детей, зверей и птиц не смогла просто физически. Оторваться от этого занятия они не пожелали. Поэтому дверь открывать отправилась Сашенька. Пребывая все еще в своих мыслях о Милорадове, она по рассеянности даже не спросила, кто там может быть. И просто открыла дверь. Открыла и ахнула, потому что на пороге стоял ОН! Тот самый Милорадов, о котором она только что думала. Ее самый любимый и дорогой следователь, человек и просто мужчина. – Ты?! – выдохнула Сашенька. – Как? Почему? Откуда? Но Милорадов был суров и сдержан. – Я должен сказать тебе всего одну вещь, – сказал он. Все это было в точности, как в кошмарных мыслях, которые одолевали Сашеньку уже много времени. И помимо воли у нее вырвалось: – Ты женишься! На другой! Милорадов от ее слов оторопел. – Нет, с чего ты это взяла? Не собираюсь я жениться. По крайней мере, на другой. А с чего ты вдруг это решила, что я должен жениться? Сашенька молчала. – Зато я слышал, что тебе тут сделали предложение. – Ну… Не то чтобы предложение, и не то чтобы сделали. – Но что-то было? – Что-то было. – И ты мне об этом ничего не сказала? Голос Милорадова звучал укоризненно. – А почему я должна была вам что-то говорить? И когда? Мы с вами не разговаривали уже сколько времени. Милорадов выглядел печальным и сосредоточенным. – Я знаю, что ты много времени проводишь с моим молодым коллегой. И я твой выбор одобряю. Юра – хороший сотрудник. У него большое будущее. Кроме того, он порядочен и… молод. Если ты примешь его предложение, то никогда не раскаешься. Он станет тебе верным спутником, с которым ты пройдешь по жизни, минуя многие проблемы. – Но я не хочу, чтобы мои проблемы решал именно Юра. – Нет? Милорадов смотрел на нее так томительно, что Саша не знала, как ей реагировать. Зачем он приехал? Чего хочет? Но Милорадов все молчал и смотрел на нее. И тут Сашенька внезапно поняла, что никакого особого дела у него к ней нет. И ее любимый следователь примчался к ней из другого города с одной лишь единственной целью, узнать, в самом ли деле она полюбила другого и собирается за него замуж. И когда она это поняла, все прочее внезапно стало пустым и совсем ненужным. А сама Сашенька от охватившего ее чувства громадного облегчения громко и радостно засмеялась. Обжора Аладдин, который только что умирал от обжорства, а теперь вновь ужинал на кухне вместе с родителями, на мгновение выглянул из кухни. Убедился, что все в порядке, это всего-навсего явился к ним в гости очередной друг маленькой хозяйки, и вновь скрылся из виду. Яго с Око, которые мирно дремали в своей клетке, сначала всполошились, но потом поняли, что ничего плохого не происходит и даже принялись что-то одобрительно приговаривать. А потом случилась и вовсе странная вещь. Яго вылез из клетки, подлетел к Милорадову и что-то тихонько сунул ему в карман пиджака. И снова упорхнул к своей драгоценной подружке. Милорадов полез в карман, чтобы посмотреть, что за подарок принес ему попугай, и вдруг извлек оттуда кольцо. Сашенька от изумления разинула рот. Ей-то попугай сроду ничего ценней лесного орешка не преподносил. А тут вдруг какому-то Милорадову и вдруг сделал такой ценный подарок. И не надо думать, будто бы Яго не разбирался в ценности вещей, которые ему доводилось воровать. Разбирался и еще как! Отлично мог отличить дешевое колечко с поделочными камешками от дорогого с самоцветами. Это кольцо было золотым. И насколько могла судить Сашенька, старинным и с красным самоцветом. – Похоже, попугай считает, что я должен сделать тебе предложение, – улыбнулся Милорадов. – А иначе, зачем бы ему презентовать мне это кольцо? – Да, наверное. Милорадов крутил в пальцах кольцо и молчал. Сашенька тоже молчала. Так они и стояли друг напротив друга, и каждый не решался сказать то заветное и главное слово, которое в один миг переменило бы все в их жизни. Но то ли время еще не пришло, то ли каждый боялся поспешить, но слово это так и не прозвучало. Милорадов думал, что впереди у них еще масса времени, чтобы успеть сказать то, что он хочет сказать этой самой чудесной, самой замечательной, самой желанной девушке на всем белом свете. А Сашенька… почему молчала она? Ну, какой бы решительной девушкой она ни была, а в таких делах первое слово было не за ней, и она могла лишь его ждать. Глава 15 На другой день Сашенька проснулась у себя дома и какое-то время лежала, пытаясь понять, привиделась ей вчерашняя встреча или она была на самом деле. Выйдя в коридор, девушка обнаружила, что ни родителей, ни Аладдина нет дома. И что странно, клетка попугаев также была пуста. – И куда же все делись? Впрочем, родители обнаружились на улице, где они гуляли с собакой. А вот попугаи вернулись домой лишь под вечер. И вид у обоих был такой лихой и довольный, что можно было предположить, известия о новых пакостях и грабежах не заставят себя ждать. И точно, вскоре к Сашеньке пожаловал один из тех полицейских, которые участвовали в задержании Портняжки с его братом. – Мы получили ордер на осмотр квартиры задержанного. И нами обнаружено несколько любопытных вещей. Хотелось, чтобы вы на них тоже взглянули. Сашенька согласилась. Благо идти было совсем недалеко. А любопытство ее было раззадорено. В квартире под номером сорок семь было тихо и пустынно. Несмотря на присутствие тут полицейских, которые проводили осмотр, квартира казалась нежилой. Вероятно, этому поспособствовал сам Портняжка. Отправляясь за золотыми и серебряными слитками Краба, он не планировал возвращаться назад. А после проведенной дезинфекции в стенах до сих пор оставался ее запах, напоминающий о больнице или любом другом казенном заведении. В квартире ее встретил Юра, который радостно приветствовал Сашеньку. Но она лишь спросила: – И что я тут должна видеть? Зачем меня позвали?